天意可违 第107章

大理寺的人对萧琦却没有那么客气，一个无官无职更无爵位的王府子弟，本就是不请自来，一来还对萧恪那般放肆，众人对他便没有那么多顾忌。

萧琦感觉不对劲，立刻叫道：“萧恪，你滥用私刑，太子殿下知晓了必会为我们主持公道！”

孰料萧恪听了却笑了一声，许是萧琦这话在他听来实在太过好笑，竟捧腹笑得弯下腰去，直笑得萧琦毛骨悚然，壮着胆子质问道：“有什么可笑的？！”

萧恪压根不理会他，走到晋王面前，俯下身轻声问道：“晋王叔也这么想么？”

“我不……”晋王下意识便想否认，可他意识到那是不打自招，只脱口而出了两个字便咽了回去。

萧恪也不急，伸手拍了拍晋王的肩膀，只把老头儿拍得抖了三抖。

“没事，晋王叔可以在大理寺仔仔细细想清楚如何答，本王不急，太子殿下也不急。”

听到太子两个字，晋王有些心虚抬头看向萧恪，咬着牙还是没说。

萧恪站直身子，对一旁的大理寺卿吩咐道：“晋王叔年事已高，想来是经不起惊吓的，且陛下没有明旨，你们也不便用刑，好吃好喝得先伺候几日，等他自己想清楚了再说。至于萧琦……私闯公堂，照理来说二十棍子是免不了的，不过到底是晋王叔的宝贝儿子，又是皇亲国戚，这扒了亵裤责打也是不体面的事，再则要是打得血肉模糊了，本王怕晋王叔一个伤心再把自己弄病了。不如这样好了，方才杜大人受的是什么刑罚来着？”

陈汴瞧了眼上峰，见对方点了点头才代为答道：“回王爷，那刑罚唤作‘贴加官’，是以桑皮纸覆在人脸上，再以温水打湿，层层盖上，让人喘息不得。”

“对！是叫这个名儿！本王当日便险些被这几张皮纸夺了性命去，至今话说得多了都觉得喉头腥甜。”萧恪笑着抚掌，说出来的话却委实骇人，不光晋王父子，就连周围一众大理寺的官员听着也是十分难受，“既是本王的堂兄，到底也要顾及萧氏的体面，那等皮肉之苦便免了，就换这个好了。倒也好让琦堂兄一会儿好好同晋王叔说说，本王受过的这‘贴加官’是个什么滋味。”

晋王此时是真的慌了，脱口而出便道：“不是我！是祁太尉！是他要…要……”

“父王！”萧琦在旁喊了一句，及时喝住了晋王接下来的话。

“呵。”萧恪轻笑一声，对晋王的这个回答很满意，他之所以当日不着急发落那些被杜慷攀咬的人，便是等这一刻。人皆有自己的软肋弱点，只要不是只为主子豁出性命的死士，没有哪个是无欲无求的，似晋王这等苦熬了几十年的没落皇族，更是经不起吓、受不得苦。

只需要掐住七寸，这些背地里图谋的人便会为了自保不停出卖同伙。朋党出了裂隙，接下来便是互相出卖，因利而聚，最终也会为利而散，人性丑陋之处不过如此。

“晋王叔别怕，时日还长，本王……不急。”

“……”晋王牙关直打颤，内心犹豫挣扎，仍是未吐半个字，倒是萧琦中气十足连连咒骂。这时候两府撕破了脸，他们自然不会在意颜面了，反正萧恪言下之意也是没打算放过晋王府，他也不必客气。好在大理寺官员有凌厉的，底下一个眼神，自有人去拿布团了去堵萧琦的嘴。

萧恪只是淡淡一笑，在他看来，萧琦这等人不过是拎不清轻重的跳梁小丑，骂什么也伤不到他分毫。

一转身便敛了全部的笑意，大理寺卿安静站在身边，只听得他幽幽说道：“什么时候晋王想通了愿意画押了，便将拟好的供状送到抚宁侯府去。”

“是。微臣……恭送王爷。”

立秋那日，晋王在大理寺狱中留下亲笔血书，将一切罪过都揽到自己身上，里面只字不提东宫与祁太尉，血书末尾处更是言辞恳切，祈求天子念在已过世老晋王的功劳上从轻发落自己的儿孙。大理寺的官员也是第二日才察觉晋王留下血书自尽，毕竟是死了个亲王，还是死在大理寺，他们生怕担上什么罪责，便连忙将晋王的血书送到了抚宁侯府，请萧恪过目。

