作者：雁过青天
“没想到从河里走这样快。”占也惊叹不已，却是为了路上所消耗的远远少于以往的时间。“以前我们有人顺着河走，不过被大山拦住了，只能改道。从我们哪里走路的话，要走很久才能到海边。所以每次来换盐分出几个人后，部落里的人就要饿很久的肚子。”
“不换盐的时候，你们也没见吃饱啊。”兽人性子直，想到什么就说什么。
占摸了摸头，有些不好意思，“还是能吃大半饱的。换盐的时候，就只比雪季好上那么一点儿。”说到这，他精神又是一振，“不过现在有了你们这法子，就不用那么辛苦了。”
“哟，你的意思是还想住在那里？”夏性格开朗，很容易跟人混熟，最喜欢调侃逗弄别人。
占愣了下才反应过来，嘿嘿地笑起来，“我都忘了。”
夏看到他那傻样，都不忍再取笑他，于是回头去揉搓正站在他身边的风的脑袋，只觉得小猴子的头发跟其他兽人的都不一样，软软的摸着很舒服。风比他矮一个头，揉起来方便得很。风自知在岸上打不过他，一脸忍耐地由着他动手动脚，心里却在想着怎么才能讨回来。
站在沙滩上，只见四野平阔，岩石嵯峨，却无人迹。占爬上一块大石，在上面仔细地辨认了一会儿，才确定好方向。一行人再次坐上筏子，按着占的指示，在浅水处又划了一个时辰左右，终于看到了人烟。
第118章 贝母（百耳）
海边部落繁华的程度远超过了百耳的意料，更是除占以外其他兽人不曾见过的。他们有兽皮做的帐篷，也有用石头以及泥土草木筑的房子，大都建在离海滩有一段距离的半山上，以防涨潮以及海风的侵袭。而在平滩高处，也零零落落地分布着一些矮石房子，部落与部落之间泾渭分明，像极了一个小型城镇。据占说，这里是每个满月部落集会的场所，平时也有人住，但没集会的时候热闹。而这个不算热闹的平时，在跟百耳一起来的兽人眼中，已可与大山部落雨季初始的部落集会相比了。
占说了一些部落的奇特忌讳，像阿昌部落的屋顶不能摸，鲛人送的鲛纱不要随便接，进希来部落的帐篷前，要在旁边的石盆里以水湿脸湿手，等等，可谓是千奇百怪。其他不说，只是阿昌部落这个，谁会没事去摸别人的屋顶，但被提醒后，反倒生起了这种冲动。
因为要在此处留上一段时间，又没带搭帐篷的材料，在这雨季不找地方住是不行的。所以占直接把人带到了一个相熟的没有奇怪习俗的部落，找到他们的族长，借了几间石屋住下。当然，代价就是每天送上一些猎物。海边的部落大都是靠海吃海，打猎却弱了些，所以还是很稀罕山林猎物的。
这里的石屋远没有百耳他们建的宽敞坚固，很低矮局促，进出都要弓着腰，但是能遮风雨，自然比露天而宿好。顾虑到百耳是亚兽且又有伴侣，所以他和古单独占了间石屋，兽人们都是四五个挤一间。安顿下来之后，连着二十来日，每天分十人徒步小半日入山林打猎，剩下的就在各部落间转悠，打探图的消息。然寻遍了海边的所有部落，都没能打听到与图有关的消息。而在这段期间，风却练出了气感，让还没反应的夏和歧受刺激不小。这不免又让百耳想起那个无论怎么努力，都练不出气感的大白兽，心中牵念日深。
知道每满月一次的集会，会有更多的部落到来，所以在寻找无果之后他们并没有马上离开海边，而是一边收集猎物，一边等着满月的到来。当然，这一段时日也不是全无收获的。至少这里可以换到很多以前他们没见过的东西，像鲛人蜕下的柔软菲薄白皮，雪白的海盐，晒干的海兽，奇怪的海果海菜……这些东西如果带回部落，自会有不少用处。他们还探听到一个住在海中小岛上的叫贝母的部落，上面全是好看的亚兽，每个满月他们都会来到集会上，带回一批想娶他们做伴侣的兽人。贝母住的小岛在哪里，没有人知道，他们每次来都是化成巨大的白色贝壳，互相勾连着，形成一大块完整的白色漂浮物，如同天上的云朵一样从海面上漂过来，回去时，他们用同样的方式带回跟他们去的兽人以及换回的东西。连能潜入深海的鲛人也没办法像他们一样游得远，所以都知道有个贝母部落，也都见过贝母，可是却没人知道贝母部落确切的位置。
