作者：乞猫
李岁聿目光扫过满架笔墨，坦诚开口：“我不识优劣，取你铺子里最好的松烟墨，再备一份上好浣花笺……”
店家被他的阔气惹得一怔，连忙应下：“明白！这便取本店上品。”
李岁聿等待掌柜包装笔墨的同时，四处望着店铺内各式各样的笔墨纸砚，不解地拧起眉头。他对这些实在是一概不知，得亏提前找春生问清楚林让尘的喜好。
买完这些，李岁聿往南街玉行去了。他先前做刺客攒下不少积蓄，除了日常的吃穿用度和照顾桉叔小年他们，以他的节俭，压根花不了多少。
何况现在家族洗刷冤屈，朝廷归还残余的祖产，桉叔也从汉中回到盐州重新管事。钱上面的事，不用他精打细算。
他扫过满堂的玉器，目光最后停在玉��上。他想起林让尘那双素净细长的手，要是戴上玉��一定很好看，衬得人温润如玉。
玉肆店家眼尖，瞧他目光久久落在玉��上，连忙快步上前，笑着开口：“郎君好眼光，这几款乃是时下新琢的素筒玉��，不少公子都爱买去把玩。只是此物套在拇指，内径分毫差不得，不知郎君要买来赠予何人，可知对方指节粗细？”
李岁聿心神微敛。朝夕相伴，肌肤相亲，林让尘那双手的拇指宽窄，他再清楚不过。
只是当着外人的面，他有些不自在，嗓音干涩：“赠予男子，寻一枚内径略紧些的。”
听到这话，店家偷笑几声，立刻从木匣中拣出一件青玉��，筒身不做繁复浮雕，浅浅阴刻一圈流云纹。玉色沉静温润，李岁聿一下就看中了。
“郎君请看这只，料子上乘，形制简约，筒身浅刻流云，不闹不艳，白日伏案戴着也不碍手。”
李岁聿辨不出玉料好坏，只看着合心意，当即让店家仔细包裹，和笔墨笺纸一同收进布囊。
买好礼物，李岁聿没有先回林府，反而趁着天还亮，往通化门外走去。
永安城东，长乐坡。
长乐坡紧靠��水，坡上广植林木，有成片竹林、老柳丛生。竹林深处，有一座旧亭，供路人歇脚，冬日极少人经过。
碎雪悠悠扬扬，落满连绵竹林。竿竿青竹直刺云天，风穿林叶，掩去远处官道的爆竹人声。
李岁聿步履不快，踏过积了薄雪的落竹枯叶，身形隐在交错竹影间。
视野里的竹林小道逐渐开阔，那座闲置旧亭出现在不远处，静静卧在竹林深处，茅草顶盖久经风霜，恰好隔绝漫天风雪。
没在亭外看到人影，李岁聿先行步入亭中，拂去肩头落雪，找处干净的位置坐下等候。
方才落座，林间骤然破空之声陡起！
三枚飞镖穿破重重竹影，斜斜朝亭内飞来。李岁聿神色微凛，端坐不动，仅偏了偏头。
三道寒光紧跟着掠过身前，齐齐钉在身侧亭柱上，震落薄薄一层积雪。
李岁聿抬眼望向幽深竹林，淡淡开口：“出来吧。”
竹丛间传出几声低笑，两道人影自翠竹后方缓步走出，身上还带着林间的寒气。
“影四，我们这不是在试你的武艺有没有退步？”影二笑着走进亭中，抬手拔下亭柱上的飞镖，揶揄道，“没想到你一回永安，竟是来找我们叙旧。”
“不算叙旧。”李岁聿朝他们摆了个邀请的姿势，示意他们坐下。
影三娘诧异道：“那你找我们是来……”
李岁聿开门见山：“那日你们在藏珍院放走我，是知情还是不知情？”
那两人互相对视一眼，顿时明白李岁聿是来问话的。
“我们是后来才知道的，那时候并不知情。但首席确实说过，让我们不要伤你性命。”影二也没打算继续瞒着他，老实回答。
