作者：998
“不知几位兄台贵姓？过去在县里，倒是没见过诸位。”徐达笑眯眯地问道。
赵熠没喝水，直接开门见山：“免贵姓赵，他们几个都是我族内的手足兄弟。徐掌柜，您给个价吧，合适以后我们还会再来。”
徐达没急着报价，反倒话锋一转：“敢问这些皮子，是从哪儿猎来的？小兄弟别误会，这么一大批上等的皮子，若是来路不明，在下也怕担麻烦。”
赵熠神色坦然：“理解。这些皮子都是我们自己猎的，我们住的地方离周县远在北边山头的村子里，过去猎的皮子就在周边小镇上卖了。今年遇上一伙商旅，说周县这边有家徐姓皮草行，收皮子价格公道，我们这才跋涉了上百里路，专程跑了这一趟。”
“哎呀！”徐达猛地一拍大腿，脸上的褶子都笑得挤成了一团，“那你可是找对了地方！”
他心里那份得意压都压不住，皮行的口碑越好，收的皮子便越多，往幽州、冀州一倒手，那就是几倍的利，怎能不乐？
“既然皮子没问题，那我便出这个数，买下所有的皮子。”徐达说着，伸出三根手指。
赵熠心里直打鼓：三？是三千钱，还是三万钱？怎么就不直说呢，这谁能猜得出来！他面上不动声色，心底却在飞快盘算：不能贸然开口，万一猜少了，可就吃了大亏。
徐达见他半晌不语，以为自己出价低了，心下不由暗叹：这年轻人看着面嫩，却是个老江湖稳得住。旁的暂且不论，光那三张熊皮，就价值不菲，这个价格确实低了些。
“这样吧，”徐达一咬牙，往前凑了凑，语气诚恳，“咱们头一回做生意，我虚长几岁，就厚着脸皮叫你一声小兄弟。我再给你添十两银子，四十两，如何？”
四十两银子？！
赵熠只觉一股热气直冲头顶，心口怦怦狂跳起来，面上却只微微点头，神色依旧沉稳：“徐老哥讲究，价格也公道，下次有了皮子我们还来找您。”
第74章
四十两银子, 若换成铜钱，就是沉甸甸的四万钱，若换成粗盐, 怕是用几辆牛车都拉不完。
一想到过去部落里竟把上好的皮子贱卖，就换那么丁点粗盐，赵熠就一阵肉痛。
交易的过程倒是异常顺利，皮子一张张铺开, 挨个儿验看。
这些猎户一看就是老把式，下刀又准又狠，伤口全留在皮子的边角旮旯里, 既没伤着整块皮板，也不用费事缝补。这样齐整的好皮子，转手就能卖出高价。
徐掌柜越看越喜欢，眼角笑出了褶子，两只手在皮子上摸来摸去，嘴里啧啧有声。
他麻利地结了银子, 让人把四十两银饼子称得高高的。
赵熠仔细把银子收好，贴身揣进怀里, 随即拱了拱手，朝徐达打听起县城里卖牲畜的地方。
徐达一愣，试探着问：“赵老弟这是想置办牲口？”
赵熠点点头，拍了拍自己脚上那双磨得不成样子的草鞋，苦笑道：“确实有这个打算。从我们那到县城, 山路迢迢的，鞋都磨破了好几双。要是有个牛车马车的, 想来方便许多。”
“话是这么说……”徐达捻着下巴上的几根短须，面露难色, “但是在县城买卖牲口，可颇为麻烦，得有官府的官契才行，不然你就是花了钱，也带不出去。”
他顿了顿，掰着手指头跟赵熠解释：“这官契十分难办，除了那些有门路、有关系的能弄到，寻常老百姓花钱都摸不着庙门。还有一种法子，便是村子里的要买，得有里长和亭长联名担保。可这担保牵扯甚大，万一牛马病死了或是被杀了，担保的人都要跟着吃官司，所以轻易没人愿意担这天大的风险。如今这城里养得起牛马的，非富即贵，普通百姓哪有驾车的机会。”
