作者：乞猫
陈青阳默默地叹口气。
庄鹊沉声道：“就怕有诈。”
“能有什么诈！沧澜寨的水贼们，都拜倒在小爷的棍棒下吧！”
汪岚乐滋滋地在空气中打了两拳，叉着腰，仰天大笑往外走。
其余三人：“……”
庄鹊望向队伍中唯一靠谱的陈青阳，正神道：“此事很怪异，我说不上来，但是，有感觉。”
“我懂你。”陈青阳沉重地点点头，“哪里都怪怪的。唉，如今行动更要小心，李奇反了，那些水寨与官府有所勾结。我们此番前去援救蛊真人，怕是危机四伏。”
庄鹊点头，回道：“我会看好汪岚的。”
有这句话，队伍行事难度少一半。
陈青阳欣慰地扬起嘴角。
……
“又来一个。”
李四一脚踩在傀儡身上，拔出带血的横刀。
小年被动静吵醒，睡眼惺忪地攀上窗台往下望，看见河道上的乌蓬船里有一具尸身，船头站着穿黑衣的李四。
李四抬头对上小年的视线，关心道：“吵醒你了？”
“嗯。”
小年看见傀儡就睡意全无，他翻身跃下，落在乌蓬船顶上，船身被他带动得晃几下，河面掀起一阵涟漪。
“不再睡会？”
“不睡了。”
“……”
李四解开岸边的船缆，乌篷船悠悠飘开。他轻功过去，拿起舱里的木桨，走芦苇荒水道，往城外划去。
“任务结束，我会送你去汉中桉叔家里。”李四望着河面月色，突然开口。
小年果然不愿，他连忙起身，不满道：“不要，我要跟着你！”
“听话。”
李四语气温和，却带着不容反驳的强硬。
小年面色骤然沉下来，垂着眉眼缄口不语，用沉默暗自执拗抗争。
“你尹叔腿脚不便，桉阿翁年迈，如今起战事，虽未波及汉中。倘若哪日波及到汉中，身边没有一个厉害高手护他们，我怎么安心？”李四敛容，认真地说道，“你过去，也能让尹叔教你剑法，桉翁指点刀法，总比跟着我乱跑好。”
后半句李四没有说出口，他得去一趟淮西，把会傀儡之术的人揪出来。
小年几乎是脱口而出：“可是我就想跟着你。”
李四倏然沉默，目光落在小年泛红的眼尾，清辉月色下，那抹酸涩格外醒目。
他自小便是如此，素来最见不得旁人落泪，对此全然束手无策。
“小年。”李四张了张口，哑声道，“你知道我为何要给你那本《李氏刀法》吗？”
小年猜到他要说什么，故意撇开脸，赌气道：“我不想知道。”
“那本刀法，是我们李家的传家宝，后半部分是我师父添上的。我年轻时，原想着续写下去，可惜……”李四微顿，语气故作轻松，“小年，我希望你能把刀法传承下去，想让你学成后帮我杀个人，不过你不愿意也没关系。”
小年心颤了颤，他盯着李四那张普通的面皮发愣，这番话说出来，他仿佛能看见这个坚毅男人惆怅的一面。
“我是不是还没和你说过以前的事？”李四轻声道，“我家一脉是陇西李氏的旁支，开天战乱后举家迁去盐州抗胡。我师父曾是凤翔节度使，是边区大将，他常来朔方布防，因此与李家有关联，收了我做徒弟。”
小年没想到，李四竟然是个世家公子，一点也看不出来。
李四继续说道：“师父收我时已然年迈，未曾传授多少本事，便早早离世。师父的外甥王蔽当时身居节度使要职，这个人治军庸碌，不善御敌。因碍于师父情面，顾及李家渊源，师父在世的时候，没有对李家发难。”
“师父亡故后，他无所顾忌，本性彻底暴露。他暗中勾结外族，大肆收受贿赂，纵容蕃夷就地筑城，致使边境防线日渐颓败，百姓深受其苦。”
小年气愤道：“这种人也能当官？！”
“此事后来被师父昔日政敌杜相察觉，事情败露，朝野大为震怒。王蔽权势倾覆，朔方节度使的位置由杜凉接任。杜凉忌惮李家在盐州的声望势力，面上佯装温良君子，背地里却也暗中勾结蕃部，蓄意构陷李家。他假意调遣李家大部兵力前往长城峡抵御外族，许诺定会及时派遣援军相助，却始终按兵不动，迟迟没到。”
“等到众人察觉蹊跷时，早已深陷绝境。杜凉趁机率兵围困李家坞堡，无端污蔑李家通敌叛国，大肆屠戮堡中族人。只有我和你尹叔，靠着桉叔拼死护送，才侥幸逃出生天。”
李四讲这些事时，纵然面上依旧平静无波，语气里却有一丝难以察觉的怒意。
小年气得浑身发抖，他一拳砸在舱壁，激得乌篷船又是一晃。
“这些坏人！”
一腔愤懑稍稍宣泄过后，心底漫上阵阵酸楚。原来李四同他一般，都是无家可归。