“他们每次来都会带去一些兽人，也不知道他们那里有多少亚兽。”占说起这个的时候，脸上有着向往的神色，显然对于那些长得很好看的亚兽心中是很倾慕的。如果不是舍不得离开部落，大概他很愿意跟贝母一起走。
其他兽人听到这里，对那个贝母部落都表现出了很浓厚的兴趣。至于百耳，却是在想图是不是被他们带回去了的问题，所以不管初衷是什么，所有人一致赞同在此地等待部落集会的到来。
在众人的盼望中，海边诸族的部落集会如期而至。那几天，在原本就存在的石屋周围，又搭了许多临时的帐篷，密密匝匝地延伸出老远。百耳他们已经准备了不少猎物，新鲜的，盐腌过的，准备多换点东西回部落。
“这边没受到兽潮影响么？”看到这么多人，百耳忍不住问借他们住宿处的部落族长。
“有，但不大。”那个族长回答，“山林里的兽不喜欢海兽的腥臭味，我们把海兽的内脏扔在森林边沿处，那些林兽就没过来。而海兽，因为雪季刚过，海面还冻着，要使劲敲才能敲得开，所以没怎么闹腾。”
百耳还待说什么，就发现原本正在交易的兽人们一阵骚动，然后纷纷往海边跑去。
“贝母来了。”族长说，但却没动，眼中有着不易察觉的忌惮一闪而逝。
百耳将对方的反应纳入眼底，却什么都没问，而是跟着眺望海中。果如占所形容的那样，蔚蓝的海面上漂过来一大块如浮冰般晶莹雪白的东西，就好似碧蓝的天空上飘着的云朵一般，等到近处，才看清是由一个个比澡盆还大的扇形贝壳叠合而成，就在那白色漂浮物外围的一圈，正伸出一只只纤长白嫩的手臂，齐齐地划动，既诡异又好看。百耳几乎要以为每个贝壳里面都藏着一个人了，直到它们靠岸，然后在浅水处分散开，迅速地化成人形，原本的贝壳却是不见，才打消了他这种想法。
那是一群身形修长有着及腰长发的俊美男子。他们化成人形后，便用一块白色柔软的东西围在了腰间。对于这里兽人与亚兽的区别，百耳心中既有的观点是，兽人能化成兽形，亚兽不能，兽人的头发长不长，但有须，亚兽头发长，无须。至于生育能力，那个无法用眼睛直观看出，自不能作为一眼区分的条件。所以，现在他有些混乱。
“他们是亚兽？”他语气有些古怪，觉得这个兽人大陆总是一次又一次地刷新他的认知。
“是吧。”族长被问到，有片刻的迟疑，挠了挠头，说，显然他其实也不是那么确定，“要不他们为什么总是带兽人回去，而不是带亚兽？”
百耳顿时有种不知说什么好的感觉。不过在看到跟他一起来的兽人眼中露出的跃跃欲试光芒之后，他还是严令他们不能擅自跟贝母离开，说如果他们真想要贝母做伴侣，也等回去以后再说。至于这一回，他必须把他们一个不少地送回各自的部落，否则没法跟他们的族长交待。听到他的话，兽人们眼中的光彩淡了许多，不过倒也不是太失望，因为这边的集会是一个满月一次，他们真有想法，也不用等太久，说不定还能捎带几个好朋友同来。
除了腰间的白布，贝母们没有带其它东西，看样子这次来只是为带些兽人回去。百耳思索了下，最后决定亲自去向他们探问图的事。
第119章 返回（百耳）
贝母的首领叫青罗，长得修眉长目，挺鼻丰唇，并不像山林部落里的亚兽那么秀气，但也不会如兽人般太过阳刚，竟是恰恰好的容貌。贝母几乎都是这一类的长相，但是他却是其中最出色的那一个，右眉梢一粒朱砂痣，便又在这份俊逸中衬出了两分让人心惊的媚惑。
