作者：满座衣冠胜雪
他们在空中盘旋了一圈，选择在蓉城东边的丘陵地带降落。这里离市区中心将近二十公里，山间土路尚算平坦，可通马车，不过现在时间已晚，人们都已回家，基本不会遇到有车经过。
牧博明看了看四周，洒脱地笑道：“也就半个马拉松，跑吧。”
“跑是没问题，被人看见就有问题了。”许超麟拍了拍他的肩，“咱有车，你看着。”
他再度确认方圆十里内都没人，便从空间里放出一辆有轿厢的马车，然后是两匹机器骡子和一个机器人车夫，外观都很逼真，绝对看不出有假。
许超麟怔了一下便笑了，“还是你准备充分。”
牧博明连忙安慰他，“你已经做得很好了，这些零碎以后都可以慢慢添置，不是什么大事。”他们执行任务，会到达不同的时代，面临不同的环境，总会有考虑不周、准备不到的地方。他的这些东西也是很久以前购置的，一直没怎么用，几乎都忘了。要不是遇到如今这种情况，他根本就想不起来。
“嗯，我明白。”许超麟轻松地点头，笑着上了马车。
牧博明随后跟上，在车厢里坐好。车夫一扬马鞭，两匹骡子便迈开步伐，向前奔去。
前半段是山道，后半段是平地，车子压着速度，不敢放开了跑，也只用了一个多小时，他们便看到蓉城市区的万家灯火。
两人下了车，把这套装备收起来，徒步走过去，进入城门。
冬季天寒，城外的旷野上覆盖着一层淡淡的薄霜。他们呼吸之间喷着白烟，却半点也不觉得冷。
进了城，喧哗声迎面扑来，不知从哪里传出川剧锣鼓，夹杂着嘈杂的吆喝、暧昧的笑声、尖利的喝骂、小孩的哭泣，处处弥漫着人间烟火气。
两人停下脚步，拿出装衣物的行李箱，抽出在欧洲穿着过冬的狐皮大衣套在身上，然后缓步进城，叫了两乘滑竿，“去九思巷许家大宅。”
抬滑竿中年汉子一愣，连忙说：“许家大宅已经被卢大人封了。”
“什么？”许超麟怔了一下，“怎么回事？”
“不清楚。”那人摇头，“好像是说许老爷和几位大爷劫了军需，犯了大罪，已经被抓去关到监狱里头了。”
“哦。”许超麟略一沉吟，递给他一块银元，“那许家的女眷和小孩呢？”
“没抓，不过被赶出许家大宅了。”那人接过银元，态度更加殷勤，“我大哥跟袍哥大爷有些交情，听他们说，许太太、姨太太和几位少奶奶带着小娃儿都搬到东校场去住了。许老爷在那边也有个院子。”
许超麟点头，“那许老爷他们被抓进去几天了。”
“今天就三天了。”那人说道，“这几天都闹得凶，袍哥那边来了好多人，说是要劫法场。卢大人这边也调了好多当兵的，说是要镇压。现在市面上乱得很。”
他在外面抬滑竿，东奔西走，倒是知道不少情况，可也就是这些了。许超麟也不再多问，与牧博明对了个眼神，便一起坐上滑竿，“那就去东较场的许宅吧。”
“要得。”四个人抬起两乘滑竿，脚下有力，行走敏捷，沿着青石板铺成的街巷走去。
许超麟一边看着两旁的街景一边思索着。在他的记忆里，父亲许宝山瘦小精干，虽没文化，却颇有头脑，怎么也不可能干出劫夺军需的事。袍哥是个有规矩的松散组织，而且成员极多，上至官员富商，下至盗匪乞丐，各自都有来钱的渠道。许宝山从来不惹官府，包娼庇赌有之，把持车船店脚牙等下九流行业有之，可他绝不可能去劫军用物资。
四川总督卢昊苍的父亲卢继宗致仕前担任西南总督之职，正式官衔为总督西南三省等处地方兼管三省将军、四川巡抚事，是清朝九位最高级别的封疆大吏之一，在西南尤其是四川经营多年，对军队的掌控力极强，谁敢招惹他？
此事颇多蹊跷，目前情况不明，许超麟有再多思虑也是无用，只能到了许宅之后再说。
东较场比较杂乱，有许多贫民以及偷摸扒窃之徒聚居在此，许家在这里的宅院原本用来招待逃亡到此或不宜露面的外来亲友，这时却挤着未被抓走的众多女人和未成年的小孩。夜幕降临，各个屋子里点着昏黄的油灯，间或有女人的骂声、孩子的哭声和佣人的报怨声。
许超麟和牧博明在大门前下了滑竿，给了钱，然后走上台阶，伸手拍门。
过了好一会儿，才听到一个苍老的声音响起，“来了，来了，哪个？”
许超麟沉稳答道：“你家三少爷。”
里面的人停顿了一下，随即响起急促的脚步声和卸门闩的声音，大门随即被拉开。一个老人探出头来，借着昏暗的月光看着许超麟的脸，半晌才迟疑地问：“三少爷？”他记得家里的三少爷十二岁就离家出去念书，至今已经十几年，从小孩长成青年，面貌已经完成不同了。
