作者：山间老虎
“差点忘了。”顾季突然想起：“我还给陛下从西方带来一物。”
“哦？”
宦者愁眉苦脸的捧着个大盒子进来。
顾季进殿时就抱着盒子，宦者宫女都不知道是什么, 却见顾季宝贝的要命，他们就只能呵护着。
将盒子放在地上打开, 小心翼翼不让土撒出来，顾季勉强道：“陛下，是棉花。”
看着蔫蔫答答的枯黄植物, 赵祯和顾季一起陷入沉思。
在阿尔伯特号上风餐露宿一年有余, 又乘船来到汴京, 本就半死不活的棉花已经奄奄一息, 实在没眼看。
“爱卿啊，你说这是花？”
赵祯摸了摸枯黄的叶子, 不曾想把它拽了下来。
“陛下有所不知。”顾季挽尊：“臣养殖水平不佳，把它养死了。但若是成熟结果，白色的花是绝佳御寒之物，能让万千百姓免受寒冷之苦。”
赵祯：····
顾季吹上天, 他也不信枯草能保暖。
不过尽管如此，为了不伤害爱卿的赤诚之心, 赵祯还是收下了顾季送来的一包种子，并且承诺将它送到干燥的地方种植。
顾季临走时还不忘嘱咐：“臣给陛下的特产中就有棉布，陛下一定别忘了看看！”
等顾季回到住所时，雷茨和顾念已经将不健康晚餐毁尸灭迹, 连个糖渣子都看不到。
“我给你煲了汤。”鱼鱼心虚抹嘴：“睡前喝一点吧。”
顾季疲惫点头。
“明日朝会后，我要随陛下去见使节。”顾季嘱咐妹妹：“你明天带上布吉, 去看看城中有什么合宜的住所，把秋姬安置下来。”
“记得中午回来。”他剪着烛光, 想了想又道：“下午陛下恐怕要去参观哮天号，你和我一起去。”
“好耶！”顾念惊喜。
哮天号是顾念主持修建的，她清楚哥哥不仅不想沾他的光，反而希望她能扬名。
默默无闻的闺中女子，是撑不起船行重担的。
“你去无妨。”顾季透过朦胧的窗纸，看向厨房中鱼鱼的身影：“但是你决不能让雷茨穿女装去！”
他可是千辛万苦，才树立起"弱不禁风异域美人"的形象。
决不能毁于一旦。
次日天色方明，顾季就被雷茨叫起来梳妆打扮了。
他倒不用去参加朝会，但是要面圣仍然要穿一身整齐的宫服。打着哈欠从家中出来，又去鸿胪寺接了刚补习过大宋礼仪的使者，一行人才浩浩荡荡往长寿殿去。
赵祯高坐龙椅，神色凛然，一国之君的威仪气派尽显。
好在昨天顾季已经提前通过气，在场也只有他懂希腊语，交涉非常顺利。使者首先读了佐伊的国书，献上礼物，接着当面打开密封配方的匣子。顾季把配方翻译好呈送赵祯。
只看了一眼，赵祯便遣人将秘方和工匠送去兵部。
和颜悦色的接待了使者，给佐伊回一封国书后，赵祯迫不及待的将使者送出宫，让顾季带他去看哮天号。
顾季满脸沧桑的摘下官帽，登上车架。
赵祯并无浩荡出游的兴致，反而更像是微服私访。宽大的车架被几十个侍卫保护着，却并无任何皇家图样。赵祯穿了身朴素的白袍，又让顾季也脱掉官服换上素衣。
收拾停当，两人出发。
戒备森严中，他们穿过热闹的街市出城，径直驾车赶到黄河边的港口。
见到哮天号，赵祯由衷感叹：“真乃机巧物也·····你怎么想到的？”
顾季答：“海上偶尔见番人有类似的船只，舍妹又和船坞商量着增补改装一番。”
“你妹妹？”赵祯略一回想，便记起三年前圆滚滚的小姑娘。
赵祯这才注意到的岸上的顾念。三年间小姑娘已经出落的亭亭玉立，言行举止间更有几分干练。赵祯夸了她几句，几人便共同登上哮天号。
顾念对这艘船的每个细节都了如指掌。她带着赵祯熟练的在船上参观一番，将每个舱室都讲得明明白白，知无不言言无不尽。
赵祯摸摸炮舱中大家伙，无尽感叹：“这便是火炮？我先前去看过火炮的演练，但还不知道它在船上如何运作。”
顾季淡淡道：“若是陛下想看，不妨找些木板废船，置于河道之中，臣给陛下操演一番。”
