作者：温暮生
但皇帝显然也没打算立刻给宁渊好脸色，而是依旧冷声道：“说得这般信誓旦旦，可灾区如今的形势，你又知道多少？”
“单看皇上之前颁布下去的三道圣旨，小人虽身处京城，多少也能揣度出灾区的情势，原本东南三州蝗灾，虽然规模大了些，却也属于时令灾情，等季节一过，灾情便能消弭于无形，顶多今年粮食欠收罢了，只要朝廷赈灾及时，对百姓安抚得当，也算不得什么大事，但皇上之前的三道治标不治本的治灾之策下去，虽然一时间或许能暂时遏制住蝗虫的繁殖蔓延，却也会给当地，带来更大的灾祸而不自知。”
宁渊抬头看了一眼皇帝，见皇帝也正望着自己，似乎对自己将要说的事情很感兴趣，便继续道：“那治灾三策的第一策，皇上下令往当地大量引入青雀鸟，利用天敌相克的性质以消灭蝗虫，但皇上却忽略了很重要的一点，在越州，甚至是东南三州的地界上，从前一直没有青雀鸟的，在一处原本没有该物种的地方，贸然引入物种，不然会打破平衡，还会酿成意想不到的灾祸。”
“青雀娘生养能力超群，且成长期短，往往一雌一雄，便能在极短的时间内生养出数十只小鸟来，在他们的原产地旭州位于大周最南边，因为旭州有天敌秃鹫喜欢捕食青雀鸟，才让这鸟儿的数目没有在本地泛滥成灾，可越州不同，越州并没有能克制青雀鸟的秃鹫存在，加上食物充足，青雀鸟必定大量繁殖，肆无忌惮地扩充自己的族群，而他们除了喜食蝗虫外，更是对粮食，瓜果，来者不拒，一旦数目成灾，将给当地带来比蝗灾更加可怕的重创！”
皇帝没说话，脸色却不似从前那般僵硬了，眉心也有舒展的迹象。
“三策的第二策，往田地里洒石灰以灭杀蝗虫胎卵，此计也的确能将胎卵灭杀于无形，但想来京中官员们对佃户之事不甚了解，也对农耕之事缺乏认知，在田地里撒石灰，灭杀蝗虫的同时，也等于是杀鸡取卵，让田地在一段时日内不再利于耕种，若朝廷采用此法，百姓为保田地必会阻挠，即便碍于官府威严无法反抗，也会积怨于心底，有损皇上威名，也会为民变埋下祸根。”
“至于第三策，以灭杀蝗虫多少来论功行赏，则是最为荒唐的一策！”宁渊说到这里，不禁加重了语气，“此法明面上看这是鼓励百姓们齐心灭蝗，但显然太过低估了人心的贪欲，诏书一下，漫天乱飞的蝗虫立刻摇身一变成了经营财帛，只要拍死几只蝗虫便能从衙门拿到封赏，却要比辛苦工作赚得银钱轻松多了，如此一来，为了朝廷的赏钱，将不再有人务农事，务工事，务商事，人群跟着蝗虫跑，那天下岂不大乱！”
等宁渊一番话说完，皇帝看他的眼神已经变得惊疑不定，因为宁渊单靠揣测，便将所有的事情都说到了点子上，并且毫无半点差错，而且皇帝也相信，宁渊不可能看过，摆在他面前的一堆陈述灾区状况的奏折。
皇帝会那样生气，将献计的庞松连降三级，便是正如宁渊说的那样，因为那狗屁治灾三策，让灾区乱成了一团，甚至这样短的时间内，就有人举起了反旗，如果不是顾虑道庞松之前也算讨过自己欢心，将人直接罢官革爵都有可能。
他圣旨发得快，而丰城的官员们也的确是照着圣旨来的，可造成的后果，却比宁渊方才所言还要严重得多。
青雀鸟在没有天敌的丰城安营扎寨之后，便开始大量繁殖后代，很快便开始变得铺天盖地，几乎是到处都能看见青雀鸟，蝗虫的确是有所减少不错，但成群结队的青雀鸟却成了另外一灾，他们不光以蝗虫为食，还喜欢吸食树汁，大量毁坏林木不说，甚至靠着身形娇小的优势，还能潜入住宅偷吃粮食，比老鼠还要可恶，让当地百姓恨得牙痒痒。
