作者：菇菇弗斯
他现在肚子已经很大，行动不是很方便，坐卧都要人帮忙，乡里的摊子自然是去不得了，所以给二姑家的莺姐儿多添了一个月二钱的工钱，换她每日去乡里帮忙卖酱。
唐莺很是乐意干这件事，现今乡里钟��和唐家连在一处的摊子，她和唐雀姐弟俩就能照应地很好，常有人羡慕二姑夫妻二人，养了一双贴心的并蒂花。
同时，石屋酱坊里除却滨哥儿，新雇了一个帮忙的人，也是当初出海捕带鱼，在料船上识得的族中六堂嫂倪氏。
于是这下两边都能松开手交出去，苏乙变得无所事事，除了吃喝睡觉，就是在屋子里做做针线，给将出生的娃娃缝补衣服鞋帽。
钟��不怎么出海打鱼，偶尔下海捞的值钱货都直接送去乡里卖掉，换成银子带回来，以至于他在家连晒干货这等事都不必做，闲得他都有些盼着孩子能快点降生。
没站多久，一艘船扬帆归来，苏乙眼底漾出笑意，他专心盯着那船，眼看它越靠越近，停在自家屋下。
“怎么在外头吹风，出来多久了？”
钟��提着东西，两个跨步就窜上了木梯。
“不到一刻钟，在屋里坐着闷得很，出来透透气。”
苏乙双手撑腰，慢慢转身，钟��手上脏，没扶他，而是落后半步看他慢慢跨过门槛，自己才跟进去。
“詹九给了我两只鸽子，好些鸽蛋，晚上给你炖个鸽子汤，他娘还给你绣了一条抹额，我揣褡裢里了，你拿出来瞧瞧。”
苏乙伸手去褡裢里寻，钟��鼻子动动，疑惑道：“怎么家里一股子草药味？”
他看苏乙，“你身上不舒服，还是小仔病了？”
还没等到苏乙回答，钟涵就从屋里跑出来，等他离近，钟��闻到了越来越浓的草药气息。
“原来是你，你在玩什么呢？”
钟��随手把东西放下，摘下褡裢，“莫不是把家里的药瓶子打碎了？”
钟涵嘟嘴道：“我又不是小孩子了，大哥怎么不怀疑是多多和满满把药瓶打碎的。”
钟��有理有据，“因我知晓药瓶子都被你嫂嫂收在抽屉里，猫可不会开抽屉。”
钟涵皱皱鼻子，替自己辩解。
“我在做正经事，学着认草药呢。”
钟��大为意外。
“认草药，跟谁学？你要学医?”
苏乙手里拿着抹额，正端详着，闻言提醒钟��，“近来黎小郎中常带着村澳里的孩子们去山上采药，孩子们给他带路，他则教孩子们认草药。”
腊月到三月黄鱼汛之前，是水上人最清闲的时候，半大孩子们用不上帮家里的忙，除却有一些勤快的，乐意捡蛤蜊挖沙蟹卖给钟家酱坊，大部分每天就是到处疯玩。
钟��得了答案，没太往心里去，小孩子都是想一出是一出，不过要真乐意学上一二医理也是好的，起码他家小仔识字，已比村澳里所有的孩子强了，要想学点什么，肯定也能学得更快。
他夸奖小弟两句，转而去灶房烧水，准备炖鸽子，苏乙慢慢走来，在门前陪他说话，言谈间提起黎麦冬和小仔。
“黎小郎中和黎老郎中当真不太一样，黎老郎中慈祥温和，黎小郎中则有些寡言少语，清清冷冷的，小小年岁，看着很是稳重老成，我看村澳里那些野猴一样的小子，都和他说不到一起去，不过小仔倒是挺喜欢和他玩耍。”
钟��正对着光检查鸽子上的杂毛有没有拔干净，闻言忽而警觉道：“那黎麦冬可是个早慧的小子，小仔还是个孩子，还是个小哥儿，可别被他骗了去。”
苏乙无奈看他一眼，“你也知道小仔是个孩子，那黎小郎中又才多大，你这个当大哥的，防人也防得太早了些。”
不过不能否认，黎老郎中确实把这小徒弟教得好，虽是郎中，却有一股子文气，在白水澳的孩子堆里一站，简直鹤立鸡群。
但说归说，若是现在就顾虑那些有的没的，未免想得有些太远。
钟��反省一下，觉得自己确实太过多心，加上请黎麦冬来是有所求，不仅自家，现在整个村澳的人都要仰仗人家的医术，便收了心思，专心剁鸽子炖汤。
还问苏乙，要不要放些红枣和枸杞。
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万事俱备，时间从正月来到二月里，钟��眼中除了苏乙再也放不下别的事。
