作者：998
“那我就买啦。”
几人纷纷点头，没再多说一个字。
赵熠转头问张管事：“这几头驴和骡子怎么卖的？”
“公驴都是五两银子一头，两三岁正是能出力的年纪，这边的母驴稍微贵一点，至少六两银子，明年就能配崽子。”
张管事说着走到前头，抬手拍了拍驴脊背，那驴子甩了甩耳朵，打了声响鼻。“那边还有几头上了年纪的种驴，价格不贵，但想来小兄弟应该看不上眼。”
第一次经手这么大笔的买卖，赵熠心里也直打鼓。没穿越前，出去吃顿肯德基都得跟老妈报备，现在手里握着四万钱买牲口，手心都沁出了一层细汗。
午后的太阳斜斜地照在牲口行院里，把驴子背上的鬃毛晒得发亮，远处不知哪棵树上有蝉在扯着嗓子叫唤，一声接一声，聒噪得人心口发紧。
他深深吸了口气，“就要这边的几头驴吧，公驴两头，母驴六头。您给算便宜点。”他飞快在心里盘算了一下，把卖皮子的钱和周敏送的那块银饼子加在一起，刚好勉强够用。
张管事没想到他一开口就要八头驴，脸上的笑意顿时堆得更浓了，声调也拔高了几分：“行行行，当然行！我这就去跟上头商量一下，马上来给您报价格！”
他一溜小跑走了，徐达在一旁笑呵呵地捋了捋胡须：“小赵兄弟好魄力，一次居然买这么多。”
“嗨，不过是为了往来方便些，下次给徐掌柜送货也能更快些。”赵熠谦逊地摆摆手。
“哈哈哈哈哈，好！那我可等着赵兄弟的好皮子了！”
说笑间，张管事已经笑呵呵地跑了回来，喘着气道：“价格给你抹个零，四十五两银子如何？”
一两银子就是一千钱，这抹得不算少。
徐达为了表诚意，立刻把手一抬，做出一副老主顾的架势：“舍我这张老脸，再给我这赵兄弟抹一点。四十四两不好听，四十三两如何？”
“哎呀！”张管事佯装为难地挠着头，五官都快皱到一块儿去了，半晌才跺着脚重重点头，“成！以后再有生意，徐老弟可得想着我啊。”
“放心吧，肯定都往你这儿领。”
张管事当下便招呼伙计，将赵熠挑好的几头驴牵出来，在旁边的空地上排成一排，仔细检查蹄子、口嚼，还有鼻眼。这些驴子性子乖顺，安安静静地站着，偶尔甩甩尾巴驱赶苍蝇。
这么贵的东西，赵熠半点不敢含糊。尽管他从来没买过驴子，还是凑上前仔仔细细地检查了一遍，哪处不懂就开口问，张管事也耐烦，一一给解答得明明白白，连怎么喂草料、怎么添水都交代清楚了，还额外送了他们不少路上喂的草料。
最后结完账，赵熠掂了掂手里的钱袋，还剩四两银子，外加那块玉佩。
玉他不打算卖，这东西是以后找周敏帮忙时的重要信物。以前看电视剧，不就常有这样的情节吗？万一哪天遇上急事，这玉兴许能派上大用场。
跟徐掌柜道了别，几个人牵着驴子走出牲口行。
日头已经偏西，天边烧起一片橘红色的晚霞，把整条街巷都染上了一层暖融融的光。驴蹄踏在路上发出清脆的“����”声，身上的背筐都解下来绑在驴背上，身上轻快了不少。
剩下的钱几人都让赵熠自行支配，说这趟下山买了这么多驴子，已经足够了。
田一边牵着驴绳子，一边咧着嘴笑：“这驴子真好，以后再上山下山都方便多了！”
县城到底是县城，比小镇上热闹多了，卖的东西种类也多出不少。
赵熠想买的实在太多，但也不好意思把钱花得一个子儿不剩。粗盐依旧买了几筐，这回有驴驮着，不愁累赘。
布料挑了三匹，其中一匹细布两匹粗布。细布是给孩子做衣裳的，粗布交给丽华女士，让她自由发挥去。
路过香料铺子，一股浓郁的辛香味儿直往鼻子里钻。赵熠进去转了转，意外发现这里居然还有卖花椒和大料的，当即果断买了一些。只是价格让人肉疼，一小包花了三百多钱，掂在手里轻飘飘的，付钱的时候忍不住龇了龇牙。
铁器铜器依然稀少，连把像样的菜刀、剪刀都不好买到。铺子里的铁匠师傅摆摆手，说这些东西都得去官府登记的铺子买，寻常人不经手。看得出这个朝代对金属的掌控严得很。
瓷器也没买到，陶碗和陶壶倒是买了几套，小心翼翼地塞进装草料的大筐里，四周用干草填得严严实实的，省得路上颠簸磕碎了。
回去路上要吃的口粮也备了一些，来时带的干粮已经吃完了，万一路上不好捕猎，也不至于饿肚子。
最后路过包子铺时，正巧碰见掌柜在收摊。蒸笼摞得高高的，暮色里笼屉冒着最后几缕白气，裹着面香和肉香在空气里弥漫开来。