至于第二条，也被宁渊说中了，当衙门派人要往田地里面撒石灰时，几乎是所有的佃户全都跑出来阻止，大骂那些当官的不学无术，糟蹋田地，衙门虽然觉得棘手，却也无法，圣旨是皇上下的，他们不做也要做，随后甚至于动用了守备军，才将农民们的反抗给镇压下去，却也弄得佃户们怨声载道，以至于险些同官差大打出手。
最后便是第三条，也与宁渊所说一般无二，甚至还犹有过之，天下间没有人是不爱财的，知道蝗虫能变成白花花的银子，当真激起了百姓们一阵疯狂的灭蝗潮，但凡家里有能站起来的人，几乎是倾巢而出，甚至连官差都参与其中，让整个丰城的各项机能几乎瘫痪，可这还不是最严重的，当发现在大量的捕杀下，蝗虫有减少的趋势时，为了得到更多的利益，竟然有人开始放养起蝗虫来，让皇帝知道后只觉得荒唐！
更让皇帝难以忍受的是，钱款播下去后，很快便发现有人中饱私囊，致使赏银短缺，那些打死了蝗虫的人喜滋滋到衙门去领赏，发现根本得不到之前朝廷许诺的银钱之后，立刻大怒，加上之前的田地之怨，让百姓和官府爆发了好几次冲突，甚至还有人扯出了起义的大旗，整个丰城乱成一片。
方才皇帝和几位大臣们商议时会那般生气，就是因为大臣在提出应对丰城的乱局时，清一色地让皇帝派出军队镇压以维持秩序，才让皇帝大为气恼，直言这些当官的是拿着俸禄的饭桶，别人现在还只是闹一闹，没要真的谋反，可他相信只要军队一过去，便是实打实的官逼民反了。
他可不想被人骂成昏君！
此事瞧见宁渊，皇帝阴郁的脸色不光一扫而空，甚至还有些放亮，宁渊既然能一语中的，道出灾区的乱局，那么当真极有可能有解决方法。
果然，还不待皇帝开口问，宁渊便道：“小人知晓陛下苦恼，是因为灾区已有乱象出现，但陛下无需惊慌，陛下高瞻远瞩，只在丰城一地将那三策试用，虽然弄巧成拙了些，要解决起来却也不难。”
皇帝一指宁渊，“有何方法可用，快速速说来！”
“先拿第一点来说，想来越州百姓惊慌，是不知青雀鸟的习性，眼见这鸟儿又要成另外一灾，才会心中惊慌，其实不必如此，要知道青雀鸟之所以只生活在旭州，而从未在大周其他地方见到此鸟的踪迹，便也可看出些端倪。”宁渊缓缓道：“青雀鸟虽然善于繁衍，且所食庞杂，但其有一个致命的弱点，便是畏寒，天气稍凉便能将其冻死，旭州因地处极南，终年温暖如春，才能让这鸟儿繁衍生息，但四季分明的越州却不然，眼下瞧着青雀鸟在越州大行其道，可时节却已经入秋了，一旦冬日来临，这些鸟儿便将遭受灭顶之灾，再不能成一患。”
皇帝听后，显然松了一口气，又紧接着问：“那余下的……”
“余下两点，便要因地制宜，恩威并重了，当然为平民愤，也算是安抚民心，皇上要先向当地的百姓们认错，下罪己诏，毕竟一开始要官差朝田地里大撒石灰的招数，也是从皇上御笔下下出去的。”
皇帝脸色一变，“罪己诏？这……”
“百姓因田地被毁，必然怨怼于皇上，这份怨怼，也是所有乱局的源头，而罪己诏，不光不会让皇上觉得丢脸，还能大大安抚民心，让百姓们觉得皇上可向百姓认错，是个爱民如此的好皇帝，才能赢得四海归心，天下安定，同时百姓的怨怼消弭了，也才能更加心服口服地顺应皇上的安排，齐心面对此次灾祸。”
“也罢，一道罪己诏，也无甚大不了。”皇帝一拂袖。