期间只去了一趟县城领回县衙分给水上人的稻种，这也是因为衙门要求不得代领，菜不得不去一趟。
回来后他将稻种交给王柱子，告知等过一阵子，要依着县公手记里的说法，分批用海水选种，上浮的是空谷、瘪谷，这部分撇掉不要，其余的留下，三月育苗，四五月时插秧。
王柱子种了小半辈子地，还是第一次种咸水稻，也是跃跃欲试，想帮着东家种出好稻米来，最好过了半年的雇期，还能留下继续做事。
在一家人坐立不安的等待中，一日上午，苏乙喊钟��扶自己去茅厕。
他这两日去茅厕的次数比之前更多，打心底觉得是快生了，只是不曾破水和见红。
这趟却是刚起身走到卧房门，便觉肚子缩痛，他一下站住不动，猛地抓住钟��手臂，喘两口气的空隙里，肚子又是一痛。
他微微弯腰，有些站不稳，与钟��紧张道：“相公，我好似是要生了。”
第136章 小小仔
生产之事, 哪怕是头一回，事到临头往往也是怀身子的人比身边的汉子冷静，大概因为已和肚中孩子相处了十个月, 只差临门一脚的时候，比起紧张, 更多的是“终于来了”的坦然。
当重新被安顿回床上，被以薛婆子为首, 二姑、三婶和白雁, 还有堂婶郑氏等一众生养过的妇人和夫郎围住时, 苏乙还能握着钟��安慰，“有这么多人在，我不会有事, 你去陪小仔，带他走远些, 别吓着他。”
钟��就这么一步三回头地被推出了卧房, 想去灶房烧水，发现也没有自己能站下的地方，四婶伯郭氏早就带着齐晓一起，两人忙起来了。
他心知钟��和苏乙对自己还是有芥蒂, 生孩子这种大事上也不进屋去讨嫌，便揽过在外面烧水的活计。
锅里烫着银亮的新剪子，还有几只新买的白瓷碗，这是薛婆子的习惯, 她接生这么多年, 都用砸碎的瓷片子，说这个比剪子还干净，现砸现用, 不会染脏污。
无论是剪子还是瓷片，都看得钟��眼皮直蹦，喉咙里像堵了块棉花，一想到这些东西一会儿要往苏乙身上招呼，他的心情就好像在海底遇见虎头鲨时，后背呼呼冒汗。
见钟��来了，郭氏忙起身，同样把人往外赶。
“屋里人多，到时忙里忙外，堂屋都支应不开，你莫在这守着，抱着小仔去姑姐家等。”
生产是走鬼门关，不知多少在海上顶天立地的汉子帮不上忙不说，还只会添乱，更有甚者，一见送出来的血水嘎嘣就晕了。
钟��刚走，钟春霞风风火火地出来，跟郭氏说一时半会儿不到生的时候。
“给阿乙煮碗红糖水，卧两个鸡蛋，再蒸几块米糕，吃些东西才有力气生。”
郭氏一听，赶紧应下去做。
钟��牵着小弟出了屋子，兄弟俩都不情愿走远，看了一圈，便暂且在船里待着。
钟守财去山上把采药的黎麦冬请回，到钟家水栏屋下时，就看他们兄弟俩蹲在船头，像两朵蔫巴的菌子。
黎麦冬来时背着药箱，带了几个药包，有助产催产的，也有以防万一用来克制血崩的，不过不到紧急时候，这两样都用不上。
到白水澳以来他备受关照，真到了这日，便也沉下心在离得最近的船上守着。
苏乙腹痛见红时是上午，约过了两个时辰，水栏屋中开始传出阵阵痛呼，钟��原本蹲在船头，这一下起身，差点因为腿麻掉去海里，还是钟守财及时扯他一把，身份一变，作为过来人安慰他，“乙哥儿这一胎足了月，怀身子这大半年也没遭太多罪，这孩子孝顺呢，肯定顺顺利利地落地，不肯让小爹吃苦。”
钟��心里明白，可耳边响着那痛到极处才能发出的声音，又有几个人能不担忧。
钟涵更是在刚听见声音时就吓呆了，他想了半天，才反应过来那是嫂嫂发出的声音，顿时眼里蓄满泪花。
小哥儿一把抓住黎麦冬，带着哭腔问：“麦冬哥哥，我嫂嫂怎么了，你快上楼去看看好不好？”
黎麦冬虽是个年轻小子，但因学医，什么不曾见过？
他看小哥儿慌了神，哭得直抽鼻子，掏出帕子给他擦脸，“你嫂嫂在生小娃娃，生小娃娃都是这样的，不是病了，也不是受伤了。”
