宋代第一航海家 第169章

一年前，方大人奉命处理铜钱走私之事，到泉州市舶司走马上任。他还问过顾季去日本的经验，并且帮顾季挑选了几十名水手。当时顾季与他说，要么在半年内出发去日本和源公子委以虚蛇，要么干脆放弃这条线路。

方大人满面愁容。

但作为一名清廉正直的大宋父母官，方大人当仁不让的踏上了旅途，并且最终顺利回到泉州，将消息上报给了赵祯。

他的日本之行，半点都不比顾季安全。

临行之前，顾季曾经叮嘱过：遇到困难可以问橘公子。如果橘公子故意拒绝提供帮助，那么不妨杀之。方大人又不傻，当即就听出橘公子必然非同寻常。因此在伪装成客商出海之后，方大人一面和源公子纠缠，一面去找橘公子。

结果发现·····人呢？

橘公子隐居去了！

方大人一个头两个大。好在橘公子听说有人在找他，自己冒出来了，否则方大人真要剁了不靠谱的顾季。

他崩溃道：您怎么就隐居了？

橘公子长叹一声，道出原委。

在顾季离开日本之时，曾经给橘公子送一封信。橘公子还以为只是简简单单的告别之词，没想到越看越不对劲。信上写的分明就是一篇预言！

顾季以动物做隐喻，讲了平安时代末期几大家族的变迁。

橘公子看着手中的信，又想想源公子是怎么被他耍的，越想越害怕。橘氏已经没落成了中下层贵族，如果顾季的预言为真，或许家族能借着接下来的风波逆风发盘。

但是一着不慎，即满盘皆输。

橘公子是个谨慎的人。他最终决定劝家族隐于山林，明哲保身。

——他自己倒是被方大人给叫过来了。

方大人对平安朝的政令一窍不通，只以为顾季在骗人。不过在橘公子的帮助下，他渐渐建立起源公子的信任，套出了更多与日本勾结的官员名单。就在任务要圆满完成的时候，橘公子邀请方大人去山林间散散心。

刹那间，公费旅游的DNA的动了。

方大人说服自己，旅游只是为了知己知彼百战不殆，然后快乐的跟着橘公子，带着伪装成水手的士兵们去山里逛荡了。

事后，他无比佩服自己这个决定。

他们从敦贺一路向南，走到橘公子的家乡附近。

某日正在山间小憩·····

方大人突然看到了什么亮晶晶的东西。

走近一瞧，是银子。

银矿！

两人当时的震惊无以言表。随行的“水手”们立刻开始挖土，确定山下的确埋着银矿。

在最初的欣喜之后，两人不淡定了。

银矿是一起发现的，但是如果这事被别人知道，他们谁都捞不着好处。

方大人顶多捞不到好处，分文不取回到宋国。

橘公子可就惨了。

这条银矿就在他家族地附近，曝光后马上就会被疯抢。日渐衰微的橘氏不仅守不住这块地，反而很可能在诸侯的争夺中灭亡。

整夜密谈之后，两人一拍即合。

橘氏召集山民秘密开采，方大人负责从宋国集结商船运银销赃。两人按比例分账——在这个时代，白银的货币化尚未完成，银子还是一种商品。

方大人火速溜回泉州，给赵祯的折子如快乐的小鸟，加急飞向汴京。

橘公子不知道方大人是朝廷命官，分账的银子最终要进宋国国库。

接到折子的刹那，赵祯没想到世上还有天上掉馅饼的事，激动地无以言表。在深思熟虑之后，赵祯对这个计划表示支持。并且赵祯想的比两人更长远——银子开采后，能运几船就运几船。要是有朝一日银矿被平安京发现，也绝不恋战。

日本是典型的易守难攻地形，宋国自顾不暇，他不可能对银矿伸爪子。

但是他可以把银矿的地址卖给北边的辽人，还有东边的高丽人，南边的琉球人。

猜猜这些海岸线广阔，与日本更熟悉的国家会不会动心？

在君臣的大力支持下，已经神不知鬼不觉的运了一支船队。

白花花的银子拿到手中，开始秘密的论功行赏。方大人自然是头功，升官发财；在海外奔波的顾季也是功臣。只不过他年轻，不好再升官，那就发点钱吧。

两千两黄金运往泉州，还御赐顾母和顾念两套头面。

顾季羞涩的用爪子捂住眼睛。

他知道石见银矿的大概位置。在历史上，这个银矿从14世纪初被发现，直到16世纪才正式大规模开采。为了获得开采银矿的权力，还出现了诸侯混战的情况。

没想到居然被方大人撞见了····真是阴差阳错。

第155章 女皇的神秘礼物

对着圣旨惊叹了一会儿, 顾季就将它妥善收起，提笔给赵祯写信。

顾季先叩谢圣恩，例行客套。接着陈述了目前约翰开出的条件, 又讲当今情况的不确定性。他希望赵祯能够尽快回信，告诉他谈判的底价在哪里。

写完后, 雷茨将信扔入大海。

接下来的日子就是等待。由于秋姬被控诉杀人，她被迫前往女修道院等待开庭。王豆豆不可以和母亲一起离开，只好孤孤单单的留在宫殿里。顾季非常可怜小朋友, 让大家多担待包容些——直到王豆豆差点把顾季的小菜园踩平。

