作者：不遡
他走进小卖部，随手拿了一颗最便宜的樱桃味硬糖递给老板结账。站在路边，将那颗小小的硬糖拆开，塑料薄膜在指尖微微发出轻响。
糖含入口中的瞬间，一股浓烈的人工香精制成的甜味瞬间席卷整个口腔。这并不是记忆中车厘子的自然酸甜，而是一种过于浓烈、甜得发苦的味道。就像伪装得不够好的假象，在努力模仿某种真实，却终究显得拙劣又苍白无力。
那股香精特有的刺鼻气息伴随着令人反胃的化学味道迅速蔓延。不自然的甜腻并未带来任何安慰。舌根泛起涩意，他极力压制住想要呕吐的冲动。
沈琅面无表情，像是感觉不到这难吃的味道一般，任由那股甜腻的滋味在口中蔓延。
他抬头看向天空，冬日的黑夜总是格外漫长，好似永远不会迎来黎明。
冬日的天空总是格外阴沉，漆黑一片，漫长的黑夜让人感到无力和绝望，压抑的喘不过气来。
他想，或许就这样一直黑下去也挺好，至少，他不需要在面对那些压抑的喘不过气的现实。
风拂过他的脸颊，寒意从衣领灌入，让他下意识地缩紧肩膀。
沈琅脑海里浮现出年幼时的那个冬至夜晚，仿佛遥远又模糊，但每一个细节都带着温暖而清晰的触感。
他记得那日家中布满了温馨的氛围，祖母轻声提醒他许愿不要说出来，否则就不会灵验。
八岁的小沈琅似懂非懂，但这句玩笑话不知为何始终留在他的记忆中。
在后来的岁月里，他总会想起那个愿望，不禁开始质疑，是不是因为那个愿望被命运听到了，所以才有了如今这一切？
耳畔传来店主热水壶沸腾时发出的咕噜声，那声音和小时候奶奶厨房里煮汤圆时如出一辙。
糖块慢慢融化，他抬头望向天空。冬至这一天，是一年当中黑夜最长的时候，也是他最讨厌的一天。
他记得那天晚上，他和父亲一起从花园里摘了一捧山茶花，送给母亲。记忆中的郎秋月笑靥如花，眉眼弯弯，温柔又美丽，如同春日暖阳一般耀眼。
那是他记忆中最温柔的表情。
但很快，她就催促自己上床睡觉。当时的小沈琅沉浸在生日的喜悦中，舍不得闭上眼睛。他望着漆黑的天空，抱怨着冬天白昼太短，黑夜太长，似乎还没来得及好好玩耍，天色就暗了下来。
尤其是在冬至这一天，白天的时间尤其短暂。
耳畔似乎还回响着母亲温柔的声音，她说：“冬至是黑夜最长的一天，但从今天开始，白昼会一点点变长。再漫长的黑暗，也总会迎来新的晨曦。”
天际线边缘，浓重的墨色渗出一抹微弱的光。
不知何时，破晓之光在冰冷的夜色间撕开了一道裂口。那是一种幽暗与鲜活交织的颜色，像是被揉碎后重新拼凑起来的金红。
晨曦之中，沈琅驻足不前，直视那初生的太阳。
刺目的光芒让他的双眼无法持久地凝视，但他依旧倔强地没有移开视线。
双目酸涩刺痛，泪水不受控制地涌出，没有任何声响，在寒风中凝成冰凉的触感滑落脸颊。
他甚至不知道自己为何流泪，只觉得胸腔内积压已久、无处宣泄的情绪随着这片刻而弥散。
耳边传来微弱而断续的人声街市喧嚣，路旁的小摊已经开始冒出腾腾热气。那些熟悉又陌生的声音提醒他，不管过去如何，他依然要继续往前走。
他张开双唇吐出一口浊气，闭眼缓解酸痛的眼睛。每一次眨眼都仿佛将过去那些支离破碎的记忆封存于光影之中。
尽管黑夜漫长，但正如母亲所说——总有一天，会迎来更绚烂的新岁。
天，亮了
第81章
大门关闭， 弧形长桌的座位被依次填满，各势力首领与随行者分别落座或站立。整个大厅内笼罩着一种难以言喻的压抑感，如悬在每人头顶的一柄无形利剑。
