作者：不遡
“你是来参加考核的，还是来专程刷存在感的？还是觉得这里可以让你随便撒泼？”青年以一副漫不经心的口吻冷冷回怼，语气中的锋芒毫不掩饰。蝴蝶刀的转速加快了几分， 双眸危险地瞟向那机车装女人， 明显一副随时准备接招的架势。
周围几人的视线迅速在这两人之间穿梭， 火药味在这个候车室内蔓延。青年不是忍气吞声的类型， 许是即将面临未知的考核副本， 脾气比平时更易燃。
“撒泼？”女人的笑意渐深，她双臂交叠胸前，气势上丝毫不落下风，肆无忌惮地打量着对方，“我只是实话实说。这些年倒是见过不少厉害的人物， 可没想到今天能见到这种急着蹦跶的小崽子。”
“……小崽子？我看，你可能比我还急。”青年挑了挑眉，露出一个挑衅的冷笑，“咱们不妨看看，到底是谁死在谁面前。”
“哦？小鬼，有脾气啊。怎么，忍不住要给姐姐露一手了？”
“别把自己太当回事，我的耐心有限。”青年猛地将蝴蝶刀收起，一瞬间，刀锋消失在手心。他的手腕一翻，整个人气势骤然变冷，如同蓄势待发的鬣狗，“再多说一句废话，小心我让你舌头不保。”
场面一度僵持，但剑拔弩张并没有进一步升级，彼此心中都有数，进入S级考核副本前夕，谁都不想节外生枝。
机车装女人应当就是最后一个玩家。她进来后，久未移动的老式挂钟发出一声微弱的“咔哒”声，指针向前移动了一格，正好停在整点。
与此同时，候车室的门再一次被打开，一个穿着笔挺乘务员制服的“人”走了进来。他的身形高挑，动作优雅，肩宽腰窄，灰色的乘务员制服在他身上格外合身。但与他整齐服饰不相称，他的头部被一团浓重的灰雾笼罩，那团灰雾不断流动，隐约能察觉到其中似乎有什么存在，但无论如何都看不真切。
与其说他的面部被被灰雾笼罩，不如说，那团灰雾本身就是他脑袋。
“欢迎各位参加S阶考核，”乘务员向所有人优雅地行了个礼，然后举起手中的托盘：“选择之前，请认真回想你们内心深处最渴望的事物、最想要通过本次考核获得的东西。”
托盘上放着七个颜色不同的药剂，散发微弱的光芒，虽然乘务员并未介绍这些药剂的具体作用，但在场的每一个玩家都能感受到它们传递出的意义。
红色象征着纷争、黑色意味着毁灭、粉色勾动欲望、绿色唤醒生机、白色代表真理、灰色牵动时间，而金色，则流露着一丝不可言喻的命运气息。
每一瓶药剂都像是在牵动着人心最深处的渴望。或许是潜伏的野心，或许是未曾实现的夙愿，无论是恶念还是善念，都被药剂的光泽潜移默化地诱导着他们做出选择。
机车装女人与蝴蝶刀青年同时起步冲向托盘，差点撞在一起。两人不禁互相瞪了一眼，满是火药味。不过二人并未为了同一瓶药剂发生冲突。女人毫不犹豫地拿起了那瓶金色的“命运”药剂，蝴蝶刀青年则快如闪电地拿起了绿色的“生机”药剂。
那个一身黑曜石战术服的高大男人沉稳地迈步上前，取走了代表“毁灭”的黑色药剂。
角落里一个身穿白金重甲的男子站起身来，他的形象完全是人们刻板印象中的圣骑士，然而出人意料的是，他稳稳地拿起了粉色的“欲望”药剂。
他之后，一名显得格外紧张的年轻女人从阴影中站出来。她的众人中存在感最低的一个，一直紧张兮兮的低头啃指甲。她快速拿走了象征纷争的红色药剂，目光有些怨念地瞥了一眼手握黑色药剂的壮汉，然后迅速缩回了角落。
沈琅一言不发了取走了剩下两瓶之中的灰色“时间”药剂，他并没有什么特别渴望的，如果硬要说，那就是对变强的追求，不过他并不会为了力量而挑起纷争，也不会因为拥有力量而肆无忌惮地破坏。
最后，只剩下大氅公子等到所有人都选完后才起身，儒雅地整理了下衣摆，不慌不忙地拿起托盘上最后的白色“真理”药剂。不像其他人那样急切，像是早已预见结局似的从容不迫。
至此，七色药剂各有归属。乘务员收起托盘后道：“这瓶药剂，在考核副本的过程中随时可以服用，也可以不服用，一切都取决于玩家个人的判断。”
站在一旁的蝴蝶刀青年第一个发声：“啧，这搞得这么神神秘秘的。如果真不需要服用，就根本不会给我们这东西。”