他从此失去了在草地上自由玩耍的权力, 顾季勒令他只能在成年人的看护下出来玩。

没有母亲的陪伴, 又失去了奔跑的权力, 王豆豆哭声震天。

顾季被隐隐约约的哭声吵的脑壳痛。

雷茨主动分忧，表示要去照顾王豆豆。只过了一个下午, 鱼鱼也崩溃了。

他翠绿色的双眼中只剩疲惫，声音沙哑：“要不然把王豆豆送去孤儿院吧？约翰一定能照顾好他。”

顾季无言以对。

六岁的人类幼崽，简直是这个世界上杀伤力最强的武器。

好在女仆们对于照顾小孩子的经验还算丰富。有了她们的帮助，顾季才勉强保住了自己和菜园子的平安。

在秋姬案开庭的前一天下午, 士兵敲响了顾季的大门。

士兵们递给他一个大箱子，并且嘱托这是女皇的礼物。在顾季一头雾水之时, 又有长得鱼里鱼气的神秘人出现，递给他一封信。

他就这样捧着大箱子和一封信，回到了卧室。

顾季决定先和雷茨一起读信。

信依然是海伦娜写来的。最近她已经化妆成了佐伊女皇的侍女，在宫中吃吃喝喝四处游走。这封信的主题依然是“奇事共分享”, 向顾季生动的描绘了昨日发生在宫廷中，关于希腊火的纷争。

约翰在与顾季私下谈完之后, 他就去后宫找了佐伊，恰好米哈伊尔也在场——海伦娜合理怀疑, 约翰并不想见米哈伊尔。但新帝不仅没有离开的意思，反而非要留下来旁听，一场三人间的争辩就这么开始了。

他先说出了自己关于如何押运希腊火的设想。佐伊表示赞成，米哈伊尔不可置否。

接着，约翰模糊的讲了讲他和顾季谈话的成果。他表示除了商路之外，顾季愿意考虑部分减免关税、降价出售东方的丝绸、并且在君士坦丁堡购入大量商品。交换条件就是希腊火的配方。

米哈伊尔不上他的当。他问约翰，降价是降多少？关税能减免多少？顾季会不会反悔？

他认为希腊火是国之重器，不可能随随便便交给外国的海商，哪怕他是什么使者。

他反对将希腊火的配方交给顾季。

女皇始终没有发表意见。

在舅甥两个的争吵中，他们的核心矛盾也凸显出来：用希腊火换商路究竟值得不值得？

约翰据理力争。他认为比起希腊火配方，一条东方商路的价值要高得多。

在这个时代，希腊火已经不是拜占庭的不传之秘——事实上，撒拉逊人已经做出了质量不错的仿制品。即使他们拒绝将配方交给顾季，顾季也能从撒拉逊人手中拿到A货。但是如果这样，他们就别想在东方的商路上占到便宜了。

但是拜占庭对于东方商品的需求之高，却是超乎想象。

他们是将东方货品销往西欧的重要关口。如果接下来有源源不断的东方商品，拜占庭就能持续获利。

而且宋国也处在危机四伏的条件下，如果掌握了希腊火这一利器，也没理由四处张扬：否则最先拿到希腊火的绝不是撒拉逊人，而是宋国的死敌们。

佐伊女皇对约翰的意见表示赞同。

在被囚禁了几十年之后，女皇第一次深入了解了拜占庭目前的国库。想想伯父巴西尔二世留下来的数量，佐伊的心脏有点受不住。

米哈伊尔仍不太乐意。他认为即使将希腊火配方交给顾季，也要从他身上拔下两层皮。否则岂不让他空手套白狼？

若是顾季本人心有邪念，将希腊火的配方卖了怎么办？

佐伊反问：向顾季要的交换条件越多，他获取希腊火投入的成本就越多。顾季为此花了这么多钱，岂不更有可能将希腊火配方卖了回本？

米哈伊尔没想到能被女皇怼回去，震惊的无话可说。

他思量再三，劝他们等阿尔伯特号抵达后再做打算。毕竟如果阿尔伯特号沉了，顾季能不能到回宋国还是个问题。

言语间，还暗戳戳的贬低女皇没远见。

他们谈到了秋姬案，米哈伊尔认为，顾季必然是个花花肠子的坏东西，否则不会在他身边发生这种案子。

佐伊觉得顾季长得漂亮，是个不错的孩子，因此听到米哈伊尔贬低顾季就心烦。她拂袖而去，并且决定明天亲自审理秋姬案。

接着，神秘的大箱子就被送到了顾季这里。

“可惜不能告诉秋姬。”顾季读着海伦娜送来的信，轻轻笑了。

如果是佐伊审理的话，案子的胜算又多了一分。在历史记载中，佐伊也许不是纵横睥睨的政治家，但却是一位绝对公正严明的优秀法官。老女皇在对待案件的公允上无人能及。

雷茨倒不是很在意主审法官是谁：“所以这是什么？”

他指了指箱子。

顾季也很好奇。他和雷茨抬着箱子来到花园中，将盖子揭开。里面严丝合缝的挤着封好的大桶。

隐约散发出刺鼻的味道。

雷茨将桶盖揭开，里面都是黑乎乎的液体。

顾季还有些疑惑，雷茨却拿了个盆来。他用铜盆舀了喷泉中的清水，又取了些黑色的液体倒进去，接着用烛台点燃——

“呼！”

水面上熊熊燃烧！

希腊火！