百耳觉得如果自己喜好男子的话，定然也会被此人吸引。当然，那只是如果而已，虽然他现在已经接受了图，但是并不代表他对别的男人就会生起不一样的感觉。
青罗没有常见的亚兽那么高傲，言谈间温和亲切，让人不自觉便会心生好感。但是百耳却在他身上感到了久违的熟悉感觉。不过于亲厚但也不会显得太冷淡的虚伪笑容，美丽眼眸下隐藏着的阴暗与算计，瞬间让百耳有种时光倒流回到跟那些官油子打交道的场面，懒怠了许久的那根筋一下子苏醒了过来。
保持着兽人大陆憨直的风格单刀直入地跟青罗询问了几句，在从对方嘴里得知没有见过图之后，百耳便道了谢果断离开，心里却已下了决定，打算探一探贝母岛。
贝母在集会上只留了一天，他们本就来得晚，这时该来的部落也都来了，愿意跟他们走的人自然很快就挑了出来，并不多，就五六个的样子，大都是远处部落来的没有家人的兽人。因为对这群贝母上了心，所以百耳几乎是立即就注意到近处的几个部落，竟无一个兽人上前求偶，这让他心中疑虑更深。
贝母离开的时候是傍晚，他们再次连成一块白色的浮物，让兽人们坐到上面，便游离了海岸。百耳嘱咐了歧夏等人几句，告诉他们自己会离开几天，让他们趁自己不在的这段期间，继续探听图的下落，同时找东西再做两个筏子，到时好将交换来的东西带回去。古倒是想跟，但被拒绝了，终究是面对一个完全摸不清底细的种族，又是在大海上，百耳就算自恃武功不弱，也不敢托大。
看着天色黑了下来，百耳带上斗笠蓑衣以防突然下雨，找到他们藏在礁石滩中的竹筏，没有拿竹篙，就这样站在筏头，内力自足下传出，驾着筏疾速往贝母消失的方向追去。贝母行速并不快，只小半个时辰便看到了那一片在黑夜中如同标志物的白色。百耳放慢速度，远远地缀在后面。亏得这日没下暴雨，否则哪能这样顺利。
也许是从来没有担心过有人能在海上跟踪他们，所以贝母们根本没留意后面，至于那几个兽人，此时因为处于茫无边际黑越越的大海上，已由最初被选中的兴奋变成胆战心惊，生怕贝母散开让他们落进水中，哪里还有心思去注意其他。
如此行了一夜，就在东方渐渐泛起鱼肚白的时候，前方终于现出了一块有着峻峰险滩，五彩林木的岛屿。那岛屿极大，如同一个侧卧的美人横在海中。百耳看着贝母们往小岛靠近，忙停了下来，直到他们登岸带着兽人消失在礁石间良久，太阳已经射出第一道金芒的时候，才慢悠悠地操筏行过去。
将竹筏藏在礁石形成的洞中，百耳先是凝神静听，确定附近没有守卫暗哨后，才踏足小岛。贝母等人登岸处是块平整的礁石，由此延伸出一条道，在高大嶙峋的礁石间穿行而过，出口处便是茂密的林木。高大的古树与低矮的灌木相互交错着，间有藤罗垂挂缠绕，让人分辨不出路径，百耳着意观察了一下，才顺着地上以及灌木叶片上沾着的水渍追踪而去。他吃够了此大陆植物的苦头，所以见到岛上这些从来没见过的色彩斑斓的树木，不免打起了十二分的精神。
行了不过一刻钟，地上水渍渐无，但幸好草木渐稀，路现了出来。又过了一个时辰，穿过一道山坳，前面豁然开朗，竟是一片比百耳他们部落所在的盆地还要大出将近一倍的平旷所在。与他们那里不同的是，这里只长着稀稀拉拉的高大树木，没什么草，可以看到地上白色的沙石。而让百耳惊讶的是，就在谷地的正中间，一座石砌宫殿正在建立中，已渐渐显出了大致的轮廓。不少兽人正被拿着皮鞭的亚兽驱赶着，如同蚂蚁一样忙碌地修建着外围的城墙。那些兽人身上不着片缕，却独独在肩膀处垂挂着拖到地上的黑色链条，看兽人一步一顿地走过，链条带起地上的沙石，便知重量不轻。没想到这些兽人被带到这里，竟是落得这样的下场。
