作者：砚玄
没错，他就是在展示——展示的同时目光掠过大厅直到与他对上视线。精灵咽下果实，向骑士致以微笑。亚瑟一把握住身旁的长矛，雪亮矛尖瞬间腾起冰寒的蓝焰。
他终于知道他缘何不被魔王所取信——他所犯下的唯一错误便是在这之前把事情先和索瓦尔说了一遍。
他为什么要这么做？亚瑟完全能够理解追随过程中精灵会爱上这位强大却又可爱的主人，然而为此甚至不惜使用如此卑鄙的手段，而完全抛却精灵的高贵与荣誉……？
突然间，他明白了。他所理解的高贵与荣誉在索瓦尔面前完全不值一哂，相比之下阴谋与背叛才是他的准则与信条。那一天他是如此关心西弗法尔，绝不是因为那是他所景仰的领袖，欧洛拉卓与光明七国结盟，同地表世界建立起越来越深的联系，他选择完全相反的方向，甚至不惜进入深渊魔域，毫无疑问是为了躲避……躲避永夜之主日益壮大的势力。
因为与他所认识的那些暗色皮肤的同族不同，“——你是王国的精灵！”
索瓦尔为他所终于取得的答案而爆发出欢畅的大笑。阿修琉斯疑惑的目光在两人之间流转。黑暗精灵就坐在他的身边，所以他选择了先询问他，当然这也与燃烧的战矛所外放的强大杀气有关——骑士收到魔王冰冷审视的视线。
“你想说什么，骑士先生？”
“陛下。”亚瑟垂下眼睛，“我留意到，这座大厅内部的布局似乎昭示着特别的功用，”每一张长桌都呈弧形，整体排列成圆环而在大厅中央留下巨大的空间，非常类似于角斗场的设计，再联系起某战争主宰那广为人知的偏好，不难猜出这场宴饮将以怎样的节目来助兴，“……为答谢您对我的赏识与慷慨的馈赠，我非常乐意——如果您希望看到——以粗浅的技艺来为诸君带来些许的欢悦。”
“诶，”魔王沉肃的表情肉眼可见地变得柔和，“好耶！”
然后转向身旁的精灵：“你看这个骑士他好上道哦。”
黑暗精灵脸上胜利的笑容凝固了。
随着宴会的开场，他们的座位向上升起，流动着玄秘符文的结界升起笼罩了殿堂中央巨大的空场。凶恶的邪魔与异兽被空间的法术传送上来。它们是至今不愿向魔王臣服的俘虏，当仰头向王座看到阿修琉斯的魅魔本质，无不极致惊撼而后发出屈辱不甘的咆哮，当然，还有污言与秽语。“我的骑士！”魔王高声喊道。
亚瑟再次拿起身旁立架上的战矛。他的身前如垂天的画卷延展开雕纹精美的步道。所有的视线都集中在他的身上，他听到其它的那些后宫的成员在窃窃私语。
“那个骑士……”
“……还真会讨魔王的欢心。”
“我之前好像从来没有见过他——”
“是一个新人。”
“原来如此，那么——祝愿他能从角斗场上全身而退。”
“没错，事情可不像他所想的那么简单。”
不怀好意的笑声。居心叵测的期待。亚瑟穿过结界的一刻明白了这一切之所指。古老精密的魔法自发地运转，压制与抽离了他的力量并补充进对阵的邪魔体内，一直到双方相对平衡……不，到他处于相对劣势的地位。
不要肖想这会是一场轻易便能够结束的战斗。魔王想要更高的观赏性。观赏性。无疑他应该记住这个词汇……他用一套华丽的连招击退了邪魔狂暴的进攻。“就说他真的很帅！”魔王举着他的心心高兴地开口。
或许他应当感谢他的朋友……总是那么优秀，以至于想要和他们站在一起往往需要他拼尽全力。当然，有人会认为团队中比较佛系的定位也很不错，但他是一个骑士，这样的想法有悖于他所追求的荣誉。所以，他确实感觉到难度，但却依然游刃有余，甚至还能够创造条件来展示出由他所亲自传授的战技（尽管不像精灵与天使有幸成为他的弟子，但近水楼台先得月的原因这样的机会总是会有），这让阿修琉斯投来的视线越发地专注。尽管过往种种他已然全数忘记，但是这些招数仍然带给他以一种亲切的熟悉。