彼时贺绥也在，他看着那血书上所写，又瞧了眼萧恪，摇头感叹道：“晋王虽然昏聩，但到底还有些担当。他以死为凭向东宫示好，为了保住自己的孩儿也算用心良苦了。”

萧恪将那血书一掷，冷笑道：“早知今日何必当初。”

“但有了这份血书，你若再想借机发落祁太尉恐怕是难了。”

萧恪点了点头，手指轻捻了两下幽幽道：“无妨，由头多的是，不差晋王这一条。”

第一百五十四章

晋王的血书传开来时，唯有祁太尉是松了一大口气的，然而他也清楚萧恪十分清楚当日派人刺杀有自己的一份儿，所以他并不抱什么侥幸心理，觉得萧恪不会发落到自己头上。然而他是太子的亲娘舅，无论内里如何，外人看来，他和太子总是撕扯不开的血缘关系，而祁氏满门的生死荣辱也都系于太子一人身上，无论如何，这储位都是不能被动摇的。

是而晋王虽死，本该夹起尾巴做人的祁太尉却选择了以进为退，晋王出事，朝中其他人畏惧荣亲王势力不肯投诚太子，那他便豁出去将三皇子和七皇子一并拉进来。杜慷和晋王出事的时候，那些被点名过的人一个也没落下，都指望着踩太子和祁家一脚，鲤跃龙门，抢占一国储君的位子。既然皇位之争都摆在了台面上，他们祁氏也不会一门心思只顾着明哲保身。

几位皇子背后都或多或少有支持他们的臣子及其背后的家族，所有人都秉承着踩对方一脚，将这池水搅得更浑的念头，今日你告发我，明日我告发你，他们唯一需要牢记的不过是无论如何不要误伤到荣亲王，毕竟这个节骨眼上，谁也不想给自己惹祸。

贺绥同萧恪一起看了出‘好戏’，也确实如萧恪那日所说，即便晋王血书一出没能将祁太尉牵连进去，真想要弄他也不差那一两个借口由头。这些皇子背后的权贵没有哪个是省油的灯，一个个更是没有半天安分的。说句不太合时宜的话，此刻便是看热闹都看不过来。

不是今日常远伯告发淮阳侯私吞军饷、利用手中权力让族中子弟空占了名头吃饷银，便是明日茂国公的学生出言弹劾七皇子的娘舅，中间夹杂着诸如高昌侯之流浑水摸鱼，却稀里糊涂也被拽下了水，不高不低捅出来个强逼良家妇女为妾的丑事，闹到最后只剩一地鸡毛。没有谁是真的赢家，不过是螳螂捕蝉黄雀在后罢了。

叡王比他的兄弟们要更糟心一些，毕竟祁太尉的势力虽大不如前但到底还是太尉，老七的舅舅虽然被弹劾，到底也只是被不轻不重罚了些银子罢了，皇位之争中唯有他刚死了亲舅舅，岳丈家失了势又指望不上，而从前站在他这边的萧恪在那次自己袖手旁观之后摇身一变，成了权倾朝野的监国亲王。从前叡王在萧恪面前高高在上，如今却得低下头颅去换得对方转投自己，萧定淳心里别提多不是滋味了。

而作为背后黄雀，这场风波对康王和萧恪都是有利，他对于朝廷这副乱象十分满意，更是为齐帝如今病入膏肓而发自内心感到痛快。

康王说这些的时候贺绥也在，尽管此时贺绥已不像从前那样单纯，但看到康王因朝廷政党内乱而幸灾乐祸时还是本能表现出不悦，他坐在主位之上，而康王就坐在身边。萧恪担心康王拿后嗣的事给他们添堵，便商量了坐在下首，坐实了萧恪如今‘嫁’入侯府的名分，说话时还故意抬头去瞧贺绥的眼色，算是把这戏做足了。

康王瞧瞧身边的贺绥，又看了看侄儿，忽然笑着打趣道：“允宁打理朝堂事务杀伐决断，回了府倒有几分当家主母的温顺谦和之感，到底是贺侯会调教人。”

虽说萧恪此刻姿态是他们商量好的把戏，本就是演出来的，可贺绥听康王的每个字都觉得别扭，便板着脸冷冷说道：“王爷慎言。”

“好好好，本王慎言。”康王虽然嘴上满口答应，但那满不在意的神情还是说明他压根就没把贺绥的话听进去，“反正允宁是指望不上了，本王想着为萱儿挑选个品貌出众又听话识趣的夫婿。萱儿也是你的亲侄女，就算你已经嫁出去了，好歹也是她亲叔叔，这事还是得顾及一下。回头本王拟个单子教人送过来，你也帮着掌掌眼。”

