作者：衣上征尘
与此同时，城堡内所有武装警戒人员的队内频道都突兀地暂停了一瞬，然而零点一秒的信号扭曲发生得过于短促，远远低于核心AI设定的二到三秒异常检测时间，几乎如同一次偶然的信号不稳定般，刹那过后一切通讯再度恢复原状。
“成功抓取内部通讯与监控画面，目前可以确定咱哥被关在西侧寝宫区。”Nyx盯着光屏上密密麻麻的监控画面，在解决了核心AI的溯源攻击后他难得严肃道，“预计十分钟后伪装病毒就会被核心AI识破，十分钟就是我们全部的行动时间。”
在过去六年中，叶菲烈尼每一次发给斯堤吉安的通讯数据都被详细分析，幽灵军团中的信息技术团队对此进行了无数研究，试图模拟出隐藏在这些数据包背后的核心AI判定安全与否的思维模式。
长达六年的未雨绸缪，为此刻的幽灵小队争取到十分钟的行动时间。
沉默看着远处城堡的斯堤吉安面无表情地给了Nyx一个暴力肘击，在后者的大呼小叫中纵身跃下密营，这种距离下只能解除机甲状态潜行。
“别嚎了，队长答应了么就‘咱哥’？想被Stye打死就直说。”代号为R的高大雌虫第一时间追随着斯堤吉安开启虫态行军，“十分钟，救不出队长的哥哥就等着给他俩一起收尸吧。”
因为斯堤吉安绝不会让叶菲烈尼独自身处地狱。
…
此刻被关押在寝宫的叶菲烈尼难得从药物中清醒了一点，或许他已经隐约察觉到那朝自己奔涌而来的自由，因此极力振作起精神，第一次对周围监视着自己的雌虫递来的针管抗拒摇头。
这些雌虫当然不可能任由叶菲烈尼拒绝，粗暴地拎起他的手臂便要进行强行注射，即便这支修长纤瘦的苍白手臂上已经可以窥见诸多针孔。
姿容秀丽的长发雄虫摇着头奋力挣扎，完全不顾自己疯狂的动作可能导致针头误伤，而随着他激烈抵抗的动作，那张苍白阴郁的面容上也逐渐泛起病态的赤红。
他知道自己不应该如此激烈抗拒地挣扎，他应该更加顺从地和这些臭虫周旋，至少不能让斯堤吉安和帝国军赶来时只能看到一具尸体。
但是某种猝然涌上心头的预感告诉他，就是今天、就是此刻，他无论如何都必须奋起反抗，他必须维持着清醒去见证某个人的到来。
拎着骑士团里某个雌虫的头颅打开寝宫生物识别门禁的斯堤吉安看到的就是这幅场景。
在这阔别六年的再次见面中，他没有表现得如同自己想象中那般隆重得体，反而满身血迹、凶神恶煞，甚至暴力无比地拎着一颗残缺不全的头颅，带着凛冽杀意朝自己的兄长伸去一只手掌。
佩戴着骷髅面罩的高大雌虫一边面无表情地击毙神教雌虫，一边平静地朝叶菲烈尼伸手，然而他击杀神教武装人员的手抖得还没有他伸向叶菲烈尼的手厉害。
不等叶菲烈尼握住他的手，冷酷无情的冥河之子便猝然俯身去抱蜷缩在沙发上仰头看着自己的兄长。
他不需要哥哥的回应，如果哥哥连最后一步都不愿迈出那他就直接走完这一百步。
被抱进满是血气的怀抱里的叶菲烈尼闭眼靠在斯堤吉安肩头，残留在体内的药物让他无法产生过于激动的情绪，但此时此刻、唯独此刻，他突然发现原来自己的心脏也可以跳动得如此之快，仿佛回到了很多很多年前这颗心脏尚且健康鲜活的时候。
他安静地环住斯堤吉安的脖颈，一句话也没有说，他知道自己无需再说任何话，他知道这里就是自己的尽头。
此刻紧密包裹着他的温热血肉、于他耳边炽烈跳动的肺腑，以及那伸向他时剧烈颤抖的手掌就是他的尽头，无论生死亦不惧生死。
“我们突破西侧警戒队时闹出的动静太大，城堡二层东侧警戒队与南侧警戒队正在往这边赶来，此外，核心AI将在三分钟后开启周期复检，一旦检测到入侵痕迹，它会立刻强制接管所有识别门禁，到时候就真的走不了了。”
