作者：种枇杷
他用爪子轻轻拨开雪，把整株植物连根拔起来，根茎是白色的，细细的，带着泥土的腥味。
他叼着那株植物走回拖板旁边，放在果子中间。
阿橘凑过来闻了闻，打了个喷嚏：“族长喵，这是什么东西？好难闻喵。”
“药，”何野说，“有用的东西。”
阿橘不太理解什么叫“药”，但族长说有用，那就有用，它转身又去摘果子了。
何野继续在灌木丛周围搜索，很快又找到了几株同样的植物，有的长在灌木底下，有的长在石头缝里，还有一些他叫不出名字的，但闻起来味道相近，应该也是同一类的药草。
他把能看见的全拔了，拢在一起，用柔软的树皮包好，放在拖板上。
大灰在灌木丛另一边找到了更多的果子，它用鼻子拱开一片被雪压弯的枝条，露出底下密密麻麻的蓝皮果，至少有七八串，颗颗饱满，紫得发黑。
何野走过去看了看，满意地点点头，正要夸大灰两句，忽然听见林子深处有动静。
树枝晃了晃，雪从枝头簌簌落下，有什么东西正朝这边走来。
何野紧张地看着树林的方向。
他想起昨天虎族来的时候，也是这个动静，沉重的脚步声，踩得雪地咯吱作响，一下一下，越来越近。
大灰站了起来，挡在何野前面，朝着树林的方向龇着牙，喉咙里发出低沉的、持续的吼声。
树林边缘的枝条被拨开了，一个高大的身影从里面走出来。
何野眯起眼睛，不是虎族，头顶那俩圆圆的耳朵……看着像熊？
那个身影从树林里走出来，站在雪地里，逆着光，看不清脸，他拖着一个巨大的用兽皮裹着的包裹。
熊兽人朝何野这边走过来，脚步不快不慢，踩得雪地咯吱作响。
大灰的尾巴竖得笔直，连阿橘和黑炭都停下了摘果子的动作，躲到何野身后。
何野盯着那个越来越近的身影，爪子抠进雪地里，身体绷成一张弓。
那个身影在距离他们十几步的地方停了下来，把肩上扛着的包裹往地上一放，发出一声沉闷的响声。
然后他开口了，声音低沉，带着一点点沙哑。
“请问，”他说，“这里是猫族的部落吗？”
何野愣在原地，盯着那个站在雪地里的人影看了好一会儿，炸起的背毛才慢慢降下来。
原来只是来问路的。
他上下打量了对方一番，是个年轻的兽人，比之前见到的虎兽人还要高大，肩膀很宽，身上裹着一件破旧的兽皮斗篷，边缘磨得起了毛，露出底下的手臂。
他的头发是深褐色的，有些凌乱，脸上带着长途跋涉后的疲惫，眼睛下面有两道青黑的痕迹。
脚上的兽皮靴子磨破了几个洞，露出里面的脚趾，冻得发红。
最引人注意的是他身后那个巨大的包裹，用好几张兽皮拼在一起缝成的，鼓鼓囊囊的，放在雪地里像一座小山。
包裹的接缝处有几处破损，能看见里面塞满了东西，有干草，有树枝，还有一些何野叫不出名字的杂物。
“你找猫族部落？”何野问。
那个兽人点了点头，“我走了七八天，听说猫族这边能找到药草……我想换一些。”
何野的耳朵动了动：“药草？什么药草？”
“驱寒的，”兽人蹲下来，从包裹里掏出一株干枯的植物，递给何野，“就是这种，我娘病了，一直咳嗽，快活不成了，我们那边的祭祀说这种药草能治，但只有猫族的地盘上有。”
何野接过那株干枯的植物，低头闻了闻。
就是刚才在灌木丛里找到的那种药草，一模一样，清冽的、带着一点点苦味的香气，钻进鼻腔，顺着喉咙往下走。
“你等一下，”何野说。
他转身走到拖板旁边，用爪子拨开树皮，露出里面那堆药草，叼起一株，走回去放在那个兽人面前。
兽人低下头，看见那株新鲜的药草，眼睛一下子亮了起来，“就是这个！你、你愿意换吗？我有东西可以换����”
他手忙脚乱地解开那个巨大的包裹，从里面翻出东西来，几块风干的肉，不大，但闻起来很香，一小包颜色发黄的粗盐，还有几根骨头，上面还带着一点肉末，冻得硬邦邦的。
包里杂七杂八的东西一样一样摆在雪地上，摆完了，熊兽人抬头看着何野，眼神里带着紧张，生怕何野反悔似的。
何野看着那几样东西，心里快速盘算了一下。
风干肉是好东西，耐储存，热量高，猫们啃一口就能顶半天，盐巴更是奢侈品，他在这个兽世还没见过盐，有了盐，食物就能存更久。
骨头也可以熬汤，熬出来的汤能给小猫们补充营养。
而他要付出的，只是一些药草，那些药草在灌木丛里长了一大片，他一个人根本拔不完。
第8章
“换，”何野说，“你把肉、盐巴和骨头留下，药草你全拿走，还要给我两块兽皮。”
熊兽人愣了一下，然后猛地站起来，眼眶都红了：“谢谢……谢谢你……”
何野被他弄得有点不好意思，把自己挖的药草全拿过来，用爪子拍了拍地：“赶紧收起来吧，路上别弄丢了。”