在众人的注视下， 位于最高处的执政官微微抬起手， 手握权杖，指尖如雕塑般冷硬，他的动作似乎与整片空间的律动融为一体。
他开口道， 声音不疾不徐，温和却犹如低沉钟鸣回荡：“诸位千里跋涉至此， 无论因何利害、为何目的，今日皆以诚相见。白银巢都之门已为你们敞开， 而吾亦将凝视真心。献上汝等之意，以示来此所求。”
这话语既不失威严，也并不咄咄逼人， 却让每个人如芒在背。长桌上各势力的代表皆陷入短暂的沉默，没有哪人愿意贸然开口。
大厅内压迫感愈发沉重，在场的每一个人都能感受到其中蕴藏的暗流涌动。
这些聚集在此的各个势力首脑都各怀野心，他们下意识地交换视线， 彼此试探。
让他们感到意外的是， 进入白银巢都后， 一切竟显得如此和平， 没有预料中的冲突与厮杀。
终于， 一名头戴战术护目镜、身着雇佣兵装扮的人轻咳了一声。他缓缓站起身来，用略带粗粝却充满自信的话语说道：“最高执政官大人，我们来此，是为了拨乱反正。”他话音一顿，看到众人的注意力集都中在自己身上， 而后才慷慨激昂道，“只有彻底清除腐肉，才能为这个世界建立真正公平与正义的新秩序！”
那雇佣兵的话音刚落，又一个声音响起，带着几分虚伪的谦逊：“执政官大人明鉴，如今白银巢都的确弊端丛生，唯有推翻过去，方能建立新秩序。”此人穿着华丽的轻甲，胸前佩戴着象征某个组织的徽章。
坐在长桌另一侧的一位身披重甲，面容英俊成熟的男人也发出了声音：“我等来自极北之地，为的是在这片混乱之地建立秩序与和平。腐败与压迫必须被铲除，人民需要真正的守护者。”
紧接着，又有几人各自阐述了自己的观点。有人慷慨激昂，言辞浮夸，仿佛一个试图煽动观众的演讲者，高喊着要建立人人平等的乌托邦；也有人则相对务实，他们更多地关注如何分配资源，如何在现有的基础上建立更有效的统治。
这些人的发言看似各不相同，但实则都只有一个目的：试探。试探白银巢都的底线，试探执政官的态度，也试探其他竞争者的实力。
高台之上，那一直沉默的执政官终于开口，声音清晰地回荡在弧形大厅中，带着不容忽视的威严与冷漠：“诸位皆怀抱壮志远图，但此权杖之上，无论光环或枷锁，终究仅容一人攥握。试问，何人能胜任，以何为凭？”
此话一出，全场鸦雀无声，一时间无人敢回应。然而沉默仅维持片刻，便被逐渐升腾的野心打破。
一个身披黑色战甲的男人率先站起身：“我拥有最精锐的武装力量，任何障碍，都将在我的火力前化为齑粉。我若统领白银巢都，定以铁血立基，力量即为一切。唯有强者，方能掌控白银巢都的命运，带领众人走向更辉煌的未来！”
他语气铿锵，不掩雄心壮志。
这一言激起了旁人的躁动。几乎是在他话音刚落时，又有另一名身披银色铠甲、腰佩巨剑的人缓缓站起。他带着一丝冷笑看向说话者，用不屑且挑衅的语气接道：“力量固然重要，但统治需要智慧。我奉行的是理性与公正，而非单纯依靠武力征服。”
紧接着，一名面色憔悴但双眼炯炯有神的领袖接过话题：“强权并非唯一答案，资源才是关键。在废土之上，掌控资源者即掌控未来。而我，将确保白银巢都所需的一切源源不绝。”他的陈述虽然朴素，却条理分明，让不少人若有所思地点了点头。
另一侧，一名瘦高却气势凌人的女人随即接话：“虚伪至极！只要资源分配失衡，就永远别妄想公平公正！白银巢都需要的是新规则与秩序，而不是对旧制度拼拼凑凑的修补。”
