作者：路归途
自此后，这窟窿眼越来越大。
胡康被夸神童，才学不提，骨子很傲，吃穿用度跟私塾中家里最有钱的比，胡家也开始走下坡路。年三十胡康才考上秀才，那会胡家已经卖了一座宅院，只剩下一个院子。
胡康发妻说：家中度日艰难，不如让夫君收几个学生一边教书收一些束脩一边筹备科举。
胡康不愿，嫌妻子目光短浅，只知道钱。胡母护短，信儿子以后定能当官老爷，因此将家中银钱全都收拾塞给儿子，让儿子去官学念书。
自此之后胡康到了官学读书，每月要从家中拿三四两银子，之后越来越多，胡家也吃紧，一家子老弱孩子五人，全都靠胡康发妻替人浆洗衣物、缝缝补补、做些苦力活讨生活过日子。
几年下去，胡康发妻积劳成疾去世了，留下了一女两子。
这下由胡母一个人带着三个孙子讨生活，她干儿媳先前干的活，儿子月月回来拿钱，还嫌钱少，胡母一边心疼儿子一边又干不动，唉声连连，后来将大孙女嫁出去换了些银钱度日，给胡康盘缠科举费用。
结果还是落榜。
那一年胡康三十五了。
胡家住人的院子也向外租赁了一大半，将正堂屋都租出去，胡母同俩孙儿住在阳光不好的西屋，向外租出去的银钱太少，只够日常嚼头，撑死给儿子添一些笔墨。
儿子还嫌纸差墨坏，衣袍不是细布做的，不肯将就。
至于让儿子不要科举？
胡母第一个就不同意，她儿子可是神童，是胡家的指望，以后她就是诰命夫人老太太了，怎么能不科举？
可胡家实在是穷困潦倒，所以当胡康将算盘打到汤家上，胡母是知道的，胡康跟母亲说：只是用用汤家银子，汤家人蠢笨好哄，等我高中做了官，他们要是听话，我就不为难他们，了不起最后给把银子还了就是……
因此这一家子用汤家的银钱用的是心安理得理直气壮。
胡母前些天从八兴坊跑了回来，神色有些不对劲，坊间一些邻里对胡家略有些同情，关心问了几句，被胡母给骂了回去。
“少来看我家笑话。”
“干你什么事。”
“快滚。”
气得几个好心肠邻里脸都青了，自家儿夫郎/媳妇见了，心里痛快，面上跟婆母说：“娘，您别往胡家老太太跟前去了，她可不是什么慈眉善目的老太太。”
“是了，当初人儿子中举，在咱们跟前耀武扬威耍官家老太太威风，还说让你孙女给她家孙子捶背捏脚都不配。”说起这个，当阿爹的就不痛快。
婆母还巴巴的往胡家老太太身上凑。
嘴上诶呦说胡家老太太可怜，那这家人耀武扬威话里作践你孙女时，你怎么不提了？呸！
“我就是看她年纪这么大还要拉扯俩孙儿不容易，倒成了我的不是，以后我是不去可怜她了。”被伤了心的老太太说道。
有人补了句：“可怜之人必有可恨之处吧。”
“胡家到了今日这个地步，他家先前多张扬多狂。”
“她儿子都死了，你嘴上也别太刻薄了，叫人听去，说我管教不好儿媳妇。”有的婆母借此拿捏教育儿媳妇。
儿媳妇心里不爱，嘴上应了。
过了几日，妇人旧事重提，说：“这可不是我刻薄，比起我嘴上说两句胡家，他家做的事那才是真造孽，她儿子死了那是遭了报应。”
如此这样那样将八兴坊汤家的事说了。
大通坊挨着胡家住的一条巷子，没半日全都传开了。
“难怪前些日子，老太太跑回来神色吓人，她把人家汤家人给气死了？”
“嘴上说是赘婿，花了汤家四百多两银子呢。”
“多少？！”