“同时，皇上下了罪己诏，也切莫忘了惩治那些真正有罪之人……尤其是，那些借机中饱私囊，发着国难财的佞臣！”宁渊说完这句话，眼底忽然闪过一道寒光。
“皇上圣明，定然知道丰城如今模样，只有一安民心，二除佞臣，才能彻底使百姓归心，百姓一归心，事情便好办了。”宁渊接着道：“只要让贪腐之人吐出口中财帛，便能将朝廷之前亏欠灭蝗人的赏钱一并补上，但需立刻终止以赏除蝗这个荒唐的闹剧，让百姓各归各位，才能将丰城的乱局导入正轨。”
“你当朕不想除掉那些奸佞吗。”皇帝眉毛一吊，“朕在发现有人贪腐后，就立刻下旨追查，可竟没有半点线索，朕总不能将与朝廷下拨银钱有关系之人都抓起来吧！”
宁渊道：“既有贪腐，那必定不是一人所为，而是层层剥削，与此有牵扯的官员们官官相护，人人自危，哪能让皇上查到什么线索，若要应对此事，皇上也该明白擒贼先擒王的道理。”
“怎么说？”皇帝来了兴致。
“奸佞之人，堪比朝堂蝗虫，庞大人献给皇上的第三个计策，对付真正的蝗虫或许欠妥，但对付皇上身边的蝗虫，兴许是一条妙计也说不定。”宁渊一笑：“便请皇上下旨，但凡有下级官员挟证据奏报上级官员贪污之事，若下级官员牵扯其中，则将功补过，免罪，赏金银，若未曾牵扯，除了赏金，官升一职！”
“什么？有人中饱私囊，朕不但不罚，还要赏？”皇帝一愣。
“也许皇上觉得小人说的太异想天开，可也只有如此，才能打破那些人官官相护的局面，不然皇上就算有心要肃清污佞，无凭无据，也难以下手。”
“皇上，臣妾觉得，此人说得不错，所谓人为财死，鸟为食亡，那些敢发国难财的家伙着实可恶，这倒也不失为一个良方，而且此番做下来，那些佞臣人人自危，层层揭发上去，说不定还能替皇上抓出一直潜伏在身边的大老虎，毕竟所谓贪墨，也大多是上行下效，下边的人瞧见上边的人都能中饱私囊，便也跟着为自己牟利，臣妾想此人方才那句‘擒贼先擒王’，便也是这个意思了吧。”舒惠妃适时开口，同时和婉地看了宁渊一眼，“你说，本宫说得可对？”
“娘娘神慧，小人便是这个意思。”宁渊配合着再度躬下身去。
☆、第202章 庞松下场
皇帝低头沉思不语,半晌才道：“此事虽听着有道理,朕还需思量一二，免得太过纸上谈兵，便像此次一样再铸一错……如今蝗灾未除,灾区却整出这般多的幺蛾子，如何叫朕不生气！”
宁渊一躬身,道：“其实小人今日入宫面圣，所为的并非只是解决之前三策带来的隐患,更多是为蝗灾而来。”
皇帝一醒神,“莫非你另有良方治蝗？”
宁渊从华丽掏出一张丝绢，立刻有太监接过了，验了验并无问题后，才呈给皇帝。
皇帝将丝绢扯开一看，上边字迹清隽地写着一张药方，其中所列药材也尽是常见之物，甚至有一两样连药材都算不上，只是路边的野花野草。
还不待皇帝发问，宁渊便开口道：“此药方是小的偶然间从一民间异士手中所得，以此方来熬制汤药，并将汤药广泛喷洒于天地之中，既不会有损田地与粮食，也有使蝗虫身体衰弱，直至力竭而亡之奇效，小人已然在居所先行试过，方才呈上。”
“此药方上的东西倒不名贵稀奇，想来推广也不是难事。”皇帝不动声色的又将丝绢交给身侧的太监，紧接着又道：“不过你所说的那些，朕要同机要大臣仔细商议之后再定夺用是不用，若当真有效，可解时下乱局，你可记大功一件，但若毫无作用，反倒使情形变得更糟，你亦是死罪难逃，你可明白？”
