作者：年终
时敬之爪子握过来，尹辞反手一抓，心安理得地感受起那份温热。
一桌好菜吃到最后，时掌门屁股像是粘在了凳子上。他一脸不怎么正常的和气，又加了几盘价格不菲的糕点。
“掌门，接下来怎么办？”苏肆沉默了挺久，终于开腔。“正道人士仍然会追击枯山派，栖州人多眼杂，咱们得找个安生的去处。”
时敬之挑了块点心，用真气切做两半，一半夹给尹辞，他没有直接回答苏肆的问题：“听你这意思，你打算留在枯山派？”
苏肆：“……”
“赤勾教知晓你身份的人不多。按现在流传最广的说法，乌血婆和‘少教主’都没了。赤勾教自顾不暇，不会再有人下令搜寻你。”
时敬之定定地看着苏肆。
“苏肆，现在你自由了。你本就是我派下人，什么时候离开都行。我们要踩的浑水不浅，你及时离开，还能当个自在的独行侠。”
时敬之这话说得非常直接。尹辞嚼着点心，同样注视着有些茫然的苏肆。
苏肆不比闫清，这一路上，他甚至没多少变强的欲求。不如说，此人一直在被命运推着前进，选择自己不得不走的路。
先前苏肆跟着枯山派，赤勾教的搜寻是主要原因之一。现在不但赤勾教不会再打扰他，友人闫清也进步神速，不需要他特地“保护”了。
追查引仙会，某种意义上是与国师、朝廷、乃至于所有信仰帝屋神君的国民作对。苏肆何等聪明，他心里绝对清楚——要单单以“保护闫清”为由留下，这份压力无疑会转加给闫清，说不定还会起反效果。
苏肆少见地露出痛苦的神色：“我不知道，我还没想好。”
陡然少了逼他做选择的推力，苏肆突然不知道该如何前行了。
“我不会离开枯山派。”闫清语气坚定，“我在这里受益良多，恩报都报不完。阿四，我不会因为你考虑离开，你也选你想走的路就是。又不是离了枯山派，咱俩就见不了面了。”
“……容我再想想。”苏肆苦笑道，“要不这样，你们先吃，我出去透口气。”
“我与你一起去。”闫清啪地放下筷子，紧跟其后。
沈朱见两个下人离开，深沉地瞧向时敬之：“你故意的是吧？”
“这事早晚要提出来。接下来道路难走，我可不想在身边放一株糊里糊涂的墙头草。”时敬之咀嚼着点心，含糊不清道。“不过的确，他们不在，有些事更好挑明说。”
阁子临街，街下行人熙熙攘攘，脂粉酒香钻入窗子，与点心甜香混在一处。时敬之瞟了会儿窗外景象，半晌才道：“宝图几乎凑齐，太衡找到视肉只是时间问题。我们剩余的机会不多，必须选准突破口才行……栖州是阎不渡的出身之地，在此逗留期间，我有一事托你详查。”
“请讲。”
“阎不渡出身巨富阎家，是阎家老大的幺子，由阎家添了没一年的妾室所生。那妾室体弱多病，生下阎不渡后便撒手人寰……这是目前最确定的说法。”
沈朱一直追查引仙会，对这些陈年旧事不怎么关心：“确实如此。下鬼墓前，阅水阁给过我们相关的记录。”
“阎家偶尔会出现拥有‘鬼眼’的人。那会儿大家不叫它鬼眼，反而认定是吉兆。那阎家老大有个才貌双全的妹妹，就是因为那双赤眼被选入宫中。可惜红颜薄命，阎姑娘入宫不到两年便香消玉殒。”
就像他的生母时崇玉一般。
“我一直觉得此事怪异——阎家人丁兴旺，阎家老大正妻的儿子就足足四个。阎不渡生母生前并不受宠，他一个妾室之子，得到的待遇竟不亚于嫡子，有些说不过去。”
沈朱啧了一声：“说不定那阎家老大是看脸养的。再说那阎不渡脑袋灵光能力出众，老人看了喜欢，这种事不罕见。”
“确实说得通。只是阎不渡平民出身，却对‘定欲’一事了如指掌，这又是个怪异之处。”
时敬之抿了口酒水，不疾不徐地继续。
“太衡对阎家后裔追杀百年，到了太衡人自己都觉得矫枉过正的地步。另一方面，太衡一向与朝廷来往甚密，不觉得有趣吗？”
沈朱瞬间反应过来：“这是说——”
“皇家血脉外流，自是要找个由头收拾干净。”尹辞平静地补充道。
经由阎争复仇一事，尹辞也有所怀疑。大允代代有欲子，欲子血中有阵法。蜜岚女王与时敬之血脉相连，只有阎不渡被排除在外，实在是说不通。
尽管他们已有猜测，可要彻查“欲子”与“百年大业”，不能只凭猜测行事。
