作者：迟归鹤
“何时送来的？”
“您出京后约莫十日内。”
那便是一月内送来的，萧恪笑了一声道：“倒是乖觉，让我都找不到理由发落他们了。”
秋猎这一趟来回数月之久，薛家倒没有因为自己不在京中而拖延，倒还算有些脑子在的。
想了想，萧恪又问道：“除了约定的那些，可有什么稀罕之物？”
“有。说是一对南海明珠打造的玉佩，是那薛家小公子亲自捧了来的，奴婢给您收在书房的多宝阁上了。”
“嗯，拿来瞧瞧。”萧恪闭目颔首，随口吩咐了句。
洪喜来回不过片刻就捧了个黑檀木的匣子回来，外表瞧着并不显眼却价值非凡。匣子被打开了放在萧恪的桌案之上，只见匣中用的红绸内衬，红绸之上是两枚精雕玉琢的青玉环佩，玉身都雕成了龙形。两只玉佩龙口左右相对，且各衔了一颗打磨过的宝珠，宝珠的一面刻有贺绥和萧恪名讳中的各一个字。
萧恪拎了那两块价值连城的宝玉瞧了瞧，倒也没吝啬夸赞了句薛家的用心，说完便将玉佩放了回去，嘱咐洪喜收好，待合适的时候再拿出来。
洪喜捧着那匣子，适时开口说道：“这玉佩瞧着倒是不错，拿来当贺少爷的生辰贺礼倒也算说得过去。算算日子，也便还有一两月的功夫，王爷可还需要准备些旁的，奴婢去先安排。”
“先按以往的惯例安排着，过些时日等事情定了，我再把详细章程给你。另外，近来封侯的旨意会下，你叮嘱府中上下该改口了。阿绥的生辰赶上年节，到时得好好热闹一番，也可借机为他在朝中揽些人脉。旁的都无所谓，只这生辰宴一事，你务必不假他人之手细细办妥。”
“是，奴婢必定为侯爷办得妥帖热闹。”贺绥在萧恪心中什么地位，没人比洪喜更清楚，他自是恭恭敬敬应下，末了才小心问了句，“主子可要即刻入宫？”
“我不能随意入宫，先叫人去套车，然后递折子到宫里。”洪喜刚应了句是，那边萧恪又吩咐道：“车夫就喊冯叔，先前那个侍卫你寻个由头让他老实待在府里，如若阿绥问起，你得提前想好该怎么说。”
萧恪已知道身边跟着的侍卫是贺绥派到身边的，他既不让跟着，那便是今日之事要瞒着贺绥的。
“是。主子一路舟车劳顿，还是先合合眼，奴婢这便去安排。”
“嗯。”萧恪低低应了一声，这一路他确实没怎么歇息。前一晚正遇上大雨，路上耽搁了些，很晚才到临近的驿馆，等上下安排打点完了他也只来得及闭眼小憩不到一个时辰，就又被喊起来打点事务，这会儿安心坐下来确实是困倦了些。
不过到最后，萧恪并没有去成宫里，折子都没送到齐帝面前就被挡回来的。
“回王爷，折子是裴总管亲自退回来的，说是陛下今日刚刚回宫，身子疲乏得很，白日里就吩咐了今日无论何事，都不宣召接见，任凭你有泼天的大事也得等到第二日。”传消息回来的侍卫立于堂中，慢慢将宫里头的意思转达出来，并小心打量着萧恪的神情。
洪喜挥挥手那侍卫下去，等人出去了才问道：“主子，您看？”
齐帝这一路兴致不错，便是在落脚的驿馆内，也没忘记招幸爱妃。他自己这一天一宿折腾下来，尚且疲惫不堪，更不要提年岁渐老的齐帝了，萧恪见怪不怪，闭着眼随便应了一声，“呵。陛下确实是该劳累了……罢了，正巧我也困了。”
“那主子回房睡会，或是奴婢扶您到耳房的小榻上眯一会儿？”