宁渊垂头道：“小人自然明白，皇上心系天下社稷，想救黎民百姓于，小人也不敢拿此事邀功，只有一件事恳求皇上，请皇上应允。”
“不邀功？”皇帝扬了扬眉，“那你所求为何事？”
“昔年，家师与小人遭人陷害在春闱场徇私舞弊，家师去官离京，清誉尽毁，小人亦被责罚永不得参加科考，但徇私舞弊之事，纯属子虚乌有，小人想恳请皇上，若小人所献之计奏效，请皇上下旨重查当年之事，抓出设计诬陷的小人！”
宁渊说到后边，语气不禁有些重了，而皇帝听后，也眯起眼睛，仔细打量起宁渊来，忽然间，像是想通了什么似地点点头，道：“你说的是……高郁？我想起来了，你不就是高郁那时候收的弟子，所以你上呈这些计策，是想替高郁翻案？”
见宁渊点头，皇帝沉思了片刻，才道：“若你所言属实，朕自然会派人暗地查访，倘若当真有人设计陷害，那朕必不轻饶……但这一切的前提，需得是你拿出来的东西有用。”
说完，皇帝挥了挥手，“朕累了，你说的那些朕也会记着，若无别的事情……”
“那小人告退。”宁渊今日所来的目的已经达到，自然没有理由在这御书房多待，就算是活了两世，与皇帝见过数次，他还是拿不准皇帝的性子，所谓伴君如伴虎，事情办完了还是立刻退走的好。
出宫之后，宁渊哪也没去，径直回了家，每日依旧做着寻常的事情，好像对皇帝的作为一点也不急。
其实他的确不急，反正该来的也会来，太心急除了给自己凭添烦忧，不会有半点帮助，就这般过了两个月，等天气转凉，快要入冬的时候，他所等的消息终于来了。
皇帝经过和机要大臣的商议，决定还是尝试一下宁渊提供的方法，便按照宁渊所说的缓缓推行下去，结果成效意外地显著，除了熬制出来的汤药当真有克制蝗虫的奇效外，皇帝亲笔御书的罪己诏，也果真让当地百姓激愤的情绪安稳了不少，至于那些官员，看见举报贪墨能够加官进爵，一些胆子大的哪里还坐得住，立刻开始上奏举报，有人领头，后边自然有人跟上，而那些被举报的官员，惊恐之下，为了脱罪，也开始互相攀咬，甚至于抖出自己的上峰，就这般一层一层咬上去，最后居然咬到了一个人身上。
那便是时任中书提调的昌盛候庞松。
皇帝收到奏折后震怒非常，因为计策是庞松带人提出来的，所以皇帝很自然的就交给了庞松去办，就连下拨的赈灾银子，也是庞松全权处理，他本以为庞松会办得很好，哪知这人贪得无厌，仗着大权在握，竟然头一个发起了国难财。
而下边的官员们，都是见着连主管此事的庞松都能从中抽取好处，那他们这些下级顺道捞一些也没什么，于是蹭蹭剥削，才致使银子最后根本没有多少发放到灾区。
若非此次有庞松知情的手下人举报，那么皇帝还会一直蒙在鼓里。
于是他立刻下令，将庞松落狱待罪，同时还派出人手将整个昌盛侯府大搜了一通。
这一搜，更是发现其中金银财帛无数，听说还额外搜到了一些不得了的东西，主事的京兆尹不敢怠慢，连夜入宫将自己的所见所得尽数呈给了皇帝。
庞松在监牢中虽然不知道这一切，但他隐约能感觉到，自己的末日似乎快要到了。
但他却也不是一个坐以待毙之人，见皇帝暂时还没有处置他的圣旨下来，他便在天牢中积极活动，想方设法联系在外边能为自己说话的任何旧部，妄图谋取一些脱罪的机会，可惜，他明面上的同盟司空旭与他离心了不说，自己亦被皇帝下旨在府里思过，又哪里回来管他的死活；而他的女婿，禁卫军统领韩韬，除了猜度庞春燕外，也在记恨庞松在朝堂上参奏他以让他失了军衔之事，也没有替他说话的心思，至于其他人，看见连庞松的至亲都没有管他，更是不会来搅这趟浑水，全都揣出一副爱莫能助，作壁上观的模样，直将庞松气得牙痒痒，在狱中好似叫天不应，叫地不灵了。