Nyx从旁边探出一颗脑袋，百忙之中仍不忘瞅一眼埋在斯堤吉安怀里的雄虫，他一边极其迅速地投出这一眼，一边指挥另一头已经靠近东侧硬件设备的队员准备投放定向EMP干扰器。
任何黑客技术都不如物理攻击，幽灵小队对这句话深以为然。
然而斯堤吉安与他的耳麦里同时传来Viper凝重的声音：“城堡所有区域的生物识别门禁都有独立控制端，就算核心AI暂时瘫痪，拥有权限的虫仍然可以将其手动锁定。”
这是Viper短时间内能发来的最后讯息，他与斯堤吉安等人的通讯同样受到EMP干扰。
时刻警戒在前方的E突然刹车转入走廊的另一侧拐角，急促跟在他身后的Nyx也随之隐匿到另一角，被斯堤吉安抱在怀里的叶菲烈尼看到对面阴影里的E作出一个单手五指微屈、指尖朝上，而后在胸前快速摆动的手势。
他并不能理解这个手势的含义，但却清楚地感知到斯堤吉安落在自己肩头的手微微用了几分力。
他们此刻正在朝北侧高速移动，这是圣兰加城堡书房所在的方位，再联系E脸上的表情，叶菲烈尼很快便猜到发生了什么。
他们撞上了枢机骑士团。
本不该在这个时点出现在寝宫外侧走廊的骑士团，因骤然断开的队内频道对城堡开启了地毯式搜索，关押着叶菲烈尼的西侧寝宫自然是重中之重。
骑士团恐怖的纪律与素质在此刻体现得淋漓尽致，在这支分军有条不紊地逐步搜查着整个城堡时，其他分军同步展开了入侵痕迹的检测与溯源、哈提权贵的隔离保护、机密资料的泄露安检等一系列行动，整座城堡陷入空若无人的寂静，集体活动于这座庞大建筑里的骑士团默契协调得如同一个独自无声行走的人。
更糟糕的是，率领叶菲烈尼他们前面这支骑士团分军的雌虫正是枢机骑士长雅利洛。
叶菲烈尼突然听到一阵极其轻微的骨骼变形声，他的身体与斯堤吉安宽阔的胸膛紧紧依靠着，这是他能听到这阵声响的原因，他疑惑地抬头，于是在猝不及防之下看到弟弟已经进入虫化状态的脸。
构造精密的异形口器离哥哥只有不到咫尺的距离，斯堤吉安却已经顾不上这么多，那双赤红狰狞的虫目平静无比地盯着前方，他在心中开启了冰冷的倒计时。
在这极其寂静的等待中，叶菲烈尼反而什么都没有去想，他伸手向斯堤吉安腰间战术腰带上的枪套摸去，在后者诧异的目光中轻巧地勾出一支制式脉冲枪，而后紧紧握在手里。
他朝弟弟露出一个无声的平静笑容。
接收到这个笑容的斯堤吉安告诉自己无论如何都要带着哥哥离开这里，就算共赴地狱也必须是离开这里之后的事情。
在这灼人肺腑的焦虑时刻，远方猛地炸起无比沉闷震撼的轰鸣巨响，如同神话里携带着炽烈怒火的神明从云端降下雷罚，然而出现在遥远天际的滚滚浓烟却昭示着这是比起雷电来更为严重的袭击。
由夏盖率领的
第七集团军群分军正式开启强登行动，他们与哈迪斯的天启者部队从预定登陆点形成呼应，如无法抵挡的潮汐般一圈又一圈地猝然涌来。
在这千钧一发的紧急时刻，夏盖再次带来了奇迹。
他以极其恐怖的速度亲自击杀了天使长加百列，几乎是后者驾驶着大天使出现在前线的那一刻，夏盖就已经锁定了这名雌虫！
天使长被斩杀的消息迅速传回圣兰加城堡，此刻即将踏入寝宫的骑士长自然也收到了这个噩耗。
对于这个去前线泄愤反而把自己作死的同僚，骑士长一向没有过高评价，但他从来没有想到对方会死得如此儿戏。
重锤砸脑般的片刻愕然后，骑士长决定立刻前往前线安抚神教军，他将搜查寝宫的任务交给了部下，带着这支分军的一半骑士军匆忙离去。
叶菲烈尼面无表情地目送着转身离去的骑士长。
就在刚刚过去的一刹那，始终行走在骑士团最前端的雅利洛，与死死握着脉冲枪的叶菲烈尼进行了一个短暂到几乎没有发生过的对视。