赵熠听了，随口说道：“官契已经办好了，只是不知城中哪里有卖牛马的地方，故而向掌柜打听打听。”
徐达猛地一愣，到嘴边的话又咽了回去。他重新审视起赵熠来，目光里多了几分掂量。
刚刚还只当他们是群普通的猎户，如今听说连官契都拿下了，那必然是跟官府里说得上话的人！这样的人，就算高攀不上做朋友，也万万不能得罪了。
他脸上的笑意登时又浓了几分，态度愈发谦和起来：“在下认识一个卖牲口的，商行走南闯北，少不了牛马，我自个儿用的几匹都是从他那买的。小赵兄弟若是信得过在下，我愿意帮忙引荐引荐，保管都是好牲口。”
“那就多谢徐掌柜了！”赵熠痛快地一抱拳，心里暗忖，这人倒挺好说话的。有熟人引路，总比他们像没头苍蝇似的乱撞强，万一买到病牛病马那才叫麻烦。
眼下时辰已近晌午，徐达说什么也要请他们吃顿饭，一来这批皮子解了他的燃眉之急，二来他也想趁机和赵熠套套近乎，摸摸底细。
赵熠推拒不过，只好有些为难地挠了挠头，说道：“那便叨扰了。只是……我这些兄弟们先前鲜少下山，吃东西恐怕……有些粗鲁，掌柜的莫要嫌弃。”
“哎！”徐达大手一挥，爽朗笑道，“无妨，无妨！吃东西嘛，只要吃得饱、吃得香就够了，哪那么多规矩！”
赵熠转身，用部落的土语跟几个人叽里咕噜地翻译了一遍。大伙儿一听有饭吃，眼睛都亮了，摸着咕噜乱叫的肚子纷纷点头。他们还没吃过县城里的食物呢，也不知道中原人做的饭菜是什么滋味。
徐达起身，招呼了几个手下跟着，食肆离得不远，一行人便说说笑笑地步行过去。
路上，徐达有意放慢脚步，跟赵熠并肩走着，感慨道：“实不相瞒，这阵子我正愁没地方收皮子，愁得嘴上直起泡，赶巧赵老弟你就来了！你们打的那批皮子，我一张张都瞧了，个顶个的好！鞣制得也干净，毛色又亮，下次再有这样的好货，一定还拿来卖我！价钱好商量！”
“那是自然。”赵熠满口应下，心里头的小算盘已是噼里啪啦打了起来。
部落里每年打的皮子，零碎算起来少说也有上百张，不少都自家留着用了，余下的才拿出去胡乱换些不值钱的东西。
如果能把这些皮子全收上来换成白花花的银钱，再用这钱买布料、食物、工具和牲畜……那么用不了多久，部落就能快速发展起来。何况袒图那地方地广人稀，土地肥沃，耕地种起来，往后奔个小康都不在话下！
当然，现在说这些还为时尚早，一切还得等回去跟首领和族里的长老们商量妥当再说。
步行十来分钟抵达了食肆，一阵浓郁的饭菜香气便扑面而来。
那徐掌柜显然是这儿的常客，脚还没踏进门槛，里头的伙计就高声吆喝着迎了出来：“哟！徐掌柜您来啦！快快快，里头请！”
“给我这几个兄弟们切几斤羊肉，来一摞烙饼，时令的小菜多上几样，再炖一条大鱼，要活的现杀！”徐达轻车熟路地吩咐道。
“得嘞！小的这就去安排！”伙计甩开抹布，一溜烟跑去了后厨。
赵熠带着日他们好奇地打量着这间铺子。虽然跟后世的饭店没法比，可也是他们这些山里人从未见过的大世面了。
铺子里摆着六张矮矮的方桌，旁边铺着一排草编的垫子，人们都跪坐在上面吃东西。这个朝代还没有后世那种高桌高凳，赵熠心里默默盘算着，按照历史的进程，至少得到唐代以后，那些高足家具才会逐步传入中原。
几个人围坐在一起，热气一熏，肚子叫得更欢了。徐达开始有一搭没一搭地套起近乎来：“赵老弟说是从北边过来的，不知具体是什么地界儿，竟能猎到这么多好猎物。”
