天意可违 第23章

颤颤巍巍走出西角门时，也同他侄儿那日一般，心头如释重负，眼前一黑差点跪在自家马车前，所幸薛执在旁拼力扶着，才把双腿发软的大伯撑着扶上了马车。临上马车前，薛执回头看了眼燕郡王府的门，忍不住打了个哆嗦。

小厅内，洪喜摒着一口气送了热茶进来，贺绥冷着脸挥手让他退下。

洪喜看了眼萧恪，见自家主子点了点头，才放下热茶退了出去。

“允宁，十万两是怎么回事？你还管他们要了什么让薛家的人露出那种神情？”贺绥开口，是带了些怒气的，他不善心计朝政，却不聋不傻，听得出来萧恪同薛家在做什么交易。而萧恪一张口就是十万两的贿金，让贺绥听得直皱眉。

“三皇子要同太子斗法，想把自己人安排进兵部，找我办事。”

看似轻飘飘的一句话，贺绥听了心中却是惊涛骇浪，立刻直言劝道：“允宁！储位之争历朝历代都无人能善终，若是太子殿下知晓你从中作梗，你有想过日后吗？！”

“阿绥，要想日后……也得我们眼下能平安活下去再说。”

贺绥眉头紧蹙，追问道：“这话是何意？”

萧恪仰靠在太师椅上，长叹了口气才扭头看向贺绥缓缓说道：“打从你我的父亲被今上戕害至死开始，我们就卷进这场皇权乱流之中了，即便默默无闻也难明哲保身，若无作为，只能是舟毁人亡罢了。”

他是活过一世的人，上辈子和贺绥分道扬镳少不了齐帝从中挑拨。萧恪虚意逢迎了一辈子，之后才明白打从一开始，齐帝就没打算放过他们，只不过是顾着史书工笔、帝王名声。而这一世，如果他还想贺绥厮守终生，就绝不能坐以待毙。

所以即便明知贺绥会反感他这一世的所作所为，萧恪也必须要去做。

“即便如此，卖官鬻爵之事也难逃谋逆之嫌，更何况搜刮民脂民膏实在是……允宁，你原先不是这样的人。”

第四十二章

“那阿绥觉得我原先是什么样的人？”

萧恪闻言面上露出一抹苦涩的笑容，他叹了口气，尽数心中的无奈。而他此刻的神情贺绥看在眼里也觉得揪心，却仍是直视着萧恪说出心底的想法。

“先前种种我皆明白是无奈为之。可若是为求自保，为何非要做那些腌臜事不可？那十万两你又要来做什么？！”

“阿绥，我从一开始就做不成忠臣贤臣，况且……我也不想做。要在朝廷之中稳稳立足，一要权、二要钱，唯有这样才能自保。”萧恪前世在权欲洪流之中挣扎了一辈子，亲眼见证了无数忠贤之臣的‘下场’。可若只是如上辈子那般做个寻常奸臣，待到萧定昊继位之时，他必是新帝杀鸡儆猴的首选。

而唯有成为足以撼动朝野的权臣才能免除一切后患，哪怕……这会让贺绥误解，会让他遗臭万年。

“……我不懂。”贺绥看着他轻摇了摇头，他无法认同萧恪的话，“率土之滨，莫非王臣。允宁，我不信你明白其中利害。”

一朝天子一朝臣，纵使权势滔天也不过是帝王阶下臣，生死荣辱皆系于那一人一念。他们深受其害，时至今日萧恪都不得不为了保全母亲兄嫂而做那许多违心事，只怕齐帝一时不快让他再饱尝一次生离死别之苦，是而贺绥才不信萧恪方才的托辞。

“阿绥，眼下我只能告诉你，敲诈薛家并非是了满足一己私欲，等时机到了，我会一五一十说予你听。只是此刻……原谅我只能同你说这么多。”

面对贺绥的执着追问，萧恪选择了避而不谈。眼下他立足未稳，朝局风云变幻难以预料，他不能冒险将贺绥拖进泥潭之中，更不能直白告诉贺绥他是死而复生。

但他的隐瞒显然无法说服贺绥，萧恪只能眼睁睁看着贺绥沉下脸起身独自离开，甚至都没有多看上自己一眼。

“主子！”洪喜看着贺绥气冲冲地离开后才提着衣摆小跑着进了小厅，一进来就看到萧恪瘫在椅子上，以为出了什么事，冲到自家主子身边焦急询问，“主子！您、您这是怎么了？奴婢去给您请太医去！”

说着便风风火火地冲出去招呼人，被萧恪喊住又小碎步跑回来，轻声询问道：“是……与贺少爷有关？”

萧恪没说话，但洪喜见他那副失落模样，心里就已有了定论。能让自家主子露出这副失魂落魄模样的，只可能是贺绥。

过了许久，萧恪才长叹了一口气，淡淡说了句，“无妨。”

无妨，而非无事。

洪喜虽陪在萧恪身边多年，却实难解主子心中愁绪，明知源起贺绥，却只能在旁陪着干着急。至于萧恪同贺绥方才争论的朝政立足之事，他听了一耳朵，可一个内侍不懂其中门道，更是劝不成。

