作者：998
赵熠走上前，拱了拱手问道：“周大哥，你们是打算继续留在镇上过夜休息，还是现在就启程离开？”
“离, 离开！”周敏猛地站直了身子，声音还带着一丝发颤, “这地方我们是一刻都不敢待了！要不是遇上你们这些猎户兄弟，指不定又要遭殃了……”他一边说, 一边心有余悸地朝巷子里望了一眼，那怕那几个泼皮再从地缝里钻出来似的。
去县城步行还得走十来天，一路上没有打猎的地方，得提前把食物备足才行。一行人来到镇上唯一的粮铺，买了不少磨好的谷子，周敏抢着掏钱。
“恩公救了我们两次，这点东西还请千万不要客气！”
赵熠乐得省钱，怀里那块银饼和玉石他可舍不得拿出来花，还盘算着到了县城多添置些东西呢。他也不推辞，笑着抱拳说了声“多谢周大哥”，便招呼大家背上粮袋，踏上了去县城的路。
杨店后街那条僻静的小巷子里，几个泼皮无赖正鼻青脸肿、浑身赤裸地挤在一起取暖。冷风飕飕地灌进来，几个人冻得上牙直打下牙。
莽牛缩在最里头，欲哭无泪。越想越委屈，自己横行镇上好几年，向来只劫财，从不害命，怎么就这么倒霉，遇上一次不算，还能遇上第二次？
这些蛮子简直不讲道义，连身衣裳都要扒走……
阿嚏！冷风一吹，几个人又是一个响亮的喷嚏，鼻涕眼泪糊了一脸，那模样要多惨有多惨。
*
四月的袒图平原上，一望无际的翠绿铺满了连绵山野，像是一块刚从染缸里捞出来的绿绸子，嫩得能掐出水来。
昨天刚下过一场雨，今天一早放了晴，天空蓝得像一块透亮的宝石，干净得连云丝都看不见几缕。深深吸一口气，满鼻子都是泥土和青草混在一起的清香，甜丝丝、润滋滋的，直往肺腑里钻。
赵宝钢和刘丽华早早就起来了。一个蹲在菜园子里埋头拔草，一个拎着木桶在院里喂鸡喂鹅喂羊，还得顺带喂那两条狼。
两只狼围在赵宝钢的腿边撒欢，摇着毛茸茸的尾巴转来转去，时不时张嘴叼一下他的裤腿，往外使劲拽。
“去去去！裤子都要被你们撕破了，”赵宝钢佯装抬脚要踢，嘴里笑骂道，“再叼，看我踹不死你们。”
两只狼才不怕他，嗷呜嗷呜地蹦跳到一旁，互相扑咬着打闹起来，滚了一身的草屑。
“小点声，别把多多和小宝儿吵醒了。”刘丽华菜地里探出头来，嗔怪地瞪了丈夫一眼。
俩孩子正是能吃能睡的年纪，在这地方又不用像从前那样起早贪黑上幼儿园，赵奶奶心疼得紧，恨不得让他们多睡几个懒觉，把身体养得棒棒的。
老赵嘿嘿笑了两声，一边喂牲口一边嘟囔：“都说隔辈亲，以前我还不信。咱家小熠小的时候哪有过这待遇，早晨起不来，直接掀被窝了。”
“那能一样吗？小熠那时候不得去上学嘛。”刘丽华直起腰来，拿袖子擦了一把额头的薄汗，叹了口气，“你说说，咱们那个时代的孩子多累啊，刚会走就塞进幼儿园了，起早贪黑念十几年的书，好不容易熬出头考上大学，出来上班还得当牛做马，一天到晚看人脸色。”
赵宝钢把木桶里的谷子皮磕了磕，顺手撵开两只过来啄鸡食的大鹅，接话道：“可说不是呢，以前没觉得，现在回头想想，孩子们是真遭罪。”
“不累也没法子啊。爹妈没能耐，不能让孩子当富二代，就只能让他们自己出去拼一拼，好歹将来能找个体面点的工作，不用出去风吹日晒的。”
正说着，屋里传来一声软软糯糯的叫声：“奶����爷����”