机车装女人目光锐利，直接质问：“那这药剂有什么用？副作用又是什么？”
乘务员那灰雾掩盖的头看不出表情，只听他声音柔和且中立：“服用与否完全取决于各位，药剂的功效只有亲身体验才会明白。”
玩家各自沉默，显然对于这次出人意料的慷慨馈赠保持怀疑态度。毕竟，轮回空间里没有免费的午餐。任何事物都有代价，一切都需要用积分去交换。哪怕是吃喝住行这些日常琐事，也要花费积分。
系统商城中兑换的物品有限，仅提供基础生存道具，没有能够快速提高玩家实力的捷径，比方说兑换特殊能力、强化血统之类小说中常见的设定。
沈琅摩挲着那瓶灰色的药剂，时间之力，这究竟是一种怎样的体验？
乘务员拍了拍手：“列车已经等待各位多时。”
候车室的四壁像折纸般迅速收拢、下沉，外面是一片宽广的虚空停泊站，七种截然不同的奇特载具在此等候玩家，像是特意为每个人量身定制。
有低调沉稳的黑色商务轿车；旁边则是一辆由两匹骏马拉动、金碧辉煌的马车；其间还漂浮着一柄长剑，剑刃明亮，折射出无数星光；还有一块织着复杂图腾的魔法飞毯。
“请搭乘此次特殊定制款虚空列车，前往考核副本。”乘务员彬彬有礼地做出“请”的手势。
机车装女人看到那华丽马车时，双眸放光，显然很感兴趣的样子。不过她毫不犹豫地扭头走向一辆炫酷的重型机车，发动机浑厚的低音震动让她兴奋不已。她拍了拍座椅，熟练地跨坐上去，像是在与一位老友打招呼。
沈琅走向那辆黑色商务轿车，拉开车门的动作充满习以为常的自然。过去的记忆早已模糊，虽然想不起来具体的细节，但他心底却莫名生出一种熟悉感——在进入轮回空间之前，他或许经常乘坐这辆车。
其余玩家也各自登上了自己的载具，每个人似乎都对这些载具产生了熟悉感。乘务员优雅站在后方：“愿你们在这趟旅途中，找到真正的自我。”
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车厢内的一切都是如此熟悉，沈琅的手指不经意地在扶手箱上摩挲，指尖触到一个划痕，脑中忽然浮现出之前在这辆车上长途出差的画面。他无意识地调整了一下坐姿，发现后背与座椅完美贴合，宛如专门为他量身定制的一般，水杯架中安放着几支精致的钢笔，与他习惯随身携带的办公用品一模一样。
挥之不去的熟悉感如昨日一样清晰。
“沈总？”一声呼唤把他从思绪中拉了回来，司机座位上的小李提醒道，“已经到公司楼下了。”
沈琅愣了一下，回过神来，只见车已经稳稳停在了一栋商业大厦前，旁边林立的建筑物相互辉映。马路上的车流不息，匆忙的行人在街道上穿梭，繁忙的都市生活充满着井然有序的节奏。
沈琅点了点头，解开安全带，推开车门下车。小李从车后拿出公文包递了过来：“沈总，您的包。”他接过包，抬头看了眼大厦的顶部，“今天的会议几点？”他顺口问道。
“十点整，”小李快速回应，“时间还算充裕。”
沈琅随口应了一声，走进了大厦的旋转门。一如既往的繁忙，人们穿梭在前台大厅，各种电子屏幕滚动播放着新闻、广告和企业业绩。对于这些熟悉的场景，沈琅感到久违的安心感，一切都如此正常。
他迈进电梯，掏出自己的卡刷了下，显示器上亮起“36层”的字样。
随着电梯平稳上升，办公室的日常渐渐浮现在脑海中。毫无波澜的日常工作流程，习以为常的团队合作，休息室内咖啡机摆放位置，一切都没有任何变化。
电梯门一打开，沈琅步履稳健地走向自己的专属办公室。这个属于他的世界里一切都那么井然有序。
抵达办公室后，陈助如往常一样迎上前来，递给他一杯冒着热气的黑咖啡。办公室的阳光透过落地窗斜斜洒下，一片明亮祥和。
“今早的会务都已经准备好了，项目负责人十点准时到场。”
“知道了。”沈琅接过咖啡，坐在真皮座椅上，双肘靠在桌面上，指尖轻轻揉捏着太阳穴，一如既往地在思考即将开展的会议内容。
这一切都是那么熟悉、那么自然。即便如此，一股莫名的异样感仍在他心底回荡，然而它来得快，去得更快，甚至没能让他停顿哪怕片刻。或许，这只不过是一天繁忙工作前的些许疲惫吧。