赵熠连忙几步走上前去：“掌柜，还有包子吗？”
“有！还有一屉没卖完呢！”掌柜一见来了客，忙放下手里的抹布。
今天是大集，掌柜本想着能多卖些，结果面发多了蒸多了，剩下的不少。这包子放一宿第二天就不好卖了，眼看着赶集的人越来越少，他正愁眉苦脸呢，生意就来了。
赵熠爽快地说：“都给我装上吧。”
掌柜的愣了一下：“全要啊？这可有二十来个呢，吃得完吗？”
“吃得完，我们城外还有兄弟没吃饭呢。”
“得嘞！肉的都按您两文钱一个，素的一文，诚惠一共三十五文！”掌柜麻利地拿起油纸，一个个包子码得整整齐齐，用干荷叶包了好几层。
赵熠摸出买东西剩下的铜子，一枚一枚数出三十五枚，码在桌子上。包子裹着热乎乎的香气被装进筐里，暮色愈发浓了，远处街口的幌子被晚风吹得轻轻摇晃。
一行人牵驴背筐，踩着最后一道霞光，满载而归。
第76章
一晃已是五月末, 距离赵熠一行人下山，过了快两个月了。
往年从干格落那边下山，最迟六十天也该回来了。要是走袒图, 不用绕路，脚程快些四十多天就能到家。
可这回左等右等，连个人影都没见着。老赵夫妻俩的心越揪越紧，特别是刘丽华, 整宿整宿睡不着，嘴角起了一串燎泡，喝水都蜇得疼, 吃饭更没半点滋味，人眼见着瘦了一圈。
今天上午，她带着两个孙儿去升家串门，说是串门，其实就是心里慌得厉害，想打听打听孩子们到底什么时候能回来。
兰正坐在院里的树下编筐, 细长的藤条在她满是老茧的手指间翻飞穿梭，发出沙沙的轻响。看见刘丽华过来, 连忙直起身招手，脸上露出一团笑意：“华，快过来坐。”
刘丽华挨着她坐下，顺手帮忙摘藤上多余的叶子，闷头摘了好一会儿, 才忍不住开口道：“你说，这俩孩子啥时候能回来？不会在山下出什么事吧？”
兰停下手里的活, 把手贴在额头上，眯着眼望了望远处苍茫茫的山脊, 慢悠悠地说：“天阳神会保佑他们的，不要担心。”
“……”刘丽华张了张嘴，到底把到嘴边的话咽了回去。她心里直犯嘀咕，怎么这儿的人心就这么大呢？自己亲儿子出去这么久，不着急不上火，不知道的还以为是捡来的呢。
其实她也明白，不光兰这样，部落里大部分人家对子女都是如此，孩子长到十二三岁，能拉动弓、能跟上狩猎队，就往山里带。
拜过月行了成人礼，就彻底撒手不管了。即便不分家也是各吃各的，谁要是动了父母兄弟的东西，过后都得还回去，冷冰冰的一丝人情味都寻不着。
刘丽华心里装着事，坐了没多大工夫就要起身告辞。兰忙撂下手里的活，小跑着去了后院，再出来时，手里拎着一只肥墩墩的灰毛兔子，硬往她怀里塞：“给孩子们吃吧，日他们不在家，你们吃肉难。”
刘丽华推辞不过，心里一酸，“哎……菜园子里的菜，你们啥时候想吃就自己去摘。我跟老赵带俩孩子，吃不完都长老了。”她心里乱糟糟的，兰这人心肠实在不坏，可那份骨子里的疏淡，又总让她不知道该怎么相处才好。
“行，回头我让星去割把韭菜。”兰爽快地应了一声，又低下头去编她的筐了。
从升家出来，日头已经升得老高，晒得地上的土路泛着白光。刘丽华牵着两个孩子的小手，心里还是沉甸甸地不踏实，思来想去决定去祝那里走一趟。
她早就听说祝会占卜吉凶，可作为一个从二十一世纪过来的人，对这种神神道道的事儿打心底里不信。只是眼下实在没别的法子了，只能病急乱投医，死马当活马医，求个心安。
到的时候，祝正盘腿坐在炕上教月配制草药。屋里弥漫着一股苦涩又清冽的草叶气味。月这孩子十分聪慧，一点就透，祝身上那点本事，能教的差不多都教完了，剩下的就是这几十年的经验和火候了。
“华来了，进来坐，咳咳咳……”祝的声音沙哑，夹着一串咳嗽。
“祝大姐，您快坐下，不用管我们。”刘丽华赶紧上前扶她。
春天那会儿祝得了一场伤寒，医者不能自医，断断续续一直没好利索。再加上年岁大了，身上的陈年旧疾也跟着翻来覆去地发作，人瘦了整整一圈，颧骨高高凸起，眼窝深陷，瞧着比冬天那会儿苍老了十岁不止。
祝挪回炕上，从旁边磨得发亮的皮兜子里摸出两把果干，塞到多多和小宝儿手心里，温声对月说：“月，带他们去院子里玩一会儿。”
“嗯。”月麻利地收起炮制了一半的药材，拍拍手，招呼两个小家伙去外面捉蜻蜓。孩子们清脆的笑声很快从院子里传来，像一串银铃洒在午后的阳光里。