“阿绥那边备好晚膳了，你便来叫我起来。”萧恪确实是困得不行了，便没拒绝，只是他没回卧房睡，而是躲到书房一侧连接的耳房短暂歇息片刻。
睡得迷迷糊糊的，感觉脸颊有些痒痒的，萧恪嘴里模糊嘟囔了一句便别开了脸，只是眼睛还有些睁不开。
过会儿声音才清楚了些，贺绥坐在榻边，只听得他问洪喜是什么时辰了，便答：“申时了。”
“嗯。”萧恪应了一声，抱着薄毯翻了个身，模糊中觉得那声音和记忆中贴身太监的尖细嗓音似有不同，猛地从梦中惊醒，一睁眼就看到了坐在榻边的贺绥，“阿绥？！”
贺绥手按在萧恪肩上稍稍用力将人按回去，平静说道：“别起得太猛了，不然一会儿必是要晕眩一阵子的，慢慢起。”
等看到萧恪点了点头，手撑着慢慢坐起身，他还伸手在背后帮忙托了一把。
“饭食已备好，小琮和柴公子已等了许久，我们出去罢。”
白琮也就罢了，柴鸿池竟也叫上了，不过既是贺绥决定的事，萧恪也不会对此多加置喙，左不过就是多两张吃饭的嘴罢了。
“恭贺舅舅当上侯爷！”白琮比谁都高兴，“娘亲要是也知道必然欢喜，只是不知道今年过年爹娘能不能回京和我们一起守岁。”
柴鸿池小小的一个，素日都和奶娘窝在院子里不出来，萧恪这几月都不见得看到他几次，在王府住了小半年，看着身形倒是拔高了不少，因为在王府衣食不缺，小孩看着养得白胖了不少，他站起身恭恭敬敬地朝贺绥和萧恪各举杯了一次，才道了句恭贺的话语。
“不过是寻常家宴，不必拘着虚礼。”柴鸿池是杨焕致在意的孩子，又是贤臣之后，贺绥对他虽不及自己亲外甥那么亲厚，但素日里也是以长辈的身份照顾着。
看到小孩端着杯子往自己这边瞅了眼，知道还是有些害怕他的，萧恪便端起酒杯别过脸，随口说了句，“阿绥说随意便是随意，不必顾忌我。”
贺绥又拍了拍柴鸿池的肩，才让这个拘谨的孩子放心坐下，又招来他的奶娘帮着小公子夹菜之类的。
“舅舅，我也要人……”白琮‘伺候’两个字没开口就被自家舅舅的眼神逼回去了，同龄的孩子总有种莫名的攀比落差感，他原是想让舅舅给自己夹的，但显然这并不能实现。
萧恪破天荒在旁夹了一块肉，笑嘻嘻地说了一句，“今日是你舅舅大喜的日子，我来喂你啊！”
“不要！我自己会夹。”让萧恪给自己夹菜，白琮怕是会吃不下，连忙抱着自己的碗往旁边挪了挪。
目的达成，萧恪冲贺绥露出一抹狡黠的笑容，贺绥回了一个略显无奈却宠溺的笑，随后便提起了件要事。
“如今柴公子和小琮年岁不小了，也该寻个书院读书，总在府里拘着，你我也教不了什么。允宁，国子监那边你可有熟悉的门路？”
“明日下了朝，我便去国子监走动走动。如今从燕郡王府出去的两个孩儿，我倒不信有谁敢不收。”能把两个碍事的小子白日里丢出去，萧恪自然乐得接下这差事，也不管白琮在旁叫嚣着不去，便笑着应下了。
贺绥板起脸叮嘱了句，“不可用强、不得要挟。”
“小王谨遵侯爷吩咐。”
第六十章
齐帝刚自秋猎返京，整个人疲乏得很。不仅昨日不见朝臣，今日一大早便命宫人通报百官罢朝三日。
萧恪听到消息便换了身郡王常服，在府中悠哉陪着贺绥用过了早膳才出门。
驾车的依旧是老冯，只是这次萧恪出门竟难得把洪喜带上了，以往都是将得力的大太监留在府中的。不过跟在自家王爷身边，自是不用在费神去想该如何同贺绥解释了。
