作者：菇菇弗斯
屋子还是空的，什么都没摆，也不怕人进去瞧，干脆大门敞开，任由族人出入，众人看看房梁，摸摸墙壁，踩踩台阶，议论着以后自家也要这么修。
他们半点不眼红钟��家的宅院，因知晓早晚自家也会有，这就是族里有个出息人的好处，什么消息都比别家先得，什么好处都比别家先享。
不是正式入住，暖房的席面摆得相对简单些，菜没那么多，不过肉和酒管够，赵正等人吃了顿饱，乘船走时说好出了十五再回来，给族里其他交了定钱的人家围院子、夯地基。
又过几日，钟��去乡里牙行挑一短工，雇期半年，此人叫王柱子，是个快三十的汉子，家里已没了人，没田也没屋，更娶不上媳妇夫郎。
选他是因为他看着力气足，过去给人做过工，晓得规矩，而且过年可以不回家，钟��之所以雇短工，就是为了在买牛之前先备好人手，省的买了水牛后丢在千顷沙无人看顾。
千顷沙的蚝壳房年前住不进人，年后苏乙月份将足，正是生产前后的关键时候，也不宜搬家挪动，再算上坐月子，入夏前能迁新居就不错，在此之前他没法两头跑，更不可能在这边过夜守着牛，因此务必需雇个人。
且从腊月到明年五月这段时日。连育苗插秧都含了进去，第一年种稻，肯定是手忙脚乱，有个种过地的人在地头上搭把手也是好事。
何况到时候家里还有个奶娃娃呢，他这个当爹的总也要空出手来看顾孩子，不能完全撂给夫郎。
原先酱坊人手不足，在村澳里寻一二亲戚就行，现下要顾着养牛、种地，村澳里就没有合适的人了，为此钟��才来牙行挑选。
他虽还是贱籍，却不影响雇人，谁给钱谁就是东家，不似买人，衙门有诸多规定，譬如贱籍不得买奴，以及寻常没有功名的人家买奴，每年还要交翻倍的口税。
把王柱子带回千顷沙，暂且收拾个柴房出来给他住，一张旧竹床，一卷王柱子自己背来的旧被褥，就是他以后的住处了。
灶房也垒上了土灶，镶上了铁锅。
“我们平日里暂不在这里住，也不在这边开火，不过会给你送菜来，米面和油盐酱有现成的，不必你自己买，也就算是管饭了，但这些月月有定数，你自己估算着来。”
王柱子点点头，他对此没异议。
他从小就是孤儿，家里田宅都让亲爹赌没了，小爹投了河，为了有口饭吃，十岁便开始给人做短工、长工，什么样的人家都去过，有那等说是管饭，其实到了饭点只给舀一碗粝米汤子，几个干硬米糕的，更不会把油罐子和盐罐子放在台面上任你用。
这都是值钱东西，那等吝啬的，恨不得锁在柜子里。
况且站在这宅院往外看，走不了几步就是广袤海滩，随便转一圈捡点东西就是一顿饭，怎么也饿不着，吃得肯定比以前好多了。
“东家放心，我一定守好门户，放牛种田也是做惯了的。”
钟��点了点头，“离过年还有大半月，你若做得好，到时年节的赏钱也不会少了你。”
一听才来这几日，若是得力，东家也肯给赏钱，王柱子愈觉得今年自己运道不错，年前赶上了个好东家，今年这个年该是会好过些。
有了能看门养牛的人，钟��数出银子，叫上詹九帮忙掌眼，又领上想看新鲜的小弟，去牲口行牵回两头壮水牛。
初进牲口行时，听卖牲口的牙人说，买牛犊回去养大要便宜些，但钟��没那么多时间等。
于是和詹九一样，直接买的训好的壮牛，回去套上犁就能干活，套上车就能拉车。
“之前听说衙门招徕水上人去种咸水田，我们还说呢，要真是这样，是不是也能做上你们水上人的生意，还真让我说着了。”
等着牲口行的人写契书时，牙人和钟��套近乎，一头牛犊子十两银就能买，壮牛却要二十两银，一般人家有一头都算是日子好的，眼前这主顾竟出手就是两头壮牛。
“不过一头牛一日就能犁个两亩地，小兄弟你家有多少地，能用得上两头牛？”
在外行走，钟��不愿说太多，简单道：“族里一道用的，不单我一家。”
牙人恍然，这就说得过去了，这等一大家子合买一两头牛，农忙时轮着用的事不少，他见得多了，遂收了不少好奇心思，得了契书后一手交牛一手交钱。
“牛和人一样，说不准也有头疼脑热的时候，要是你觉得牛害了病，尽管牵来我们牲口行，这里有专门给猪牛羊看病的郎中，可别拖久了，再拖成大毛病，只能报给衙门，宰了吃肉。”
本朝和前朝一样，都有律令规定，不得私自宰杀耕牛，就算耕牛老病，也要上报衙门，得了允方能宰杀。
钟��谢他一句，这才牵着牛出牲口行，转道码头，路上他和詹九一人牵一头牛，训过的青壮牛不像小牛那样活泼，很是温顺，你绳子往哪里牵，它们就跟着往哪里走。