“四百多，汤家是小商贾做买卖的，估摸是家底都掏干了。”
“胡康那死人真是好死。”
这话让胡家老太太听见了，两家又吵了起来，不过说话掐架的也不是吃素的，现前受了不知多少的气，现在看胡家有报应大快人心。
“你养的歹毒儿子死得好，我就当你面说了如何？先前我婆母看你可怜，家里做什么好吃的也给你俩孙儿捎带一口，结果你倒好，贪了我家的碗，还说‘谁叫你家送了？你家爱送’，这就罢了，借我家的盐油从不见还，我婆母心善，见你一个老太太可怜不容易，说算了算了。”
“结果呢。”
“大家都是一条巷子住的，她倒好，吃了拿了，还说我们是眼馋他儿子以后当大官，提前奉承巴结她家，不必给我家好脸。”
这位夫郎说起来，心里都能呕出一口血来。
可他婆母还一味老好人，说起来都是当了大半辈子邻里，胡家也不容易云云。他公爹也在旁帮衬胡家说话，说跟胡康爷爷认识，两家好关系，一点点吃喝嚼头别太计较了。
那是他计较吃喝？他计较的是人家根本不把他家当回事不说，要羞辱公爹婆母他才懒得动口舌，胡家还骂了他闺女，那他忍不了！
像这位夫郎说的，巷子里几家妇人都挨过胡家老太太的嫌弃，胡家俩孙子跟巷子里小女郎一起玩，胡康老母拘了俩孙子不让一起玩，阴阳怪气挤兑说了些难听话。
说以后她家孙子要娶千金女郎，跟这些狗尾巴草似得女郎玩什么。
有的性子泼辣当场跟骂了回去，还要作势干架，胡家老太太不敢明面上撕扯，背地里嘀咕的可难听了，嘴里话里糟践旁人家小女郎。
有的则是受着气，就跟这位夫郎一般，先忍着让着，因为说起来也不是什么大事——可小事磨的人心口也不痛快。
到了如今，可算是有气出气了。
“你家儿子歹毒，老天都看不下去，我只是说说，老天爷长眼睛的，能辩个是非。”
胡康老母气得捂着胸口嚎叫，这次没什么人出来打圆场了，不过到底是劝了劝骂人的夫郎，意思算了，将胡家老太太气了个好歹，到时候讹上你家就不好了。
正说着，巷子口有衙役来，高声问：“胡康母亲邹氏在没在？”
“呀，看你吵嘴，衙役都来了。”先前那位夫郎婆母趁机教训儿夫郎。
夫郎也胆小吓了一跳，只是口舌骂仗，衙门坊吏要拘他不成？又一想，不对啊，巡逻的是坊吏，这两位瞧着像是衙役。
“两位老爷可是有什么事？”有妇人壮着胆子问了句。
衙役说：“有人告上衙门，说胡家坑害汤家欺骗汤家做赘婿结果翻脸不认人，现如今苦主还在堂前等候，老爷派我们来拿胡家人。”
大通坊刚还吵架息事宁人的众人：！！！
胡康老母听闻，双腿一软，直接瘫在地上了。
衙役见状，还是‘请’了人去，留下众人在原地，待衙役走远了，才说：“汤家告官了？”
“我就跟你说了，前些日子胡家老太太从外头回来神色难看的厉害，今个我才知道把人家哥儿父亲气死了，那夫郎把话说开，现如今八兴坊都知道胡康骗人某图汤家银钱。”
“这般严重？”
“之前她家跑去汤家要钱，就是去年冬日的事，回来胡家老太太就买肉炖肉置办新衣给俩孙子，听说就是汤家给的钱，我还想这个夫郎蛮孝顺的……”
其实是她婆母面上敲打她，意思胡家那位儿夫郎都回家了，也不忘给婆母银钱过冬。
有人说：“孝顺什么，我听说胡康中举后把人休了，给了汤家休书。”
“啊？！”
“真有这事？那汤家怎么还给钱？”
