作者：年终
“不是。”一边的阎争挣扎了会儿，再次开口。“二老的事迹，我等有所耳闻。在下想问的是，呃，这鹅……”
这是苏肆的鹅吧？
作为前陵教教主，阎争一早就想退出江湖。可惜陵教余党复教之心不死，他计划找点偏远地方避嫌。正巧赶上阅水阁找人对付那罗鸠悬木，阎争欣然前往。
阎争本以为能与闫清这个兄弟见见，谁知人没见着，倒见了另一位“老熟人”——
白爷正被五花大绑，提在沈朱手里。它近半年吃得太好，肥得要命，绳子间的鹅肉都要凸溢出来。也不知它是不是嗅到了阎争与闫清的亲缘关系，当即昂昂悲鸣，像是在求助。
“嗯？哦，我跟苏教主借的，反正他天天想着和盟主溜出去玩，怎么看也没下墓的打算。这鹅放着也是浪费，都快活活胖死了，不如拿来对付悬木。”
沈朱凝重地望着远方，语速极快。
阎争：“……”沈姑娘，人只有在心虚的时候才会这样多话。
喻自宽拍拍阎争，摇了摇头。这可是沈部主攒的局，此回枯山派两个重量级人物都来了，魔教教主和武林盟主却没有受邀，原因还不够明显吗？
不过这鹅够肥的，与当初简直判若两鹅。要不是他们见过这长触角的鹅妖，简直要以为这是今晚的下酒菜。据说那罗鸠人喜欢剖了肥鹅肝燎火吃，那味道也是一绝。
阎争与喻自宽对视一眼，投出去的目光越发意味深长。白爷似乎感觉到了两人视线，叫得更悲惨了。
是它漏算！是它懈怠！苏肆自私妄为，从来懒得插手这类“大义之事”，何况事关他国。有苏肆这个魔教教主娇生惯养着，它本以为可以颐养天年。谁、谁料敌人实在狡猾，它堂堂赤勾神兽，竟被贼人偷了第二次！
沈朱是个为达目的不择手段的主儿，这手可比当初的苏肆还黑。虽说……虽说它没有预测到凶兆，姑且也算欠着沈朱救命之恩，但这混吃等死的好日子明显到头了。
想到温暖清池和鲜嫩鱼苗，白爷悲鸣之余，一双豆眼不禁湿润起来。
不知是不是被鹅叫吵得头痛，这边几人拜祭完宓山二老，时敬之走得远了些。
他停在一处空无一人的雪地上，背对着房屋废墟。此时晴空万里，阳光灿烂，雪上白光刺得人眼疼。时敬之套了两件厚狐裘，一片雪白衬上此人圆滚滚的背影，看着有点好笑。
尹辞浇完最后的甜米酒，走上前去：“怎么，难过了？”
“还有一人没拜。”
时敬之半蹲下身，一只手盖上雪地。
“当初‘秘典’……蜜岚女王，最后散于此处。”
尹辞微微一愣，一时不知该说什么。时敬之只是看雪，尹辞瞧不见他的表情。
“要是没遇见你，这恐怕是我最好的结局——探得一点秘密，掏空心思将其传下去，叫后世生出仇怨、代我复仇。如今悬木已毁，引仙会衰落，国师一脉再无东山再起的机会，她肯定想要知道。”
时敬之抓了一把落雪，他体温偏高，雪沫很快化为雪水。凛冽寒风拂过雪面，吹起一层冰粒似的雪砂。
尹辞沉默片刻，又从拉车上解下坛烈酒。他一道真气削了酒封，将酒坛塞给时敬之。
“你与她说吧。”
时敬之艰难扭头，冲尹辞笑了笑。随即他将烈酒往雪上一洒，金火遇酒，燃起滔天烈焰。天与雪俱是洁净无比，火焰灿金、不见黑烟。
在这短暂的金焰之中，时敬之慢慢站起，终究什么都没说。
他朝那空无一人之处行了个礼，随即露出了最灿烂的笑容。尹辞被那笑晃得心头一跳，没等时敬之旋身，他便将人微微一扯，咬了咬对方的嘴唇。
时敬之微微睁眼，眸子被北地阳光一照，犹如琥珀般清透。他刚想加深这个吻，突然——
“哈啾！”
时敬之自个儿往后退了两步，扭头打了个巨大的喷嚏。他退得太急，险些一屁股坐倒。好在尹辞手快，一把揪住了时敬之的前襟。远远看去，就像抓住个大毛球似的。
尹魔头铁石心肠，当即大笑。不远处几人见了这场面，也忍不住露出微笑。
醇厚的酒香四溢开来，最后一丝阳火在阳光下熄灭。不知是不是众人的错觉，此地的阴冷之气似是淡薄了几分。寒风渐渐轻微，与人们擦身而过。
就像有谁静悄悄地离开，将袍角轻轻一带。
