千秋岁引 第241章

……

又是数日过去。

赵珝方从外边回来，便见荆溪已在自己的宅邸等候多时。

“可有进展了？”一见他，荆溪就迫不及待追问道。

“你这句话听得我耳朵都要起茧子了。”戚存无奈，替赵珝答道：“自魏及春看过狌狌后，叶观棋就再没动静了。”

荆溪拧起眉：“他这是心虚了？要不然，我把他抓起来拷问一番？”

戚存想也不想就驳回道：“口说无凭，拿什么抓人？叶观棋倒是没甚么所谓，区区河东降将更是无足挂齿，要紧的是尚在观望的各路兵马。

常言道，得道多助，失道寡助。如今我军与靖王所率乾军正是鏖战之际，天下群雄皆有目共睹，若此时贸然对降将出手，你我还有何信用可言？”

荆溪一时噎住，不甘心地来回踱着步，忽而眼睛一亮，道：“我们不能动叶观棋，那就逼魏及春去找呀。”

赵珝和戚存对视一眼。

“榆木脑袋开窍了？”

“这是真上心了。”

……

叶观棋的住处距离宣淮并不远，不过，相比后者，他的月俸只够租得起寻常的一进院，放眼望去，除了紧窄的北房，就只有院墙边的桂树，以及树下的一口小天井。

大寒天里，树枯了，井也干了。

但作为这座院子里仅有的两处生机，叶观棋每日下值后，最是喜欢坐到自制的小板凳上，时而抬头望望光秃秃的树，时而低头看看黑窟窟的井。

天黑了，他就回屋睡觉，循规蹈矩得一点儿不像寻常兵士有今日没明日的样子。

北风呜呼啦呼吹了一整宿，翌日醒来，天地焕然一新。

树开花了，井也活了。

他来不及欣赏这番美景，匆匆出了院子当值去了。

营地里，即便没有宣淮在旁，旁人也都躲他远远的——就连他在河东的旧“党羽”，此时也对他敬而远之。

唇亡齿寒的道理都听过，但并非所有人都有殊死一搏的勇气。他唉声一叹，拿出昨日准备的干馍馍，耳边是窸窸窣窣的交谈声。

大雪压路，乾军也都停整休息了。

不用打仗的日子，连太阳都要更明媚些。

当晚下值，回到小院，天已大黑，所幸他眼明目清，尚能看到枝头的一点白影。

突地，一阵轻促的敲门声响起，惊落一树梨花。

叶观棋无奈弹去头顶落雪，仰头看向晃动的枝丫。

起风了。

……

十一月二十三日，大雪至今已连下了六日，城中积雪几乎已经漫过膝盖，一大早，负责清扫的衙役就三五成群地沿着路道铲平积雪，竹帚从山地狠狠刮过，留下道道纵横交错的泥印。

“诶，你们听说了吗，明日午时，世子要亲自问斩一个拒不受降的俘虏。”

“我还听说，那俘虏是靖王的亲信，不是一般人物，也难怪世子要亲自监斩。”

或轻或重的唏嘘悉数被风吹起，而在此处暗中流连多日的魏及春却充耳不闻，一心专注踩点。

天色很快就暗了下来，伴着簌簌小雪，一支声势浩荡的押送队伍出现在官道上。

这支押送队伍统共有四十九人，以宣淮为首，其余护卫则围绕囚车的各个死角，严防死守。

雪天路滑，这支队伍行走得极为缓慢，马蹄踩着新雪，发出咯吱咯吱的声响。

正当众人路过一条窄道时，只听山岸两边发出声声巨响，宣淮循声望去，便见泼天的热水迎头浇下。

他当即指挥众人退避，奈何马儿受惊，四下奔逃，沸水泼在雪地，迅速结成一片冰面，车轮一个打滑，以致整辆囚车猛地向右侧翻去。

就在这兵荒马乱的间隙，一人从暗处越出，迅速掠过迎面拦截的兵士，劈开破损的囚车。

“狌狌！”魏及春伸出手，正欲拉起倒在囚车里的“狌狌”，却反而被他扣住手腕。

魏及春当即后撤一步，抬臂挥刀，铁器碰撞间，火花四溅，一双闪着精光的虎目映入眼帘。

“你是何人？！”荆溪率先发出质问。

听出荆溪的声音，魏及春毫不犹豫退出半米开外，夺过一匹马，掉头就跑。

北风掠起鬓发，他紧紧攥住缰绳，不要命似的引着追兵向山上奔去。

这一次，就让他以命抵命。

与此同时，宣府门外，一缕夜风悄然踏过雪地，钻进了高筑的院墙里。

只听吱呀一声，寒风与屋内的暖流撞了面。

四目相对，两人皆有一瞬的沉默。

“你来了。”许久不开口，狌狌的嗓子有些哑。

叶观棋没接话，迅速上前将人背起。

狌狌伏在他背上：“多谢。”

叶观棋低笑一声，用挖苦的语气来安慰他：“没想到，你也会有一日需要我来做你的腿。”

狌狌顿时笑起来。

“别怕。”像是安抚他，又像在宽慰自己，叶观棋低声补充，“我们很快就会见到主子了。”