“九皇叔不说，侄儿也不会不管的。只不过，萱儿如今刚及笄，到也不用急着这事。朝中情势未稳，不管来日是谁继承大统，都免不了要再折些人进去，皇叔还是待一切尘埃落定再慢慢商量为好。”萱儿是萧恪大哥唯一的骨血，以萧恪那挑剔的眼光自然觉得谁都配不上。和康王不同，他并不想着延续血脉，只想让大嫂和侄女过得畅快舒心，所幸随意扯了个由头过来堵康王的嘴，“我料想着…皇叔不该是那种将萱儿视为生儿育女物件的人，总要她自己欢喜才好。再则日后皇叔寻到了合适的人选，也该是先同大嫂说，毕竟她是萱儿的母亲。”

康王听出来萧恪话中之意，倒也没点明，只笑着点了点头，就算是同意了。

正说着话的功夫，便有下人来回话，说是叡王夫妇带着敏仪郡主过府拜访，康王闻言不由冷笑出声来，在一旁幽幽说道：“老三这是坐不住了，看来……好侄儿你又过不了消停日子了。”

贺绥和萧恪对视了一眼，同时起身准备去迎人进来，可康王人却完全没有起身的意思，不过他本来在众人眼中就是个混不吝的闲散王爷，齐帝都不管任他胡闹，旁人也就更不管那等闲事了。

待出了正厅，走到康王瞧不见听不到的地方萧恪才松了口气说道：“九皇叔这张嘴……我方才生怕阿绥一枪把他戳个对穿。”

康王字字句句都犯了贺绥往日的忌讳，只不过如今贺绥人已有了些城府，这才忍下未发。

贺绥摇了摇头问道：“康王那边你是怎么打算的？”

“一时半会还动不了。我们这些人皆有软肋，可九皇叔不同，能够约束他的人已经死了，这样不管不顾又破有城府的疯子，能够将他圈在小地方安稳到死便是万幸了。你瞧他嘴上说着对萱儿如何在意，也不过是我之前将延续父王血脉的事挪到了萱儿身上，在我顾及不到时能让他帮忙护着，真惹急了这种人，只会招来无穷无尽的麻烦，除非我能事后一击必杀。”

“我懂你的意思了。”萧恪言下之意便是不要随意动康王，不然便会招来对方的报复。康王是个‘疯子’，他们无法豁出去拉上亲友一起遭罪，可康王这样无牵无挂的疯狗却不怕，想到这儿，贺绥不由叹了口气道，“那叡王呢？”

“阿绥今日只管拿出侯爷的气势来便是，只要不打死他，怎么都还有我在呢！”

“当初虽是你的计策，可这叡王实在连守成之主都算不上，不管如何，让这样的无能之人坐上龙椅，总觉得打心眼里不痛快。”

“所以…我才更要见一见叡王妃，护国公和他的儿女想得清楚，叡王若是拎不清楚，倒也不需要惯着他。”

贺绥闻言却是笑了下，难得打趣道：“你方才这话若是被言官谏臣们听去了，他们非得气得七窍生烟不可！”

“随他们去。我若是怕他们念叨我，也撑不到今日。”萧恪重活一世，压根不在乎旁人史书如何说他贬他，左右人活着的时候朝中无人奈何得了他，至于那些风言风语亦或是百年之后史书工笔，死人哪有闲心去念着。

不多时便迎上了叡王一家，照理来说自该是由家中女眷来招待叡王妃和敏仪郡主，奈何萧恪与贺绥是男子结亲，这阖府里能主事的只有贺绥的长姐贺牧。

“贺侯、允宁好久不见了。”叡王上前招呼，只是客套话说了仍无人回应，不免面上显得有些尴尬，叡王自己也觉得尴尬，便又随口问道，“怎么不见贺牧将军？本王今日还特地携了妻儿一同过来见她，哪知贺牧将军竟不在。”

那话自然只是客套寒暄话，贺绥在旁略侧身抬手示意道：“殿下来的不巧。碰巧家姐今日同姐夫一道出门去了，怕是得过两日才会回来。您与王妃娘娘登门，臣等也是一样招待寒暄的……王爷这边请。”

“贺侯客气了。”叡王见萧恪和贺绥皆是神情淡然，虽说贺绥没什么笑脸，但想想这位本身就是个冷面郎，倒也能释怀了。只说话的时候拿眼神一个劲儿瞥萧恪。或许是因为萧恪素日总给人笑里藏刀的感觉，又或许是叡王自己心虚，他越看越觉得萧恪淡淡的笑意之下另有含义。言行相较于从前的跋扈、目中无人，明显要表现好上很多。带上妻女本就是个怀柔手段，怕就是被扫地出门，带上妻女，总觉得萧恪不至于连曹氏和萧璇的情分脸面都不顾。如今瞧着贺侯两口子面上平静如水，也没有什么发作的意思，一边担忧着一边却好似又有些心安在。