黑暗精灵诙谐话语讲述的笑话也没能吸走他的注意。邪魔漆黑的血液在地板上蒸腾，死亡骑士连续赢取三场辉煌的胜利。他对此不吝夸赞，并向他赐予华美的授带与流动着星尘的美酒。
亚瑟躬身向他致以感谢，“这一切皆有赖于您的教导，陛下。”而后他再次抬起头，黑暗精灵总管收到他礼貌的微笑，“索瓦尔。”
索瓦尔有不祥的预感，但却还是对他笑脸相迎，“您请讲，兰克斯特先生阁下？”
骑士将授带挂在一边胸前，仰头饮尽魔王的美酒。
“——我向你发起决斗。”
精灵总管的嘴巴震惊地张开。看台上的众人同样愣住，然后鼓噪起来。不敢相信，同时又喜闻乐见，这个胆大包天的骑士居然向魔王最宠爱的精灵发起挑战。
亚瑟看向阿修琉斯。对此魔王并未提出否定的意见。黑暗精灵纤长手指滑向腰间，缓缓抚过镶嵌宝石的剑柄，不过旋即便又抬开，并未把那柄造型精美的细剑从剑鞘里抽出来。
“如果我欺负你，陛下会不高兴的。”
他笑着说，将手按在胸前夸张地向他行下礼去，拢向一边的长发几乎扫到地面，“抱歉，骑士先生。”
……这样的借口是能够被准许的吗？亚瑟想道，但深渊魔王已经爽迈地笑了起来。精灵异色的双瞳闪过一丝遗憾。而他对此也深有同感。
漆黑的双翼延展，魔王离开宝石的王座，降临在角斗场中，一道银光在手中凝现成单刃的长剑。
亚瑟怔了一下，屈起单膝在他身前跪了下来。
魔王将长剑轻轻地放在他的右肩。
“亚瑟兰克斯特，鉴于非凡的勇气与卓越的表现，我以深渊主宰暨至高魔王之名义，任命你担任我的御前骑士。”
“荣幸之至，我的陛下。”
第451章
城堡的卫兵不再阻拦他通行。当他走经它们会躬身以示尊敬。妖精侍者忙碌穿梭为他打扫与装饰好更加舒适的居所。这一切皆是魔王的御前骑士所应享受的礼遇。
他扳回了一城。黑暗精灵总管据说为此而很不高兴。但亚瑟并没有因之而感到过多的快意，被摆的那一道所带来的耻辱与愤怒仍然环绕在他的身周大声讽笑着他。他怎能做下这么愚蠢的事！仅仅因为对方是精灵，就把他当自己人，亲亲热热将一切都对他和盘托出。
如果没有这一失误，他眼下可能已经重新与地表取得联系，魔王定然已经解散了他那令人闹心的后宫。不像现在……他受封为御前骑士并不代表魔王改变了想法并重新考虑了他所说的那些话，他只是暂时地被他给取悦了。他必须采取谨慎的策略，来维持目前所达成的局面。
这意味着他甚至还要拿起宫斗的剧本！魔王的后宫成员在接下来的时间里，各种制造偶遇过来见他，打探他的虚实与口风，他万般小心地应对，并藉此反向套取他们的情报。哈伦卓耿的骑士学院何时教过这个！比起来他宁愿和摩巴图再战八百个回合。亚瑟决定，等到某人重新恢复记忆，等他再见到他精灵朋友，关于这件事，他可得好好和他们说道说道。
总之从他们那里，他知道了深渊魔王更多的事：他广开后宫，调戏美人，却又绝不允许他的后宫美人主动去动他。不止一个人因为逾矩的行为而受到严酷惩罚（仔细回想那一天也是他主动去摸索瓦尔的腰，后者唯一所做的就是穿露腰短装——在这一点上黑暗精灵可注意得很）。因为他是一个魅魔。先天具有一个最大的弱点，就是容易为欲情所控制。