赵熠端起粗陶碗喝了口水，不动声色地答道：“我们住在杨店镇往北走的深山里，那儿世代都以打猎为生，都是些靠山吃山的老猎户。”
“怪不得呢！”徐达身子往前探了探，压低了声音，满脸神秘地说道，“不过我听说，那边深山里可住着不少蛮人，你们上山打猎可得小心些！”
“蛮……蛮人？”
“对！”徐达一脸正经，“听说那些蛮人茹毛饮血，还过着野人一样的日子，而且根本不会说咱们的话，跟他们也讲不通道理。万一撞上了，没准就会被……嗯！”他又在脖子上比划了一下。
“咳咳咳……”这回赵熠是真绷不住了。
旁边听不懂中原话的“蛮人”，正一脸无辜地看着两人，大眼瞪小眼，完全不知道发生了什么。
很快饭菜就上来了，热腾腾的清蒸羊肉装了满满一大陶碗，也不知道里面搁了什么香料，一股浓郁的咸香混着草药的清气直往鼻子里钻，跟在山上用白水炖的羊肉味道截然不同，馋得几个人使劲咽口水。灰面烙的大饼足有脸盆大小，焦黄厚实，更是见都没见过，几个人你看看我，我看看你，都不知道该从何下手。
“别客气，都愣着干啥，吃！趁热吃！”徐达热情的招呼。
赵熠把大饼一张张掰开分给大家，又小声用土语教他们怎么卷着羊肉、蘸着肉汤吃。
几个人学着他的样子，把饼塞进嘴里使劲嚼了起来，就着那炖得软烂的羊肉，稀里呼噜的吞咽声响成一片，就像饿了好几天的狼崽子。
徐达在一旁看得目瞪口呆。路上赵熠虽然事先打过招呼，说这些人吃相可能不好看，可他万万没想到会是这样“不好看”。
除了赵熠和日还能勉强拿得住筷子，其余人全是用手抓。那大饼用手抓着吃也就罢了，羊肉连汤带水的，他们也不管不顾，抓得满手是油，汤汁顺着指缝流得满桌子都是。徐达低头看了看自己面前的桌沿，不由得悄悄往后挪了挪身子，食欲顿时减了大半。
其他菜也陆续端上来，无一例外，这些人全是低头用手抓着吃，时不时嘟囔两句听不懂的蛮语，那架势，简直跟他听说的深山野人差不多。
唯独桌上那条炖得鲜嫩的大鱼，除了赵熠偶尔夹几筷子，其他几个人碰都不碰。因为他们吃东西太急太快，不会吐细刺，怕卡嗓子，所以自小就不吃鱼。
徐掌柜和几个伙计便只吃那条鱼，一顿饭风卷残云，桌子上连点菜汤都没剩下。黑他们几个打着响亮的饱嗝，用油乎乎的手背抹抹嘴，这才心满意足地抬起头，对这几个请他们吃饭的中原人露出一点感激的笑模样。
徐达也咧咧嘴，僵硬的笑了笑。
时辰不早了，赵熠不敢多耽搁，吃完饭便催着徐达赶紧带他们去挑牲口。
卖牲口的地方离得也不远，一路走着过去。在城西北边有一个巨大的牛马圈，里面拴着四五十匹牛、马、驴和骡子，老远就能闻到一股浓烈的动物粪便和草料混在一起的臊臭味。
“这牛和马的价格不同，一匹好马能卖几十两银子，一头牛也要七八两。骡子和驴子稍微便宜一些。”徐达边走边介绍，热心地比划着，“你们要是赶车拉东西，我劝你们买骡子和驴最实惠。这马儿虽然跑得快，模样也俊，但太娇气不好养。生手要是养出了毛病，一旦死了，大把的银子可就打了水漂了。”
赵熠连连点头，他对此一窍不通，日他们就更是两眼一抹黑，徐达给出的建议确实十分中肯实在。
到了地方，徐达身边的伙计机灵地跑上前去，跟看门的人说了几句话。不一会，里头一个管事模样的精壮汉子便大步迎了出来，人还没到跟前，洪亮的声音就先到了：“徐老弟！许久不见，最近在哪发财啊？”