虽说心里头少了件事，可洪喜却没有落下一件要事，一上马车便向萧恪一一禀报清楚。待说到那薛家送来的金银珍玩时，不由小心着多问了一句，“那些金银珠宝，主子当真要收下么？奴婢只怕侯爷知道……”
萧恪闭目养神，懒懒地回了一句：“薛家二上门那日阿绥就在，不然你以为他为何会与我置气？不过如今是暂且揭过了，你在阿绥跟前也别随意提起。”
“奴婢记下了。”
“你一说我倒是想起来了。薛家那十万两，扣下两万两充入公中*，以备王府上下开支，余下的钱…你在府里找几个家世清白的得力之人，去各处兑了米粮备着，等京中情势稍稳，便着人分散着送去边关给大哥他们，但不要以我或是阿绥的名义去送，免得日后被追查落人口实。”
“奴婢明白，自是边境商贾感念将士们戍守卫国，特意奉上的。”
萧恪颔首，“这事交给你我放心，若是府中人不齐，便去寻摸些良家子来，年纪小些也无妨。左右阿绥即将封侯，按照规制，他身边添些人也是常理。你只记得稳重些行事便可。”
“是，奴婢都记下了。”
待到马车停下了，洪喜先行一步掀了帘子瞧，确定地方没来错后返回车内禀报道：“主子，咱们到国子监了。”
“主子，这是依您的吩咐，从府库里捡出来的。”洪喜自旁边箱笼里抱出个精致匣子来，双手捧着递到自家主子面前。
萧恪这才懒懒地睁开眼，伸手挑开那匣子，里面整整齐齐码放着成对的珍玩古物，其中多以白玉为主，另放有黄金数枚。
“这么一瞧，那些个皇商家中可比我那破落王府富庶奢华多了。”洪喜没有接话，萧恪自顾自说完那一句便合上了匣子，“让冯叔去通报一声。”
这么说着，人确实完全没有下马车的意思，就单手支着头，靠坐在马车里。
“臣等恭迎燕郡王莅临。”
听到了马车外的人声，萧恪才带着洪喜下了车。
出现在人前时的萧恪，丝毫没有在马车上那会儿恹恹的模样。面上洋溢着笑容，倒让国子监祭酒并两位司业摸不着头脑。
萧恪在京中的名声说不上好，尤其是在清流一派和那些忠正之士口中，是恨不得要与历朝历代的奸佞之徒争高低的那起子小人。
但国子监又是实打实无权无势的清水衙门，其中供职官员虽有些清高，却也不敢方面和权贵叫板，尤其是萧恪这种年纪不大却恶名在外的皇亲贵胄，光是瞧他笑便觉不祥。
“祭酒大人客气了，本王今日是有求才上门叨扰的，祭酒和两位司业这般客气倒让我不好开口了。”
“王爷言重了。下官等怎当得起，既是有事，还请入内一叙。”那国子监祭酒也是个家风清白的文人，想来不参与党争，可话说到这个份上了，他也不能让萧恪现在国子监大门口直接说了，便只得恭恭敬敬将人请进来，心里只求着萧恪快些说完，也好赶紧将人送走。
“不知王爷到访，所为何事？”
“祭酒大人怎么站着说话？坐啊，两位司业大人也请。”
“下官等不敢与王爷同席。”
“是嘛…那便站着吧。”萧恪手捧茶杯笑盈盈说了一句，直接给三人都听懵了。
照常理讲，大家都会谦让一番，其中一名司业屁股都要挨上椅面了，冷不丁听到这么一句，登时脸一白，尴尬得又站起来往旁边挪了两步，心里偷偷骂燕郡王乳臭未干、不懂礼仪。
“说不敢的是你们祭酒大人，曾司业这副神情可是怪本王没有多谦让一句让你们坐下？”
萧恪突然来这么一句，给那人听得心里咯噔一下。他断然没想过自己的心思会被一个刚束发的少年猜得清清楚楚，登时心慌了一下抬头盯着萧恪瞧。