他还从不曾有性的经历。很多人认为，只要能够把他哄骗到手，那么就能藉此控制他，反过来成为他的主人。
如此意图当然早已被魔王所知晓，这便是为什么他收到了满满一抽屉的润滑香膏与幻情药剂（“初次见面的礼物！”“陛下那么喜欢你，这些东西肯定用得到。”），这些家伙巴不得他上来就踩中最大的雷，就此失去“魔王的恩宠”。
他才不会踩雷。不仅不踩还充分履行御前骑士的职责，紧密跟随在魔王身边，如果有人胆敢图谋不轨，他就给他们以死亡凝视。当然，这种情况并不多，主要还是索瓦尔——他往这儿一杵，不知道坏了黑暗精灵多少次好事。
索瓦尔原本只是有点不高兴他得到骑士封赏。现在他简直恨死了他。如果是换作别人，他根本不会在意，漫长的光阴里多的是人玩这一套，宣称要“保护魔王”把其他人给赶开，但那不过是为了给自己增加与魔王相处进行接触的机会。一旦时机“成熟”，其展开更进一步的行动，温柔又可爱的魔王立刻就会变得像是寒冬一样冷酷无情，转眼将之打进冷宫。
大家都在猜，或说打赌这个死亡骑士又会装模作样多久。唯有索瓦尔知道，他并不是装出来的。他是真心想要保护好魔王，以免他的光明精灵好兄弟变得绿油油。话说森林精灵绿一点难道不是应该的吗？索瓦尔腹诽。总之情况变得很严峻，骑士的作风谨慎而又克制，他仍然致力于帮魔王恢复记忆，但只偶尔会提上一句，就像那天角斗说他战技是由魔王所传授，而绝不喋喋不休地惹人生厌。这反而让他更容易被相信。
……他真不该看这家伙冒冒失失，连黑暗精灵都敢相信就轻视了他。索瓦尔数不清多少次盯着骑士的后背把玩他的细剑。但他不可能这么容易就杀死一个强大的死亡骑士。
这一天亚瑟被派去取东西。他和办事回来的精灵总管狭路相逢在寝宫的长廊里。
不约而同地停步。索瓦尔摩挲着他的剑柄，华丽宝石流映幽光，异色双瞳毫不掩饰嗜血的渴望，对此骑士回应以雪亮矛尖不安翕动的蓝焰，元素的震荡摇曳墙壁的灯火，将两人的影子进一步拉长。
死亡在阴影中欢唱着伸出它的藤蔓。杀机在寒意里舒展身躯恣肆生长。然而寂静却持续而始终未被打破。
魔王不会想要看到他们在寝宫里大打出手。双方都希望他们的敌人能够承担挑起私斗的罪责。看起来这一架是打不下去了，黑暗精灵仰声大笑，将剑柄松开，漫不经心地迈动脚步向前走去。
“魔王不会相信你的，人类。”在与骑士擦肩而过的时候他冷声说。
“——你确信魔王又信任你吗，精灵？”
亚瑟走出寂静的长廊。在他的身后，精灵总管自信的笑容无声隐去。
魔王也并不信任他。否则的话自己不可能受封御前骑士且总被允许待在他的身边。更准确地说，魔王不信任任何人。这一点是亚瑟通过这些天的观察而发现。在过去，尽管他是战争之神、胜利的主宰，但却很容易被人哄骗，这里面最知名的便是他如何被康华里等人谋取了神格，在日常生活中个性特点更是可见一斑。然而现在，他变得不同了。没有谁能蒙骗得了魔王，哪怕是以心机与狡诈著称的黑暗精灵也做不到。……是了。他不可能单单依靠武力便坐上深渊的王座。
而且他的武力也并非从一开始便如此强大。从艾尔文斯那里，亚瑟知道他死去再重生会导致清空原本的境界。他是何以一步一步走到今天的位置？骑士其实不太敢想象他都曾经历过些什么。这里是深渊魔域，而不是他们有道德有法律有社会保障有上升通道的文明世界。守护之盾与胜利之冠固然能够为他提供一些帮助，但这些天他也与它们有所接触，两件神器都在深深沉睡，可想而知它们所提供的帮助必是非常有限的。
