作者：菇菇弗斯
他问二人道：“这症候其实不太碍事，比起喝药，我倒觉得不妨艾灸一回，料想咳症便能好全了。此外若想调理调理身子，可开上几剂汤药，喝上一阵再来看。”
曾如意立刻把头摇得像常霄卖货时拿的拨浪鼓，生怕常霄点头一般，一个劲仰头看。
常霄不由笑了笑，答应他道：“那就不喝了。”
曾如意又不是小孩子了，体质问题，近乎人人都有，也不是什么大病，既郎中都说可喝可不喝，那就干脆不喝了，不然每日睁眼便想着要喝一碗苦药，什么好心情都没了。
对此常霄实在深有体会。
“但艾灸还是该做。”
问过艾灸一回约要一炷香的时间，常霄目送小哥儿被医馆的哥儿学徒领进屏风后。
那边不单有屏风，还挂了帘子，遮得严严实实，一应男子都不许往那边凑。
他等在几步开外的地方，过了一会儿见郎中面前暂无病患，连忙再度上前，询问有关曾如意哑疾之事。
郎中回忆一番曾如意的脉象，给了常霄答复。
“听你所言，多半是心病无疑，幼儿心智未曾全然长成时，遭逢大变，双亲在眼前丧命……天可怜见！十个有九个要落下病根的，病不在外，也在内。”
他指指心口处，轻叹道：“他关脉沉涩，是有些气郁不舒在的，但这也非药石能医。你方才说，前阵子猝然受惊，他似乎被激得发了声，这就说明一直可以说话，只是说不出。换句话说，是失语的时间太久了，他已经忘记自己能够说话。”
“而且……”
他转而又道：“用进废退四字，用在这上面也合宜，一个人不说十几年，便是几十天独居一处，不见人，不开口，再张嘴说话时都要磕磕绊绊，浑似找不到舌头，你想想是也不是？”
常霄沉默半晌。
“也就是说，为今之计，只有让他慢慢解了心病，一点点试着重新开口，一旦迈过了那个坎儿，就只剩多说多练而已了，有道是万事开头难。”
郎中面露赞成，颔首道：“正是如此。”
他劝常霄，“万不可莽撞行事，且要备好足够的耐心，费上几年也是有可能的，操之过急，反而适得其反。”
一番话说毕，又有病患来看诊。
常霄遂道了谢，退到一旁，又等片刻，曾如意理着衣裳从屏风后转了出来。
见常霄还在原地等自己，他弯了眼睛，快步走近。
常霄顺手牵过他的手，看他写字。
【热热的，挺舒服】
这是知道自己要问，干脆抢答了。
常霄轻轻捏两下他的手指，一时心有千言万语。
小哥儿的声音会是怎么样的呢。
他真的很想听一听。
第24章 故旧
为着寻刺绣活计做，两人一连探了两家绣庄，皆说近来不缺人。
曾如意有些灰心，想着只余一家，也不一定能成。
常霄与他道：“你该反过来想，不是只余一家，而是还有一家。”
又道：“再者说，城中又不单这三家绣庄的，且绣庄之下，不还有些小的绣坊，多打听打听，总有办法。”
曾如意听罢，又振作了些。
只是第三家，仍不见好结果。
这家的掌柜不在，伙计比之前两家的热心肠些，和他们多说了几句。
“最近做绣工的是愈发多了，城里新开了好几家绣坊，尽数挂在各家绣庄名下，我们掌柜便说日后只与绣坊谈生意，更省事些，不再寻散工了。省的总遇到那等到了期限也不交货，或是干脆卷了料子跑路的。如今出了事，直接管绣坊要赔偿就是。”
看来不是生意不好没有活计可做，而是比起之前，这行当更正规了些。
闻说曾如意三四月前还给这家绣过花片子，伙计想了想道：“也差不多就是那之后才不要散工的。”
看来要想接活，只能再去各处小的绣坊打听。
只是绣坊多是家庭作坊，也没有铺面门头，又该去哪里找。
曾如意皱着眉头冥思苦想，他以前倒是认识几个城中的女子和哥儿，皆是靠接绣活补贴家用的，若交活时遇见，便会短聚一二。
他们兴许知道些消息，然而只知名姓，并不知住处。
常霄正要安慰曾如意，顺便想想别的办法，方才与他们二人对话的伙计注意力却是转向了别处，朝新进铺子里的人打招呼道：“秋姐儿来了，可是上次那批活儿都做完了？离着定的交货日子还有一日嘞。”
“还不是你们掌柜催得急，离着五日的时候不就遣你去打听还差多少？东家可不就紧盯着我们起早贪黑地干，好歹是赶在过节前完了事，这不今天就打发我们两个给你送来。”
唤作“秋姐儿”的年轻娘子手提一个不小的包袱，后面还跟着个年岁更小的姑娘，怀里同样抱着大包袱。
