作者：百户千灯
行至殿门前, 郁长安自觉停步, 身姿如松挺立，宽阔的肩背替身旁人挡去了大半风雪。
那沉静的气度, 竟似事令呼啸的寒风亦为之稍敛。
迟清影本欲径直入内, 却忽而步下一顿。
幂篱轻纱迎风微动，清冷的声音透过卷雪传来。
“风雪甚大, 可去侧殿暂避。”
郁长安闻声转眸，目光穿透雪幕精准地落在他身上, 沉稳应道：“无妨, 在此即可。”
语气平和，却仿佛守护于此, 正是他的职责。
迟清影不再多言，转身步入了昭明主殿。
殿内，雪昭道尊似乎刚自外界归来, 周身仍缭绕着一缕未散的凛冽道韵。
他并未穿着之前那件素净的道袍，而是换了一身更为庄重华美的服饰——依旧是万卷宗的底色，衣料间却以秘银丝线绣出无数流转不息的书卷云纹，灵光隐动, 仪度非凡。
更衬得他出尘的气质中, 透出几分不容僭越的威仪。
似是方才处理过极为紧要的宗门事务。
见迟清影入内, 雪昭略一颔首，并无寒暄，径直言道。
“宗门传谕, 天机秘藏即将现世。”
“此秘藏位于内域伸出，于三百年前出世，每百年一度开启，然每次开启，其中区域皆不相同。”
“故而，虽已开启过三次，但内里机缘，每一次都近乎全新。”
雪昭道尊眸光微抬，似能看透虚空。
“此次开启的是未知新域，抑或是往昔旧区，尚未可知。”
迟清影静立聆听，心中蓦然一动。
他记得原书写过，此次开启的，同样是一片从未被探索过的新域，更有上古龙骨隐于其中。
雪昭继续道：“此前三次开启，入内修士所获，无不是外界早已绝迹的千年灵草、仙葩奇药，乃至诸多上古遗宝，其价值无可估量。”
“若能入内，所得机缘远非寻常秘境可比。”
迟清影心下了然。
他更清楚，道尊未曾明言的深意。
如今内外两域皆遭异魔侵扰，天地灵气被不断掠夺侵吞，长此以往，必定此消彼长。
而这等能稳定产出顶级资源的秘藏，其战略意义更远超寻常机缘。
甚至关乎宗门乃至一方世界的未来气运。
“此秘藏另有一处特殊，其存在连接内域三千大世界的通道，各方皆可入内争夺。”
雪昭话锋一转，“然其空间壁垒颇为脆弱，承受不住过于强横的力量冲击。故内域各方已达成共识，只允元婴及以下的修士进入。”
迟清影微微抬首，虽未言语，但那瞬间的静默已泄露出一丝疑虑。
此等约束，真能奏效？
当利益足够庞大，绝不缺乏铤而走险者。
更何况高阶修士隐匿、压制修为的秘法，也向来层出不穷。
雪昭仿佛窥见他心中疑虑，解释道：“此非口头约定。那进入秘藏的通道自有规则，其承受极限便是元婴境界。”
“若修为超出，强闯之下，非但自身难入，更会引动通道崩塌，累及同一大世界的所有修士皆被规则排斥，再无进入之机。”
代价之大，自然无人再敢尝试。
迟清影心下了然。
原来此乃规则之力，非人力可违。
“进入秘境的凭证，乃是一种名为‘灰果’之物。”
“其貌不扬，看似凡物，毫无灵力波动。然而内蕴三枚奇异种子，需以悉心培育，成功后，方能化为开启秘境的钥匙。”
“宗门于天机秘藏极为重视。前三次，我宗弟子皆收获颇丰，于宗门助益极大。”
谈及宗门态度，雪昭语气稍肃。
“然其中亦危机四伏，绝非坦途。故万卷宗历来强调，机缘虽重，弟子安危更重。”
“此次亦不例外，所有流程皆需规范，灰果亦可由宗门以贡献值兑换发放，力求公允，减少门下弟子因争夺信物而内耗伤亡。”
