作者：山风好大
毕竟书院里的这些古板们信奉“食不言，寝不语”。
这就显得薛��吃饭的声音十分粗鲁。
他在军营时，同袍们用膳时也不交谈。但这是因为吃得稍慢一些，盆里的菜立刻就能见底，所以每个人都像饿死鬼投胎，能塞多快就塞多快，无人在意是否文雅。
于是当他习惯性捧起碗，往嘴里呼噜两口后，周遭便齐刷刷投来各色嫌弃的目光。
他嚼了两口咽下去，瞪起双目往周遭一扫，被他凶光扫过的各人都不敢再看，赶紧低头只管吃自己的饭。
江元恒轻笑一声：“你果然还是同幼时一般无忌，真是羡煞我也。”
薛��瞟了他一眼，放轻了手中的动作：“说的什么话，都长这么大了，怎么可能还无所顾忌。”
江元恒见他如此，撇了撇嘴，道：“还是幼时惬意，不需考虑那么多，只管凭着心意便可。还记得那时苦夏，我二人趁着夫子在考其他学生功课，偷偷跑出课室，翻过山墙去了院外，跑去山涧里玩水抓鱼。”
薛��就知道他会说这些糗事，心下郁闷。
并非他不念旧，只是他并非多愁善感少年郎，他芯子里是个近而立之年的铁血将军，哪能成天惦记这些招猫逗狗的事情？
于是他敷衍地笑笑：“你这就是'感时伤怀'了吧？别老想以前，都长这么大了，多想想以后才是。”
江元恒道了声是。
没等他继续开口，薛��就抓着碗扒起了饭，饭菜很快就见底了。
江元恒见状，也赶紧几口吃完碗里的饭菜，刚吞完就道：“我带你去书院里逛逛吧？咱们边逛边聊，我还有好多话想同你聊！”
他满脸透着期盼。
但薛��不是很期盼。
他刚逛了一上午，柳常安又是细致的人，将每一处几乎介绍得事无巨细。
更何况他与江元恒一时也没有更多共同话题可聊。
他只想赶紧回去小憩，等着上下午的课。
见他一脸兴致缺缺，似乎想要拒绝，江元恒起身一把拉住他：“昭行，自你离开后，我也没什么友人，如今好不容易再见，你就不愿多同我说上几句话？”
薛��眯起眼看他。
他面上伤怀惋惜，看上去十分真诚，但眼神深邃，似乎藏着许多东西。
薛��久经沙场，又在乌烟瘴气的朝堂滚过一圈，虽算不上人精，但多少也辨得出这人话中有意。
他余光瞥见远处频频往这里张望的柳二一行人，想了想，点头道：“那倒也是。”
随后转头对还在吃饭的柳常安几人道：“你们也听到了，我要是不陪这位君子，显得我多薄情似的。我同他出去走走，一会儿你们先回斋舍吧。”
柳常安没回话，点头表示知道了。
***
“唉，时光荏苒，短短数年过去，你我都已有了大变化，若不是你今早在斋舍自报姓名，就算站在我面前，我怕是都认不出你。”
江元恒感慨地道。
薛��哂笑一声：“这不很正常嘛？你们这些书读多了的人，是不是都喜欢伤春悲秋？那句话怎么说来着？‘为赋新词强说愁’？”
江元恒看了他一眼，叹了口气：“也许是吧。不过话说回来，我记得你最不喜念书，怎么突然回书院来了？”
这下轮到薛��叹气：“唉，我娘希望我多念些书，多挣点脸面。”
江元恒惊讶道：“没想到你还是个大孝子啊！”
薛��白了他一眼：“那当然！”
江元恒哈哈笑了两声，做作地对他作了一揖：“实在是失敬，失敬！”
说完，他引着薛��往此刻已四下无人的园林走去。
午间，无论是教习还是生徒们，都往膳堂或斋舍去了，没人会吃饱了撑的大正午的在林子里闲逛。
薛��郁闷。
一刻钟前他才从这里出来。
但对方非要往这走，他就跟去看看再说。
两人废话也说得差不多了，他耐心也差不多到头了，于是对着面前快步往前走的人说道：
“说吧。”
叙旧在哪儿不能叙？
这人非得绕远拉着自己来这僻静处，若说单纯只是叙旧，他可不信。
果然，对方笑了两声，面上没有被揭穿的羞窘，反而一脸坦荡：“哈哈哈，不枉我曾将你视作知己，果然知我莫若你！”
薛��哼笑一声。
他这话也不假。
江元恒父亲是当年的兵部侍郎，伯父也是名武将，所以他也自小习武，是个坐不住的性子。
两人在蒙学堂里坏到了一块儿，有时只要一个眼神，就知道对方是要放什么屁。
虽然多年过去，对方的音容已不再熟悉，但这点默契却还是在的。
翠竹摇曳，林间传来阵阵鸟鸣。
江元恒放低声音，一边走一边道：“昭行，我不清楚你来书院的真实目的，但......”