熊兽人蹲下来，小心翼翼地把那些药草用干净的兽皮包好，塞进怀里最贴身的位置，然后背起那个巨大的包裹。
“你是个好族长，”他满脸认真，“你部落的猫一定很幸福。”
说完，他头也不回地走进了树林，很快消失在白色的树影之间。
何野站在原地看着他走远，心里有种说不出来的滋味。
“族长喵，”阿橘凑过来，用脑袋蹭他的下巴，“那个兽人好奇怪，一个人走了那么远的路，就为了找几根草喵。”
“他不是为了找几根草，是为了救他娘，才千里迢迢来到这里找几根草。”何野说道。
他低头看着地上那几块风干肉和那包盐巴，忽然觉得肩上的担子更重了。
有猫在等他回去养，很远的地方还有病号在等那些药草救命，这个世界很大，大到他一只小猫咪根本管不过来。
但他能管好自己眼前这一亩三分地，让这些猫吃饱，让它们穿暖，让它们活着熬过这个冬天。
“走了，”何野叼起那块最大的肉块，放到拖板上，“咱们回去。”
回程的路比来的时候难走一些，因为拖板上的东西更多了，十几包蓝皮果，一大包药草，几块风干肉，一包盐巴，还有几根骨头。
大灰在后面顶着拖板，何野和阿橘、黑炭在前面叼着藤蔓拉，一队猫猫狗狗在雪地上慢慢移动，落下一串串大大小小的梅花印。
何野走在最前面，脑子也没闲着，一路走一路盘算。
回到村子之后，第一件事是把肉处理了。
风干肉虽然能存，但放久了还是会坏，得想办法烘成肉干，能存更久。
药草也得烘，新鲜的药草水分大，不烘干容易发霉，烘干了磨成粉，用树皮纸包好，能存一整个冬天。
烧火需要柴火，好在村子周围就是树林，枯枝败叶多得是。
还有猫们睡觉的地方，现在的干草铺得还是太薄了，地面寒气往上冒，睡一晚上爪子都是凉的。
何野昨天就已经叮嘱过花花了，得多铺几层干草，最底下铺粗树枝隔潮，中间铺干草保温，这样至少今晚不会冻爪子了。
不过挡风的草帘应该还没编好，还得好几天，只能祈祷这几天别下大雪了，不然猫们还得受冻。
何野越想越觉得时间不够用，恨不得长出八条腿来干活。
天快黑的时候，他们终于回到了村子。
猫们听见动静，从洞里钻出来迎接，二十多只猫排成一排蹲在村子入口，像一队毛茸茸的小玩偶。
花花站在最前面，看见拖板上那堆东西，眼睛一下子瞪大了。
“族长喵！”花花跑过来，围着他转了一圈，“好多果子！还有肉喵！”
何野把拖板停在最大的洞穴门口，开始卸货，阿橘和黑炭帮忙把蓝皮果搬进洞里，花花带着几只小猫把药草搬到另一个干燥的洞穴里摊开晾着，大灰蹲在洞口守着。
何野清点了一下食物，十几包蓝皮果，四块风干肉，一小包盐巴，几根骨头，还有之前剩的食物，这些东西省着点吃，够猫们吃七八天了。
何野歇了一会儿就开始干活，猫形干活太慢了，他干脆变成人形。
冷风立刻灌进来，冻得他打了个哆嗦，何野连忙把两块兽皮披在身上，用藤蔓简单固定。
现在没有条件，只能凑合一下了，以后搞到更多的兽皮，就能弄点骨针和线，给每只猫做身皮衣，耐寒保暖，干活效率也更高了。
披着兽皮确实挺暖和，何野不再发抖了，用手把肉块撕成一条一条的细丝。
人形的手比猫爪好用太多了，十几分钟就把那几块肉撕完了，细细的肉丝堆在树皮上。
药草也得处理一下，新鲜的药草不能直接烘，得先晾一晾，弄掉表面的雪水和泥土。
何野指挥着猫们把药草一株一株摊开，放在干燥的枯叶上，让它们自然风干一部分水分。
小灰猫蹲在药草旁边，低头闻了闻，打了个喷嚏，甩了甩脑袋，然后又凑过去闻。
何野用手掌轻轻把小灰拨开：“别闻了，这是药，不是吃的。”
小灰歪着脑袋看他，嘴里发出一声细细的“咪”，然后又凑过去了。
何野叹了口气，干脆抱在怀里撸了个爽。
接下来还得生火。
何野走出洞穴，在村子周围的树林里找了一些干枯的树枝和松果，松果是最好的引火物，油脂多，一点就着。
用人类的身体干活就是方便，他直接抱了一大堆树枝带回洞里，堆在洞穴中间的空地上，最底下放松果和干苔藓，中间放细树枝，最上面架粗树枝。
猫们围成一圈，好奇地看着他堆柴火。
它们之前也生过火，但从来没这么讲究过，一般是随便找几根树枝一烧就完事了。
何野拿着从路上捡的两块燧石，蹲下来，对着干苔藓使劲敲。
敲了十几下，火星溅出来，落在干苔藓上，冒出一缕青烟。
何野赶紧凑过去，小心地吹气，一下，两下，三下，火苗腾的窜起来了！
干苔藓烧着了，松果也跟着着了，噼里啪啦地响，火舌舔着细树枝，很快粗树枝也烧了起来。
火光照亮了整个洞穴，暖黄色的光映在石壁上，影子晃来晃去。
猫们发出一阵小小的惊呼。
“好暖和喵！”