这时钟��也赶来，把小弟抱到怀里安慰，同黎麦冬抱歉道：“小仔太小，还不懂事，给你添麻烦了。”
黎麦冬摇摇头，“他不是不懂事，是太懂事了。”
又跟钟��道：“钟大哥，你领着涵哥儿走远些吧，往海边转转，他从小身子骨不足，心脉弱，忧惧交加怕是伤元气，过后病上一场也是有可能的。”
钟守财也劝，“生孩子不是一时半刻的事，你要不放心，我带着小仔去海边玩，离远了听不见了，他就不害怕了。”
钟守财发现钟��也不容易，幼弟年纪小，和半个儿子没啥区别，不过好歹磕磕绊绊养到六岁了，不像两三岁时，发个热都要提心吊胆。
钟��意识到怀中小弟哭得打摆子，印象中他已经许久这么伤心过，钟守财连哄带劝，搬出去千顷沙给将出生的小娃娃挤羊奶的理由，总算把小哥儿给抱走。
哥儿能生孩子却没有奶水，村澳中哥儿生产，有些是请族里也在奶娃娃的妇人亲戚当奶娘，或是煮白米汤来喂，白米汤在水上人眼里不亚于灵丹妙药，已是能拿出的最好的东西。
但钟��知晓陆上的人家里，哥儿生的孩子都是喂煮过的鲜羊奶，想也知道羊奶比米汤要好。
为此不久前又去一趟牲口行，寻那卖水牛的牙人介绍，买下两头产奶的母羊，养在蚝壳房后院。
送走小弟，钟��发现自己的衣裳的前襟和肩头都被哭湿一片，船上常备着干净衣裳，他换上后看到黎麦冬已倚着舱门翻起医书，气质沉静，不由问道：“黎小郎中几岁开始学医，不曾害怕过么？”
黎麦冬抿了抿唇，“记事起就开始学了，也曾怕过，但师父说从医之人，当救死扶伤，若惧死畏伤，如何救人？”
况且他心性坚韧，好像天生该端这碗饭，医馆里也有其他药童跟着师父学医，进益都不如他。
钟��不得不佩服眼前的小儿，他也强迫自己冷静下来，在船上烧起陶灶，煮了些茶水给黎麦冬添上。
从午时到黄昏，海上渔船返航，金色的海面上映出白帆点点，鸥鸟归岸，在礁石上落定，梳理着层层长羽。
屋里起初还有声音，后来只见帮忙的人们进出，黎麦冬说这是对的。
“有经验的稳婆会让生产之人少呼叫，省下力气，不然只怕力气用完了，孩子还没生下来，那就要出事了。”
钟��的心就这么一揪一揪地跳着，几个时辰里什么都没吃，只喝了两盏子茶水，焦躁地嘴唇都起了皮，起初还能在船上待着，后来下船上了岸，在木板桥上左右徘徊，如驴拉磨。
在天色暗去之前，夕阳悬于海面，将落不落，屋内总算传来婴孩的哭声，哇哇不断，自打开始就再没停下，听着就有力气。
随即水栏屋门开，薛婆子笑着出来报喜，“恭喜恭喜，是个小子，七斤二两，很是结实。”
接着又道：“乙哥儿也平安，算是我接生过的这些头胎夫郎里数一数二顺利的。”
得了这句话，钟��总算能畅快地呼出一口气，就像是在海底憋气憋狠了，他甚至觉得脑袋嗡嗡响了两下，才终于听到周围的声音。
把准备好的喜钱递出去，钟守财送薛婆子去唐家水栏屋吃晚食，其余人可以不急着用饭，但不能怠慢了德高望重的稳婆。
钟��让黎麦冬也跟着去，“辛苦小郎中也在这里守了半日。”
黎麦冬却说不急，“我来白水澳原就是为了此事，一会儿屋里收拾好，我进去给贵夫郎问个脉再走。”
见状钟��不和他多客气，他实在心急如焚，恨不得立刻见到苏乙和孩子。
“阿��来了！快进来！”
沾着血腥气的木盆被送出卧房，由梁氏和郑氏端着去刷洗，白雁出去丢脏污了的布巾，这些要寻个地方深埋。
床边只留了钟春霞一人，孩子抱在她怀里。
然而钟��进屋第一件事却忘了找孩子在哪，而是直接奔到床边，细瞧苏乙。
人瞧着还好，就是脸色泛白，头发都教汗水打湿了，流了那么多血，哪能不虚。
“你可还好？黎小郎中就在外面，一会儿让他进来给你把脉瞧瞧。”
苏乙从被子里伸出手，任由钟��一把攥住。
“我觉得都好，就是有点累。”
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