“胡家老太太咱们又不是不知道，嘴上爱骂骂咧咧，到处背后说人，估摸是敲汤家钱，要是不给钱就嚷嚷她儿子休了汤家哥儿，让汤家哥儿名声不好听以后嫁不了人。”
“那可真是可恶。”
“咱们巷子里，跟着胡家都是口舌，如今看胡家对着汤家真真是造孽，这才是大事。”
原先那位夫郎腰板子也直了，他早就说过了，胡家就不是个好的！看以后婆母公爹还有什么话说，他这次能堵个七八回。
“不知道衙门老爷怎么断案？”
“不如去瞧瞧？”有人家里闲，孩子不用她看，留给婆母照看，她上街去衙门听听乐子。
“那一起去。”
辅政坊衙门内。
汤显灵站在堂下一侧，皇甫铁牛作陪。上方黎大人身着官袍，端坐之上看着状纸一遍又一遍，再看堂下那对新夫夫，年轻夫郎寡瘦，站都站不稳似得，面容憔悴神色哀伤悲痛。
这事……
黎大人看的也真切，汤家能由着胡康说话做主，纵容胡康立什么入赘书据，其实也是想借胡康科举成名后，有利可图。
此事用民间话来说，人家设了圈套你愿意钻，一个愿打一个愿挨，汤父先心思不纯，遇到了个歹毒的，没斗过胡康。
唯一苦主，怕只有堂下那位汤家哥儿了。
即便如此，现在还要为父告官。
黎大人闭目沉思，不管是真的为父告官孝心使然，还是借此事替自己鸣不平诉一诉冤屈，这也怪不得对方，若是后者是个聪明伶俐的，若是前者，一个孝子罢了。
半个时辰后，衙役来报，胡康母亲邹氏带到。
“大人，衙门前有许多坊间百姓候着，还有八兴坊的百姓说可做人证。”
黎大人：这证据一目了然，诉状也有，要什么人证？
不过都来了。
“放大家进堂前观此案。”
衙役拱手称是，放人进来，警告众人禁言，“大人没问，尔等不许高声说话，随我来，就在堂前这道门候着观案。”
随着众人前来的，还有被衙役搀扶晕了一次又醒来的胡康老母邹氏了。
黎大人见胡康母亲年迈，哆哆嗦嗦到了堂前，衙役一撒手，直接腿软如泥一般跌落坐在地上，他便知道，此事审理结果，重不得，起码胡康老母还不了四百七十两银子，真要让还了，汤胡两家日后拖拖拉拉又起纠缠几十年，现在的占理，时日久了，百姓不知前因，只觉得汤家逼人太甚，让一个老太太幼孙卖屋流落街头，说他这个官老爷逼死人。
能做的是替汤家、汤显灵审一个公道。
再者……
“堂下可是胡康母亲邹氏，现如今汤家汤显灵状告胡康欺骗汤家银钱四百七十六两银子，言而无信……”黎大人说完，质问：“邹氏，你可知情？”
邹氏对着坊间邻里撒泼胡搅蛮缠可以，但在威严的堂前，左右都是手持棍棒的衙役，早都吓得心神俱裂，跪在堂前，结结巴巴将这事说了一遍。
“……我、我是知道，但我儿说了，只是用一用汤家的钱，我儿要是做了大官，就还给了汤家就成，还怕没银子吗？”
“汤家也是想我儿考上功名扶持他家，不然他家能好心给我儿花钱？”
“那老头子自己不中用死了，不关我的事，我就说了几句。”
汤显灵没说话，眼里含泪。
堂外邻里听得愤慨不已，听听，这还是人话吗？寻常百姓，谁敢这么大的胆子说句：用你家四百多两银子。
白花了人家银子，还骂汤家，意思都是汤家的问题。
天理何在？！
“你既是认了，那便还钱。”黎大人先道。
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