宋代第一航海家 第112章

两人踏着熹微的晨光下船。

早已有轿子在船下等待，阿里也站在旁边。听说顾季身体不适，他特意令人将轿子抬得更稳些，避免顾季在路上吐出来。

对于他的好意，顾季报以虚弱的微笑。

一路摇摇晃晃停下。

顾季从轿子上下来，按照士兵的指引走去。此时太阳已经高升，但早上吵闹的熙熙攘攘声却好像消失般。顾季眺望四周，这里的景观他从未见过——看来他们已经抵达国王神秘的驻地。

士兵们沉默着，引领顾季一路向前。

在空旷大路的尽头，传来悠扬的嘶鸣！

是大象！

光明滚烫的太阳下，十几名战象排成一排。他们身上披着绫罗绸缎和闪闪发光的铠甲，在阳光的照耀下好似天神般。喂养战象的士兵正在伺候它们喝水，调皮的战象扬起鼻子，水珠便在朝阳下划过漂亮的弧线。

顾季震惊的甚至忘记了头晕恶心。

他早知朱罗鼎盛时有成千上万的战象，作为陆军的重要组成部分，为朱罗王朝的扩张立下汗马功劳。但是他还从未见过如此多鲜活的战象····简直从画中走出来般。

可惜雷茨没看到。他有点遗憾。

索菲娅忘记自己矜持的人设：“好大只！”

她只见过鲸鱼有这么大——原来陆地上还有这么大块头的动物！

阿里介绍：“这是陛下的战象，它们在战场上能以一敌百，神勇无敌。这样的象还有几百头。”

顾季意识到，这象群是安排好在这里等他的，来展示朱罗强大的军事实力。

虽然向宋朝展示确实没用——朱罗不可能跨过德干高原、恒河平原、喜马拉雅山、青藏高原、川渝地区的山地去攻打宋朝，宋朝作为中古东亚夹心受气包，想分一杯羹的国家实在太多，也不差被朱罗惦记。

只不过面子上好看罢了。

索菲娅惊奇道：“大象可以骑吗？”

阿里惊奇的回头看，没想到汉族的侍女如此大胆。他道：“不然我们的士兵如何作战呢？”

索菲娅点点头，眼前一亮。

为了防止她有什么奇怪的想法，顾季连忙拽着索菲娅离开。

又走了会儿，高升的太阳肆无忌惮的烤着大地，顾季只觉得眼前越来越晕。幸亏终于进入室内，阿里将顾季带去一间金碧辉煌的房间，里面点着浓郁的熏香，与纱织的幔帐共同造成烟雾缭绕的效果。

“大人稍等。”阿里退后两步。

顾季理解的点点头。外国使臣觐见，先等一等是正常的。往往等待的时间也与受重视的程度呈负相关，如果等的太久就是故意晾人。顾季倒不担心这个情况，他更担心自己吐阿里身上。

本来就热，室内虽然温度稍低，但是更闷热难耐。再加上浓郁刺鼻的熏香，顾季只能庆幸昨晚没吃什么东西。

他们看着太阳逐渐爬到天空顶端，在索菲娅聊胜于无的打扇中度过半个时辰，阿里终于来请他们过去。顾季整理官袍，即使面色苍白，但清俊的仪态仍然显得玉树临风。索菲娅被拦在外面，顾季跟着阿里穿过几条走廊，从描金门框和轻纱中穿过。

他见到了桌后神色威严的老人。

而在一旁的纱帘之后——是熟悉的影子。

第105章 中暑的倒霉小季

纵然只是瞬间, 也让顾季在暑热中全身发冷。

阿莱霍？

他不是死了吗？自己亲眼看到他被炸碎的半个脑袋。

坚定下自己的唯物主义信仰，顾季处变不惊将目光移开。他神色肃穆，向国王长鞠一躬, 行合十礼：“大宋泉州转运副使顾季，拜见陛下。”

同时献上礼物。

不管阿莱霍是不是死而复生——顾季更倾向于不是。毕竟在冷静下来之后, 他很快意识到自己分辨南亚人的面容本就容易混，更何况坐在旁边的那位和阿莱霍都身材矮胖、服饰相似，还隔着一层纱帘——他单独觐见时有另一人在场, 本就是不寻常的事。顾季忍着酷热与头晕, 勉强想到怕是与监牢起火之事相关。

不不不, 他又否定自己, 很可能牵扯到地窖里的财宝。

他心头一沉，今天的事不会简单结束。

曾东征西战的国王已经能到了垂垂暮年, 他开疆拓土的丰功伟绩奠定了朱罗的庞大版图。此时坐在顾季面前的，是身材魁梧面容沧桑的老人，肤色略深，穿着织金的马甲, 长裤卷起。他没看礼单，目光却灼灼盯着顾季。

神情不怒自威, 眼中有几分阴沉的凌厉。

更是证实了顾季的预感。

半晌，拉真陀罗开腔问候道：“宋国皇帝身体如何？”

阿里作为翻译侍立一旁，自然感到气氛莫名的凝重。他擦了擦脸庞的汗，下定决心翻译：“自与□□上邦得通音讯, 于我如昭昭明日高悬。陛下日夜记挂宋国皇帝身体康健否？”

这可不像拉真陀罗的语气。

顾季礼貌回答：“陛下安好如常，在汴京也念着您。”