“主子，要不奴婢扶您回去歇着吧？”

萧恪点了点头，洪喜伸手过来扶他，只是主仆俩还没走出去几步，便有下人慌慌张张来禀又有客到。

洪喜抢先开口质询道：“又是何人？可有通报名姓身份？”

底下人老实答了，只说对方未着官府，却口口声声称是奉宫里命来的，姓沈。

萧恪此刻只感觉头痛，他这一日自晨起便没有消停过，先是太子后是齐帝，宴会上又为着秦太妃的事提心吊胆，好不容易回来了薛家闻讯上门，他又刚同贺绥意见不和伤神，此刻真是疲于应付姓沈的了。

“主子，要不奴婢去回了那位沈大人？”

“不必了。既是宫里的，多半推拖不得，去请过来吧。”

萧恪说完就折返回去坐下，趁着下人去请人的功夫单手支着头，靠坐着养养神。洪喜跟过来要帮他按按头，也被萧恪挥手挡开了。

“主子……”

“前些日子我带回来一小坛酒，就埋在堂前的榆树下，你去挖出来，再拿几个酒盅，茶就不必上了。”

“是。”洪喜前脚领命离开，没一会儿沈亟就被底下人领了进来。

“臣多有叨扰了。”

彼时萧恪正闭目养神，人未至声先到。

听到动静，萧恪才缓缓睁开眼，只是人依旧歪着头，斜靠着窝在太师椅中，仅仅是嗯了一声算是应答沈亟的寒暄了。面对的本就是个离经叛道的聪明人，他也懒得在对方面前拿腔拿调了。

沈亟毫不在意，只笑着说道：“前次王爷说您府上有壶佳酿，要择日请臣过府一品。只是这些日子一直都没有音讯，臣日思夜想，还是忍不住厚着脸皮上门了。”

“说人话。”

“嗤！王爷这般萎靡不振，不知道的还以为您在贺少爷的床榻之上劳累着了。”沈亟瞧萧恪一脸萎靡，不禁噗嗤一声笑了出来。他无视了对方凌厉的眼神，自顾自说道，“臣来此自是馋您府上那一口酒，顺道上门……贺喜。”

萧恪挑眉反问：“你的耳报神倒是灵，不过…本王又何喜之有？”

“通政司尽揽万民之声，不正是王爷权倾朝野的第一步？臣自是要来贺的。”

“沈亟，人太聪明往往死得也快。尤其是…你这种嘴上时不时没把门的。”萧恪因为有上辈子的经历，所以自觉能拿捏沈亟的心思，不过对于这心思莫测的太常寺卿能将他心思猜透，萧恪震惊之余还多了一分别的心思，“你今日来……是奉你哪个主子之命？”

沈亟挑眉答曰：“自是宫里那位主子之命。”

萧恪懒懒地合上了眼，冷笑一声道：“你要跟本王打哑谜可就没趣儿了。”

“王爷希望是谁，那便是谁。王爷如今大权在握，今日尚且只有寥寥数人知晓，明日待旨意一下，只怕燕郡王府的门槛都要被上门贺喜的朝臣踩烂，臣不爱凑那个热闹，所幸便今日贺喜。况且王爷今日连番奉旨入宫，想也是累了，何不只谈酒，不谈朝政？”

“呵。”萧恪未答，只轻笑了一声算是应了。

“主子。”正巧洪喜碰了那一小坛酒回来了，坛身被清洗过，他身后随行的侍从则端着一套崭新的酒具，可见是为了准备这些耽误些时候。

萧恪这才睁开眼，只是眉眼的疲态难以掩饰，他是真的不想同沈亟再‘勾心斗角’一番了。

“去给沈大人先满上。”萧恪命侍从先去给沈亟倒酒，那酒虽不是出自名家之手，却是左近有名的佳酿，红封一揭开，那醇厚的酒香就飘了出来。

“好酒！”沈亟还未尝便先高声赞了一句，眼中流露出向往之色。他这人虽然平时看着像个没有世俗欲望的斯文读书人，实则却是个嗜酒如命的酒腻子，酷爱的便是这一口。

洪喜那边刚刚斟上一杯，还来不及说个请字，沈亟便自己端过酒盅咂摸了一口。

萧恪早知道他这癖好，也不在意沈亟乱了规矩尊卑。洪喜过来要给自家主子倒酒，被萧恪挡了。

“本王不好这一口，放在沈大人桌上让他自取，你们先退下。”

洪喜看了主子一眼，默默带着侍从告退出去了，不过那沈大人在他看来太过古怪，是而洪喜出了小厅并没有走太远，同厅里也就是一墙之隔。

“凭王爷这壶酒，臣愿将您引为知己，只是不知……何处才能寻得此美酒？”

萧恪端起先前那杯有些凉了的茶润了一口，故作神秘答道：“天机不可泄露。”