李岁聿见他们还是认自己这个朋友，长舒口气，终于说清自己来意：“我的友人在蜀中，届时战乱起来，暗器难过关。而我现在又不是影阁中人，没地方能买暗器。”
影三娘惊讶道：“你找我们买暗器？”
李岁聿承认道：“是，你们现在手上有现成的，更方便。”
“可是你买暗器做什么？”影二奇怪地看向他，“你现在都不是刺客了，为什么要买暗器？”
“谁说只有刺客能用暗器？”李岁聿镇定反问，“传淮西‘密不发丧’的人越来越多，朝廷肯定要打淮西，我需要暗器自卫。”
此话是站不住脚的，凭李岁聿的武力，只是自卫的话，根本不需要采购暗器。
除非他是想……
“你要上战场？！”
听到二人齐声问出声，李岁聿斟酌语句：“不是，我想先去淮西看看情势。”
“影四，敢情你是一点也闲不住啊。”影二无奈地叹气，“淮西重地，危机四伏。淮西和朝廷要是打起来了，别人躲还来不及，你倒好，专往危险的地方去。”
他们这么一说，李岁聿就明白影阁不打算参战。既然如此，影阁的暗器岂不是很充足？
李岁聿最听不得别人劝，言简意赅：“就说卖不卖吧。”
影二不耐烦地摆摆手，说道：“卖卖卖！反正我们没钱拿也不会想找去找死！”
李岁聿从衣襟里取出折好的纸条，上面列满他需要的暗器。
“下月十五，这里见。”
……
岁除日暮，永安满城飘着屠苏酒香，家家户户预备守岁。
街上有人策马穿行街巷，那人穿着素色圆领官袍，携东宫文书符牒，在马上观望喧闹的街景。
身旁随从低声伴驾，说道：“詹事，今夜东宫岁除文书诸事办妥，便可回府团聚。”
话音尚未落尽，一侧曲巷陡然响起凄厉呼喊。
坊间僻静巷内，几名蒙面暴徒手握短刃，围困一间杂货铺劫掠财物。店家老翁被推倒在地，往来百姓生怕惹祸上身，纷纷躲得远远的。
“詹事！巷里像是强人劫掠，咱们要不要上前制止？”仆从连忙抬声请示，手已经按上腰间佩刀。
男人正要沉吟答话，一道身影自巷口斜掠而出。那人肩头斜挎布囊，包裹绳带随着动作微微晃动。
“先别上。”
男人目光落在那个深衣侠客身上，低声提醒仆从。只见那个侠客抽出腰间短刀迎战，但没有用刀锋劈砍。他招式来路正统，身姿潇洒自如，如同游鱼野鹤，在一众恶徒中格外夺目。
巷外马上的男人旁观他的招式，骤然一怔。
那起手落式的路数，莫名熟悉，但又透着陌生。他一时回想不起何处见过这种打法，目光牢牢黏在巷中那人身上。
几番交锋，那个侠客挑飞众人手中兵刃，只以刀脊格挡，转瞬便将一众恶徒制服。众恶徒被定在原地，难以动弹。
男人身边的仆从不由得惊叹：“这武功……”
那侠客收住架势，看向店主老翁和一众旁人，沉声开口：“快速速通报坊武侯铺，传唤巡街金吾卫到此拿人！”
话音落下，他当即抬手解下肩头布囊，掀开包袱检视。刚才打斗时腾跃冲撞，若是刚购置的玉��磕碰受损，可就完了。
幸好没损坏，他松口气。
有旁观的人终于回过神，连忙去武侯铺寻人。
不多时，坊内武侯闻声匆匆赶来，一眼认出马上的男人是太子詹事李朔，快步上前躬身行礼寒暄。
李朔只得停下脚步，简单应答几句。交谈间隙，他余光再度望向巷中，打算寻方才出手的侠客，可街巷空空荡荡。不知何时，那人早已悄无声息离去。
“詹事，可要小人循着踪迹追上去？”仆从低声请示。
李朔正要颔首应允，另一边负责搜身的金吾士卒忽然出声，手中捏起一块自歹徒怀中滚落的木牌，神色凝重。