阿里翻译回去：“宋国皇帝大赞两国邦交, 时常感念陛下盛德。”

“自从十几年前征三佛齐，我们的商人便有不少去了宋国。我希望通商能更频繁, 不知宋国皇帝是否有意？”

拉真陀罗二世今日召见顾季，虽然有查清阿莱霍之死的意思，但两国邦交仍然是首要内容。即使顾季扮演了什么不光彩的角色，但如果他能代表宋朝廷给出他想要的答案，拉真陀罗也可以放顾季一马。

毕竟两国的商路是重中之重。在1015年朝贡宋国之前，注辇国对宋国君臣来说就像是梦里的地方。朝贡后算是知道有这么个国家，但强大的朱罗却被认为是弹丸小国，在贸易等级中居于末位。

直到袭击三佛齐，朱罗商人才获得更广袤的商路。但他们还需要宋朝廷的认可。

他打量着顾季，神色莫定。

阿里面不改色：“自大胜三佛齐以来，我国商贾便有志于远洋东方，沟通□□上邦。不知宋国皇帝能否赏脸互通有无，多念两国邦交之仪，莫忘船舶往来之利，与陛下共襄盛举，开海路之太平昌盛？”

这是他这辈子翻译水准最高的时候了。

顾季朗声答道：“宋国海纳百川。待我还朝，必与陛下如实言注辇国繁荣风物，想必陛下也愿修好。”

阿里面不改色：“我朝海客频来、风物繁茂、国威昌盛。使臣见之满心向往，钦佩不已。他回航后必将此回报皇帝陛下，恭进两国邦交之仪，促成互通贸易之好，为我国畅通南部海路。”

“哈哈哈哈哈！”

拉真陀罗听闻此言，龙心大悦。狭小的窗让阳光撒入室内，地毯上漂浮的尘埃轻盈起舞。空气中原本沉闷的氛围好似一扫而空，终于多了几分鲜活。

顾季被熏香闷得头晕眼花，嘴角勉强扯起一个微笑。

他合理怀疑阿里添油加醋，但找不到证据。

算了，不重要。

他又往旁边瞟了一眼。这次他终于看清了那人的相貌——额角处有一道疤，看上去和阿莱霍有八分相似，但更年轻些。

果然不是死而复生。

看到拉真陀罗笑了，阿里终于长舒一口气。但他没想到的，更大的磨难还在后面等着他。

拉真陀罗道：“五日前的晚上，你也在监牢？”

阿里不知为何扯上这个，不再敢自作聪明，哆哆嗦嗦复述给顾季。

“是。”顾季答道。

关键之处来了。

“你为何在那里？”

“那日晚间我醉酒，被一伙兵匪绑去了。”

顾季面上做出隐忍不发的样子，实话实说。

拉真陀罗面色如常。

赌对了。

顾季此时头重脚轻，全靠着扶住身后的柱子才没倒下去。闷热的天气让他头重脚轻，恶心和眩晕感一阵阵涌上大脑，好像下一刻就要晕过去。但他不得不打起精神来，和拉真陀罗对线。

面上委屈不已，顾季心中疯狂盘算拉真陀罗已知的信息。

当天晚上，虽然阿莱霍和身边亲信都被炸成了碎片，但是追捕顾季的士兵必然有人幸存——只要国王纠察到底，必然能找到当晚的证人，证明阿莱霍下令将顾季投入大牢，并且放火烧监牢。

那么除此之外呢？拉真陀罗必然质疑，为什么顾季莫名其妙的被抓进去？他是怎么在最后关头逃出来的？

顾季心绪流转。

第一个被审的必然不是他，而是····他的目光转向一侧。

阿莱霍亲戚和继承者。

“我也听说了。”拉真陀罗缓缓道：“是阿莱霍做错事。可是现在阿莱霍已经死于天罚，我应当还你一个公道。他为何绑走你？”

如雷贯耳。

最重要的问题终于来了。

他眨眨眼睛，勉强驱散一阵一阵的金星，镇定心绪。

这次觐见，就是对他的试探。

如果他当初与阿莱霍合谋，那么他看到帘后的人必然心慌。很幸运，他躲过了第一关。

现在问题的关键在于旁边的那位。

拉真陀罗怀疑阿莱霍的死因。但是身为阿莱霍的继承者，旁边的老兄必然不会把打劫的事说出去，而是找个理由圆上。

但拉真陀罗不会相信，所以顾季的口供至关重要。在阿里还没到来之前，顾季与当地人语言不通，因此不可能提前串供。只要顾季对当晚的描述有所不同，那么便真相大白。

捋清思绪，顾季忍着难受和眩晕慢慢开口：“当天晚上，我被投入牢中之后——”

如果他说出真相，确实可以在拉真陀罗面前把自己摘清。但是顾季完全不了解朱罗朝内的情况，因此他不想得罪任何一个人。只要有可能，他都会含糊过去。

“噗。”

在气氛沉闷如铁般的时候，一声轻巧的响声吸引了大家的思绪。

臭气弥散。

拉真陀罗尴尬的起身离席，跑了。

在场人面面相觑。

额，也算可以理解。

人吃五谷杂粮，更何况是老年人呢。

看着拉真陀罗离开，他软倒在旁边的坐垫上。