刘丽华赶紧把手在围裙上擦了擦，快步进了屋。多多已经醒了，正自己坐在炕沿上笨手笨脚地穿衣裳，小脸上一本正经。
小宝儿还沉沉地睡着，大概是热了，皮被子被蹬到一边，露着圆滚滚的小肚子，一起一伏的，像只鼓足了气的小青蛙。
刘丽华看得心里一片柔软，伸手轻轻揉了揉那个圆鼓鼓的小肚皮，大概碰着了小丫头的痒痒肉，睡梦中的小宝儿咯咯咯地笑了起来，笑声又甜又脆，把刘丽华的心都笑化了。
“早上想吃啥？一会儿奶给你做。”刘丽华扭头问多多，声音不自觉放得轻柔。
“想吃韭菜炒鸡蛋！”多多仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
如今他早就不像刚来那会儿那样小心翼翼了，跟爷爷奶奶亲得什么似的，要吃什么也敢大大方方说了。
“好，奶再给你炸几个小鹌鹑。”刘丽华笑着摸了摸他的头。鹌鹑是昨天兰送过来的。赵熠和日不在家，升他们进山打猎，猎到了吃食总会多给他们留一份。
投桃报李，赵家菜园里刚长出来的春葱和韭菜，刘丽华也隔三差五摘一把送过去。
去年赵熠他们下山拿回来的菜籽，开春就都撒进了地里。老赵能认出来的只有萝卜籽和韭菜籽，其他的不晓得是什么种子，反正都分开埋进土里，一视同仁地施肥捉虫，转眼全都冒出了绿芽。
春天的头茬韭菜最是鲜嫩，这几天刘丽华变着花样给孩子们炒了好几次韭菜鸡蛋。只可惜地果粉吃完了，不然烙几张韭菜盒子，那滋味才叫一个美。
做饭的工夫，小宝儿也睡醒了。小丫头不哭不闹，自己抱着刘丽华用皮子缝的只小老虎，光着脚丫下了地，摇摇晃晃地朝厨房走。
“奶。”
“哎哟，乖乖醒啦。”刘丽华连忙放下锅铲，弯腰一把抱起小孙女，把脸贴在那软乎乎的小脸蛋上蹭了蹭。
“奶，肚肚饿。”小宝儿搂着她的脖子，奶声奶气地说。
“马上饭就好了，去，跟大哥玩一会儿去。”
“嗯！”小丫头乖巧地点点头，颠颠地跑出去找多多。
多多正蹲在菜园子边上，捉了虫子去喂小鸡，小宝儿也学着哥哥的样子，撅着小屁股在地上找虫子，俩孩子叽叽咕咕地说着童言童语，画面暖得叫人心头一烫。
饭菜很快好了，刘丽华站在门口吆喝一声，老赵拍拍手上的泥，领着两个孩子打水洗手洗脸。吃完饭，老两口还得下地去除草。
刚下过雨，地里的草疯了一样往上蹿，两天不铲一遍庄稼就荒了。
这庄稼活儿可不简单，尤其是在这没有现代化机械、没有农药的地方，全靠一双手一锄头一锄头地刨出来，付出多少汗水，地里就回报多少收成。
吃完饭，赵宝钢不放心，又特意绕到屋后头看了看家禽，仔仔细细检查了一遍鸡圈的门有没有关严实。鸡和鹅最祸害菜，稍不留神钻进菜园子，那些刚冒出头的嫩苗就得被糟蹋个精光。
“多多带着小妹在家看家，爷奶下地干活去了啊。”赵宝钢把锄头扛上肩，回头叮嘱了一句。
“嗯！”两个孩子齐齐点头，小脸上满是认真的神情。
“有事就去地头叫我们，别带妹妹去河边。”
“知道了！”
两个孩子都是听话的乖宝，大人的嘱咐一字一句都记在心里，轻易绝不往河边跑。
到了地头，采已经带着两个孩子在地里忙活了，远远瞧见赵家夫妇就热情地挥手招呼：“华，钢，你们来啦！”
“你来得可够早的。”刘丽华笑着迎上去。