这便是神明为自己所选择的道路。亚瑟感激命运让他来到他的身边，凡人对神明有太多的亏欠，这是他的幸运能够为他做些什么：对深渊的局势进行深度分析，帮助制订长期的战略与具体的作战规划，针对不同的情况而对军队的编组、部署与行动提供专业的建议，乃至——亲自统兵来为他赢取胜利的荣耀。
魔王当然有专业的幕僚，指挥的人才以及骁勇的兵将，但他们并不能丝毫掩盖他夺目的光芒。他很快从御前骑士又升级成骑士军团长。
魔王对他是如此看重，以至于专为他组建了一支精锐部队。
“所以，你的目的其实是权力吗，亚瑟？”
托尔科伊问道，他是一位古人类王国的勇者，当年奉国王之命前来征讨魔王，但却因为太帅（当然本质上是太菜）而被收入了后宫。在得知魔王的魅魔本质之后曾试图与之虚以委蛇，用来完成正义讨伐，结果是毫无悬念地没有得逞并从此失去了魔王的宠爱，被打入冷宫，至今孜孜于颠覆魔王的统治。“只要大权在握！那么就可以发动兵变，从内部推翻他……”
“不，”亚瑟抬手扶额，“我绝对没有这样的想法。”
托尔转过身来，不屑一顾地摊开双手，“看吧？——我就说吧。死灵就是死灵。就算他是个骑士，也不会再保留人类的荣誉。他是真心忠于魔王，并希望能成为他的黑暗锋矢。指望他给你提供帮助，你还不如……哼哼。”
莱昂加缪微微地摇了摇头。他身着一袭圣光教廷高阶神职者的白袍，淡金色的长发垂泻，一如那白金圣徽释放的光辉般圣洁而明耀。
“托尔仍然在为当年的拒绝而感到愤怒。以至于他至今忽视——或者说不愿承认——陛下深层的本质并不像大家所以为的那样邪恶与冷酷。”
“那这么多年过去也没见你成功拿圣光感化他啊，莱昂加缪？”勇者讽刺地说，“因为唠叨太烦人被打入冷宫，这待遇恐怕整个深渊就你一份儿。”
“……”
光明祭司阖上怀里的圣言书。“我到这里不是为了和你斗嘴来的，”他站起身，越过人类勇者，走向死亡骑士伸出了手，“恭喜升任骑士团团长，亚瑟。”
更多的事务让他无法再像之前那样总待在魔王身边。从这一意义上来讲，他的晋升对黑暗精灵是个利好……或者说是一个契机，来创造条件，进一步增进与魔王之间的关系。他希望能够把他们相处的模式推进到一个新的阶段。如果是过去，索瓦尔绝不会急于这方面的尝试，但现在，日渐强烈的危机感逼迫着他必须采取行动。
亚瑟冷眼看着他费尽心机百般算计。这也确实取得成效。这一天某位魔王高兴地宣布，等他升格成为魔神，就封黑暗精灵来当他的魔后。在精灵总管特意的设计下，他宣布这一决定的声音正好被外边等待着向他汇报军情的骑士团长给听到。
双方再次碰面在华丽长廊，精灵轻快的脚步声充分宣示出他的得意之情。
“噢，”他做作地说，“我并没有答应。”
“……与众多后妃同时存在的魔后，”骑士讥讽地说，“当年他与光明精灵缔结的可是神圣的婚姻誓约，同时还是他主动提出，艾文敢不答应——准确来说是一直往后推他还生气。”
黑暗精灵的眼神光变得冷冽起来。
“他们之间可从来没有这么多的谎言与心计。”亚瑟还在继续说，“你真的以为你所做的那些何等居心魔王不清楚吗？他没有像对待他人那样对待你，不过因为你是个精灵——他喜欢精灵，而这无疑是因为艾尔文斯。”
他在魔王的门前停下脚步，“等他恢复记忆的那天，你会变得像是一个小丑，索瓦尔。”
他相信必然会有那一天，尽管无从确定它究竟何时会来到。岁月如长河流转不息，魔王一统深渊，而后又剑指地狱。
