作者：满座衣冠胜雪
皇帝被他逗得哈哈大笑，“你这老小子，打仗跟用膳有什么相干？”
安勤嘿嘿一笑，“奴婢拙口笨舌的……”
说话间，苏东辰进了御书房，行礼如仪，“谢皇上赏膳。”
皇帝的态度很温和，“赐座。”
苏东辰谢过，恭敬地坐了半边，腰身挺直，如松如柏。
皇帝打量了他半晌，“苏爱卿在路上发来的几本奏折朕都看过了。光天化日之下，竟有人派刺客大举袭击朝廷命官，还是带着千人队护卫的百战武将，实是胆大包天。如此势力，令人怵目惊心啊。”
苏东辰拱了拱手，“臣得皇上福泽庇佑，虽险死还生，终是性命无碍，却让敌人的狼子野心暴露无遗，可见天道匡扶正义，不会让奸邪得逞。”他故意说得半文不文，流露武将本色。
皇帝龙颜大悦，“是啊，天道匡扶正义，这个‘正’字便十分难得了。”皇帝是嫡皇子，承继大统，得位很正，一向对于“正统”就非常强调，如今诸子夺嫡，他更是常常隐晦地提起。
苏东辰心领神会，坚定地道：“臣谨记皇上教导，行事绝不敢有所偏颇。”
“很好。”皇帝喝了一口茶，放下茶盏，随口问道，“听说安国公府四小姐定亲了？”
苏东辰微微一怔，“臣昨日回府，尚未听父亲提起。母亲只往臣的院子给了几个房里人，也没提过此事。臣实是不知，等回府后便询问一二。”
“原来如此。”皇帝笑了。既是都不跟苏东辰提，要么是老安国公糊涂，对这桩婚事不重视，要么就是安国公夫人知道他会反对，因此有意无意地回避。无论哪种情况，都让皇帝比较放心。只要不是故意勾连，一些妇人的小心思，根本无足轻重。皇帝有些好奇地问，“听说你夫人已经去世十余年，你却至今未再娶，也没纳妾收通房。”
“是。”苏东辰又拱了拱手，“臣正要请求皇上的恩典。臣还没进京城，就听到诸多消息，都是想要插手臣的亲事的。臣幼年丧母，父亲续弦，臣与弟弟妹妹颇吃了些苦头。如今臣有两子，不忍见幼子也像臣这般过得困苦艰难。那些小妾通房虽是玩物，就怕小人心大，暗中弄鬼，反生事端。臣妻便是亡于这类小人之手，臣不愿重蹈覆辙，再让臣之子也受到伤害。臣忙于军务，实在防不了那么多，只好索性不娶不纳，让后院干干净净。再说，臣之子即将长大成人，再过几年便可成家立业，届时，有儿媳妇打理中馈，臣再无隐忧，便会考虑续弦一事。还请皇上开恩，容臣自理亲事。”
皇帝对于这些日子来前朝后宫的暗流涌动心知肚明，见他完全不避讳提起与继母之间的龃龉，显是将自己真正当成了君父，一点也不欺瞒，对他的知情识趣颇为满意，于是笑道：“子嗣自是最为重要，有些奴才心大，刁顽欺主，千防万防也防不住，确实应当小心谨慎。你已有两个嫡子，不忙于续弦之事，倒也没什么。爱卿放心，朕许你自己作主婚事，不会给你赐婚。”
苏东辰喜形于色，起身跪下磕头，“谢皇上隆恩。”
“起来吧。”皇帝很高兴，这才转入正题，与他聊了聊南方形势，然后重点说明西山大营武备废驰，令人忧心，“爱卿入职后要迅速整军备武，以安朕心。”
“臣遵旨。”苏东辰见皇帝已经吩咐完，这才起身告退。
出宫之后，他立刻去了兵部，交验官印文书，正式走马上任。
他现在是皇帝面前的红人，兵部清吏司的官员都没有怠慢，前面排队办事的几个军官也热情地让他先办。听那几个军官简明扼要地报了官职履历，他便明白了，这几个都是从东北调回来的中级将官，属于苏家军的嫡系，要往京城三大营安插。他很高兴，与他们寒暄了几句，这才进去办事。
他心里有数，即便明面上这几位算是安国公府的人，可暗地里有没有什么猫腻，却是说不清的。他们或许是三位皇子派系的人，又或者是皇上的人。他不会完全信任他们，当然也要重用，不然岂不让苏家军的官兵们寒心。
办完入职手续，拿到新的官职印信，他便回了安国公府，先到泰昌院换了常服。
安国公府已经出嫁的三位姑奶奶早就到了，这时得到报信，就与姑爷一起带着孩子到了泰昌院，顿时欢声笑语不断。
大姑奶奶苏馨兰嫁给信国公世子常允达，现任刑部左侍郎，已有二子一女。二姑奶奶苏芷兰嫁回了母亲的娘家，夫婿是武阳李氏嫡支嫡脉的七公子李英，刚刚高中探花，现在翰林院做编修，已有两子。
两人年近而立，都是苏东辰的同母胞妹，看上去风姿绰约，精神奕奕，显然过得很不错。他们的婚事都是李氏去世前定下，两位夫婿都是家世显赫，才貌双全。后来胡氏进门后想要动手脚搅黄婚事，不让苏东辰有那些实力不凡的姻亲，不过，老夫人和武阳李氏护着，让胡氏也没有办法做手脚。九年前，老夫人硬撑着等苏芷兰出嫁，又督着儿子和胡氏把苏南辰的婚事定下，这才放心地撒手西去。