百耳几乎是立即便想起了南方草原的鹰族，听说他们也是这样对待俘虏，莫不成这远在大海上的贝母竟跟鹰族有所瓜葛？那一瞬间，他不由得庆幸自己跟了来，否则只怕山林部落的兽人以后都会栽在这上面。
无声地靠近谷地，他找了一棵参天大树如猿般轻灵敏捷地攀了上去，然后便藏于枝叶间，一个一个地在兽人中搜寻着。看到这些兽人这么惨，他都不知自己是否该期待在此地找到图了。至于帮这些兽人脱困，他倒是没考虑过。一是，这些兽人也算是自愿前来，虽然这里面或许存在欺瞒成分，但谁知道他们现在怎样想；再来就是，这算是别人部落的事，他实在没理由干涉；而最重要的一点，他不想在自己部落还没成长起来的时候，惹起南方鹰族的注意。别的不说，只看这穿琵琶骨的办法，以及同是黑色的链条，要说贝母跟鹰族没有牵扯，他无论如何也不会相信。而当一些有着活动自由，在贝母面前大献殷勤欺压受奴役同类的兽人进入眼帘时，就更加坚定了他这种想法。
在树上呆了一整天，在那些兽人领取吃食的时候，百耳又一一细看了他们的容貌，其中并无图。等夜暮降临，兽人们被驱赶回地穴，直到建筑场地上空无一人，他才下树，到林中打了只小兽烤了吃，又找地方好好休息了一夜。在岛上呆了三日，几乎翻遍了每一处地方，不止是做劳役的兽人，连那些已经被选定为贝母伴侣的兽人都一一查看过，甚至还抓了人来审问，也没找到图的踪迹。他不得不死心，失望而归。但这三日也不算白费，至少他在岛上看到了一座巨大的黑石山，由此猜到这很可能就是贝母与鹰族合作的关键所在。不过看到黑石上摇曳的细叶白蕙草，前车之鉴尚在，他心有余悸，没敢靠近。
回到海滩已是四日以后清晨，小古和兽人们都已经等得心急了，他们做了三个筏子，正准备让人划着新做的筏子到海上找他。百耳看了下他们做的筏，却不是竹，也不是木，而是由一种海兽的骨头绑扎而成。那海兽骨头中空，且轻，做出的筏子竟是比竹的还好使。百耳因没找到人而抑郁的心情在看到这件物事时，微微好了一些，知这些兽人只是因为环境因素少了些见识，一旦给了他们想法，他们便能做出并不比原物差的东西来。因此，在以后的日子，他时不时会提出一些自己前世见过的东西，让他们去琢磨。
在海边换了不少东西，三个筏子装起来倒是刚刚好，还多了只空筏。一行人告别借宿部落的族长，撑筏顺着来时的河道返回。路上，百耳跟他们讲述了在贝母岛上的所见所闻，让原本还想着下次带着本部落同伴来求偶的兽人们都出了身冷汗，哪里还敢打这个主意。
“那几个海边的部落大概知道些什么，不然怎不见他们部落的兽人去。”百耳看向占，说。
占也正在为刚听到的事而后怕不已，闻问怔愣了好一会儿才反应过来。“没听他们说过……你这一提，好像真是这样，以前我们去的时候，也没见他们部落的兽人去过。”说到这，他又有些迷惑不解：“如果他们知道的话，为什么不提醒其他部落的兽人？”
没有人回答这个问题，因为如果连占都不清楚的话，其他人就更不知道了。不过此事倒是让向来一根筋，别人说什么就信什么的兽人们心中生起了些许危机感。
因为是逆水而行，比去时多花了一天才到清河部落，那时正是下午，部落的兽人出去打猎未归，所以一行人便在清河部落住了一夜。次日，全部落收拾行囊，由兽人背负着老弱残幼下了山壁，依依不舍地登上回百耳部落的筏子。幸亏兽人们在海边时多做了一个骨筏，否则还载不下这许多人，说不得便要弃了一些物品，又或者跑两趟了。
回程中，在经过塔塔部落和大山部落的时候，百耳等人并没多做停留，归还帮忙兽人的同时，卸下了部分在海边换来的物品以示感谢。即便是这样，还是花了十多天的时间，才回到盆地。