窗外车流如梭，远处的广告屏幕不时闪动着各类公司广告，沈琅目光游离片刻，然后迅速集中在面前显示器亮起的屏幕上。
这，是他新一天的起点，而他将如同往常一样，完美高效地完成工作。
第37章
八点钟， 办公区已经开始活跃起来。陈助将几份今天需要批阅的重要文件依次放在沈琅办公桌上。他一如既往地精确分配时间，首先处理最紧急的合同签署，然后将其余文件依次归类处理。
八点三十， 邮箱弹出了几封新的邮件， 沈琅没有细看，只是简单地翻阅了重点内容：各部门汇报、预算审批，还有几个高层向他请示的紧急事项。他一手握着鼠标， 一手端起桌旁的咖啡，按照轻重缓急逐一回复。
九点， 外部访客通过前台进行登记，通知他是否需要会见客户。他吩咐陈助：“今天的时间主要给内部会议， 如果访客没有紧急事务，可以推到下午。”陈助确认了这一点，迅速回复前台。
接近九点的时候， 沈琅已经完成了三分之二的文件工作。剩下的一些资料被整理得井井有条，分别用不同颜色的标签标记，摆放在桌角。
九点半，陈助再次进来提醒道：“沈总， 会议室的投影设备已经调试好， 项目负责人也已经提前到场。”他面带微笑， 将文件递到沈琅桌前。“需要现在就过去确认一下细节吗？”
“稍后。” 沈琅的视线没有离开屏幕， 再度确认PPT上的要点， 翻到下一页，“顺便提醒一下小李，明天的出差安排——对了，川东的代表什么时候抵达？”
“下午一点。”陈助确认道，“接待已经安排妥当， 您无需操心。”
陈助一如既往高效省时，不用沈琅一一吩咐就提前将一切琐事安排妥当。
九点五十，沈琅起身走出办公室，黑色皮鞋踏在光亮的大理石地面上，发出清脆的“哒哒”声。所经过的员工无一不向他礼貌点头问好。
“沈总好！”
“早，沈总。”
趁着沈琅走过后，几名员工聚在一起窃窃私语。
“沈总果然气场强大。”负责内勤的男人低声说道，忍不住多看了几眼。他的同事随即附和道：“是啊，这么年轻就已经是公司的中流砥柱。”
“沈总可真是人间理想。” 年轻的女员工小声低语道，手中抱着一叠文件，躲在电梯口处偷瞄沈琅的背影。
“你可不知道，沈总刚来公司那会儿，把不合格的团队扫得干干净净，不到一个月，整个公司上下焕然一新。”资历较老的女员工低声评论，话中透着自豪，“不过他发火的时候可没人敢靠太近。”
会议室里墙壁上的投影仪已经打开，映着复杂的新能源航天项目架构图。项目负责人楚慕寒已提前到场，双手自然地放在桌面上，面容冷静自若。他长相秀美，一双狭长的凤眼格外引人注意，身着一套剪裁得体的浅灰色西装，细节处体现出顶尖工艺，整个人气质矜贵，举手投足间无不显示其非凡的修养和家世背景。
沈琅走进会议室，楚慕寒起身与他握手，“沈总。” 他露出一个恰到好处的微笑，声音不急不躁，“感谢你今日拨冗出席。这次的新能源航天项目，我十分期待与贵公司携手推进。”
沈琅点头客套了几句，拉开主位的椅子坐下，把文件平摊在桌面上，“好了，大家都到了，那我们就开始吧。”
楚慕寒拿起手中的激光笔，迅速进入正题：“这次的新能源航天项目，是我司与贵公司共同开发的一个战略项目。我们计划结合当前领先的量子电池技术与超导材料，实现能源供应与太空技术的双重突破。”声音沉稳，语速不急不缓，一边操作PPT，一边精准解释着每一项技术的关键点。
他的言语简洁清晰，不带多余废话。新型材料研发、新能源领域突破，整个航天计划逐步展开，全球潜在的应用价值、技术突破点、经济收益都依次呈现在屏幕上。两家公司此次合作预期能直接推动国际科研与经济双重效益。
沈琅聚精会神地听着，偶尔拿笔在文件上划几笔，不急不缓地点头回应。
“这是未来五年的规划阶段，关于市场布局和技术落地的方案细节已经定稿。对于目前的设备和资金状况，所有的主要供应链也已经与多方达成合作，必要时我们可以适当加速项目进度。”