许超麟从记忆深处翻出这个人，“陈伯，我刚到，已经听说父亲的事情了。”
这位在许家看门多年的老门房顿时激动起来，“好好，太好了，三少爷快请进，这位少爷也请。”
许超麟和牧博明大步走进去，看着眼前狭小的院子和四周低矮的房屋，一时不知该往哪里走。许超麟回头看着陈伯关上门，插上门闩，温和地问：“陈伯，我母亲和弟弟们还好吗？”
陈伯连连点头，“三姨太很好，五少爷跟老爷、大少爷、二少爷、四少爷都被抓进监狱了。七少爷和九小姐还小，跟着三姨太搬到这里住着，都还好。”
许超麟想了一下，“麻烦你通知太太、我母亲以及所有知情人，我想见见他们，问清楚情况，明天好出去奔走打点。”
“是，是。”陈伯仿佛有了主心骨，脚步都快得多了。
他走了没多久，原本已经安静下来的各间屋子都躁动起来。不久，便有人拉开房门，朝着院子里的人奔来，“三哥”、“三少爷”、“老三”等呼声不绝于耳。
许超麟向前走了两步，爽朗地笑道：“大家好，我回来了。”
第61章 西南王（1）
四川总督衙门在市中心的督院街，门口站岗的士兵并不是清朝八旗军的着装，而是新编陆军的制式军装。
新军大多聘用德国的军官当教习，完全依照德国营制、操典进行训练，枪械、兵法皆仿照西方，还建立了洋枪队，因此现在门口的那几个士兵让许超麟有种熟悉感。
昨天他已经了解了四川总督卢昊苍的大致情况，得知他曾留学日本，也是军校毕业的高材生，今天便穿上全套西装和擦得锃亮的皮鞋，戴上西式礼帽，外套修身羊毛大衣，揣着母亲给的一块麒麟玉佩，带着复杂的心情前往总督衙门，求见四川总督卢大人。
他并没有提起自己的父亲，而是自称刚从德国军官学校毕业归国，想要报效朝廷，因此要与总督大人面谈。
卢昊苍是光绪皇帝任命的封疆大吏，原本是接替其父西南三省总督的职务。后来戊戌变法失败，光绪被囚瀛台，慈禧变得更加阴狠毒辣，卢昊苍便不受清廷节制了。慈禧便想要削弱他的权势，只让他担任四川总督，另行派人出任云贵总督。只是，西南三省经过卢家两代人的经营，早已稳如泰山，云贵总督被架空，根本摸不到实权。朝中的顽固旧势力派往西南三省的官员要么向卢昊苍投诚，要么灰溜溜地被挤走。云贵总督也才上任一年，刚来时还想夺回权力，结果不但徒劳无功，差点连全家的性命都送掉，最后终于投降，决定在任上养老，从此百事不问，并指示下属全面配合卢昊苍的行动，也跟着发了大财。
自八国联军侵华之后，这个国家已是千疮百孔，慈禧要面对和处置的东西实在太多，江南、直隶、华南都是要紧处，一时也顾不上梳理西南。卢昊苍乘机巩固自己的权势，早已是名副其实的西南王。四川、贵州、云南各地若有官职出缺，不必上报朝廷，他这里就派人去上任了。他还截流赋税，自行开采铜矿、金矿、银矿，盐政自有，私募兵勇，扩大军队。名义上他是朝廷命官，实际上西南三省已经成为国中之国。
不但是他如此行事，两江总督、湖广总督、两广总督、闽浙总督、陕甘总督、东三省总督均是如此，都想自立为王。朝廷能够完全掌控的地方只有直隶，对于两江、湖广和闽浙能够部分控制。
各地总督的势力日益壮大，慈禧也毫无办法。她不比武则天，对治国一窍不通，只会后宫阴私手段，心理极其变态。对于前朝事务，她是心有余而力不足。九大总督基本为汉官，都有能力，有见识，对她损民卖国之举极不认同。从她挪用海军经费修建颐和园导致甲午海战惨败时起，她对全国各地发布的政令便很少有人理会了。
目前，卢昊苍正在编练新军，同时还要将朝廷已经练好并派驻蓉城的一镇一协两大新军收为己用，因此深感人才缺乏，求贤若渴，下面的人都有所耳闻。守门的衙役见许超麟俊朗英武，气宇不凡，觉得他必受重用，遂不敢怠慢，连忙向里通报。
很快，就有一位小官吏出来，热情地带他进去，请他在候见室坐等。屋里拢着几个火盆，很是温暖，他脱了大衣，取下帽子，安静地坐在窗边，看着窗外几棵高大的银杏树。
房间里已经有不少人，多是穿着清廷官服，还有一些穿长袍马卦的绅士，脑后清一色拖着一条辫子，只有他穿着正式的西服三件套，打领带，剪短发，让那些人看过来的目光都有些怪异。他谁都不理，默默地想着昨天母亲单独告诉自己的那些话，忍不住伸手到大衣口袋里，轻轻摩挲着一块沁凉的玉佩。