作者：年终
“……阿辞，这后厨专占这么大一个院子，够富丽堂皇的。你的手笔？”时敬之蹲在房檐上，嘴里嘶嘶吸气。
“我有时会亲自准备饭食。”
“好雅兴。”
其实是要试验些毒物，变着法儿毒杀自己。有些毒物不做处理，着实无法下咽。在赤勾那么些年，尹辞毒物吃得不少，结果只是给赤蝎足的杀手们凑了本百毒手记，自己依旧活蹦乱跳。
这些事不好说与时敬之，尹辞只得默认。在此人身边谈及那些寻死的过往，仿佛是上辈子那般遥远。
想到这，他忍不住伸出手，摸了摸时敬之的后脑。时敬之一怔，非但没有躲开，反而侧过头蹭上尹辞的掌心，感受了会儿那份温度。
两人还没亲密完，下方突然冒上来一股子香气，伴随着低声的抱怨。
“出夜活的兄弟也就算了，怎么那太衡掌门也这么晚不睡？这都几更天了，咱还得额外备夜宵。”
“名门正派，摆谱呗。没办法，先前咱教主……前教主就对太衡挺客气，要不太出挑总会被惦记。宿教主不是说过吗，这叫肿、肿庸之道！”
“……好像不是这么说？算了。嘶，那曲断云点了啥，这样香。”
“别提啦，现宰的上好活鸡。他的下仆专门递了菜谱，说是咱们伙食油重味烈，太衡舌头吃不惯。”
时敬之忿忿道：“上次去曲府别院，那小子不还挺节俭的吗？阿辞……”
“明日吃鸡。”尹辞会意。
师徒两人相对一笑，等那两个下仆走远，便一猫腰进了后厨。
即位仪式要用的药茶、酒浆来自不同商家，都封在后厨最里面的地窖。有了尹辞这个祖宗级的奸细，两人一路顺风顺水——他们本就下的暂时散人气力的药粉，药性不烈，更算不得毒，极难察觉。
下完药，离约定的归去时间还差一个时辰。时掌门自然是不甘寂寞：“走，咱们瞧瞧曲断云，说不准能摸到点引仙会的马脚。”
作为赤勾贵客，曲断云住在环境极好的落神楼。周围有树有湖有景，好不热闹。整座楼只有一间房亮着灯，师徒俩摸黑上楼，熟练地贴上木窗。
“鸡汤晾得差不多了，送去给小环。”曲断云正拿着本书，头也不抬道。“沙阜夜里阴冷，她年少体虚，正适合补补。”
“掌门先吃。我等都是下仆，吃您吃剩的就好。”
“她白日面色已有恙，这样下去怕害了风寒。我内力炽盛，不差这碗汤。拿去吧。”
这本该是太衡高洁仁慈的一幕，时敬之却皱起眉头，看着有些古怪的不悦。隔着夜行衣的黑布，尹辞也能瞧出他眉间皱褶。
只是曲断云身为一流高手，他们连呼吸都要小心，更别提传音。两人谁都没吭气，化为门外两截木门槛。
房内除了几个普通老仆，像样的只剩曲断云一人。细细听去，四下再没别的声音。果然人看运势，引仙会的马脚不是那样好抓的。
然而曲断云书没翻几页，这一片寂静便被一串脚步打破。
听声音，来者是个身材不矮的年轻男子。师徒俩屏气凝神，结果一个许璟明推门而入：“这鬼地方也太冷了，曲断云，你们太衡备没备汤捂子？赤勾的全一股脚臭味，不干不净的。”
时敬之的目光一瞬从期待化为嫌弃，连个过渡都不见。
“我并非殿下的下仆。”曲断云微笑道，“容王殿下带了四马车行李，想必有其他代替。”
“这都立春多久了，谁知会这样冷。又不是什么值钱东西，我出钱买一个还不成？”许璟明理直气壮。
曲断云叹了口气，做了个手势。老仆捧出一个包了刺绣布袋的汤捂子，双手交予容王殿下。
得了汤捂子，许璟明还是不肯走：“明日就是那什么即位仪式，你不睡？”
“承蒙殿下关心，不妨事。”
“从前你可没这样客套。这些年下来，你我倒是越来越生分了。”许璟明嘟囔道。“要不喝两杯？想当初咱们——”
“在他乡异地，有些话不当讲。”曲断云淡淡道，“殿下拿了想要的，早些休息吧。”
“就是在他乡异地，身边连个说话的都没有，本王才有所感怀。咱们小时候还当得起‘友人’二字，现今你这副模样什么意思，本王高攀了？我不想睡不行？”
