宋代第一航海家 第255章

坑不了别人，就坑自己人。

城中商人不信他，他干脆将目标放到乡间：许多农家青年眼馋别人航海赚钱，家中资财却不足以支撑他们出海贸易——对船行而言，每个商人至少要带足够多的货物，才能保证航行利润。

李源却恰恰相反。

他回到村中，将富裕些的左邻右舍亲朋好友全部劝去航海。

钱不够？几家凑一凑，回来分账就好。

货不够？没关系，货少也能上船。

交不起船钱？赚到钱后回头补交也行。

在村民们心中，李源难得有本事的好汉，不仅有丰富的航海经验，还不忘接济家乡父老。因此村民们几家凑出一个小伙子，懵懵懂懂的采购货物，带着村里人的希望加入船队。

头次出海只有十几名“商人”，背后却是几十个家庭。李源几乎鼓动了所有稍微有些余钱的村民——你两贯我三贯，凑够几十贯就出海。

几次出海后，近乎参与者全部赚到钱。有人去县城买了宅子；有人从此开始经商；有人置地雇佣佃户，摇身一变成了地主。

这些人是李源经营船行的根基，也是最信任他的人。

方铭臣就在不小心间，将这些刚刚富起来不久的农户得罪了。

昨日李源的船队“修缮”完毕，船行便放出消息，请要出海的去登记货物分配舱室。农户们兴致勃勃的去了，刚刚上贼船的商人们却愈发纠结：到底是跟着李源出海，还是听衙门的等着退钱？

今日商人们就又到了衙门。

方铭臣一早就嘱咐衙役：千万要劝商人们别跟着李源出海。衙役忠实的遵守命令，对每个商人都劝了又劝，虽然说不出原因，但成功把大家吓住了。

接着，这件事很快传出去，不知怎么的就变成——衙门不准李源出海。

农户们听闻此事心神俱骇。如果衙门真的不让李氏船行出海，那些刚刚交过船钱的商人能退款，他们可怎么办？他们还指望着跟李氏船行跑一辈子船呢！

思考一二，农户们也到衙门外问消息。

接着就收到衙役的统一标准回复：不要跟着李源出海！

传言证实，农户们就闹了起来。

第238章 假扮公主的塞奥法诺

方铭臣莫名其妙被找上门, 甚至不清楚发生了什么。江南的口音与北方大不相同，农户们连哭带喊，方铭臣根本听不清他们在说什么, 还是在衙役们的帮助下，才勉强理清前因后果。

听完全程, 顾季也立刻脑仁痛。

“李源恐怕暗中有动作。”顾季痛苦的闭了闭眼睛：“今日来的只是些农夫？”

“大人明鉴。”衙役在旁边拱手：“还有些街市上的泼皮混在其中，喊得最欢。”

果然。

农夫们大多打心眼里畏惧官府。今日他们敢在门口堵人，必然有人子啊背后煽动。

两人正说着, 衙役推门抱拳：“大人, 他们到了。”、

后面两名穿着丝绸圆领袍的老人, 他们对视一眼, 给顾季和方铭臣行礼。

“请。”方铭臣揉揉太阳穴，请他们坐下。衙役立刻给端来饮子, 动作中无不谦逊恭敬。看到官府中人并未摆架子，老人们眼中少了怀疑气恼，反倒生出几分敬畏来。

“是李老和王老二位？”方铭臣亲自给他们递上茶杯，语气和缓。

李源鼓动大多是自家人, 生活在李家村和隔壁王家村。今日来的则是李家和王家族长，在家族中德高望重。他们两家早就搬去县城生活, 衣着穿戴也透着几分富裕。

两位老人点点头。

他们接方铭臣的茶，拱拱手问道：“我们今日就来问两位大人，李郎君的船究竟能不能出海？如果不能出海，他究竟是犯了什么事？”

方铭臣道：“李源的船可以出海。”

“那为何不让我们上船？”老人有几分气恼, 紧紧盯着方铭臣。

鱼鱼趴在旁边桌上，悄悄给自己编小辫。

他突然发现老人似乎只对着方铭臣发难, 从进屋到现在，竟然没敢多看顾季两眼。倒像顾季是高不可攀的京城大员, 而方铭臣才是副手一般。

雷茨纳闷道：“没不让你们上船啊。”

两位老人大吃一惊，没想到旁边还趴着个编小辫的绿眼睛番人。

“你确定？”他们异口同声。

鱼鱼道：“当然了，但有可能葬身鱼腹。”

方铭臣捂住眼睛，刚刚想开口劝阻雷茨吓唬人，转念想到如果沉船，恐怕海妖们真要自备刀叉去吃大餐，只好悻悻闭上嘴。

老人们怒道：“你血口喷人！”

他们当然知道出海有遭遇不测的可能，但还没上船就说葬身鱼腹，那岂不是诅咒？

雷茨无辜舔了舔嘴唇，牙上还真露出点血丝。

李老双手摁住桌子，目光逡巡几圈之后落在顾季脸上：“顾大人，求您帮帮我们吧！一会儿说不让出海；一会儿不让上船；一会儿又说被鱼吃掉——这到底是怎么回事呀！”

旁边王老也道：“门口的衙役，还有这两位做事的，真是一人一个说法。顾大人是皇上派来的钦差，您说话一言九鼎，我们就信您！”