采直起腰来，拿袖子擦了一把脸上的汗，笑呵呵地说：“前天你不是说了嘛，下了雨地里草长得快。左右闲着也是闲着，不如赶早过来拔一拔，免得草荒了苗。”
赵宝钢扛着锄头往自家地里走，瞅了瞅旁边那几块地，忍不住低声感叹：“瞧瞧，这才是正经务农的人。你再看看旁边那几块地，草都比地果苗高了，地果能长好吗？”
刘丽华赶紧偷着掐了丈夫一把，小声嗔道：“别人家的事少管，省得招口舌。”
老赵也自知失言，嘿嘿笑了两声不吭声了。他就是看着那成片成片的地果秧苗被草给淹了替人家可惜。不过种地这事嘛，从来都是自家顾自家，旁人的地再荒，他们也没那个闲工夫去管。
夫妻俩弯下腰，握着石头磨的锄头，一垄一垄地铲起草来。豆苗的长势最好，这场雨过后，叶子肥壮了不少，绿汪汪的，看着就生机勃勃。
地果苗也不错，今年种的依旧是早地果，大概六月份就能收了，只要熬到那时候，家里就再也不愁吃的了。
一上午的工夫，夫妻俩只锄出来一亩多地。这点地要全部弄完，少说还得忙活四五天。不过他们眼下最不缺的就是时间。马上入夏了，等秧苗长高长大了，就不用这么频繁地除草了。
日头升到了正当空，火辣辣地烤着后背。夫妻俩又累又渴，坐在地头歇了口气，正打算回家做饭去，还没等起身，远远就瞧见多多带着小宝儿，两个小不点儿抬着一只篮子，晃晃悠悠地朝他们走来。
“爷����奶����”两个孩子远远地就扯着嗓子喊。
“哎哟，你们咋来了？”老两口惊喜的赶紧迎上去。
“给你们送饭，还有水！”多多把小胸脯挺得高高的，一脸骄傲。
刘丽华连忙接过篮子掀开一看，里面整整齐齐地放着两只灌满水的瓶子、两个煮熟的鸡蛋、几个热乎乎的地果，还有一碗早上剩下的韭菜炒鸡蛋。
眼眶一下子就烫了，她不知道这两个小家伙是怎么生的火，怎么把地果煮熟的，光是想想两个小不点儿在家里忙前忙后的样子，心里就说不出的酸软。
她张开胳膊，一把把两个孩子紧紧搂进怀里，一人脑门上重重地亲了一口，嗓子眼儿有些发堵：“咋这么乖呢……我的乖宝，奶奶的乖宝……”
甭管是不是亲生的，真心换真心。这孩子啊，谁养的跟谁亲。
第72章
赵熠一行人行走在官道上, 路面约莫三米来宽，中间有两道深深的车辙印，像是被长年累月的车轮碾出来的。
路两旁长着一排排杨树和柳树, 树干粗粝枝叶葱茏，也不知道是人种的还是自己长出来的，交错着在头顶搭成一道断断续续的绿廊。
四月末的天气还不算热，春风拂面, 带着一丝凉丝丝的潮气，裹着青草和泥土的味道。他们天不亮就动身出发，走了一上午, 才抵达下一个亭子歇脚。
到今天为止，他们已经跋涉了整整十天。期间路过两个小村子，跟沿途的村民打听路，得知再往前走两日，差不多就能到周县了。
周县是方圆百里最大的县城，常住人口据说有一万左右。在这个整个国家也不过三千万人口的朝代, 已经算得上是相当繁华的大城市了。
眼看就要进县城，大伙心里都有些忐忑。之前一直没来过这种地方, 也不知道进城的规矩跟镇上是不是一样。
周敏倒是去过周县，便一边用袖子擦着额角的汗，一边温声介绍起县里的风土人情。
“周县原先属于燕国，后来燕被秦灭了，这名字便一直沿用至今。燕赵自古多感慨悲歌之士, 此地民风强悍，崇尚武艺。咱们进了县城, 言行举止都谨慎些，尽量不要与当地人起冲突。”