洪喜在旁掐着嗓子气势十足地斥道：“大胆！”
其实洪喜也没指名道姓说谁，那曾姓的司业就自己咕咚跪地上去了。
国子监祭酒陈真见状赶忙躬身求情道：“王爷恕罪！”
萧恪抬手示意洪喜向后退了两步，而后依旧端着那副笑颜，语气平和地说道：“祭酒大人别紧张。本王今日来无非是为府中两个适龄孩童寻个读书习字的地方罢了。想着陈祭酒出身儒门世家，必是认识不少名家和书院的门路。我家侯爷出门前才叮嘱要和善些，三位这副神情倒让本王看不懂了。”
陈真没忍住抬袖擦了把汗。国子监的官员无需上朝，是而对萧恪素日行事作风仅仅是从旁人口中听过，今日方才见识到这变脸的功夫。
“是下官等误会了，请王爷海涵。”
“本王很欣赏陈祭酒的聪慧明智，若是把两个孩子交到你手中，本王和抚宁侯也能放心。”
瞅着陈真很快调整好了自己的表情，萧恪笑着赞了一句，转头向那还靠着同僚搀扶才站起身的司业说道：“曾大人方才是否内心好奇本王为何猜中你的心思？”
那姓曾的司业一听，膝盖一软差点又跪下去，口中连连道：“不敢、不敢。”
“本王敬告曾司业一句，下次腹诽他人之时，脸上得藏着点。譬如本王此刻对你这跪来跪去的模样颇为不悦，但面上你我也算同在朝为官，这又是在国子监，本王面上还是要礼让几分。曾大人，这…才叫体面。”
萧恪说话时始终是笑着的，并未疾言厉色斥责，可那话却是明晃晃的指责，这般温温柔柔的语气说出来，再搭上少年那副俊秀的笑颜，竟着实有些瘆人。
陈真不敢再多周旋，开门见山问道：“不知王爷方才若说的两个孩童是？”
“一个是抚宁侯的外甥，其父母都在北境为国征战。另一个…陈祭酒应当知道，原户部尚书杨焕致曾有一名学生。”
陈真不由抢白道：“莫不是…柴晋？！”
“正是，那另一名孩童乃是柴晋柴大人的遗腹子，如今在本王府上养着。只不过本王与抚宁侯公务繁忙，无暇顾及两个孩儿的课业，为此，本王今日才专门跑这一趟。洪喜。”
萧恪换了一身，贴身太监洪喜捧着一个匣子走到陈真面前打开，那里面的东西立刻晃了对方的眼。
“王爷，这……”
“陈祭酒出身名门，任国子监祭酒一职已有二十余年，比本王年岁都长。抚宁侯和本王的意思是想将两个孩儿交予陈祭酒教导，这是束脩，祭酒大人看看可愿收这两名弟子？”
那束脩匣子里堆满了成色极佳的白玉。陈真与其夫人结缘于白玉，虽说不上贪财，但对稀罕的白玉珍玩却是爱不释手的。
“祭酒大人，如何？”
萧恪提的两个孩子，都是家世清白之人，其中更有柴晋这样的贤臣之后，陈真断没有拒绝的理由。
“王爷放心，下官定然尽心教导。不知两个孩子何时能来？”
“祭酒大人安排妥当了，命人到本王府上通报一声便是。本王白日里国事繁忙，之后一概事都由洪喜安排，正巧他今日也在，你们也算见过了。”
洪喜往前一步，双手捧着那匣子往前一送，“陈大人，请。”
陈真忙双手接过，回了一句，“公公有礼了。”
事办妥了，萧恪也懒得逗留，便起身道：“陛下命本王执掌通政司，今日过来耽搁了些时辰，便不多逗留了。本王告辞。”
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