入了夜，沈朱带五人回了大部队。
说是大部队，其实也就二十人左右。除了各门派出的人手，连朝廷都派出了几位大内高手。欲子脸皮虽厚，到底没好意思当众开小灶。时敬之悻悻地贡献出了所有鱼，教尹辞亲手熬了一锅乳白的胡椒鲜汤。
先前大允动乱，一群人来自天南海北，各自遭了不同风味的罪。如今离国在即，众人不禁感怀，扯天侃地说个不停。结果鱼汤一上，热辣鲜香之气彻底散了寒意。配上大锅好米，人们险些把舌头也吞下去，再没有人顾得说话。
自然无人察觉到，时掌门飞快吞了鱼汤米饭，偷偷拉着尹辞隐入夜色。
次日，众人正式启程。枯山派师徒与施仲雨留在原地，目送一行人渐行渐远。施仲雨眼眶发红，口中刚要出声——
“哈啾！”“阿嚏。”师徒俩同时打起喷嚏。
施仲雨：“……”
算了，她的眼泪和感慨一起生生噎回去了。
施女侠打量了两人半晌，好笑地摇摇头：“北地严寒，二位还是早些回中原为好。这会儿我带了箭马，两位要几个护身梭？”
“一个，一个便够了……哈啾！”
第163章 灯火
冬夜，枯山。
客栈外飘着鹅毛大雪，客栈内咕嘟嘟煮着陈茶汤。前厅昏暗，炭火红得喜人。李大娘削了馍馍烤在火上，焦脆的烤馍配上刚买的辣酱，吃着也挺满足。
李大娘的日子过得不错，数年前，那罗鸠之战几乎对她没啥影响。此地在枯山地域都算荒凉的，鸟不拉屎人迹罕至，连山贼都留不住，流寇也不稀罕往这儿跑。大允从平静到风雨飘摇，又从风雨飘摇归于平静，李大娘的日子硬是没有太大变化。
山那边的镇子有钱，打起仗还知道跑。他们这边格外穷困，大家挪都懒得挪窝。粮食买得到，更别提李大娘自个儿种了菜蔬口粮、又养了几只鸡，哪怕山下人跑光了，她补点山货也能凑合着活。
她那双儿女鲜少回来，老人春夏秋冬毫无波澜。
若说遗憾，李大娘确实也有一个——
可惜尹辞跟着狐仙跑了，其余猎户欠点火候，打回来的山鸡兔子都是老弱病残，咋吃都不香。正月十五刚过，她还想给自己开荤解馋。结果收来的兔子山鸡全是邦邦硬的骨头，李大娘瞧着就没胃口。想起尹辞的手艺，她只觉得烤馍片有些干巴巴没味儿。
唉，尹辞那臭小子不亲人。他几年前跟那狐仙下山，之后连个信儿都没的，也不知是不是被那狐仙吃掉了。
当初她是不是不该由着他走？狐仙这东西邪性得很，话本上讲过，它们吃人都不吐骨头。
李大娘越想越觉得可能，她连馍片都吃不下了。这东西沾了赤红辣酱，嚼着嘎吱嘎吱响，她总觉得它们变得血呼刺啦的。
下次再瞧见狐狸，她绝对要弄点兽药把它药去，拿它的皮毛换点金锞子！上回……上回是她被狐狸精的长相迷了心智，可不能作数。
李大娘正摩拳擦掌，前厅传来吱呀一声。
两个人影并肩进门，火光摇晃，照亮了两人脸孔。李大娘倒吸一口冷气，嗖地从椅子上站起：“狐、狐仙……狐狸精！”
那个拿着药到病除旗的，可不就是几年前的狐狸精？多年不见，这厮面色红润，头发油光水滑，肯定又吃了不少人。枯山本就没几个青壮，这厮吃一个不够，还领着同类来聚餐了！
它这同类也生得不似凡人，一看就不是个好东西。这俩妖怪还各自提了花灯，不知在作什么邪法。
李大娘直起腰，一只手拎起铁火棍。结果棍子到手，她又犯起琢磨。这俩狐狸要是被铁棍破了相，毛皮会不会不好卖？李大娘惦记着梦中的上好毛皮，竟拿着铁棍发起呆来。
时敬之：“……”
时敬之：“您老还记得我啊。”
李大娘盯着时敬之的腰部，目光一个劲儿朝后转，试图找到狐狸尾巴：“那可不。”
这老太太看人眼神不太对劲，但时掌门不怎么想深究。他谨慎地挪挪步子，把手中花灯藏去更安全的地方。
这可是他们在弈都买的好花灯，子逐亲自给他挑的样儿。时敬之以内力护着，硬是在暴风雪里提了一路，就差嘚瑟给路边野狗看了。这会儿要给老太太一棍子戳烂，他哭都没处哭。