他激动的话音落下，衙门里出现几分诡异的安静。

方铭臣和顾季面面相觑。

似乎老人们搞错了什么？

顾季实在是太声名显赫了，他在老人们心中是文武双修的航海奇侠，自然是领圣上谕旨的最高官员。至于方铭臣是谁？不知道耶。

恐怕是顾大人手下哪个小喽啰。

要是在其他衙门，正副位颠倒导致反目成仇都不稀奇。不过方铭臣显然接受良好，递给顾季兴高采烈的眼色。

该你了。

顾季无奈看与方铭臣对视一眼，淡淡道：“承蒙二位老伯信任。此事我可以与二位略说一二。朝廷并非针对李氏船行，但通过查证，我们怀疑李氏船行的船只有问题。”

“船只？”

“是的。”顾季慢条斯理，语气令人信服：“您二位大概知道，朝廷允许各船行制造飞剪船的，但同时也要对船只质量进行检查，以保航海安全。具体细节我不可说，但李氏船行的船只并非在杭州建造。”

“如此，我们建议不要跟随李氏船队出海。”

顾季所言显然更有力，两位老人对视一眼，都看到了游移之意。

回想起来，他们好像确实不知道李源的船从哪来。况且顾季高高在上，何必在乎他们这些草芥百姓？他们是死是活与顾季何干，顾季冒着被误解的风险提醒他们，难道不是为他们好？

纠结中，李老缓缓艰难道：“可李郎君这么多次出海都没事····这几日他也承诺，要与我们共同出海的。李源一直是个能干的孩子。”

王老补充道：“听说最近他娘子回了娘家，在床前伺候马夫人，还在忙出海的事。她难不成让自己夫君去送死？”

他们都信李源在市舶司有人脉，不会出事。

话说到这里，方铭臣却很讶异：“马夫人怎么了？”

李老犹豫。

他清楚马大人前不久冲撞公主，被关进大牢去了。他生怕得罪顾季，看着顾季没有恼怒的意思，才缓缓道：“听说有人去求见过马夫人，但她病得厉害，起不来床，似乎没多久——”

鱼鱼诧异：“她怎么也病了？”

难道“受惊吓”的不止自己？

李老目露几分疑惑，似乎不明白这个“也”的意思。

方铭臣却苦笑着摇摇头。

前几日还一天跑八遍大牢，筹划带着全家人跑路，如今就病得下不来床？恐怕是不敢在沾李源的关系，把上当受骗的农户们往外赶罢了。

他嗤笑一声：“她可不一定是真病。”

李老嘴唇动了动，面色中带着点愤懑。显然认为方铭臣打落水狗，在污蔑马夫人。

正当此时，门外传来一阵急急的脚步声。透过窗纸，顾季看到是布吉在外面，于是挥手将他召过来。布吉满头大汗，紧蹙的眉心似乎有什么急事。

“为何这么急？”顾季问道。

布吉环顾四周，道：“家里来人了。”

私事不应在公堂上说。但布吉并非不分轻重缓急之人，家里显然出了点事。顾季紧缩眉头：“是谁？”

布吉似乎思考了下有没有保密的必要，随即便大声道：“是马夫人，说是要来给公主赔罪。”

哇哦。

顾季嘴角的笑容僵住，看来还真不算私事呢。

鱼鱼急切道：“那她到底有没有生病？”

布吉被问得一懵，还是如实答道：“病？谁病了？马夫人好着呢。我们都说了公主不在，她还偏偏要在太阳头地下等，都站了半个时辰了。”

布吉话音刚落，方铭臣没忍住“噗呲”一声笑出来，两位老人的脸却已黑如锅底。

当年李源让他们交钱时，口口声声说自己和马(n)家有翁婿之谊，市舶司绝不会为难船行。如今有要是相求，对他们就装病？闭门不见？

他们还担忧马夫人是不是生了重病，打算替她求些方子呢。原来人家忙着求见公主去了！

方铭臣强压下嘴角的笑意。对顾季道：“那顾弟就先回家去看看吧。”

顾季点头。

他现在很担心鱼鱼的等身人偶有没有露馅。

方铭臣留在衙门里办公，雷茨“娇娇弱弱”爬回马车上去躺着。两位老人似乎很想跟着顾季走，顾季静静看了他们两眼，干脆雇了辆马车，载着老人们跟在“公主车架”后。

顾季要让他们看明白，李源是如何操纵骗局的。

衙门外，聚集的农夫尚未散去。他们看两位老人气势汹汹进去，出来时却能和顾季同乘一架车，于是纷纷认为顾季允诺了他们的要求，欢呼中赞颂顾季爱民如子。

车架缓缓从街上驶过，眼见得所到之处越来越偏僻。直到行至惨兮兮的仓库门前，老人们已经被惊呆了。

顾大人竟然住在这种地方？

连马家的半个大都没有！瞧瞧这深深浅浅的白墙，瞧瞧这东缺西少的瓦！

什么叫清官？这就是清官啊！

顾季看着老人们敬佩的神情，简直尴尬的无以复加。好在宅门口立着的马夫人太过显眼，很快吸引了老人们的注意。

雷茨的马车先行，丝毫没有理会马夫人的道歉和挽留，四个海妖一抬便轻飘飘进了院子。顾季却不能避而不见，带着两位老人从车上走下来。