起初，各方首领还能维持表面上的冷静，用一些冠冕堂皇的理由来掩饰自己的野心。但随着争论的进行，原本还算克制的发言逐渐变了味，会议厅内的气氛越来越紧张，言语间的火药味也越来越浓。
一位披着黑色斗篷的首领猛然站起：“空谈无益！你们这些人，只不过是想趁乱夺权罢了！无非都是——”
“够了！”一声怒吼打断他的话语，最初那个雇佣兵首领拍案而起，“说在这里耍嘴皮子有什么用？有本事出去真刀真枪地干一场！”
“怎么？想打架？”一个光头壮汉狞笑着，从腰间拔出一把能量枪，在手中掂了掂，“老子奉陪到底！”
壮汉周围几人立刻警觉起来，或后退拉开距离，或迅速掏出武器防备。
然而更多人选择迎战。一名身形矫健的将领率先跳上椅子，他手持长枪，以凌厉之势朝对方扑去。两人在长桌上交战，而其他本就积怨颇深的势力也借机加入战局。
血液很快洒满地板，一些倒霉者措手不及，被波及到冲突中惨叫倒地。而那些原本衣冠楚楚、自持身份的人，此刻似乎完全被愤怒吞噬，他们脸上的表情扭曲而疯狂，每一次攻击都充满了不可理喻的暴戾之气。
那名曾自诩拥有最精锐武装力量的领袖，被一把利刃直接贯穿了胸膛，他瞳孔涣散，难以置信地看着胸口露出的寒光。那名曾强调资源重要性的首领，被锋利的金属利爪划破了喉咙，他捂着脖子，徒劳地想要阻止鲜血喷涌而出，但最终还是无力地倒在血泊之中，四肢抽搐。
这场混战毫无章法可言，却又异常激烈，似乎每个人都抱着必胜或玉石俱焚的决心。
沈琅按住自己的胸口，他能感觉到心脏在剧烈跳动，一下一下重重地撞击着胸腔。
愤怒、焦虑、不安、憎恨……平日里可以轻易压制的负面情绪情绪，此刻被无限放大，不受控制地滋长。
他环顾四周，发现周围的人也都陷入了非理性的狂躁之中，他们的面容扭曲，眼神凶狠，仿佛失去了理智一般。
而最高执政官依旧稳坐高台，冷眼旁观着这一切。他仿佛一位高高在上的神明，漠视着蝼蚁之间的争斗，没有对这场在他面前发生的血腥冲突有干预之意。
混乱的场面愈演愈烈，喊杀声和金属撞击声交织成一片无序的噪音。
除了“导师”身后尚且能够保持理智的曙光众人，唯有戎衡的队伍没有加入这场混战。他抬起手示意身边的副官不要轻举妄动。士兵们默契地组成防御阵型，试图阻挡那些失去理智的各方势力代表，但收效甚微，最前方的士兵被飞来的武器误伤，鲜血瞬间染红了他们的军装，却依旧忠诚地挡在戎衡身前。
戎衡的双手紧紧握成拳，指关节因为用力而泛白，神态中透出某种说不清的沉重与决绝。目光穿透重重骚乱与血迹，落在高台之上的最高执政官身上。
他站在一片狼藉中，身形笔直如松，手中的枪缓缓抬起。
他的枪口不是对准那些正大打出手的首领，而是笔直地指向了高台之上，那个始终保持沉默、如神祇般俯视众生的最高执政官。
戎衡的眼神里没有丝毫犹豫或畏惧，唯有决绝和无法言说的悲凉。他扣紧扳机的指尖微微颤抖，但并非犹豫，更像是一种难以言喻的痛楚与挣扎。
“砰！”枪声响彻大厅，时间仿佛停滞了片刻。
然而子弹并未如预期般贯穿最高执政官的身体，而是在距离他数米的地方被一道无形的能量屏障所阻挡，化为虚无。那能量盾泛起一阵涟漪，在空气中短暂地荡漾开来，随即消失不见，仿佛什么都没发生过。
最高执政官的目光，终于从这场无意义的混战中移开。没有愤怒或惊讶、没有丝毫感情，仅仅是平静，却又让人感到无法名状的压迫感，仿佛被某种无法理解的存在注视着一般。