赵祯眼前一亮。
几人迅速回到甲板，交代下去不久，十几只废旧民船被拉向河道两侧。
顾念看着河里的小船，悄悄担忧道：“哥，你恐怕惨了。”
为了不劳民伤财，也为了便捷快速，侍卫们找到的废旧船只吨位非常低，全是再小不过的民船。
确实是船····但目标太小了。
如果说打海盗船像是打大象，炮击这种小船就像是绣花针砸蚂蚁。
顾季长叹一声。
赵祯倒没在意兄妹俩的想法。哮天号张开风帆，铺面而来的江风和水流推着船快速前进，耳畔的风声呼啸，两岸景色快速闪过，真有些“千里江陵一日还”的快意。
纵然坐船不多，赵祯也感受到了哮天号有多快。
站在船头，风划过鬓角衣袍，油然而生豪情壮志。
真乃神船！
“陛下小心些。”顾念看到站在船头吹风的赵祯，心头一跳。
上一个耍帅吹风的已经掉水里了。
宦者赞许的看了顾念一眼，他也急得上下跳脚，生怕皇帝出意外，但又不敢上去硬拽。
手扶船舷，赵祯肆意笑道：“这有什么可怕的。”
“对了爱卿，”他回过头来，兴致勃勃：“这船抗风浪怎么样？不会歪斜翻沉吧？”
“哮天号的龙骨用铁锻造，有充足水密舱，陛下请放心。”顾季淡淡，伸出一根手指：“从船下水到现在，只掉下去一个人。”
“怎么回事？”赵祯赶紧问。
“是我嫂子。”顾念弱弱看了皇帝两眼：“吊在船头吹风，一个浪就把他卷进水里了。”
赵祯往里收了收身子。
“幸好把她捞起来了，不过染上寒症，现在还在床上躺着。”
赵祯脚步微动。
他决定听从顾季劝告，天大地大不如朕命大。
在宦者欣喜的搀扶中，正当他打算后退两步时，却突然看着水里愣住了——
“爱卿，那是不是妖怪？还是漂浮的尸体？”
他指着某处大声问。
什么东西？
顾季连忙上前两步，接着就看到了水里飘着的····一团头发。
根据卷毛程度，以及昨日新换的发带来看，是他家鱼鱼没错。
果然，鱼鱼只要没出现在码头上，就必然出现在河里。
坏鱼！
转眼间，鱼鱼就消失在浑浊的水面之下看不见了。
赵祯眨眨眼，差点以为是自己看错了。
“陛下莫忧。”顾季劝道：“就算有妖怪，哮天号也不怕的。”
哮天号停在河中等了一会儿，海怪没出现，却见到刚刚放下的小船沿着河水飘荡过来。一艘艘小船随着河水起起伏伏，马上定要成为哮天号的靶子。
“爱卿，是不是可以开炮了？”赵祯注意力被吸引。
顾季点点头，介绍道：“船两侧的火炮同时发射，炮口固定，准头比较差，但胜在火力强悍。”
“请陛下下令。”
赵祯盯着见小船慢慢飘近，扬了扬手臂：“开炮。”
轰！
轰！
火炮伴随着硝烟落入河中！
赵祯兴奋的看过去，二十余枚火炮打中了四只小船，有些船头尾严重受损，有些则拦腰折断，全部晃晃悠悠的沉入河中。
成功！
顾季和顾念四目相对，默默点头。
只要打中了就行。
赵祯的兴奋劲还没过去，顾季又上前一步：“两侧的火炮打大船火力更好。陛下若是想试试准头更好的，可以试试船首船尾的火炮。”
"这个小东西？"
赵祯回身，摸着甲板上的小炮。
为了兼顾甲板承重，哮天号首尾的炮都设计的更小。但机动性也同样增加，只需要一个熟手操作，就能完成装弹发射全过程，而且360度旋转瞄准。
虽然由于炼铁技术差距，终究比不上后世火炮，但也已经足够让赵祯惊叹了。
顾季直接上手，教给赵祯如何操作。
九五之尊当然不会亲自做炮兵，但是赵祯很快弄懂了火炮的原理，并且站在旁边兴致勃勃开始指挥。
“往上！”
“向东转，再转！”
“开炮！”
“嘭!”
赵祯瞄得还算准，但可惜水流将小船送向别处，炮打偏了。
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