伙计忙上前接过，“只是掌柜这会儿不在，估摸着还要小半个时辰才能回来。”
“来回走一趟怪是远，我们干脆就在这吃你口茶水等一等，行不行？”
伙计咧嘴笑道：“岂有不行的，劳你们大过节的跑一趟。”
常霄旁听了对话，悄声与曾如意道：“看样子这两个姐儿是绣坊来的，咱们不如问问他们。”
岂料曾如意从对方进门，就一直盯着那秋姐儿看，这会儿眼见得目中露出喜意。
只是对方忙着交谈，不曾留意站在角落的他们。
曾如意正欲上前几步，秋姐儿却抢先转身往这边瞥了一眼。
她刚刚进门就隐约看见角落里有人，不知为何不声不响的，也不像是来买绣品的。
如今看清楚模样，顿时惊喜万分。
“意哥儿！真是你！自你嫁了人，我还当再也见不到你了！”
她快步走来，一把拉住曾如意的手，快言快语道：“先前听你含糊提了嘴，嫁的是杏儿巷的常秀才家，后来我路过那处，却听人说常秀才欠了赌债，宅子都教赌坊的人给收没了，现下是人去屋空，可把我担心坏了！”
她蹦豆儿一样地说完，才想起来曾如意身旁还站了个男子。
意识到常霄可能的身份后，秋姐儿默默咽了下口水，拉着曾如意往旁边挪了两步，小声问：“他不会是……”
曾如意眨眨眼。
秋姐儿倒吸一口凉气。
“你刚刚怎不提醒我！”
常霄适时咳了一下，噙着笑意向秋姐儿见礼道：“问小娘子好，在下是如意的夫君，常霄。”
说出的话泼出的水，横竖也收不回了，见常霄没有生气的意思，秋姐儿也大大方方回了一礼。
“见过常郎君，小女邢秋。”
后面的小姑娘亦跟着行礼，邢秋介绍道：“这是我小妹邢冬。”
“看来二位是故旧相逢。”
常霄见曾如意都笑成眯眯眼了，肯定与这位秋姐儿关系不错，自己在的话，两人多半不能好好说话，便道：“我看斜对面有个茶肆，不妨咱们移步那处，坐下慢聊。”
邢秋方才是想蹭绣庄一口茶喝的，但现下又多了曾如意夫夫二人，肯定不好留下。
见常霄如此说，她有些迟疑地看向小妹，“我们二人……太过麻烦了，不敢劳你们夫夫破费。”
年幼的冬姐儿腼腆一笑，看起来最多十岁，身形颇为矮小，还是个孩子。
“不碍事，一起去。”
于是邢家姐妹跟着常霄和曾如意移步最近的一间茶肆，要了四碗普通淹茶，即沸水泡的草茶，配一碟子炒银杏，一碟子豆儿糕两样茶点。
邢秋很是不好意思。
“咱们吃口茶说说话便是了，何必再要茶点。”
她可是知道茶肆的茶点卖的比外头贵不少。
“没有佐茶的吃食多没意思。”
话是这么说，实际上来后常霄完全没怎么碰，豆儿糕也只是吃了曾如意分来的一半，又给小哥儿剥了七八个杏仁，很快把自己那盏茶汤喝完。
“你们聊，我去附近转转。”
自己在这里，一个哥儿两个姐儿显然是放不开说话的。
他把带来的东西都留在茶肆中，率先离了席。
等人走远，邢秋笑着冲曾如意挤挤眼。
“这人倒是知情知趣，平日待你如何？”
曾如意含蓄地点了点头。
“那看来是不错了，我还怕常家是个虎狼窝，把你嚼得骨头都不剩！”
常霄走了，她干脆坐去曾如意身边，追问道：“快跟我说说，那个常秀才是怎么回事？常家宅子真的没了？那你们现在住在哪里？”
面对阔别几月的友人的好奇，曾如意耐着性子一一解答。
另一边，常霄已经走回了大街上。
前后左右的街道在他眼里熟悉又陌生，熟悉是因为有着原主的记忆，陌生是因为于他而言是第一次踏足。
北方的秋日天干物燥，土路扬尘，看起来总有些灰蒙蒙的，完全不像现代古装影视剧里拍的那么光鲜。
听闻都城主道都是石板铺地的，也不知有生之年有没有机会去看看。
曾如意和邢秋许久不见，肯定有许多话要说，常霄预备逛上半个时辰再回去，正好探一探县城中都有些什么铺子，各做什么行当，等他靠卖杂货攒够了本钱，也该再攀一攀高。
在乡间卖杂货只能糊口，万万发不了财的。
附近几条长街转了个遍，目之所及的营生已有几十种，分类细致，虽只是个小小县城，也称得上一句百业兴旺。
单说穿戴二字，便分了成衣、冠帽、鞋靴、领抹、腰带，再扩些范围，还有假髻、头面……
从头到脚，全数安排地明明白白。
再说各色“药铺”，有生药、熟药、香药、面药……
换一个对此完全不了解的人来，得花上一阵子才能搞明白都是卖什么的。
常霄悠哉哉地闲逛，把所见印入脑海。