说完，他眼珠一转，故作纨绔道：“要我休息也不是不行，这么着吧。刚才我撞见了那送汤老仆……那太衡侍女可是叫小环？叫她给我暖床，我就去睡。”
曲断云放下书本，无奈道：“行啊，我这就遣人让她准备。”
许璟明噎住了。
门外时敬之眉头皱得更厉害，他警惕地盯着曲断云，琥珀色的眸子微微眯起。尹辞也屏住呼吸，目光在两人之间游来走去。
许璟明僵了一会儿，似是有些失魂落魄。他失望地瞧了眼曲断云，摇了摇头：“算了，我和你开玩笑呢。人家好好一个姑娘，我哪能说糟蹋就糟蹋。倒是你……”
他没说下去，怅然地顿了片刻，默默抱着汤捂子离开了。
曲断云仍是那副平静模样，他目光始终黏着手上的书本。火光映照之下，尹辞瞧得分外清楚——那无疑是本兵法，书页上还添了密密麻麻的朱批。
两人没心情瞧曲断云夜读，只是时敬之没有即刻回那偏僻的寻仙居。他一路跳到落神楼顶，天上乌云将散，一轮晦月悬在夜空之中。在这个高度远眺，整个赤勾教尽被收入眼底。
沙阜夜里阴寒，时敬之拨下面罩，吐出一口白汽。
尹辞生怕这人受寒吐血：“回去吧，小心着凉。”
“明日要乱起来，就瞧不到这么好的景儿了。”时敬之望着月亮，“这毕竟是你一手拉扯起来的地方。”
时敬之虽说心思敏感，却不是在这等关口感伤之人。尹辞沉默了许久：“……你有话说？”
“明日你我盯紧曲断云。”时敬之没有看向尹辞，声音很低。“许璟明生来‘八字轻’，他母妃隔三差五便把他送去国师府。许璟明束发之后，他母妃才准他出宫游玩……当时宫中没有曲家人，他小时候怎么认识的曲断云？”
最大的可能便是国师府。
可是单凭这一点就盖棺定论，实在有些鲁莽。尹辞刚要深思，时敬之再次开了口。
“而且我看人很准。他让我不太舒服，去北地前，我就不怎么喜欢此人。现今一看，我没看错……他施与鸡汤时的表情，与方才打发许璟明的表情，并没有太大区别。他并没有那般在乎，无论是小环，还是我那蠢弟弟。”
这次时敬之没笑。任他如何压抑气势，如霜月色下，那股磅礴之意还是四散开来。
“阿辞你不死不灭，行事上自然带了俯视人间之感。可你骨子里存了凡尘正直，只要危难者值得一救，你总会优先损害自己——嘘，莫打断我，难道我说错了？”
尹辞闭上嘴巴，示意时敬之继续。
“曲断云此人……此人并非不仁不义，也绝非假仁假义。只是他的‘俯视之感’，我一点都不喜欢。上回感受到这等寒意，还是听说‘天厌’的时候。”
“哪怕不经由国师府，他与许璟明仍有可能相识，我晓得。这只是我的直觉——曲断云此人，兴许与引仙会有关。”
同一时刻，楼内曲断云深吸一口气，啪地合上书本。
第119章 惊变
夜深人静。
下人们也去歇息了，房内只剩曲断云一人。曲断云放下书本，从袖内抽出一卷字衣。他研好墨，吸饱墨汁的笔尖悬停在字衣之上。
他沉思片刻，轻啧一声。半晌才写下“敬禀者”三字。
【北地沙阜城。西北大禁制运转如常，只因西陇沙尘日益严重，集市不盛。】
许璟明多嘴多舌，好在此人极其崇拜皇帝兄长。为了不让皇帝烦心，许璟明在成年后鲜少拜访国师府。自己对江友岳撒点无伤大雅的小谎，应当不会被拆穿。
江友岳这个师长什么都好，就是过于固守陈规、听天由命。俗话说当断不断，反受其乱。虽说时敬之仅存不到一年的寿数，按理来说掀不起多大风浪。如此放任其自流，总不是明智之举。
万一时敬之有个头痛脑热、遇到天灾人祸，就这么死了，这么大群人难不成要白费力？
可每每提及相关之事，江友岳总会语焉不详。
“等你继承了为师的衣钵，总会知道真相。”他的所有疑问，终究会归为这一个答案。
江友岳的确器重他这个学生，但曲断云看得出，他的师长特地保留了不少秘密。单说这西北大禁制，江友岳从未跟他讲过——这禁制运转的力量从何而来，连他这个国师学生都想不明白。