“既已以酒为盟，萧兄有什么想知道的，但凡沈某知道，绝不隐瞒。”沈亟再开口时，竟连称呼都改了，倒真是遵循了他方才那句将萧恪因为知己的话。

“从前没觉得沈兄如此……不拘小节。”萧恪把玩着手中的茶碗，忽得抬眸道，“一壶佳酿，换沈兄解我心中三个疑惑可好？”

第四十三章

“当萧兄的酒友知音可真难，还要沈某再往里搭些。”

“瞧沈兄这话说得。美酒如美人，错过可就没有后悔药了。”萧恪端起茶杯。那茶已经凉透了，掀开盖碗也不见一丝热气飘出来的冷茶。他却煞有介事地先吹了吹，而后才小抿了一口，好似手中捧得是被热茶一般。

沈亟晃了晃那壶已见底的酒，放肆地大笑数声，有别于往日里的斯文儒雅，那爽朗笑声倒像是北地边塞的粗犷汉子。

萧恪也不急，静静地坐着听他笑。

沈亟仰头将壶底仅剩的酒液喝了个干净，甚至意犹未尽地舔舐着唇角，那股子离经叛道的桀骜呼之欲出，只是此刻仍被压制在这具斯文的文人皮囊之下。

若说一开始的刻意亲近是因为萧恪重生一世知晓沈亟的底细，那么此刻他心中忽然生出的结交之意则完全是出于对同类的亲近。

那一瞬，萧恪有那么一种感触，沈亟同他是一样的人。

“好酒。”沈亟将酒壶放在一边，酒醉的红晕爬上他清秀的脸庞，“萧兄，你这茶凉许久了，叫底下人换一杯再吹着玩。”

“我乐意吹着玩。”

话虽这么说，萧恪却将茶杯放在了一边，扬声守在外面的人说道：“洪喜，你带人退出去，二十尺内这周遭不留一人！”

“主子？！”洪喜的声音从外面传来，却带着一丝迟疑。

萧恪耐着性子重复了一遍，言语之间并无怒意，“退。”

沈亟笑着靠坐在一边，听到脚步声渐渐远了才主动开口道：“王爷有什么话要避开左右单独和臣说？”

“怎么？刚刚有人在你都敢一口一个萧兄，眼下这人都被遣走了，你倒拘束起来了？”

沈亟从容回道：“难道不是因为王爷要说什么大逆不道之语，才要避讳着人？”

只是说完这话却打了个酒嗝，一下子冲散了两人间凝聚起来的紧张氛围。

“本王被骂大逆不道的次数还少？宫宴之后不过几个时辰，沈大人既已知晓本王手掌实权，总不会不知当时发生了什么。”沈亟上门，且不论他本来的目的是否真的如他若说，仅是为了错开热闹时辰祝贺两句，萧恪可没忘这人身后站着的人。

“臣自然知道。但言官谏臣嘴里的大逆不道，同王爷欲和臣说的，必然有着云泥之别，不是吗？”

萧恪看着面前人，坦然地点了点头，算是承认了。

“美酒沈某已然笑纳，吐是肯定吐不出来了，萧兄想问什么，沈某知道便说予你听。”沈亟轻笑了一声，身子向后一仰，说话间已从尊卑规矩中跳了出来，连那点子恭敬也刹那间荡然无从。

“沈兄痛快，那萧某便开门见山了。沈兄……究竟是替宫里哪一位在办事？”

“人臣者，食君俸禄，忠君之事。”沈亟抬眼看他，不答反问了句，“何况……萧兄不是早就心中有数了？”

“传闻而已。终归是捕风捉影、以讹传讹，我还是想听沈兄亲口说给我听。”

沈亟却不急答，反问道：“五年前太常寺的血案，萧兄可有印象？”

五年前，萧恪还是个十岁的孩童，不过皇宫里活着走出来的孩子远都比寻常百姓家的同龄孩童心思深，沈亟直觉萧恪一定清楚当年的事。

“当年帝王一怒，太常寺大小官员皆被夷灭三族，血流成河，如何不记得。沈兄不正是在那之后平步青云，官居正三品太常寺卿？”太常寺的血案萧恪当年了解的并不多，太常寺本身只是九寺之中不起眼的一处，既不是闲散差事，也算不上肥差，而事关朝政则更是没有插嘴的权利。当年沈亟不知如何讨得齐帝信任上位，却孤僻清高显少与同僚往来，本人也有些神神叨叨的，萧恪上辈子除了知道这人是齐帝的宠臣之外，知之甚少。

“呵！是啊，夷灭三族……虽说君要臣死、臣不得不死，但沈某是个俗人，怜惜家中爱妻和儿女，不想日后哪一日刀会落在她们头上。唯有明君盛世，才可托付。”

虽未指名道姓说出来，但萧恪心中已有个定论。他轻笑一声道：“沈兄平步青云是在投了你心中的明君之前还是之后？”

“……很重要？”沈亟没立刻答，而是看向萧恪反问了一句，同先前饶舌不同，他是真的不明白对方问这个的意图。

看到萧恪肯定地点了点头，沈亟才答了。