“过去一向懒得理会地狱究竟是由谁来统治。但现今我已决定——我，阿修琉斯，将成为暗域邪魔之共主。”
银发的魅魔一剑劈开熔炉之壁而后作此宣言，炼狱的火光照亮他漆黑双翼，燃烧的焰烬在黑暗中飘逸如烟花般绚烂。骑士勒马在崖边仰望向他，猜测他态度的变化是源于泽坦的魔力循环如今已发生改变，还是胜利之冠的拥有者自然拥有的权力之心，但无论怎样，只要他想要，那么他便理应得到。哪怕这一点的实现并不容易。
仅仅一统深渊，他们便经历了时旷日久的战争，魔力枯竭带来的权力洗牌赋予了太多的强者胜利幻觉来向沉寂已久的魔王发起挑战。地狱的魔鬼与深渊的恶魔分处对立的阵营，经历永不停歇的战争，原本就有着亘古不灭的仇恨，它们更加不会臣服于魔王的统治。
所以当听说一个实力强劲的魔鬼领主毫不犹豫转投到魔王的麾下时亚瑟是如此震惊，要知道不同于深渊恶魔的混乱善变，炼狱魔鬼向来严谨守序，它的归顺绝对不会说哪天感觉后悔了随时再反叛回去——它颠覆社会准则为族群带来耻辱的行为足以让它被阶级与祖族所除名，从此再也不被地狱所接纳。
魔王传话说想让他回来谈谈。是啊，像是这样的古怪肯定要大家一起弄明白究竟是怎么回事，亚瑟将军团事务暂交给副官，星夜赶回魔王的城堡，一路上都在为个中原因展开分析与推理，但在他看到那位魔鬼领主的一刻，一切的疑惑皆有了答案。
尽管它的肤色已经转化为了常见于炼狱生物的深红，尽管它的额头已生出狰狞尖锐的犄角，但它所带给他的感觉仍然是如此亲切……带着一种恍如隔世的错觉，他再次站到它、不，站到他的身前，试探着喊出那个陌生而又熟悉的名字：“……杰弗里教官？”
第452章
杰弗里瞪大眼睛看着他，同样震惊于他竟然成为死亡骑士。
他按住他的肩膀，急切询问他何以至此。魔王坐在高高的王座，以手支颐看着他们互叙别来之情。
这里是城堡权力的中心，用来举办盛大仪式与重要议事的大厅，摆放在厅中的是至高王座，相比宴饮厅殿的专属座位又大不相同。完整但纯净的黑曜石铺成通向座前的台阶，缠绕着黑暗气息的骸骨堆积，整个王座完全由交错的白骨构成。已死邪魔的犄角成为椅背边缘华丽的装饰，氲氲着魔能漩涡的晶核取代金珠宝石镶嵌在扶手上散发出迷离的光晕。这一切皆来自先代乃至另外的魔王，还有其它的那些强大的敌人——它们的不甘至今萦绕不散，仇恨与苦痛酿化为无边的恐惧笼罩在每一个觐见者的心灵。
魔鬼领主语无论次地诉说当他看到深渊魔王原来是老熟人时内心是多么地震撼。亚瑟安慰地拍了拍他的胸膛，心说不管怎样你好歹没被收进后宫……同时更思索着杰弗里的出现将会带来些什么。“他好像失忆了的样子，导致我至今也没弄明白，”前基地教官用箭簇形的尾巴向上指了一指，“他——艾尔文斯的男朋友，原本不是精灵么？怎么就变成恶魔了？”
……是的。他是时候重新思考一下那天他对他所说的话了。
镶银的靴跟敲打王座厅的地板。黑暗精灵总管挟着最新的特情报告从外间走来。骑士团长与魔鬼领主之间熟络的神色让他异色的双眸闪过一抹冰芒——没错，正是因此他才特地赶在此时使用不经通报而直接觐见的特权。将报告给魔王呈交上去，他直接就站在了他的身边。
阿修琉斯并没有赶他离开的意思。索瓦尔向骑士不满目光报以挑衅的微笑。杰弗里上下用力打量着他，以确定他并不是艾尔文斯的暗堕版。
“……这到底啥情况啊？”
他越发迷惑地说。
阿修琉斯淡淡地笑了一笑。