这世上哪会有平白无故出现的“力量”呢？
江友岳提过，只要西北大禁制还在，时敬之无论如何挣扎，也定然改不了命数。那么他做些无伤大雅的隐瞒，或许能将师父定好的计划弄偏一点。
这世上没有他解决不了的难题，也没有他主导不了的事。曲断云可不想为那油滑的“人造妖邪”奉献一生。等时敬之失败，自己成功取而代之。师父还会是那副任凭风吹雨打，兀自成竹在胸的模样吗？
想到时敬之那张脸，曲断云握笔的手一紧，脸上罕见地显出几分怒意。他做了个深呼吸，这才得以平静地写下去。
【今日晨，吴怀将即位。如此见尘寺封、陵教散、赤勾与太衡尽入我等之手。万事俱备，只待视肉。】
晨光熹微，辰时将至。赤勾院落内燃了不起烟的庆喜爆竹。
教众统统换好了最鲜亮的礼衣，在赤勾教院落集聚。最下层的教众们不晓得新教主什么模样，脸上俱是喜气洋洋。地位稍高些的，将脸上的忧心藏得极好。
各位护法、护教的态度有意思得多——九人里缺了个花惊春，剩下八位表情不一，喜怒哀乐俱全。八人在上座歪着，动作散漫却不失规矩，凑成一幅魔教版八仙过海图。
即位仪式虽为露天，院落上空布了无数钢斩丝，骨铃如若悬浮在空中。院中央则祭出一尊古鼎，鼎内插了三株血红的香。那香气飘飘渺渺，熏得人头晕眼热。
花护法带了一行人躲在不远处的密室之中，她闻了闻那古怪的香气，嘶声道：“是‘死人香’，仪式开始了。”
时敬之刚转向尹辞，尹辞便心有灵犀似的解释：“那是祛毒香，解毒宁尸，下墓也会用。”
重大仪式，人员不免密集。赤勾身为魔教，掘墓无数，结仇甚多，此举也是防止有心人以毒粉袭人。
“那混了药粉的茶……？”
“既是花护法选的，自是解不了。”
尹辞一边解释，一边打量所处的密室。这还是他“宿执”时期换着法子杀自己的处决室，空间大而隐秘，又能方便地探听周围状况。也不知花惊春如何寻到了这里，要是她往地底深挖，一准能挖出一大堆“宿执遗骨”。
现在时敬之眨巴着眼站在这里，他总有一种奇妙的恍惚感。
花惊春可没空分神，她一点点数着时间，口中念念有词：“撤面具露真颜，祭宿执求平安。敬看客宣天下，一杯酒乱黄泉……六盏酒茶，还需得半个时辰两炷香。”
闫清一回生二回熟，闹过一次陵教，这会儿他已经主动握紧了石剑。只有苏肆把玩着那把剔肉刀，一双漂亮的眼睛四处乱看，也不知在想些什么。
“沈朱呢？”苏肆乱瞧了半天，这才压低嗓门问道。
“不晓得，她刚才说内急。”闫清挠挠头，“沈姑娘冰雪聪明，肯定认得路……你怎么突然这样问？”
“这地方阴森森的，死气太重，压得我心慌。你说那宿执什么毛病，好好一个赤勾教还修这么些古怪密室。”苏肆皱着脸，脸上不见一点紧张。
闫清呃了半天，好容易攒的气势险些被带着一泻千里。
他俩隐藏动静的能力不如枯山派师徒，花惊春的目光立刻刺了过来：“小崽子们，安静点！”
可惜人不好奇枉青年，闫清一朝被苏肆带跑，也憋不住了。他往苏肆身边挪了挪，声音压得更低：“她不认得你？”
苏肆蚊子似的哼哼回去：“赤勾怕护法、护教提前拉拢少教主呗。按照规矩，即位仪式前，少教主不会轻易展露真颜。被赤勾追的屁滚尿流的人多了，追我的人也不晓得缘由。”
说着他勾起个冷笑。
“信物才是最切实的证据。教内人士作保，估计是因为那吴怀晓得赤勾教不少秘辛，实力也不弱。”
两个人叽咕完，安静地等了一炷香。
“沈姑娘还没回来，会不会遇见什么事了？”见沈朱久久没动静，闫清的声音里沾了些焦虑。
苏肆心不在焉道：“时掌门都不着急，你急什么。三子，难不成你看上她了？”
闫清的脸瞬间和眼睛变成了一个颜色，他好容易压下声音，磕磕巴巴地回道：“掌门说不定不知情，我——”