尹辞看够了戏，特地清清嗓子，以“猎户尹辞”的声音开口道：“大娘，是我。”
李大娘皱纹一聚，眼睛一瞪，嗓门霎时尖细几倍：“好啊，就是你这畜生吃了我家小子，连声儿都学上了！呔，吃我一棍！”
这一棍子戳得神勇无比，尹辞吃了一惊，一个漂亮的旋身躲过。
李大娘：“你躲什么，躲什么？果然是狐狸，臭小子哪有这身手！”
尹辞：“……”他现在肉眼凡胎，那铁棍一端可是烧红的，能不躲么！眼看老人家面色通红，怒气四溢。他率先上前一步，一把夺下那铁棍，在李大娘掌心里塞了颗小金珠。一套动作行云流水、一气呵成。
李大娘活像被点了穴，当即僵硬半晌。等回过神，她把金珠子往怀里一揣，语气都文雅了几分：“两位打尖还是住店啊？”
活像她不认识那地上的铁棍似的。
时敬之叹为观止，险些当场喝彩。尹辞哭笑不得，又唤了李大娘一声：“大娘，真的是我。”
李大娘收了金子，不好发作。老人一双眼把尹辞从头刺到脚，又从脚刺到头，满脸写着不信。尹辞也没含糊，直接提了山鸡开始做汤，连李大娘藏的酱都翻了出来，整个过程熟练无比。
一碗金灿灿的鸡汤上桌，李大娘最后的疑虑也没了：“小兔崽子，你咋长成这样？俩眼都不是先前的色了！”
这其中牵扯甚多，难以一句话说清。结果尹辞没来得及张嘴，便被时敬之一句话堵了回去：“他拜我为师，我带他修行呢。老人家，我给他作了法，这叫脱胎换骨。”
时掌门眉眼弯弯，满脸真挚。老太太一直很吃这一套，当即大呼神奇。
尹辞压低声音：“……你当狐狸精当上瘾了？”
时敬之直呼冤枉：“我说的哪句不真？”
尹辞细思一番，无话可说。
李大娘则豁然开朗——对嘛，狐仙就是狐仙，都是有修炼法门的。尹娃子还活着就好，她一勺勺飞快喝汤，那点气儿早就扔到九霄云外：“好得很好得很，我给你俩备两间上好客房。小兔崽子，你还泡澡是不？”
“一间。”时敬之大大咧咧道，“浴桶要最大号的。”
李大娘的勺子停住了，目光里再次浮出狐疑。
时敬之：“我们妖仙就这样，收徒便是选道侣。我们亲都成了，我与我道侣住一间，天经地义。”
李大娘咯了一声，被鸡汤呛了正着。
老人咳嗽半天，下意识想出声阻止。结果想这狐仙又给作法又给修行，尹辞精气神俱是好了不少，她又不太好开这个口。老太太愣了会儿，一点点把鸡汤喝干，随后大叹了一口气。
“现在的小娃娃，我是不懂咯。你待他好就成，我个外人也没啥可说。”
这狐狸，准是瞧上了尹辞的手艺。要不是这样，当初冰天雪地，他何必特地来拐个普通猎户呢？
李大娘的儿女本就不怎么回来，一个刚回来的尹辞也……也给妖怪掳了。李大娘一阵心酸，她突然放下碗，在放钱的柜子里翻箱倒柜起来。
两人疑惑的目光中，她翻出一本明显上了年头的书。李大娘小心翼翼地捧着它，长吁短叹地挪到尹辞跟前：“咱俩也缘分一场，这是我儿花重金求来的修仙秘籍，你且拿去吧。”
尹辞看清书皮上的字，眼皮当即跳了跳。
……这年头，哪个不长脑子的“仙人”会把“修仙秘籍”直接当书名？何况那籍字还写成了“藉”。老人那儿子不知买了什么书，看准老太太不识字，搁这可劲儿糊弄呢。
然而李大娘虽说泼辣贪财，到底是个好义之人。这世上人来人往，论年龄，她只算尹辞的小辈。论情义，她或许是他最接近亲人的人。无论是出于寂寞还是淳朴，她对“猎户尹辞”的照料从未短过半分。
尹辞双手接过旧书，刻意让表情显得凝重些：“多谢大娘。”
养不熟的小兔崽子终于多了人味儿，李大娘老怀甚慰。她美滋滋地烧水备房，没再插嘴两人的事。至于那本书，尹辞暂教时敬之收着，继续去灶台忙活——时某人热爱攒小物件儿，身上常备各式包袱，啥也舍不得丢。
深夜。
李大娘啃了大半个月的馒头白菜，这会儿可逮着个尹辞，硬是教他做了一桌好菜。老人吃得恍恍惚惚，不便动弹，自个儿先去里间睡了。时敬之则拉着尹辞入了浴桶，两人惬意地没在热水之中。