“正如阿辞所说。”见心上人与自己步调相合，时敬之的嘴角就没耷拉下来过。“阎家宠爱、知晓定欲、后代被诛。每件事都能单独解释，可是合在一起……我怀疑阎不渡也是大允皇室之人，还请你调查一番。”
“明白了。”沈朱没再反驳，答得干脆。“方才苏肆弟弟所言有理，我在栖州查探就罢了，你们好歹得找个安生去处。”
时敬之：“我早就找好了合适地方，绝对安全，到时你遣麻雀寻我就是。”
几个时辰后，枯山派四人站在了“绝对安全”的去处前，四人神色各异。
自从离开太衡，闫清再也没见过这般气派的院落，脸上的震惊掩也掩不住。苏肆的神色比先前要松快些，但还是时不时走神，显然还未决定去留。他心不在焉地抱着白爷，瞧着面前的……院落后门。
时掌门一脸威严：“此处是我旧识的家宅。纵雾山一事余波未散，我们先在这整备几日，再决定去处。”
随后他侧过身，与尹辞咬耳朵：“阿辞放心，此处主人是我的外曾祖父。我出宫第一件事便是与他相认，他宠我得很，绝不会泄露咱们的踪迹。”
可惜与时敬之的期待不同，尹辞一张脸不仅没有放松的迹象，反而渐渐绿了起来。
岂止是不会泄露踪迹，此地主人为了自家的乖孙，当初不惜欺骗真正的旧识——
尹辞僵在孙怀瑾的家宅门口，头一回升起了心虚之意。
孙怀瑾为时敬之骗他是真，他与时敬之关系亲密也是真。尹辞活了三百年，从未经历过此等荒唐场面，他一时不知该用什么表情面对昔日下属。
时敬之见心上人反应不对劲，连忙继续嘀嘀咕咕：“我这外曾祖是江湖出身，见过大风大浪，不必担心他临阵退缩。说来也巧，他年轻那会儿还当过赤勾长老，跟着……跟着……”
他突然意识到了一个恐怖的事实，心漏跳了几拍，舌头顿时打了结。
孙怀瑾那张皱巴巴的脸从心底浮现，老人的语气骄傲又沧桑：【早年我曾被宿执收养，见识过赤勾教最辉煌的时期。当年能叫他一声大哥的，可只有阿公我一个。】
亏得进门前，他还在想怎么妥帖地与阿辞亲密，又不至于惊到老人家。眼下时敬之恨不得另觅他处，可惜箭在弦上不得不发，他欲哭无泪。
见尹辞一脸隐隐发青的“平静”，时掌门只好竭力维持着五官位置，祈祷孙怀瑾对尹辞“不死不灭”之事一无所知。
孙家院落不再是一片枯干冬景，春风轻拂，院内一片青翠欲滴的绿意。孙老爷子仍坐在院子中，还是那副皱巴巴的桃核模样。冬日过去，他去了裘衣，还裹着遍身绸缎。知道时敬之要来，孙怀瑾特地唤人在院子里加了长桌，备了顶好的茶。
枯山派一行人进院，孙怀瑾的目光始终锁着时敬之，笑眯眯道：“好孩子。”
甫一见面，孙怀瑾没怎么正眼瞧尹辞。祖孙俩有一搭没一搭地聊着，尽扯些不痛不痒的零碎话题。尹辞在一旁松了口气——孙怀瑾到底是个人精，或许事态不会进展到太过尴尬的境地。
时敬之亲情淡薄归淡薄，“讨人喜欢”一事上可是相当有一套。眼下时掌门忙着逃避现实，注意力高度集中，言语上尤其卖力。几个时辰过去，孙老头被时敬之哄得喜笑颜开，老脸上最细微的皱纹都舒展开来。
尹辞则彻底化身锯嘴葫芦，与苏肆、闫清一同安静喝茶，一声不吭。
孙家待客甚是周到，不知是有心还是无意，孙怀瑾为四人安排了四间单独的上好客房。时敬之与尹辞谁也没吭声，佯装一无所知地顺从安排。
只是时掌门到底沉不住气。夜半之时，他做贼似的钻进尹辞的房间。时掌门板正地坐在床沿，提问的口气像是被三斤黄连腌过。
“阿辞，你的事情，外曾祖他……嗯，知道多少？”
向来天不怕地不怕的“宿执”缓缓翻了个身，没有与时敬之对视：“他知道我是宿执。”
时敬之：“……”尹辞的真身没有吓到他，这次他反而被结结实实吓到了。
“你我第一回 来栖州时，我还向他打探过你的底细。”
时敬之呆呆坐在床沿，躺也不是，走也不是。尹辞叹了口气，转过身：“若是将话说开，怀瑾应该能多帮上些忙。”
时掌门被“怀瑾”这个称呼砸得头晕脑胀。他晕晕乎乎躺上床，一张脸埋进尹辞的脖颈：“我知道，我稍微缓会儿……”
可惜天不遂人愿。时敬之心慌意乱，还没理顺满脑袋思绪，门外便传来一道人声。