钟涵喜欢极了，他被安放在牛背上，晃晃悠悠，时不时摸一摸牛背，觉得自己像是得胜的将军，比大哥还高！
想到刚刚快出牲口行时牙人说的话，他扁了扁嘴，和钟��商量，“大哥，就算牛生了病，我们也不要吃它，好不好？”
“好，大哥答应你。”
一头水牛要是养得好，没病没灾，能活个二十几年，领回家这两头才三岁，真要是能替它家干活干到寿终正寝，绝对称得上一家的功臣。
把两头牛运到船上栓好，到千顷沙时王柱子已经在岸边等着。
他此前已见过苏乙和钟涵，知道这都是东家主子，依着过去的习惯，他管钟��叫东家，管钟涵叫二东家，苏乙则是东家夫郎。
钟涵从牛背上下来，同王柱子道：“王大哥，我给这两头牛起了名，这头叫牛大，这头叫牛二。”
王柱子仔细分辨，认真道：“二东家，我都记住了。”
钟涵被他喊得脸红，但挺着胸脯不肯露怯，钟��忍不住浅笑，亏得水上人里没有姓“牛”的，不然这名字怕是要得罪人。
把牛安顿好，第二日又撑船带了带了二姑一家和苏乙来看，钟涵又热切地介绍了一番“牛大”“牛二”，但除了他和王柱子谁也分不清，最后还是王柱子扯了根旧布条系在牛大的牛角上。
新来的水牛在千顷沙安了家，每日由王柱子牵着去海边泡水，到山下自己啃食青草，此外王柱子也会专门割草喂它。
晚几天到家的犁耙和板车就位后，王柱子开始给牛套上犁，给当地的水上人演示如何赶牛犁地，赶上钟��在时若有人想上手试试，跟着学两下，钟��也都点头答应。
王柱子还是头一回做这种工，你试一下，我试一下，轮一遍一亩地就犁完了，还因觉得他会种地，时不时请教一二，搞得他是越干越有劲。
见雇来的人确实可靠，钟��放下心，今年事多，年前他自己没再掺和干货生意，常家兄弟也如先前所说，果然没再南下。
詹九去年尝了甜头，这回倒是忙了一阵，联系上三两货商，还来白水澳收了货。
钟��把自己攒的一些个干参、干鲍和鱼胶卖予他寻来的路子，把买牛的钱赚回来不说，还有十几两富余，他拿着这笔银钱置办了一批年货，其余时间都在家陪着夫郎和小弟。
这一歇就歇到了正月十五，开年得的头一桩消息，便是詹九成功在乡里赁下一处铺面，准备改成货行经营，不日开张。
第135章 临盆（小修）
詹九的货行赁在北街, 说本想设在南边的，但没有合适的铺面，就连现下这个也是食肆改的, 后院还有垒好的两对灶台。
“我本说尽数推了，全都改做仓房存货, 我娘却说怎么也要留上两个灶，一个烧水一个做饭, 虽夜里不在这住, 可还要雇伙计守夜, 白日里也要吃喝，省了从家里带。我想想也是，预备留下了。”
詹九领着钟��屋里院内的看了一圈, 再回前堂，钟��摸了摸身边打算继续沿用的乌木柜台, 不知已立在这里多少年了, 边廓圆润，好似都给用出了包浆。
“这铺面地段好，朝向也好，不背阴便少潮湿, 不然不宜在后院存货。”
詹九连连点头，“正是这个理，我当初就是看好后院宽敞，且亮堂得很, 所以哪怕赁钱比预想中的贵些, 怎也压不下来，也咬咬牙先签了三年赁契，给了一年赁金。”
钟��拍拍他的肩膀, “如今铺面也有了，你也可大干一场了。”
眼前的汉子抓抓脑袋，笑言，“不过是小本生意，先试着折腾几下，看能不能折腾出名堂来，你是不知，我娘还说让我别怕赔钱，大不了她再在门口支个摊卖吃食，补一补我的进项。”
钟��不由也笑，当父母的皆是如此，孩子没出息时盼着能学好，孩子真有出息了又怕孩子累着。
“阿婶灶上手艺好，要真是卖吃食，生意不会差。”
詹九叹气，“只是我一门心思挣家业，不就是为了让娘亲享清福，好说歹说才劝她别胡思乱想，日后我若出门走货，让她老人家安心替我守着铺子，再雇一两个机灵伙计，应当也就周全了。”
铺子还需拾整，前堂改布局，刷墙铺砖，后院加盖畜牲圈，重新安放货架，再择个开张吉日，估计正式挂起招牌要等月余后了，只是还不知到时自己能不能赶得上。
现在钟��只要一想到苏乙随时可能生，就好像屁股冒火，坐都坐不住，夜里苏乙翻个身他都能醒。
二姑说他再这么下去，也不用下水当鱼了，应当飞去林子里蹲在树头当山��。
“到时若赶不来，礼也要给你送到。”
从新赁的铺子出来，钟��没拗过詹九，被他拉回家里坐，詹九娘端上茶果，问钟��苏乙近来如何。