“哎呦！我的老哥，我哪有那发财的门路啊！”徐达脸上立刻堆满了笑，颇为亲热地一把拉过赵熠的胳膊，将他推到身前，“这不，给你送财神爷来了嘛！这位是我一个小兄弟，想要买几头好牲口，特意叫我来帮忙掌掌眼，你得给个实在的好价钱！”
那张姓汉子打量了赵熠几眼，随即仰头哈哈大笑起来，一拍胸脯道：“徐老弟开了金口，我哪敢多要啊！几位想挑什么样的牲口？”
赵熠也不怯场，上前一步，不紧不慢地说道：“我们想买几头母牛和驴子，最好能配种下崽的。”
“来来来，几位里边请，进去随便瞧随便看！”
第75章
一行人跟着管事进了院子, 绕过影壁，还没走到后院，一股浓烈的气味就扑面而来, 被烈日晒透的牛圈，混着草料发酵和牲口体味的热浪，几乎能把人冲个踉跄。
赵熠刚迈进去，眼睛就被熏得眯成一条缝, 忙抬手在鼻尖扇了扇：“嚯，这味儿可够劲儿的，睁不开眼了都。”
徐达也捂着鼻子道：“养的太多了, 能吃能拉收拾不过来。”
牛圈旁几个清理牛粪的老仆正忙得满头大汗，见他们一行人过来，都停下手里的活计，笑呵呵地打招呼：“几位爷来看牲口啊？里头请！”
领头的是个姓张的汉子，膀大腰圆，声音洪亮, 一边引着他们往里走，一边指着圈里的牲口热络地介绍起来：“这边是牛圈, 公牛母牛都有，还有几个月的牛犊子，品相不同价格也不同。不过咱可以先给您几位把话撂这儿，咱们卖的牲口，个顶个都是好的！但凡有一只带病的, 那就是砸我牲口坊的招牌！”
旁边的徐达也跟着帮腔，“赵兄弟尽管放心, 我用的牲口都在这儿买的，使唤了这么久, 绝对没问题。”
赵熠点点头，笑着应道：“徐大哥是实在人，我信你。”这话倒也未必全是真心，可话说出来，让人听着就是舒坦。徐达脸上的笑纹顿时堆了起来。
看完了牛，几人又转去看驴和骡子。
马匹赵熠不打算买，一来价格太贵，手里这点银子只怕连一匹好马都牵不走。驴和骡子倒是不错。驴子个头小些，看着憨态可掬；骡子介乎马和驴之间，体格壮实，四蹄稳稳当当踏在地上，一看就是能吃苦耐劳的料，唯独有个缺点，不能繁衍。
张姓汉子生怕他们外行看不明白，一路上仔细讲得唾沫横飞：“小兄弟要是拉车行商，骡子是最好的，价格实惠，走远路也方便。驴子力气小，拉车的话驮不来太多东西。”
赵熠点头：“那牛呢？”
“牛适合耕地干活，拉车就不太行了，走不了太远的路，容易水土不服，脾气倔的还会闹毛病。”说着，他拍了拍一头正低头甩尾巴的大黄牛，“这畜牲犟起来，几个汉子都拽不回来。”
相看完一圈，赵熠转头跟日和其他人凑到一处商量。
“听那牲口行的管事说，养马不合适，价格太贵了，咱们手里这点钱，恐怕只够买一匹的。”
日沉声问：“刚才那个牛呢？”
“牛的话，买三四头肯定够用。”
一直没怎么说话的方忽然开口，指了指远处圈里那几头长耳朵的驴子：“我觉得那个大耳朵的也挺好，看着皮实。”
不得不佩服老猎户，一眼就能看出牲口的脾性来。“那个是驴子，比牛马都便宜，也好养活，但是力气小一点，赶车的话稍微吃力些。旁边个头大的骡子有劲，可惜不能繁育。”
田又挠头，“啥叫繁育？”
“就是不能下崽子。”
田恍然大悟，旋即又一脸认真地问：“骡子也能结安格的吗？”
“……”
赵熠揉着额头，一时间不知道怎么给他解释生殖隔离这回事。算了，解释了他们怕是也听不懂。
日伸出手拉住他的手腕，沉声道：“你来安排就好，我们都不懂这些。”