他顿了顿，犹豫再三，最终还是说了出来：“当今朝堂局势，你应当知道。而这书院，俨然要成一个小朝堂了。”
薛��皱了皱眉。
江元恒继续道：
“今早你也见到了，马家、刘家、陈家，和柳家那个老二，还有另几个人，属宁王一派。”
“而柳常安、李景川那些，则是太子一脉。”
“还有一派，则是像我这样，或是对朝堂不熟悉的少数寒门子弟，两耳不闻窗外事，两侧皆不依附。”
话落，薛��惊讶得瞪大了眼睛：“柳常安是太子一脉？！”
第31章 地洞
马家、刘家、陈家, 应该就是和柳二一起羞辱柳常安的那几人的家族，与柳二同为宁王一派，这很明显。
可柳常安竟是太子一派？
前世的柳常安靠着依附皇亲上位, 得势后打着君命的幌子，软禁了宁王和太子。
那时除了尹平侯外, 储君只剩一个年仅八岁的小皇子，至薛��身死时，也不知柳常安是想扶持哪个傀儡上位。
因此若真要说起来, 当时的柳常安是个两头不沾的中立派。
可这一世还未受难的柳常安竟是支持太子？
那前世这个时候的柳常安呢？
江元恒见他如此吃惊, 反倒有些莫名：“这有什么可奇怪的？他这种执守礼教的人，自然是以正统为尊, 怎么可能支持宁王这个杂……这个名不正言不顺的侧妃之子呢？”
话毕，江元恒垂着眸, 一副谦恭有礼的儒生模样，仿佛刚才那一瞬的停顿未曾发生过。
薛��挑眉看着他。
这是想骂宁王想到发慌了吧，差点在自己面前骂出来了？
这家伙，虽然表面褪去了以前混不吝的皮子, 但内里的反骨还铮铮地长在那儿。
两人说话间, 已经到了枕流亭。
见薛��一直似笑非笑地看着自己, 江元恒赶忙拉着薛��到亭子里坐下, 轻咳一声：“总之, 书院这些年也受党争波及，只是宁王一党向来力压太子党一头。不过，如今昭行你来了, 说不定书院要变天！”
薛��不明所以：“这跟我有什么关系？”
江元恒笑：“昭行，你今日刚来书院，便将一直作威作福的宁王一党噎得说不出话。他们如此忌惮你, 想来日后必然会收敛一些。不过昭行，你维护柳常安，可是要站在太子一边？”
薛��皱眉。
这事就有些复杂了。
他前世就一直不愿陷入党争，因此两头皆不讨好，在朝中是个孤家寡人。
今日维护柳常安，单纯只是看不惯柳二那群人欺负他。
不过往前追究，他确实想让柳常安走正途，将来成为太子臂膀，才决心拉这个前世仇人一把。
毕竟如今朝中，除了宁王，便只有太子了。
他想了想，叹气道：“两党相争，哪有什么中立一派。若真站中间，说白了就是墙头草，事后谁赢都不会好过。”
他就是个前车之鉴。
江元恒也跟着叹了口气：“谁说不是呢？可无论是宁王抑或是太子，都非明主。宁王贪婪，太子寡断，无论哪个登了帝位，苦的都是天下百姓。”
薛��轻笑一声，道：“你这话就有点大逆不道了，不怕我去告密？”
江元恒明显愣怔了一下，似乎有一瞬的惊慌，但很快正色道：“你若还是当年那个仗义的小霸王，必然不会告状。不过即便你真的去告密，我也没什么可怕的。如今我孤身一人，死便死了，没甚大不了的。”
薛��惊讶：“孤身一人？何意？”
在他印象中，江元恒家中父母恩爱，兄友弟恭，虽非显贵，却和乐融融，怎就孤身一人了？
江元恒看着面前湖石环绕的水潭，云淡风轻地道：“家父几年前公干时意外殉职，此后家里便一日不如一日，前年，家母也撒手人寰。我一人无力抚养幼弟，便请求伯父，过继给了他们家。如今，我便只有一人，能留在书院，已是山长垂怜了。”
薛��心下感慨。
他前世回朝后，再未见过这位旧友，只偶然听说他外放做官，没想到家中竟遭了这样的变故。
果然，江元恒又立刻道：“他日我若得高中，会请求外放，远离京城这是非之地。”
经年不见，世事翻覆，令人唏嘘。
一时两人都静默无言，只剩周围不见其身影的鸟鸣阵阵。
过了好一会儿，薛��面上的怅然慢慢消退。
他两指轻扣长椅，问道：“你大正午的非拉着我出来，该不会就是为了跟我说这些吧？”
伤怀是会有的，但不能太久，不然就是矫情了。