如今，兄妹三人在分别十几年后终于团聚，苏馨兰和苏芷兰都很激动，又哭又笑，好不容易才平静下来。
三姑奶奶苏蕙兰刚十七岁，看上去似乎比她两个姐姐还老。她是庶出，生母是老夫人所赐的刘姨娘。她被嫡母配给娘家侄儿胡胜，过得很苦，已经两次滑胎。今天虽然穿着盛装，衣裙首饰却都是前两年的样式，尽管用脂粉盖住腊黄的脸色，看上去却依然衰败羸弱，憔悴不堪。
胡胜也收拾过，但人的气质却是难以伪装的。苏东辰目光如炬，一眼扫过去，便看出此人酒色过度，纨绔油滑，十分糟糕。
苏东辰虽然远在南方，京城的消息却不断有人送来，自然知道胡氏对这个庶妹非常苛刻。
胡氏的娘家会宁伯府想要继续与国公府联姻，打算把女儿嫁给胡氏生的苏西辰，胡氏却不肯，定要给儿子娶高门贵女。会宁伯府又想为胡氏嫡亲大哥的嫡子胡胜求娶胡氏所出的女儿，胡氏却怎么也不肯，于是苏惠兰便被他们拉出来填了坑。
第18章 面圣（2）
胡胜才十三岁就有了通房，家中略有姿色的丫鬟媳妇子几乎被他淫遍，在外面包戏子，养粉头，强抢民女，无恶不作，若不是想着要娶胡氏的亲生女儿，连庶子庶女都有一堆了。况且，会宁伯府早就败落了，全靠胡氏贪墨安国公府的财物，送回去养着他们。
胡氏不可能把亲生女儿嫁过去，却也不能不扶持娘家，于是就把刚刚及笄的庶女嫁过去，陪了大笔嫁妆，既得了优待庶女的好名声，又合情合理地送给娘家大笔财物。
苏惠兰在会宁伯府过得非常困苦，一过门就被婆婆收了嫁妆，带去的陪房丫鬟全被胡胜收了房。胡胜的小妾通房一大堆，根本没把她这个正室夫人放在眼里。婆婆也待她十分苛刻，怀孕了还要立规矩，生生地让她滑了第一胎。好不容易怀上第二胎，胡胜与几个通房鬼混，放浪形骸间冲撞到她，又让她小产了。若不是得知大哥即将回京，她早就不想活了。
苏东辰以前离得太远，鞭长莫及，本想派人回京警告胡家，又怕他们变本加历地折腾苏惠兰，只得暂且隐忍。此时看着满脸谄媚阿谀奉承的胡胜，他淡淡地笑了笑，“三妹夫不必多礼。”
苏馨兰夫妇和苏芷兰夫妇都看不上这个癞皮狗一样的东西，与他也无话可说，只与苏东辰相谈甚欢。两家的孩子都在，苏东辰一一看过，笑着夸奖一番，给了厚厚的见面礼。
一行人一起走进正院，到正房给安国公和国公夫人请安。
安国公拉着两个孙儿，笑眯眯地说：“都午时了，全家都在等你，赶紧摆饭吧。”
府里的孩子都在正房陪安国公夫妇说话，胡氏看见苏东辰，慈祥地笑道：“世子累了吧？用完午膳就赶紧歇歇。今儿三位姑奶奶和姑爷还有孩子们都来了，好好在府里玩一天，都是一家子骨肉，千万别拘礼。”
“是。”苏东辰很有礼貌地微微欠身，温和地答应着，仿佛与她从来没有过矛盾冲突。
安国公府虽然是传承三百年的顶级勋贵，却代代皆为武将，因此也没有什么“食不言，寝不语”的讲究，饭桌上很热闹。
酒过三巡，菜过五味，安国公已感微醺，轻松愉快地问道：“东辰，今儿进宫面圣，没甚大事吧。”
“嗯，没什么大事。”苏东辰笑道，“皇上赏了早赐，又问了儿子一些家事，亲口许诺让儿子婚事自主，皇上不会赐婚，另外就是让儿子到西山大营后好好练兵，不负皇上的厚望。”
“好好。”安国公拿起酒杯，笑容满面，“你现在已经是大人了，婚事自然由你自己作主。等你看中了哪家姑娘，只管回来跟爹说，爹去给你提亲。”
“谢谢爹。”苏东辰举起杯子，与父亲轻碰了碰，然后一饮而尽，“我最近肯定公务繁忙，还要安排孟儿、仲儿读书习武的事，实在没空。亲事不急，等忙过这一阵再说。”
“行，你看着办。”安国公嘿嘿直乐，“读书可进国子监，习武当入讲武堂，你当年也是讲武堂出来，参加武举，得了武状元。我看孟儿文武双全，倒是进哪一边都行，仲儿喜欢读书，就进国子监吧。”
“嗯，我也是这么打算，让孟儿去讲武堂，仲儿到国子监。”苏东辰转头看了看两位妹夫，“允达的弟弟在讲武堂，舅舅家有几位表兄弟在国子监，孟儿和仲儿进去后也有人作伴，我倒是不担心。”
那位穿越而来的开国皇帝，对教育制度进行了改革，无论国子监还是讲武堂，都分成三级，童生以下在初级的萃华园，秀才在中级的金华园，举人在高级的清华园，就像他前世，那些名牌大学有附中，有附小。
苏东辰他们说的都是初级园，凡能通过考核并按时缴纳束脩的人都能进去读书。再往上，就必须有功名了。
听了苏东辰的话，常允达豪爽地一拍胸脯，“大舅兄放心。”
李英含蓄地笑道：“国子监中不但有我家的几位兄弟在读书，还有出自陇西李氏本家和八大嫡支家族的祖辈、叔伯辈、兄弟辈任教习，仲儿过去读书，定不会让人欺负了去。”