“当初你说等乙哥儿快生时，就接来乡里，请个好稳婆来候着，我都预备把家里房子收拾出来了，怎知你们小两口又改了主意。”
这确是钟��曾经的打算不假，他那时想着白水澳偏僻，真要出个什么差池，撑船来乡里请郎中都来不及。
后来却觉得不够妥当，他能把夫郎接来，却没法把二姑她们一并接来安置，二姑也说不好贸然去别人家待产，这是沾血光的事，在习俗上有忌讳。
问苏乙时，苏乙也说留在家中就好，去到哪里都没有自己家更惹人心安。
钟��便放弃了打算，转而去黎氏医馆打听，问黎老郎中近期有没有去底下村澳转一转，到山上海边采采药的打算。
若他老人家不打算动窝，手下有学徒想去也好。
“先前您老不是说，正钻研一种专医水上人目生鱼肉的药，我们村澳里好些老人有这病症，先前我同他们提起，都说愿意帮着试药。”
他紧跟着道：“无论是您还是您的学徒去村澳，我们都可遣船接送，收拾好舒服住处，一日三餐都送到眼前去。”
黎老郎中被他追问一通，无奈道：“你那夫郎身体康健，早年间余留的一点虚症早就调理好了，哥儿骨架比姐儿大，生头胎时会更顺遂，且你说过，你们村澳里有老道的稳婆，我再给你开几味药丸，补血补气，你当真不必如此担心。”
不过宽慰完钟��，对方先前说的那一番话却是的确有说到他心坎里。
隔一日，他唤来医馆中一学徒，名唤麦冬，年方十岁，是他最得意的小弟子，生得早慧聪颖，是他昔日上山采药时在山野中捡来的弃婴。
当初带回来一番查看，只是左足天生有畸，或许正是如此才被遗弃，但其实幼儿筋骨软，还有医治的可能，凭黎老郎中的医术，现今看起来已与寻常人没什么分别。
黎麦冬深得黎老郎中真传，在医馆中早已不做药童差事，而是潜心治医，只是在乡里，有他这个当师父的在上，来医馆的极少有乐意让没有正式出师的学徒诊病的，这回倒是个难得的历练机会。
他把这小徒弟交给钟��，说接下来一个月将人留在白水澳，给乡亲们义诊，不收诊金，只收药金本钱。
至于他那专医“鱼肉”的药方和针法，黎麦冬早已习得，黎老郎中给他安排了功课，让他参照此方为白水澳的病患们医治，一月后把脉案整理成册，交给自己过目。
钟��本就是试试看，没想到还真如愿请回一位“小佛”，当天便客客气气接去村澳，安顿在山上石屋，在里面摆了桌椅床褥。
黎麦冬既来之则安之，很快真就遵循师命，在白水澳摆桌义诊，闲时则上山采药。
村澳中人起初看他年纪小，也有些犯嘀咕，但本着有郎中总比没有好的想法，陆陆续续也有些人去寻他问脉看诊，况且也知他是上回来过村澳里的老郎中的徒弟。
有一就有二，有二就有三，没几日黎麦冬就凭自己的本事获得乡亲们信服，连送饭的事都用不上钟��了，你家送条鱼我家送碗菜，若不提前商量好，送去的饭吃都吃不完。
有他在村澳中守着，钟��再没什么后顾之忧。
……
收回思绪，钟��起身接过詹九娘送来的热茶，开口笑道：“知晓阿婶美意，只是思前想后，还是留在家中更好些，况且现下也请到了黎氏医馆的小郎中在村澳里坐镇。”
一说这个，就连詹九娘都佩服钟��的心意。
“普天之下，有几个汉子能做到你这般。”
为了夫郎生产顺遂，竟能磨破嘴皮，生生从乡里医馆磨走个懂医术的人，哪怕有九成九的可能根本用不上，反倒还要欠人家一个顶大的人情，但钟��说做就做了，没有半点犹疑。
“比起阿乙怀胎十月的辛苦，我做的这些算什么，到时的苦仍是他一人扛下。”
想到那日白雁早产，钟守财起初魂不守舍，后来泪流满面的模样，钟��担心自己到时也好不到哪里去。
真到那时候，他自己是不怕丢人的，只想苏乙与孩子平安。
“总归把能做的都做了，方才不留遗憾。”
和母子俩说了一程话，临走时詹九给钟��抓了两只宰好的鸽子，一小篮鸽蛋，让他拿回去做菜，詹九娘给他一条自己缝绣的抹额。
“这东西月子里要日日戴着，免受头风，今日正好你来，我也做好了，便给你拿回去，都用得上。”
钟��展开一看，发现上面绣了条小金鱼，不禁笑道：“阿乙定会喜欢。”
白水澳中，春风徐徐，苏乙撑着腰站在水栏屋前。
肚里的孩子是五月怀上的，算着日子是二月生，但有白雁先前早产的前车之鉴，如今正月才过了一多半，所有人的心已经提起来。
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