他看着被斯堤吉安抱在怀里的雪发雄虫，几乎没有片刻停顿地选择转身离去。
这唯一一秒的停顿并不表现在他的动作上，而是表现在他的眼睛里。
他极深极深地看了叶菲烈尼一眼，那双金色的眼睛里平静到没有泄露一丝情绪。
但是在这一刻，就在这唯一一秒停顿的一刻，他平静地想到了海伦莎与卫兵长。
他想自己已经明白了当初带走海伦莎的卫兵长到底是怎么想的了。
如果这宇宙间最美丽也最脆弱的存在就在你面前，你会不会想要让他从此自由？
会的。
他想。
第157章
继帝国在沉没战役中大获全胜后， 神教在以礁湖星系为中心的南部战场全面溃败，虽然仍有部分忠于教廷的指挥官下令死守，但驻扎在各条战线的大部分神教军都开始纷纷溃逃， 属于教廷的航区以雪崩般的速度被各个星系的帝国军暴力清洗， 胜利的天平已经无可挽回地倒向帝国。
东部战场的中央教廷依旧负隅顽抗， 但各条战线取得大捷的各个集团军群已经朝潘多拉星赶赴而来，这些行军于宇宙深空中，如昆虫群般团结高效的大军很快就能就投身此刻战局焦灼的东线战场。
随着礁湖星大胜的捷报传遍帝国疆域，奋战于各自岗位的虫族们在狂喜中意识到诸神黄昏真的快要结束了，覆盖在这个国家所有生命头上的战争阴云即将彻底消散。
年轻的大帝真的为他们带来了胜利。
在礁湖星取得胜利的阿缇琉丝没有前往东线， 他需要回首都星处理一些事情，而在他表明自己的行程后， 佐伊选择和腓特烈一起奔赴下一片战场，因为他要亲自目睹教廷的覆灭。
阿缇琉丝尊重好友的选择，在批准佐伊的申请时提醒了一句：“不必过于心急，我们还有很多时间，也还有很多路要走。”
他们都心知肚明， 要彻底清除塔尔塔洛斯神教这个庞然大物并不是几场战斗就可以完成的，战争胜利只是第一步而已，如何处理教廷遗留的后续影响或许会花费比战争本身还要长得多的时间。
但无论如何，他们已经完成了第一步也是最重要的一步。
佐伊耸了耸肩朝阿缇琉丝做了个鬼脸：“我已经做好持久战的准备， 倒是你，在盖亚宫待得无聊了就来东部玩玩，来的时候记得把帝国权杖带上给我看看， 你说那玩意到底是怎么做的？又大又闪又漂亮……”
阿缇琉丝捏住了他的嘴，示意他是痴心妄想。
帝国权杖作为历任大帝的象征性符号，从来秉持着不出盖亚宫一步的原则， 至今没有一任大帝打破过这个惯例，向来遵循传统的阿缇琉丝当然也不会例外。
此刻的他觉得自己不会打破惯例，不过日后某个被佐伊缠来缠去的雄虫会不会打破原则就不知道了。
“听说叶尼已经安全抵达首都星了？”佐伊提起另一个话题，“过一段时间就该考虑教区解封，这么多教堂全封着也不是办法，我们总得和它们共处。虽然叶尼很适合处理这个问题，但是……”
出身九大选帝侯之一的叶菲烈尼曾是教廷的救济枢机，在重新解读教义处理教廷信仰方面有着得天独厚的优势，但是没有人认为他会愿意再度扯入和教廷有关的事务中。
阿缇琉丝截断了佐伊的话语，他几乎从不做出这种堪称无礼的行为：“除了叶尼，我已经有其他人选，他会处理好一切事情的。”
在诸神黄昏之战前选择投靠帝国的大司铎多年来始终被帝国奉为上宾，他为了解决开战带来的信仰危机问题已经奔走数年。
这个上了年纪的和蔼雌虫曾为深陷神教的叶菲烈尼带来无数慰藉，他是一名优秀善良的、坚定正义的、真正具有信仰的神职人员。
阿缇琉丝在思考片刻后，为自己的决定留下余地：“我想尊重叶尼的选择应该是最好的处理办法，如果他真的希望给自己找点事情来让生活不那么无聊，倒也未尝不可。”
