作者：年终
孙怀瑾之父嗜赌如命，一朝赔光家产，自个儿沉河死了个干净。他娘借三尺白绫撒手人寰，只留下个十一二岁的孙怀瑾。眼看少年要被债主们打入贱籍，“宿执”出了手，还债收养一气呵成。
关于救人动机，宿执只答过一句“血脉在身，不至于此”——
孙怀瑾是开国双杰“烈安侯”孙妄的后人。
孙家最初便人丁兴旺，三百年后，沾亲带故之人更是成千上万。人多不值钱，没人会将那点血脉当稀罕物。
……除非有人发了家。
孙怀瑾执着亲缘，他一朝得道，携了无数鸡犬升天。不少人带上“认祖归宗”的信物，想着攀个亲戚，在孙怀瑾麾下混两口饭吃。
三百年过去，“双杰”之物早就被瓜分殆尽。孙家信物全是些鸡零狗碎的小东西，要么是孙妄家仆用过的板凳，要么是孙妄用废的秃毛笔，更有甚者，连孙妄表亲的烂布鞋都拿了出来。
孙怀瑾来者不拒。不过他对那堆上不得大雅之堂的破烂儿没兴趣，随便找了个仓库存着。
“后来没人再来认亲，我刚以为消停了，引仙会又来了人。”孙怀瑾沉声道，“他们说开国双杰是星宿下凡的神仙、帝屋神君的随侍。仙家物事散在外面，实在掉价。他们愿花钱买下，妥善处置。”
“当时我想放着也是放着，就卖与他们了。做生意嘛，哪有和神仙过不去的？”
时敬之：“……这算是‘怪事’？”
孙怀瑾警告似的瞪了他一眼，又丢给尹辞一个“小辈不懂事”的抱歉眼神。
尹辞隐隐胃痛，他捏了捏眉心：“怀瑾，你继续。”
“我有一赤勾老友好这口，想弄点开国物件玩玩。引仙会来前，我刚巧挑了些品相不错的送他。结果后来引仙会察觉此事，竟暗中打探我那朋友的行踪。”
“单单怕神仙掉价，犯得着如此鬼鬼祟祟吗？我干脆叫下人放出消息，说我送了朋友一条板凳，引仙会才作罢。”
只是鸡毛蒜皮似的小事，也没有怪到让人心生警惕，孙怀瑾早已将此事抛诸脑后。如今提出来，确实有些奇异的别扭感。
“你当年究竟送了什么？”尹辞皱起眉。
“一尊保存不错的小神像，手艺有点糙，据说是孙妄夫人亲自做的，这会儿应该还存在总坛……至于引仙会为何在意这些物件，我也没头绪。”
老人的表情肃穆起来，声音有些干涩。
“我此次深夜前来，另有要事。教主，赤勾出了大事。”
孙怀瑾离教已久，对赤勾教的依恋仍在。先前他语气尚平静，而说及赤勾之事，孙怀瑾正襟危坐，语气稳而急、不似老人。他一口气说了半柱香，将所得消息事无巨细地全部说给了尹辞。
时敬之没坐多久针毡，就得了解脱——孙怀瑾本就年高体弱，吃不消这么一大通话。他刚说完便犯了喘，被聋仆扶出门透气喂药。
时掌门趁机挪回床沿，还在消化方才的信息：“赤勾少教主刚巧幸存在外，携了扫骨剑做信物，择日将归教中？还特地邀请太衡、阅水阁前往即位仪式？”
正牌少教主搂着大鹅做思想斗争呢，不像要大张旗鼓回归的模样。
尹辞并不意外：“仅仅失了教主，赤勾没那么容易崩溃。若想搅乱赤勾，须得再下猛药才行。突然冒出来个来历不明的少教主，怕是与那引仙会脱不了干系……怀瑾这消息，抓得还不错。”
若是太衡内部也有引仙会的人，此次也会趁机兴风作浪。只要找准目标，这是个相当不错的突破口。
赤勾教的西北总坛吗？
自己最初的“清晰记忆”便始于西北。现在兜兜转转，他似是回归了起点。尹辞不由地垂下目光，看向自己的双手。
透过摇曳的光影，尹辞依稀看到它们血肉模糊的模样——彼时他以十指扒开黄沙，沙土混上鲜血，砂纸似的磨过伤口……说来，那是什么时候的事情来着？
无数混乱的记忆滚成一团，在脑髓中翻来滚去，尹辞一阵晕眩。
时敬之嗅到了尹辞的恍惚，嘴唇悄悄贴了过来，在徒弟嘴角印了下：“此次你我二人联手，要是还不成，这世上就没人能做到了——既然是世上无人能做到的事，不成也无悔。”
一套歪理邪说，硬是给时掌门说出了理直气壮的豪气。尹辞慢慢收起手指，顺势转过头，在对方下唇上轻轻一咬：“有几分道……”
一个“理”字还没落地，门口传来嘭的一声巨响。