“你们快看这个，纹样独特。我曾见过往来蔡州的密使持有相近标记，说不清是哪一路势力。”
李朔眸光一凛，只好先放下寻人的念头，翻身下马，同那个金吾卫要过木牌。
平卢盟……
……
回到府邸，已是戌时初。
李岁聿刚走进暖阁，就在书房里看见等待许久的林让尘。
他尚未换下一身浅红官袍，墨发束于冠中。烛火映在面颊，眉目清润秀丽，书卷气混着独有的沉静威仪。他连日伏案理事，眼底凝着淡淡的倦意，却丝毫无损姿容。
“你去哪了？”
李岁聿心头一紧，他原以为除夕户部忙于汇总天下账目，人手紧缺，林让尘势必要待到夜深，万万没料到对方今日竟早早便散衙回府。
“我去买了些东西。”
闻言，林让尘蹙起长眉，面色不虞，问道：“那你怎么不带仆从出去，钱够吗？”
李岁聿几不可察地叹口气，把包袱放在空桌上，边解开便回答：“我手上还有余钱。就算我没钱，我也不能花你的钱。”
林让尘“唰”一下站起来，不满道：“阿宴！你心里到底有没有我！我的钱就是你的钱！”
听到这话，李岁聿笑着摇摇头，从包袱里拿出一个精致的长盒子。
“让尘，我有钱。再说了，给你买礼物，还要花你的钱，天底下哪有这样的人？”
林让尘的气瞬间烟消云散，他快步走到李岁聿身边，惊喜地打开长盒子，里面安然放着一柄鸡距笔。笔杆是素净无纹的竹材，瞧着朴素寻常，可笔头锋颖紧实，一望便知用料上乘。
“这支笔……”林让尘指尖轻轻抚过笔头，眼底生出讶异。
李岁聿在一旁开口：“铺中原配的笔杆雕饰过多，太过惹眼，我特意让匠人换成素竹杆。外头看着平平无奇，不至于引人议论。”
林让尘心间淌过暖流，感动得说不出话来。自己任职户部，一举一动都受人关注。若是随身器物太过精致名贵，极易落人口实。没想到李岁聿连这种细微处都替他考虑周全了。
“阿宴！”林让尘满心欢喜，凑过去在他脸颊上亲了一口，“我就知道你心里有我！”
李岁聿挑眉反问：“这个时候又不问我了？”
林让尘面子挂不住，嘴硬道：“哼，我看出来了。”
“笔墨纸砚，我都给你买了一套。”李岁聿把那些礼盒摆在桌上，踌躇片刻，缓声开口，“我也不懂这些好坏，是让店家选的，把精致的外壳统统换了，你用着舒心就好。”
林让尘又过去用力亲了几口，突然，他的余光瞥见一个小黑盒子，随口一问：“这个呢，这个是什么？”
李岁聿面上一热，默不作声挡住他的视线，才勉强应付道：“没什么，你先把这些收好。”
被一打岔，林让尘也没太在意，后者快步把礼盒收好，排在较高的书架上，免得被笨手笨脚的仆从碰倒。
“外面够黑了吗？”林让尘放好东西，侧头去看窗外，见天色暗下，他兴高采烈地拉起李岁聿的手往外走，“来看我给你准备的惊喜！”
李岁聿眉梢不自觉地带起笑，随他一起走去南园。
夜色笼园，白日落下的大雪厚厚铺在廊沿假山。园中数株寒梅凌雪盛放，枝桠压沉雪，嫣红点素白，清浅暗香随风漫开。
视线扫过梅林，大片红梅开得热烈夺目。可目光稍一偏移，便能看见梅林中交错丛生的枯枝干，在白雪映衬下显得格外萧索，生生破坏了景致。
“是不是觉得缺什么？”林让尘指着那些枯树，含笑望向他，轻声问道。
“枯树。”
听到李岁聿点破关键，林让尘唇角扬起，扬声命令等候在廊下的仆役：“点火。”