“大哥，你可还醒着？”
第108章 黄沙
师徒二位正各想各的，谁也没注意外头的动静。两人这厢考虑着如何化解尴尬，孙怀瑾这一拜访，直接把境况推到崖边。
当初面对请神阵，时敬之都没有这样心虚。尽管短短几面养不出多深的亲情，他也完全不想把老人家吓死。一直从容的时掌门僵了一瞬，差点自暴自弃地钻被子。
尹辞冷静地压住被角。
于是时敬之只好稳住情绪，利落地整整衣服。随即他嘭地飞上不远处的椅子，如同炮弹成精。时敬之的姿势摆得极快，光看那姿势，他活像在和自家徒弟商谈门派大事。
尹辞：“……”
他从没见过时敬之手脚这样协调过。可惜时掌门还是嫩了点——自己只穿了睡袍，还横在床上。黑灯瞎火，他们能谈什么正事？
孙怀瑾对“宿执”又敬又怕，没有贸然进门。老人清清嗓子，极有礼貌地重复了一遍：“大哥？”
“进来吧。”尹辞拢拢素色睡袍，无奈道。
孙怀瑾一脸谦恭地进了门，抬头便看到故作镇静的时掌门。一老一小两只狐狸僵在屋内，半天无人说话。孙怀瑾的目光扫过时敬之，停在尹辞身上，一张脸微微扭曲。
孙怀瑾百思不得其解。白日枯山派闲闲散散，眼下半夜三更，他这曾外孙反而冒出来了。方才他在门外，“大哥”都叫出了口，得找个说得过去的理由……说到底，既然屋内有人，尹辞为何放自己进来？不然明儿一早，他还能用梦中行走来解释。
三个人相对静默。
最后还是尹辞叹了口气：“行了怀瑾，我的事他知道。”
“……他的事，如今我也知道。”尹辞意味深长地停了停，补了一句。
孙怀瑾老脸抖了抖，他没有犹豫，甩开一边搀扶他的聋仆，噗通跪在了地上。老人头抵地板，颤巍巍道：“小弟年事已高，唯一惦念的就是这些个血脉。当初我确实有意隐瞒大哥，还请大哥责罚。”
一番话说得滴水不漏流畅非凡，没半点为自己开脱的意思。
老狐狸。
尹辞好笑地看着孙怀瑾。自己能把身份告诉时敬之，这“师徒关系”再差也差不到哪里去。这老头是吃准了时敬之在他跟前，搁这玩苦肉计呢。
不过时敬之身份微妙，能说几句话的亲人全在宫中。如今流落宫外，也就能和孙怀瑾这等有手段的亲人相认。不说孙老头明知故犯的次数数不胜数，尹辞的确不忍心在时敬之面前为难孙怀瑾。
“起来吧。”尹辞平静道，“话说开便好，这小子没给我添什么麻烦。”
在孙怀瑾面前，尹辞并非时敬之熟悉的“笨拙长辈”。他那股子魔教教主的气势再度回归，与孙怀瑾之间亘着微妙的距离感。时敬之摸摸胸口——最近莫名的欲求与欣喜经常结伴出现，让他一颗心乱得猝不及防。
尹辞将话题彻底握在手中，孙怀瑾似是彻底忘了刚进门时的可疑景象。眼下孙怀瑾哆哆嗦嗦起了身，叫聋仆往椅子上搁了个软垫，才将尊臀移上去。
“说开了就好，说开了就好。”孙老头轻声轻气地重复道。“宿大……教主跟着我这曾外孙，也是想要查那引仙会？”
“没错。”尹辞随随便便坐在床沿，一双眼钉在孙怀瑾身上，凌厉的气势不断涌出。“既然挑深夜来访，你这边有了头绪？”
引仙会不比陵教，不是简单潜入便能搜查的。
大允建国三百年，引仙会老实得不能再老实，平日顶多管理管理神祠。引仙会以十年为期，网罗民间有权有势之人。近百年，它能提供的不过是驻颜仙酒与人脉，活像民间俊杰的养生会，整个组织很是松散。
沈朱拿出大半辈子调查它，目前也还没触到核心。不过也正常，若是引仙会占足了国教的甜头，凝聚力再一强，皇家怕是早就把国师一脉斩草除根了。
如今比起江湖人士，孙怀瑾这样的闲散巨富更容易接触引仙会。
“我发家时年纪大了，入不得引仙会。好在金银捐下，接触不少——那帮人客气非常，乐善好施，不曾逼迫百姓捐献钱款。他们对栖州神祠的修缮也上心得紧，没传过风言风语。”
孙怀瑾慢悠悠地啜了口茶，顺了顺气。屋内添了几盏灯，橘黄的光芒摇摇曳曳，煞是温暖。
“当然，这等无聊之事，犯不得挑夜深人静说。”
老人的目光在时敬之身上一触即收。
“只是说到引仙会，我想起来件怪事。就算对我这种有点闲钱的老头子，引仙会也不曾逼捐。只有一次例外……敬之也在，我索性从头说起吧。”