佐伊点点头表示赞同，在几个重要事项敲定后，他才有闲心调侃阿缇琉丝的感情生活：“谢默司那边的任务还没结束，溃逃的神教军简直和蟑螂一样无穷无尽，你是等他一起回首都星还是自己先走？”
“逃兵的清理收编是一个大麻烦，元帅先生可能短时间内没法解决。”阿缇琉丝给出了一个堪称滴水不漏的回复，“积压在首都星的事情太多，恐怕我只能先行一步。”
佐伊不屑一顾地哼了一声：“不会是担心某个雌虫再次向你求婚，你却没准备好吧？”
阿缇琉丝诧异地扬起眉毛：“你什么时候开的智？”
大为光火的佐伊飞扑上去，企图武力威胁偶尔会点亮毒舌属性的好友，结局当然是反被阿缇琉丝无情镇压。
被阿缇琉丝单手制服的佐伊彻底摆烂懒得挣扎，反正马上就要告别，让让对方也不算有损颜面，他就这样嘿嘿一笑心安理得地搂着阿缇琉丝的腰，硬是挤到指挥椅上。
“感情是一个糟糕透顶的东西，不仅糟糕，还让人软弱、让人害怕，让你开始在意以前不屑一顾的东西，这些变化是如此的不讲道理也不公平。”将头靠在阿缇琉丝肩上的雄虫突然露出一个轻佻的笑容，他似乎是想到了什么事又或者是什么人，“所以不要一个人去想这些事情，这不是一个人可以得出的答案。”
他轻声补充道：“这是一件需要勇气的事情，而你最不缺的就是勇气。”
安静地听着佐伊的话语，在短暂的思考后，阿缇琉丝缓慢而又认真地说：“……也许我已经有了答案，只是还没准备好面对他。”
上一秒还扮演着知心大哥哥的佐伊翻了个白眼：“相信我，不管是他俩中的哪一个，你在面对他们时永远不需要去准备什么，他俩只会不动脑子地给出满分。”
阿缇琉丝轻轻笑了一下，没有再说话。
…
回到首都星的阿缇琉丝通过盖亚宫发布了修改福音圣书的敕令，以哈提家族为首的神教三侯被从选帝侯中彻底除名，取而代之的是驻守法拉星的伊敦家族以及数年来始终支持阿缇琉丝本人的亚努比斯家族、阿南刻家族。
亚努比斯正是马蒂厄所处的家族，从前世到今生，这个雄虫始终是阿缇琉丝团队里的核心，而兢兢业业认真工作的下属值得好好嘉奖。
阿南刻的族长则是多年前协助阿缇琉丝处置灵巫的典狱长，早在他显示出继任大帝的征兆前，这个家族就已经站在了他的身后，敏锐的投资眼光是时候迎来回报。
随同阿缇琉丝回到首都星的路易斯终于得偿所愿，他亲眼见证了加文·哈提的阵亡，也亲眼见证了家族走向鼎盛，他知道这颗被称为理想之地的星球将从此留下伊敦的姓氏。
对于他来说，一切都迎来了圆满的结局。
“如果不是过去几年的经历，我甚至会以为自己在做梦。”代表家族前往盖亚宫的路易斯感叹了一句，他郑重无比地在福音圣书上签下自己的姓氏，“原来改变几十年所形成的东西，也仅仅需要一瞬间而已。”
“因为摧毁是这个世界上最容易的事情，有时候改变过去上千年形成的东西，都只在一瞬间。”站在蔷薇厅外注视着这一切的玛尔斯慢条斯理地说道，“困难的是如何在摧毁后完成重建。”
“我相信您会帮助阿缇琉丝伯爵的，对么？”路易斯难得作出了一个灵动眨眼的表情，如同年轻雄虫间彼此打趣那般，而以他端庄严肃的性格来说，这简直是破天荒的举动。
不过玛尔斯对他来说确实象征着过往年轻峥嵘的岁月，他人生第一次前往首都星便是代表伊敦参加玛尔斯的加冕仪式，他在玛尔斯的加冕仪式上遇到当时尚且在第一军团服役的利奥，并在此后多年与这个雌虫坠入爱河。
那对于他来说真的是一段很多很多年前的、热闹而又美好的岁月。
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