叡王并自己的妻女跟着进了正厅的时候却还瞧见一个人，初时只觉得是哪里来的人如此放肆，可打眼一看倒是熟人。

“康王叔怎么也在这儿？”

康王这会儿才慢悠悠放下茶杯起身，口中说道：“这不是叡王殿下嘛！臣是来同允宁闲磕牙的，没想到屁股还没坐热，殿下便来了。”

他言辞粗俗，若换作旁人是绝说不出这种不雅之语的，可许是康王胡闹了几十年，这话从他嘴里说出来，似乎还有那么些‘合乎常理’。

“这样…倒是本王打扰你们了。”

康王主动给三皇子让座，直接坐到下首一排凳子上，叡王妃带着敏仪郡主主动往后错了一个位子，不过萧恪倒是不在乎那些，直接便坐在刚刚叡王妃空出来的那位子，正好与康王面对面。

落座的叡王犹豫着该如何开口，可正厅中陡然做了许多人让他一时忘记了，只能看着康王问道：“皇叔你们方才再聊什么来着？不用顾忌本王，你们继续聊，本王听着，若是有些意思，咱们也好一道。”

“不过是些家常理短，无趣得很，我们方才也实在聊烦了，正巧殿下来。”

“皇叔说的是。”

叡王随口应了一声，正偏头打算同萧恪说话。康王在旁一直盯着几人的反应，此时突然插话同叡王妃道：“王妃和小郡主想来是对男人们说话无甚心思的，既是贺牧将军不在府上，允宁刚好合适做这差事，你们去内院寻个清净地方说话，殿下有我们陪着便是。”

叡王妃看向丈夫。

“这……”萧定淳今日便是奔着萧恪来的，虽说康王说的这话倒也合乎情理，可真这么做他特意携礼上门找萧恪的目的不就办不成了，只能犹豫了下说道，“允宁虽入了侯府，但到底也是本王的堂兄弟，名分上我是半点没将他当做妇道人家的，皇叔这么安排，只怕允宁不乐意。”

康王眼珠一转，却是笑道：“殿下这可想岔了！如今允宁嫁了抚宁侯，在外打理朝政、在内管理家宅可是两不耽误的。本王瞧着倒是因为有贺侯在，允宁如今也越发滋润了！不信殿下细瞧瞧？”

萧定淳听了神情古怪，可人就是这样。从前可能从未在意过，偏生被别人特意点出来了，再看便会格外注意。

他只记得萧恪平日里如何杀伐果断，被康王这么一点，再扭头去盯着人时，似乎隐隐约约真的觉得康王说得有几分道理。比起朝堂之上城府颇深的算计模样，正歪头去与自己女儿说笑的萧恪好像真的格外娇媚，越看越像也越相信。

康王在旁还嫌不够乱似的，又悠悠说道：“如今别看咱们允宁在外雷厉风行的，回了家，可不全是贺侯说了算！到底还是贺侯深藏不露，连允宁这么个乖僻性子都能制伏，这驭妻之术当说出来让京城的人都学学，不然上了朝，个个瞧见允宁就抖若筛糠可怎么行？！”

萧恪与康王在蛊惑人心一道上各有千秋，前者更多的是让人怕，后者则是潜移默化让人顺着他的思绪去想。

萧定淳压根没有想过这回是一个套儿，被康王一句句带进了沟里，再抬头看一眼冷着脸喝茶的贺绥…以及不经意抬头看向贺绥的萧恪，立刻就对贺绥在府中的地位深信不疑。并且在他的印象中，贺绥心性耿直，萧恪反而更难招架一些，便点点头同曹氏说道：“既如此，你便带着敏仪与允宁去内院随意打发时间好了，左右这里说话你们也听不懂。”

贺绥这时也冲萧恪略一点头，戏向来做足的萧恪还给贺绥恭敬行了个礼才带着叡王妃母女离开的。

再瞧贺绥，端坐主位，一副坦然受礼的模样。向来耿直性子的他都这副理所当然的模样，加之康王在旁左一言右一语暗示，不怪萧定淳被忽悠得一愣一愣的，倒真相信了康王随口编织的谎话。对着贺绥一同解释，又按照门客给他出的主意将当日袖手旁观的自私行径推得一干二净，最后送上礼物算作是赔罪。