赵熠认真听着, “多谢周大哥告知。”
两日后，一行人终于望见了周县。周敏虽然姓周，却跟这地方没什么渊源，他要赴任的地方在幽州。不过到了县城，就能暂时安顿下来，从驿站传信过去，自然会有人前来接应。
他抱着孩子，妻子依偎在身旁，望着远处的城门，眼里终于浮出一点安稳的光。这一路赴任实在坎坷，好在一家人都活着，只是可惜了那些被劫走的车马。
话说回来，这周县虽叫县城，跟千年后的县城却差得远。从外头远远望去，都是些木头和泥石搭就的矮房子，灰扑扑的一片。不过外围多了一圈三米来高的城墙，墙面是用黄土和石块夯垒而成的，粗粝简陋，却又透着一股子敦实坚固的意味。
进城还颇费了一番周折，今天正赶上县城的大集，附近十里八乡的百姓都来买卖东西，推车的、挑担的、牵着羊抱着鸡的，在城门口排成了一条喧闹的长龙，足足有上百米。
空气里弥漫着牲口的骚味、汗味和不知哪里飘来的饼香，各种吆喝声、讨价还价声混在一起，嗡嗡作响。
一行人从天色蒙蒙亮就开始排队，一直等到快晌午，才挪到门城官卡前头。
赵熠紧张得小腿肚都抽了筋，他深吸一口气，磕磕巴巴地凑上前，脸上堆起生硬的笑：“官爷，我们是附近的猎户，进城卖些皮子，劳烦您通融通融……”说着，他悄悄递过去一吊铜钱。这铜钱还是上次卖虎皮剩下的。
那小吏挑了挑眉毛，目光飞快地一扫，手像泥鳅一样迅速接过铜钱，利落地塞进袖子里，懒洋洋地问：“几个人呐？”
“八，八个人。”赵熠连忙侧身，指了指身后一行人。
小吏探出身子打量一眼，手指朝他们身后的背筐一指：“身上的筐都得打开检查。刀具之类可不能带进去。”
为了防止有心人在城中作乱，县城对武器的管控极为严格。即便是周敏那两个沉默寡言的仆从也得把随身的刀具暂时存放在这里，等出城时才能取回。
他们背筐里都装着石矛、铜刃还有削尖的硬木棒子����这些家伙什回去打猎还得用，万一在这儿弄丢了可就麻烦大了。
赵熠回身跟几人低声商议。羚听完，拍了拍自己结实的背筐，瓮声道：“要不我不进去了，把东西都放我这儿，我在外头等你们出来。”
东立刻接话，“那我也留下，相互有个照应。”
几个人七手八脚把筐里的武器挑拣出来，放进羚的背筐里，只带了要卖的皮子进城。
羚把他们送到卡口，粗厚的手掌挨个拍了拍几个人的肩，压低声音嘱咐：“进了城都跟紧日和熠，遇事商量着来，千万不能冲动。”
“哎，放心吧。”大家七嘴八舌地答应。
安排妥当后，几个人终于进了城。一踏进城门口，赵熠心里只是微微一荡，那几个没见过世面的同伴却像被施了定身法，一个个惊讶地张开嘴，眼睛瞪得溜圆。
“这，这这这就是县城吗……”有人喃喃出声，声音被淹没在鼎沸的市声里。
放眼望去，一条宽敞笔直的长街铺展开去，比他们走过的任何一条路都宽。道路两旁是挨挨挤挤的屋子，大多木门泥墙，有的檐下挑出简陋的粗布招幌，被风吹得扑啦啦响，也有的挂着木头刻的牌子，上面的字迹被烟熏火燎得有些发黑。
因为今日是集，街上往来的人多得数不清，摩肩接踵，有挑着扁担的小商贩扯着嗓子穿行其间，叫卖声此起彼伏，震得人耳朵发嗡。
“借过借过����！”身后来了一辆牛车，粗重的鼻息几乎喷到人后颈。