孙怀瑾火急火燎地喝完了药，顶着聋仆的警告回到房内，正撞上一片暧昧火光。老头子双膝一软，一根颤抖的拐杖本能地提了起来，却不知道该抽谁。
曾外孙皇亲国戚，宿大哥恩重如山，他能抽谁？
想来孙怀瑾一生跌宕起伏，大风大浪。由孤儿到巨富，由江湖滚入官商之网，看遍了世间怪异离奇之事。哪怕在不死不灭的“宿执”跟前，他也能做到面不改色地撒谎。
……但他真的没见过这等事！
孙怀瑾唏嘘了片刻，喉咙渐渐哽住。他终究白眼一翻，就地晕了过去。
第109章 面具
孙老头被仆人们紧急搀回房间，服了半碗兑水的死生羹，这才慢慢缓过气。孙怀瑾捏着被子发了会儿呆，脑后一片热汗，脑筋还有些木。
他晓得时敬之的状况。
曾外孙打小没了亲娘，身子又差，一直在宫里吊命。眼见着余命无几，时敬之这才出宫寻视肉，死马当活马医。孙怀瑾本就怜爱血脉，只见歪瓜裂枣的穷亲戚上门，哪见皇亲国戚回头。时敬之专程认祖，老头子感动得不得了。
时敬之甚至没有要孙怀瑾为自己铺路，只留下一个请求——利用孙怀瑾的人脉，帮他造个说得出去的出身。
对于孙老头来说，这无非是举手之劳，比起请求更像撒娇。
自家曾外孙可怜，哪怕后来“宿执”本人上门，孙怀瑾毫不犹豫地扯了谎。宿执多疑，又素来不喜皇家。要是时敬之的身份暴露，宿大哥绝对会立刻抽身。
……不如编个谎，让大哥留在时敬之身边，还能顺道保下曾外孙的平安。
这都快保到榻上去了！
孙怀瑾小算盘打得啪啪响，哪想到还能见上这种事。当年宿执可是清心寡欲不近女色，晓得宿大哥不死不灭的秘密后，孙怀瑾只当这人早断绝了七情六欲，不疑有他。
老头子躺在软褥上，心下一片茫然。他估摸着自己今夜无眠，只好唉声叹气地爬起来。谁知他这靴子还没套上，尹辞自个儿过来了。
孙怀瑾看着昔日大哥，险些又背过气去。他好容易抓牢拐杖，整个人抖得像风中落叶：“大哥，你、你……”
“我叫他先去睡，你我私下说说话。”尹辞捏捏眉心，“放心，我并非心血来潮、玩弄于他。”
孙怀瑾：“……”
这是重点吗？虽然时敬之并非不懂事的小儿，单看外貌，这两位也说不上来哪里不对劲。可孙老头就是觉得哪里都不对劲，脑袋忍不住嗡嗡作响。他只好喘着粗气，多喝了口死生羹。
好在时敬之不在场，尹辞向来拿捏得住。他略带烦躁地摆摆手：“行了，要不等这事了了，我遣个八抬大轿过来？”
“大哥，莫开这种玩笑！”孙怀瑾仿佛一盆冰水从头淋到脚，声音都在筛糠。他一时分不清尹辞的戏言内容恐怖，还是“宿执在开玩笑”这事本身更恐怖。
吃了尹辞一记猛击，孙怀瑾原地恍惚了好一会儿，终于平静下来：“大哥今晚前来，不止为了安抚我吧。”
尹辞漫不经心地嗯了声。
火光不明，月光倾泻而入。比起孙怀瑾记忆中的“宿执”，尹辞眉目间多了不少活气，仙姿愈显。无怪乎时敬之晓得此人年岁，还能为其心动。
“引仙会既然对孙妄有兴趣，其中定有隐情。你我曾详查孙妄，这些年来，你接触了无数孙家后裔，总能察觉些什么。”
孙怀瑾长叹一声：“大多是些家长里短的杂事。”
烈安侯孙妄，开国双杰之一。孙妄南征北战，为开国之帝打下一片江山。只可惜第一任皇帝驾崩太早，仅留下年幼独子，环伺蛮夷。孙妄担起摄政王的职责，等太子登基掌权，他便利落地卸甲归乡。
孙妄一生为国征战，无心争权夺利，是大允史上鼎鼎有名的忠臣名将。
那时皇帝与国师还未生嫌隙，孙妄也与国师一脉相交甚好，常常出入于引仙会。离开皇宫后，他容貌未老，于己身百岁寿宴之日“成仙”，只留下衣冠冢。
尹辞当年详查孙妄，跟的便是这个传说。可惜事情过了三百年，种种细节早已被传得神乎其神，连三百天兵下凡迎人之类的鬼话都有人说。尹辞别无所获，只好放弃这条线索。
“说来惭愧，当年我所知甚少，没帮上大哥的忙。如今虽然听了各式各样的小道消息……孙妄总归是个名人，那些个传闻听着就玄乎，来来回回几头牛换着吹。”
孙怀瑾老脸抖了抖。
“但要说‘不怎么神’的事情，我听说了一件……刚好就是那献我小神像的后裔说的。”