不过他甚为笃定，皇帝应该不会杀他，不过是贪墨一些银钱罢了，没什么大不了的，顶多革职而已，他也相信以他的才智，和拍马屁的技术，只要能再见到皇帝，一定能重新讨得皇帝欢心，再得重用，只要他能重新握有权势，那外边那些吃里扒外的墙头草，他要一个一个去收拾！
可惜，庞松似乎是对自己太高看了，所谓登高跌重，在斩立决的圣旨传到天牢里来时，他还半天没回过神，甚至还尖叫传令的公公是在假传圣旨，他要面见皇上。
当然传旨的公公可不会理他，只将圣旨往他脸上一摔，便大摇大摆地走了。
这一日，华京中下起了初雪，宁渊受邀前往赵将军府喝茶，赵沫已经摆好了茶具，刚坐下，便听见赵沫道：“听闻这几日，庞松一直在牢里胡言乱语，好像根本不能接受自己被赐死的事实。”赵沫一面喝茶一面道：“他也实在是太高看自己了，皇上为了赈灾之事，连罪己诏都下了，又怎么会从轻处置他这个当之无愧的头贪。”
“所以我当初才会规劝皇上往灾区下罪己诏，一来安民心，二来，罪己诏一出，表明君王都愿意承认自己的罪责，他一个献出劣计，又敢中饱私囊的京官，哪里还能得到特赦，皇上就算是为了自己的面子，也不会饶他。”宁渊冷笑一声，“何况庞家在京中尚无根基，又已众叛亲离，皇上一道圣旨，他便连翻身的机会都没有了。”
“庞松作恶多端，之前一直没办法抓住他的把柄，这一次他大概是以为自己会剧赈灾的首功，才会放松警惕，以至于露出了太明显的狐狸尾巴。”赵沫摇了摇头，“不过，皇上并非是一开始就决定要赐死庞松的，只因宁国公都特地入宫上奏弹劾，说自己得到密报，庞松陷害忠良，诬陷高郁，把持翰林院，让儒林蒙羞，还拎出了不知道躲到哪里去的张唯当证人，这么狠狠煽风点火了一把，皇上一怒之下才会这般杀伐决断。”
宁渊没说话，此事他也知晓，宁国公为人素来中立，也不怎么竖敌，即便从前庞府几次冲撞宁府，将吴氏气得脸红脖子粗，宁国公都一直端着一副大事化小小事化了的态度，没有闹过红脸。
而这一次，宁国公居然破天荒的主动上奏弹劾，帮着宁渊对庞松落井下石了一把，还顺道替高郁说了话，宁渊知道，这多半是宁国公是在给自己卖人情。
看来上次对方说要推荐自己入仕之事，即便自己没有明面上答应，而宁国公也没有死心。不得不说，这老人家瞧着一副威严肃穆一板一眼的模样，还真真是一条老狐狸，早在得知张唯被革职抄家之后，宁渊便有要将此人找到的心思，因为若要给高郁和自己翻案，他是个人证，但一时之间就是找不到，宁渊还以为此人要么出了城要么被灭了口，想不到人居然被扣在宁国公的手里。
并且此次，宁国公还这样“恰到好处”地帮了自己一把，看来自己和高郁翻案的日子不远了，自己这个人情，是不欠也欠下了。
正想着，二人忽然瞧见赵府的管家匆匆走了过来，行了一礼后，才压着声音对赵沫道：“主子，方才六殿下从宫中传来了消息，昌盛候大人……在天牢里自尽了。”
☆、第203章 庞松伏诛
“自尽了？”宁渊和赵沫同时一惊,显然被这个消息多少吓了一跳。
“是呢,就是昨晚上发生的事情。”管家一板一眼的说着，“听闻昨夜看守巡查的时候都还好好的，等今晨天亮时,就发现庞大人在牢里用一根麻绳上吊自尽了。”