无形的恐怖压迫感骤然笼罩整个大厅，空气中弥漫着令人窒息的沉重。那些刚才还在互相厮杀、怒吼的人们，动作突然僵硬，一个接一个跪倒在地。
他们清醒过来，脸上浮现出深深的恐惧与懊悔。有人口中喃喃自语：“怎么回事……从来没听说过执政官有这样的能力……”
他的声音里满是震惊与困惑，而其他人则纷纷低垂眉眼，不敢再多言，唯唯诺诺地跪伏在那里。
这些人终于意识到，这个被他们视为唾手可得的猎物的白银巢都，不是一块等待瓜分的肥肉。先前所有对执政官无能或被架空权力的嘲讽和偏见，都因刚才那短暂的一瞥中化为惶恐。
戎衡承受着那注视最直接的冲击，他单膝跪地，手中长剑插入地面以此来支撑身体。他低垂头颅，肩背绷紧，额头上渗出细密的汗珠顺着脸颊滑落滴。
他紧咬牙关，双唇微微颤抖，那柄剑剧烈颤动，似乎随时可能崩裂，但他依旧死命抓住不放。
此时，场上唯一站着的，就只有“导师”，以及站在导师身后强撑着的沈琅。“导师”依旧是一副不急不缓的模样，似乎完全不受最高执政官的影响。
高台之上，执政官的目光扫过整个弧形大厅，每一寸空间都仿佛被那无形力量所覆盖。他端坐于席位之中，面容笼罩于阴影之下，声音柔和却肃穆，如同从天际穹顶而来的神言。
“尔等所展，唯有贪婪、私欲与怯懦。此席之重，无人堪当重任。”
接着，执政官的目光转向戎衡，一瞬间，似乎整个大厅的空气都凝滞了。他的声音再度响起，比之前更冷酷：“以神圣十字星之名，立誓守护白银巢都的戎衡将军——为何你的剑，指向你宣誓效忠之人？”
压迫感陡然加剧，戎衡单膝跪地的身躯微微摇晃。他紧咬牙关，嘴唇抿成一条线，背脊依旧挺直。
这一刻不仅仅是身体上的压迫，更是精神上的审判。
他张了张口，却发觉自己的喉咙干涩如沙粒堆积，每一个字都显得艰难又沉重。然而，他没有回避，也没有退缩，只是在那令人窒息的威压下努力挤出一句话：“我……无愧于誓言。”
“无愧于誓言？”
执政官重复着戎衡的话，他的声音没有丝毫波动，似乎早已预料到戎衡会如此回答。他没有再追问理由，而是直接做出了裁决，那语气仿佛在宣读一份早已拟定好的文书，不容置疑。
“既如此，判你——有罪。”
如同神谕落下，原本空无一物的大厅上空，突然闪现出一道刺眼的光芒。
那光芒迅速汇聚，凝结成一个巨大的十字星形状，在上空缓缓旋转着，散发着冷冽而又圣洁的光辉。十字星下方则更锋利狭长，如同一把巨大的十字剑，剑尖直指戎衡的头颅。
戎衡和他身后的士兵们在这股力量的压制下，身体被不可名状的力量牢牢钉在原地，无法动弹分毫。只能眼睁睁看着，那象柄征裁决的十字星，以极快的速度向着他们的将军坠落！
戎衡头颅低垂，紧闭双眼，身体微微颤抖，但他没有退缩，也没有求饶。
他单膝跪地，原本紧握剑柄的手松开，像是放弃了最后的抵抗。
“铛——！”
千钧一发之际，一道快到只留下残影的身影冲向戎衡，拔出了戎衡放手的佩剑。
剑尖凛冽的寒芒在空中划出一道银色弧线，与即将落下的十字星剑尖撞击在一起！
两者相撞的一刻，震耳欲聋的巨响如同钟鸣般回荡在整个大厅。狂暴汹涌的的能量从接触点扩散，掀起阵阵气浪，将附近的人吹得东倒西歪。
十字星在撞击的瞬间停滞了，其尖端与剑尖碰撞，迸发出此目的光芒的，却无法再落下分毫！
沈琅紧紧咬着牙关，手臂青筋暴起，他感到手中长剑在剧烈震颤，仿佛要将他的手骨都震碎一般。
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