尹辞微微皱眉：“不怎么神？”
“是，据传孙将军爱妻如命，对子女也宠爱有加。而在太祖患病那些年，孙妄却像变了个人似的——堂堂九尺男儿，成天蜷着掉泪，还专门识了字，学文人舞文弄墨。太祖病逝后，他不再过问自家亲眷，连年在外征战。哪怕后来归了乡，对亲人也冷淡非常。”
尹辞表情阴晴不定，最终没有吭声。他的五官被浓重的阴影埋没，孙怀瑾老眼昏花，没发现半点端倪，嘴上还在继续。
“孙夫人受不得这变化，因而托心神佛、抄经塑像。那泥塑是她做的唯一一座神像，鼻歪眼斜丑得很。不过那人说法有点意思，我就记下了。至于其他怪事异物，这几十年下来，我还是没找见。”
“那孙妄或许是年老走失，或是死状难看，才被孙家人以‘成仙’之说掩盖过去。他所留的私物本就不多，引仙会的搜查也没那么紧张，或许只是……”
尹辞的思绪却已经飘远了。
【这石头是不是贼好看？透透亮的！等咱回去，我叫人磨圆了送翠翠。】
一个碎片从记忆深处冒出。记忆中的高壮汉子满脸灿笑，手心躺着颗半透明的石块。那人眉目轮廓极深，称得上英俊。就是傻笑配上一口大白牙，生生坏了气质。
光看那眉眼，是有几分像民间描摹的门神。
彼时黄沙在脚下嘶嘶作响，四周笑声不断，马嘶此起彼伏。当初自己怎么答的来着……？
算了，不过是他最苦痛的幻想之一。
尹辞猛地甩甩头，将那模糊的记忆压下去。他早就查过，无论正史野史，无论哪一个传说，其中都没有自己的身影。
“多一点线索都是好的。”尹辞定神道，“你那友人……？”
“早没了，东西全捐了赤勾教。那玩意儿品相不佳，一准还在教内仓库。”
孙怀瑾一边说，一边继续拿眼瞧尹辞。
“我本想将赤勾之乱告知大哥一人，大哥肯定有法子保下赤勾，孙家泥像也能顺手一查……可是敬之他……”
孙老头少见地吞吞吐吐起来。这老狐狸八成是不想时敬之涉险，这才专挑了半夜上门，单单告知尹辞。
“怀瑾，那小子可不是病歪歪的软柿子。”尹辞微微一笑，“你还是安心等着八抬大轿吧。”
孙怀瑾：“……”得，他眼前又开始天旋地转了。
此时此刻，另有一人眼前金星直冒。
“赤勾那边闹腾，关你们什么事啊？不是正邪势不两立吗？”容王许璟明脸色发青。他快速抖着手中扇子，活像这样就能把手汗磨没似的。“好不容易陵教的宝图佛珠到了手，眼看视肉近在眼前，你们在紧要关头玩这出？”
石桌对面，曲断云好声好气道：“赤勾突逢变故，如今少教主刚刚归来，只有一把扫骨剑做信物。按照江湖道义，我太衡得去做个见证——这事本来该见尘寺的人来做，情况特殊罢了。”
许璟明扇子一停：“我本以为你小子当了掌门，太衡能好说话点……别忘了是谁供着你们这大门大派！你们这视肉虽是为我寻的，归根结底也是为我皇兄寻的，天子的事不比江湖道义重要？”
曲断云耐心道：“此事也是‘天子事’。王爷，如今边疆不稳，那罗鸠的‘神降圣’给今上添了那么多麻烦。西北再乱，今上只会更烦心。趁早稳下赤勾，也是为今上着想。”
许璟明哼哼唧唧地摇了摇那“波澜不惊”扇，半天才开口：“我说不过你，你说什么就是什么吧。但这视肉，你们绝对要第一个寻到。我可听到了传闻，那时敬之好像得了视肉‘钥匙’。你们在这胡乱折腾，小心阴沟翻船。”
“王爷放心，在下一定快马加鞭，趁早解决赤勾之事。”
“……嗯，这还差不多。”
许璟明伸了个懒腰，站起身来。不知是天气不佳还是春日清寒，他全身上下都不得劲。许璟明有个隐约的预感，自己混吃等死的安稳生活多了点摇摇欲坠的味儿。
那罗鸠新王号称“神降圣”，端的是神勇无比。虽说大允底子厚，那厮做不到以少胜多，以少平多却是确确实实。无论他的皇帝大哥多圣明，也架不住边疆战将不顶用——败仗没吃多少，人死了一堆。他们只不过是靠人力粮仓硬填前线，崩溃只是时间问题。
边疆被破，相当于人被捅了一刀，疼却不致命。但正如曲断云所说，要是赤勾大乱，西北蛮夷也趁机搅浑水，事情就难看了。
更别说皇帝许璟行近期面色不怎么好，似是操劳过度、身体微恙……