赵沫挥挥手，示意管家退下去,等人走远后，他才把目光落到宁渊脸上,发现宁渊一双眼睛闪烁个不停。
“司空旭下手还真是快,竟然如此迫不及待。”宁渊自语道。
“你就这么自信是四皇子干的？”赵沫好奇道：“也许是庞松知道自己难逃一死了，与其在众目睽睽之下被斩首那般丢脸，还不如……”
“庞松那等贪恋权贵，贪生怕死之人，哪里做得出自尽这种事。”宁渊冷笑一声，“哪怕就算到了最后一刻，他也不会忘记给自己翻案，看来应当是庞府当中藏着的什么东西被找了出来，让四皇子急了眼睛，才冒着风险杀人灭口。”
赵沫一愣，“你的意思是……”
“他们与大夏太后之间有所勾结，相信你也是知道的。”宁渊话音刚出来，赵沫便神色一凛，随即听宁渊继续道：“既然他们有所勾结，那么必定会有一些书信往来，原本我以为这等机密要务，断然没有留下的道理，换做任何一个人看了之后都会立刻毁掉，但现在看来，庞松似乎没有这么做。”
“你这么说，我也想到了。”赵沫淡淡道：“在抄庞松家的时候，京兆尹似乎搜到了一些了不得的东西，将他吓得不轻，想也没想就送入了宫中，只是此后便再无动静，我还以为是自己想多了……”
宁渊摇头，“也许你并没有想多，但我多少能猜到皇上的意思，这等通敌叛国之事，皇上肯定不相信只靠着庞松能一个人完成，皇上没动静，大概是想暗地里调查，不愿意打草惊蛇，之事没想到，司空旭会如此警惕，也如此神通广大，连天牢中的人都能下手。”
“哼，这些狼心狗肺之人，丝毫不顾边关将士的死活，而与他国权贵勾结，图谋得当真龌龊。”赵沫看起来有些生气，一圈砸在了身前的小几上，激得上边的茶具都是一颤。
无怪赵沫不生气，他如今身负军衔，是个将军，也驻守过边关，对于边关的状况比别人都要清楚许多，大夏大周表面上和平往来，但边关却一直摩擦不断，尤其两国军士之间还会偶尔出现伤亡，看着那些年轻又鲜活的生命一个个消失，赵沫才会如此痛恨卖国贼。
不过很快，当他注意到宁渊古怪的表情之后，立刻想到了什么，眼珠子一转又笑道：“我可没说你那情郎，他可同别人不一样。”
听闻赵沫居然如此露骨的就称呼延元宸为自己的“情郎”，宁渊不禁脸上一红，想要分辨几句，之前已经退走的管家却又回来了，朝宁渊一躬身道：“公子，宫里来了个公公传话，说皇上召你入宫觐见。”
“我听说灾区沿用了你提议的方法，不光青雀鸟之类带来的隐患缓缓消弭，灾情也已过去了，皇上现在传你入宫，多半是要论功行赏，你快些去，千万别耽误了。”赵沫嘱咐了宁渊一句，便拍了拍衣裳的下摆，开始收拾茶具，宁渊也匆匆随着管家出了将军府，好在马车就停在那边，他们不敢耽搁，让周石驾着马车直朝皇宫而去。
宽敞的御书房内，俨然已经站了许多官员，宁渊埋着头隐晦地扫了一眼，不少都是皇帝倚仗的枢机大臣，至于在最靠近龙桌边的一张椅子上，还坐了一名老者，老者没穿官服，可别人对他都带着一股礼敬三分的神色。
看见宁渊进来，老者熟稔的对宁渊点了点头，宁渊不好拂他的面子，只好在拜过了皇帝之后，又朝他一躬身，唤了声，“叔公。”
“宁卿，你的这个侄孙当真是有些才华，如今东南三州可以安度此灾，他可功不可没。”皇帝第一句话竟然是朝宁国公说的，而且还夸赞了宁渊一番。
宁渊诚惶诚恐地跪下，便听见宁国公道：“皇上过誉，不过老臣也觉得这孩子聪明懂事，倒比我家里那个不成器的孙子聪明多了。”