迟清影闻言，心下微动。
他想起了九寰大世界玄阳宗所为——为夺灰果，不惜派弟子远赴外域杀人夺宝，弱肉强食，腥风血雨，不过寻常。
相比之下，万卷宗此举，却是迥异于寻常宗门，竟真将安全与规范置于首位，愿以庞大资源为弟子铺就相对平稳之路。
此间差异，宛若云泥。
这份护犊之心，在弱肉强食的修真界，堪称异数。
隔着隐去面容的朦胧薄雾，雪昭似是望向了他。
“宗门贡献之务，本座尚有余裕。为你兑换一枚灰果，并非难事。”
迟清影轻声问道：“所需贡献，想必极高？”
“确实不菲。”雪昭道尊颔首，语气依旧平静，“但你既为本座亲传，自当不同。”
他略作沉吟，似在斟酌，终又开口。
“若非你入我门下，宗门亦会指派一名弟子前来，需由我助其培育灰果，完成此次历练。”
迟清影眸光微动，清冷的声线透出一丝了然。
“故而师尊收下弟子，亦有此间考量？”
于雪昭道尊这般性情而言，自行选择的弟子，总比宗门强行指派而来，要合意一点。
雪昭道尊的身形似是几不可察地微微一滞，面容却依旧肃穆，语气端严。
“皆因本尊欣赏你当日表现。”
他目光掠过迟清影的幂篱，还淡淡补上一句。
“且你的幂篱，样式别致，甚合吾意。”
“弟子明白。”
迟清影心想。
果然猜对了。
“你且先回，灰果所需贡献虽巨，但本座尚可承担。”
雪昭示意他可先行离去，心中默想。
总比被强塞一个陌生弟子来得好吧。
贡献虽高昂，但他并不肉疼。
能择一合意之徒，远胜被他人强塞所派。
想想都觉得，这贡献花得很值。
迟清影却并未立刻告辞，反而轻声询道：“不知师尊所言灰果，具体形貌如何？”
雪昭不疑有他，袖袍一拂，一枚灰扑扑，毫不起眼的果实虚影浮空而现，果然无半分灵韵，似与凡物无异。
迟清影望着那虚影，默然片刻，随即抬手，一枚一模一样的灰果静静躺在他素白掌心。
“师尊所言，可是此物？”
雪昭道尊周身清冷的气息几不可察地一滞，他目光倏然落于那灰果之上，复又抬眸看向迟清影。
“此物从何得来？”
迟清影从容应道：“乃是弟子昔日在外域历练时，偶然所得。”
雪昭闻言，眸中讶色更显。
他细细端详眼前之人，神色间交织着惊叹与不易察觉的欣慰，竟隐隐透出一种“如获至珍”的深意。
这般机缘气运，实属罕见……
他微微颔首，语气中罕见地染上一丝满意的轻快：“甚好。”
这么厉害的徒弟！
*
自昭明殿而出，二人重返静雪殿。
殿内灵韵氤氲，宁和静谧。
迟清影将灰果及天机秘藏之事的缘由，尽数告知了郁长安。
郁长安初时听闻，面容沉静如水，并无波澜。
直至迟清影提及灰果内蕴三枚种子，他将尽力培育，以期两人能一同进入秘藏时，郁长安才微微一怔。
他眸中掠过一丝清晰的讶色。
“我……亦可同行？”
他声线依旧沉稳，却难掩其中一丝极淡的迟疑。
迟清影幂篱微侧，清冷眸光落于他面庞。
“秘境规则如此，妖兽亦算一个名额。若无果实，便无法进入。”
郁长安摇了摇头：“我并非此意。”
“如此珍贵机缘，仙子当真愿分予在下？”
他语气郑重。
“若以此名额拿去交换，无论是天材地宝、或兑以宗门贡献，想必都价值连城，于仙子修行亦大有助益。”
迟清影静默片刻，幂篱下的声音听不出情绪。
“……你不想去？”
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