贺绥看着堂外一字排开的厚重箱笼，连眼皮都没抬一下，直等着叡王说完了，才正色道：“殿下有苦衷，臣等自然明白。臣与允宁若是计较当日得失好坏，今日便不会请殿下进来了。”

这话中暗含嚣张，可偏偏从贺绥的嘴里说出，便不像是倨傲之言，反倒让萧定淳听了觉得萧恪二人是认真的，并没有计较当日他袖手旁观之事，心里头的大石可算是落下了。

贺绥又在旁说道：“旁的不说，允宁素日待敏仪郡主十分亲厚，殿下也是看在眼里的。臣与允宁此生注定无法有自己的孩儿，所以允宁是当真将郡主这个侄女儿当成亲女儿疼爱，即便为了郡主，臣与允宁也不会让叡王府有何闪失。”

贺绥说得每一个字都是真，只是要看听的人如何解读。

萧定淳闻言却是大喜，视他长女为亲女儿，不会让叡王府有闪失，那便是萧恪会暗中支持他的意思。若是太子和老七任何一个当上了未来皇帝，他作为曾经角逐过皇位的人，注定不会被新皇所容，要保万无一失，便只能是助他登上皇位之意。

这么一想，如何能不高兴，叡王嘴角笑容完全藏不住。平生头一次觉得自己膝下那一群女儿没有白养，脑袋瓜一转又想出了旁的点子来。

“听闻贺侯的外甥已有十五六岁了，算算年纪，与敏仪相仿。令姐夫妇乃我大齐栋梁，门第相当，不妨我们两家结秦晋之好，也更亲密些！”

叡王这好算盘打得噼啪响，那点子小九九恨不得戳到人家脸上去了，康王在旁品茶，毫不掩饰脸上讥讽之色，他本也不怕被老三瞧见。不过叡王此刻一心等着贺绥的回应，倒也没空注意康王的表情。

然而结亲一事并不如萧定淳想得那样顺利，只见贺绥听了他的话，毫不犹豫摇了摇头。

“殿下，臣与允宁将郡主视若己出，郡主如今年纪尚小，于婚事上自不必如此着急。父母之爱子，必为之计深远，郡主是殿下的嫡长女，自然有更好的将来。”

“更高……”叡王嘴里咂摸着这两个字，虽然他想不通一个女儿还能嫁得怎么高，但坚信萧恪站在自己这边的他还是将种种顾虑抛在了脑后，只顾着畅想着那近在咫尺的宝座了，殊不知自己造成了旁人心中讥讽的对象。

而侯府书房内，叡王妃曹氏端坐在一旁，静静听着女儿与萧恪探讨着江山社稷。

萧恪如今已是荣亲王，权倾朝野，手握他人生杀大权。虽然父亲护国公对于萧恪素日言行仍有微词，但兄长却早已坚定地站在了萧恪这边。

叡王妃看着出口成章的大女儿，又摸了摸尚平摊的腹部，犹豫着开口道：“荣亲王，有件事压在妾身心中久了，今日想请您为我指点迷津。”

萧恪视线敏锐移到了叡王妃下意识保护肚子的双手上，面上不动声色道：“娘娘唤臣表字便可，有什么话您直说便是，这里都是自己人，旁人听不去的。”

叡王妃看了眼女儿，这才问道：“王爷他……真的会当上皇帝么？”

萧恪淡然点了点头，可叡王妃脸上却并不见半点喜色。

“娘娘可是在担忧什么？”

“我并不贪图什么后位，只是敏仪年岁渐长。若她只是个郡主，将来婚嫁之事我这个做母亲的还能说上两句，可若是她日后成为公主……外有北燕、中洲，我担心我的女儿。”叡王妃双手绞着帕子，心中满是担忧。

纵观历朝历代，公主命途何其多舛。若是太平盛世、贤君明主，公主或许能做那掌上明珠，一生无忧。可更多的是作为皇帝笼络朝臣藩王的棋子，门当户对、年纪相当或许都是奢望，更不要提这天下本不太平。

嫁给叡王近二十载，叡王妃如何不清楚她的丈夫是怎样的人，皇位尚且要靠人帮助才能争上一争，才干心胸远不及其他兄弟。她嫁入王府以来，为了一个男丁，宠妾灭妻的事更是没少经历，这样的人做了皇帝，她如何能保证自己的骨肉不会被当做筹码送出去远嫁和亲？！

萧恪闻言却笑着反问道：“娘娘就没想过，以郡主的心智才干，将来除了做公主，也许还有可能……是我大齐未来之主？”