狌狌握了握拳，眼神逐渐坚定。

两人刚走到庭院，忽听脚步声声，下一瞬，火光冲天，院子顷刻亮如白昼。

叶观棋虚虚眯起眼，只见对面赫然列着百余名弓箭手。

为首的正是赵珝、戚存二人。

叶观棋一改往日的默默无闻，面对如此绝境，竟还能咧开嘴角嘿笑两声：“传言赵世子有周郎之智，叶某雕虫小技，果然骗不到你。”

赵珝平静地解释道：“并非我技高一筹，而是你走错了一步棋。争流襟怀坦白，你错就错在选他来替你背锅。”

顿了顿，他朗声劝道：“束手就擒吧。看在往昔的情面上，你若愿将功折罪，我也可留下你二人的性命。”

“狌狌不会背叛靖王，叶观棋也不会。”叶观棋利落地抽出挂在腰间的两把刀，一脚后撤，双刀交叉，摆开迎战的架势。

说着，他对狌狌轻声道：“抱紧了。”

赵珝无奈叹息一声，挥了挥手：“勿要伤及要害。”

话音落地，箭雨入注。

叶观棋的身法虽比不过狌狌，但明眼一看，就知道他也是个精通闪避的练家子，俨然和后者同出一家。

这么半柱香下来，他竟在护住狌狌的同时，还能毫发无损。

但这并非长久之计。

这时，一只手扯了扯他的衣领，叶观棋顺势回过头，两人迅速对视一眼，随即，叶观棋毫不犹豫反守为攻，向赵珝冲去。

见状，弓箭手退后，数十人交错上前，拦住了他的去路。

而这恰恰中了两人的下怀，趁着引开众人的空当，叶观棋猛地一个甩尾，用力扔飞狌狌。

狌狌在地上滚过一圈，手刚一撑地，便以迅雷不及掩耳之势扔出一柄短刃，直向赵珝而去。

说时迟，那时快，一只手从后拉开赵珝，同时挥出腰间佩刀。只见那柄横刀迎面劈飞短刃，直直向前刺去，狌狌躲闪不及，被它正中胸口。

一阵撕裂的痛楚从胸口迅速蔓延，随即，在叶观棋的惊呼声里，狌狌看见了漫天飞雨。

“狌狌！”叶观棋毫不犹豫飞身挡在他身前。

“住手！”赵珝厉声喝止众人，但已是无力回天。他闭了闭眼，神色凝重。

在他不远处，根根箭矢围成一座监牢，永久禁锢了两个人的余生。

叶观棋中了数十箭，浑身都是血窟窿，他不顾身上剧痛，用尽全力撑起身子，深深望了一眼赵珝所在的方向，最终失力倒地，断了气息。

因他庇护及时，狌狌倒是没中什么箭，但扎穿胸口的那柄刀足以要了他的性命。

他安静地仰躺着，旁若无人一般，目光痴痴望向天空，眼珠微微转动，像是在寻找着什么。

终于，他看见了七颗聚在一起的星星。

“看！那就是北斗七星！”

夜幕之下，三个十五六岁的小少年并排坐在屋檐上，坐在中间的赵璟指着天空，嘴里念念有词：“依次是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。”

另外两人循着他的手看过去，齐齐发出惊叹。

“看着好像个大水斗！”狌狌稚嫩的脸上满是惊奇之色，眼睛也亮晶晶的。

朱厌挠了挠头，不解道：“北斗？是指向北方吗？”

赵璟像个长者一般，摇头晃脑地解释道：“非也！北斗七星的指向是会变化的，斗杓东指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。不过，斗口的那两颗天枢星和天璇星是不变的，依次连接，向前看，那就是紫微星。”

狌狌用尽全身力气，颤抖地抬起手，一阵夜风拂过，耳边似乎响起了哥哥们的声音，他动了动嘴唇，充血的喉咙滚动两下，直至与记忆里的声音重合。

“跟着紫微星，就是回家的方向。”

第291章 夜来风雨声（5）

眼见两人相继咽气，宣淮心口不免一阵刺痛，掌心火辣辣的，令他恨不能就地剁了这只手。

荆溪亲眼见他挥出那把刀，虽有心宽慰，奈何口笨嘴拙，只得拍了拍他的肩，以示安抚。

面对这措手不及的场面，赵珝亦是惊色难掩，他深吸一口气，才勉强压住心底的震动。

“荆溪，你来替他二人敛尸。”稍顿片刻，他又添上一句，“好好收拾一番，遣使送还靖王处。”

随即，他看向失神的宣淮，语气温和了许多：“争流，你随我过来。”

宣淮立即收回思绪，略作迟疑，抬步跟了上去。

“争流，今日多亏你及时出手，否则我身上恐怕就要多一个血窟窿了。”行至僻静处，赵珝微微弯起唇，对他露出一个和善的笑容，“这些时日委屈你了，你可有何心愿？若我力所能及，必当竭尽所能替你达成。”

宣淮垂首敛眉，声音有些消沉：“护卫世子周全，本就是末将职责所在。何况，世子允他二人得以保全尸身，于宣淮而言，已是莫大的恩赐。”