“如果我们按照预期计划进行推进，初期设备投产预计在两年之内完成，后续核心技术研发将占到整个项目预算的百分之三十五。至于未来涉及跨国领域的航天站点设置，这将是战略中的重点……”他边讲述边展示出完整的规划布局图纸，展示出了丰富的市场预测和深入的技术研究方向。
楚慕寒目光转向沈琅，似乎在寻求他的回应。
“如果能够实现这项技术，那么未来十年内将重新定义全球航天市场。” 沈琅肯定道，语气沉稳，“不过，想要实现在商业化中应用，还需更多的数据支撑，特别是量子电池与超导体的融合点是否能真正投入量产。”
楚慕寒脸上微笑丝毫不变，早已做好准备：“这一点我们早就预见到了，我可以提供更详细的原型机测试数据供沈总参考。这次合作，我们也将投入公司内部专属实验室的资源。”
……
会议结束已经过了十二点，沈琅放下笔，略微舒展了下肩膀。楚慕寒不紧不慢地收拾着桌上的文件，微笑示意自己的团队先行离开。随着团队成员鱼贯走出会议室，楚慕寒眉宇间不见先前会议上的专业与严肃，反倒多了几分亲昵的暖意。
“阿琅，”楚慕寒语气温和说道，与之前公事化的语气截然不同。他收拾好的文件放在一旁，抬头看向沈琅，双眸含着几分笑意，“好久不见，要不要一起吃个午饭？正好聊聊项目的细节。”
不等沈琅开口，陈助及时查看他今天的行程安排，出言提醒道：“沈总，您一会儿与顾总有约，恐怕今天中午不太合适” 他始终站在沈琅身旁，脸上挂着不显山不露水的笑容。
然而楚慕寒对陈助的存在视若无睹，目光未曾移开沈琅分毫。他直接在沈琅身旁坐下，修长的手指搭在沈琅的手背上，力度恰到好处，不会让人觉得强迫，却又难以忽视。沈琅略微抬眸，瞥了一眼楚慕寒看似温和无害的笑容。
他低声道：“吃个午餐时间而已，难道真的连这点面子都不给我？阿琅，这个项目很重要，我也为此下了不少力气，今天可是特地腾出时间。”
这一句尾音柔滑拖长，伴随着摩挲手背的动作，透着几分说不出的暧昧。楚慕寒明亮的眸子带着温柔的笑意，但那双清泉般的眼睛深处藏着几分自信与笃定，似乎的确认沈琅不会拒绝。
手上的力度加剧，五指不经意地插入沈琅的指缝，逐渐将手掌合拢。他指尖微微用力，指腹在沈琅的掌心摩挲着，像是在温柔抚慰，又像是在无声地施压。
沈琅没有将楚慕寒的手甩开。的确，这次的合作项目对公司来说至关重要，项目初期遭遇的巨大阻力令他焦头烂额，多次磋商无果。直到楚氏的加入，如一阵强劲的东风帮助他扭转了局势。现在站在这条顺风船上，他不得不给对方面子。
楚慕寒俯身靠近了一点，声音轻得只能他们两人听见：“当然，如果阿琅愿意，我还有许多其他资源可以与你分享。只要……”他将话语悬在半空，微笑着静待沈琅的反应。
“可以，但我的时间不多。”
楚慕寒见状，脸上的笑意愈加明显。手上的力道没减少半分，反而更肆无忌惮地扣住了沈琅的手背，温热的指腹摩挲着沈琅骨节分明的指节，缓缓从指尖划到指根，像是在对沈琅的退让表示赞赏。
“你答应就好。” 楚慕寒满意地低语。
一旁的陈助目光沉了下来：“沈总，时间很紧，顾总那边一点就到……”
他未说完就被楚慕寒嗤笑声打断，目光转向陈助：“再忙，吃顿饭的时间总是有吧？难不成，陈助经常让阿琅饥肠辘辘地工作？”
楚慕寒一边说着，一边站起身，顺势把沈琅也带起，牵着他的手向门口走去，俨然没有打算松开的意思。
陈景言站在原地，目送楚慕寒挽着沈琅的手一边说笑一边朝外走去，背影消失在走廊外。
他推了推鼻梁上的金丝边眼镜，稍作思考，随即动作自然地摘下了眼镜。没有了镜框的遮掩，那双深邃漆黑的眸子暴露出来。
那双眼睛极为锐利，宛如隐藏在水底的锋刃，透射出些许冷光。卸下了平日里小心翼翼维护的谦逊低调的助理面具，此刻的陈景言变得格外陌生。他的容貌本就冷峻凌厉，平时惯常带着温和无害笑意，中和了过于锋利的气质，然而此时面无表情才是真正的他。
楚慕寒，不是第一个想要接近沈琅的人，也不会是最后一个。
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