那日他找到李四，哭喊着自己父母死了，李四当时在想什么呢。
“我只有你们了。”
小年怔住，他鼻子发酸，捏紧拳头。
“小年，听话。”李四再次用商量的语气说道，“任务一结束，我送你去桉叔那儿，你安安心心练武学刀，好吗？”
“我如今身堕影阁，处处受其牵制……”
小年压着声音，打断他道：“我知道了。”
李四意外地看向小年，只见后者眼里满是愤然，咬牙切齿道：“我会杀了他。”
“你不愿意也没关系的，孩子。”李四声音不自觉地缓下，“我更希望你余生平稳安乐。”
小年想也没想，直白道：“我愿意。”
面对小年的坦然，李四反倒犹豫不舍起来，后者叹息一声，幻想道：“或许……或许用不着你，如果蛊真人还活在世上，能解掉我的蛊……”
“李四，我说我愿意。”
月色融融，少年眼眸澄澈透亮，灼灼眸光，竟比漫天星子还要亮几分。
李四这辈子都没忘掉这双眼睛。
“我会去汉中，我会学好李氏刀法，我会帮你报仇。”
李四沉默了许久，他没有回答，只是轻轻地摇桨板。
……
淮河上，一艘巡察官船顺风南下，落脚姑苏城。
姑苏城隶属镇海节度使管辖，距润州叛军大本营不远，城内兵力松散，暂无重兵布防，相较而言更安全。而且此地是浙西钱粮重镇，朝廷盐铁分局、漕运仓廪及地方官库都设立在这，方便林让尘核查叛镇财赋。
加之林让尘此前曾因公到访姑苏，与城中不少官吏有旧交，此番前来，行事也更为便利。
林让尘站在甲板，遥望前方的姑苏城，心情复杂。
“此番南下，倒没见着水贼。”
这一路平稳顺风，与上次完全不同。
阿宗站在侧后方，闻言答道：“或许是瞧见船上有不少江湖高手，不敢来造次。”
“非也，非也。”
白如玉缓步上前，对着林让尘浅浅躬身行礼。
他此番入京，原是为祭拜故人宋枕，恰巧听闻林让尘奉旨再度南下江南，便特意登门，主动愿倾力相助。
“郎中这次下江南，危机四伏，水贼自然不会放过机会。”白如玉沉声道，“水贼之所以反常，是因为忙着争夺蛊真人。”
“蛊真人？”
林让尘对这个名字实在熟悉，他心头微动，如果蛊真人在江南，岂不是李岁聿也会在江南……
难怪李岁聿前几个月不告而别，也许是为寻找蛊真人解蛊。
一想到能再遇见李岁聿，林让尘沉寂的心又活跃起来。
“正是如此，蛊真人与影阁本就相辅相成，影阁刺客体内的子母蛊，都是出自他手。但凡有人能寻得蛊真人相助，便可以制衡瓦解整个影阁势力。”
白如玉所言不假，影阁中的刺客多是武林好手，常年受势力掣肘身不由己。若是世间有人能道出解蛊方法，这群人必定心生归意，纷纷前来投奔。
到那时，江湖会陷入混乱。
白如玉叹道：“只是江南那位蛊真人身份虚实尚且难定，他本身也是顶尖江湖高手，无端落入江南水寨手中。其中真实用意，依旧无从揣测。”
“为何说‘那位’？”
难道还有其他的蛊真人？
“骤然现身的蛊真人并非一人，其实有两位，一位在洛京藏珍院，另一位则身在江南。”
林让尘眼里闪过落寞，两个蛊真人，意思就是，李岁聿不一定在江南。
也是，江南战乱，他来何必来江南找。
“郎中觉得，哪个蛊真人是真，哪个蛊真人是假？”
林让尘敛去伤感，思索片刻，道：“江南这位蛊真人，身份属实的可能性更大几分。”
“为何？”
林让尘淡淡道：“藏珍院本就是江湖中的交易据点，行事与寻常商贾别无二致，难保不是刻意放出噱头，借此引得江湖中人前往交易打探，好赚一大笔钱。”
白如玉从未想到这一点，他不禁失笑，林郎中说得也占理。
“不过也有可能是蛊真人和藏珍院做了交易，用珍稀毒虫换一个买卖噱头。”
白如玉点头，解释道：“洛京的蛊真人和藏珍院确实做有交易，他们要办大比，只有获胜者才能见到蛊真人。”
林让尘思绪悠悠飘远，倘若李岁聿身在洛京，只需派人暗中守候蹲守，待到他现身参与比试的日子，便能寻到踪迹。
他叫来阿宗，耳语几句，后者得令，转身回舱内写信。
林让尘缓声感叹：“这将是一场江湖盛事。”
“是啊。”白如玉附和，他翘起嘴角，话锋立转，“当然，也是一场试探大会。”
白如玉的后半句别有深意，林让尘皱起眉头。
的确，藏珍院为何突然要办一场大比？
武林大会五年一比，参与的大多是江湖上有名气的门派，无门无派的参赛者少，争的也是名气。