屋里静下来，刘丽华才叹了口气道：“小熠和日他们下山这么久了，总也不回来，我这心里七上八下的，实在不踏实，想来找您问问，能不能给占个吉凶。”
祝和蔼地笑起来，伸手拍拍刘丽华的手背，“华，你真是个好母亲。不用担心，我帮你卜一卦。”
她从炕角的旧木箱里翻了半天，翻出几枚铜钱。铜钱磨得锃亮，边缘都圆润了，上面的字迹早已模糊不清，辨不出是哪朝哪代的东西。祝把它们托在掌心，目光里流露出一丝旁人难以察觉的温柔，这是她母亲留给她为数不多的念想了。
“来，你握着这几枚铜钱，在心里默想要问的事，摇三下，扔出来。”
刘丽华依言照做，双手合拢，闭着眼在心里翻来覆去地念着，仔仔细细摇了六回才停下。祝把每次摇出的卦象一一记在身旁的皮子上，低头端详良久。
“是泰卦。”她抬起头，语气笃定而安然，“好卦象，天地交泰，孩子们一定能平安无事地回来。”
“哎呦……”刘丽华一把捂住胸口，只觉得压在心上好几天的那块大石头，“咕咚”一声落了地。虽然她心里明镜似的知道算命卜卦不一定准，可有了这句话，就好像黑夜里远远瞧见了一盏灯，心里总算不那么慌了。
“咳咳咳咳……”祝收好铜钱，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，瘦削的肩膀跟着一耸一耸的。
刘丽华心疼地帮她拍着后背，“祝大姐，您可得保重好身体啊。”
“没事，就是年纪大了，身子骨不中用了。”祝摆摆手，喘息着说。
“才五十多岁，哪里就不中用了！在我们那儿，像您这么大年纪的还天天下地干活，没退休呢。”刘丽华说着，鼻子却忍不住发酸。
祝莞尔一笑，“想来你们生活的地方，一定十分劳累。”
*
进了六月，日头一天比一天毒辣，地里的地果眼看着就要熟了。
今年开春早，三月份就移了秧子，前两天赵宝钢特意去地里挖了一株看，地果已经长到拳头大小了，圆滚滚地挤在土里，只是皮还嫩，指甲一掐就冒出一汪水，还得再捂几天才能收。
部落里不少人家也三天两头来打听，问什么时候能开挖。老赵把压秧的法子细细讲给大家听，嘱咐隔个三五天就准备动手。
所有人都眼巴巴地盼着这头一回收成。
过去部落里只靠打猎为生，虽然也有人试着种过地果，可没一个种成的，久而久之，再没人肯把心思花在种地上。
如今赵家人带来了耕种的法子，采家、苗家、石家……好些人家都学得有模有样，春天播种完就开始施肥、除草、捉虫，一整个夏天忙忙碌碌，如今总算要见到成果了。
这天大清早，天边才泛起鱼肚白，赵宝钢和刘丽华就起来了。晨风里还带着夜里残留的一丝凉意，他们扛着石镐、挎着藤筐，领着两个孩子往地里走。
到地头的时候已经热闹起来了，周围好几户人家都赶在今天收地果，远远近近都是弯腰干活的身影。
“钢！华！你们来啦！”
采和元带着两个孩子蹲在地垄边，正干得热火朝天，旁边的藤筐里已经堆了小半筐地果，沾着湿润的泥土，一个个圆滚滚的，看着就喜人。
“你们都开挖了，收成怎么样？”老赵扛着石镐大步走上前去。
“个顶个大！”采激动得声音都发颤，从筐里拣出几个硕大的地果捧到他们面前，“瞧瞧，这一个顶山上挖的五六个了！”
元也笑得合不拢嘴，眼睛眯成两条缝。前阵子他还担心白忙活一夏天呢，没想到这地果远比自己想象中结得还要多、还要大！
这几亩地今年全都种成了地果，少说也得收上好几十筐，一时间他竟发愁不知道该怎么吃了。
采一把拉住刘丽华的手，“华，等收了地果，你可得教教我怎么磨地果粉，我也给孩子们包那个夹肉馅的盒子吃！”
“成！”刘丽华爽快地一口应下。
趁着天色还早，凉快，得赶紧起秧。待会儿大太阳爬上来，地里热得像蒸笼，人就待不住了。
赵宝钢拎着石镐在前面挖，镐头起落间，一颗颗沾着泥土的地果从土里翻出来。刘丽华带着两个娃娃蹲在后面捡，没一会儿工夫，一个大藤筐就冒了尖。
今天带的家伙什不多，先紧着大个的捡，小的等过后再慢慢收拾。
多多和小宝儿这俩娃娃能干得很，个头矮，弯腰捡起来不费劲。
刘丽华当年生赵熠的时候，月子里腰落下点老毛病，弯久了就酸痛难忍，像有根针在后腰上扎。她只能蹲在地里慢慢往前挪着捡，两个娃娃反倒比她捡得还快。特别是多多，小小的人儿就知道疼人。