作者：韩骨
而他最近违心做出的承诺，也只有保护戒指。
罗伊拾起衣袍，穿戴整齐，离开盥洗室。
出征的日子终于到来，号角高鸣，队伍浩浩汤汤地从主城而出。
罗伊站在城墙上，目送加文离开。
战争耗费了主城一大半的人力，在浩荡军队化作细小黑影消失在视线里之后，主城变得荒凉又安静。
罗伊第一时间前往贮藏室，将所有可能藏匿物品的角落和箱子都检查了一便，依旧没有找到戴竹。
神智清醒之后，罗伊能够清楚地分辩什么是幻像，什么是真实。
“你在找什么？”卡尔跟在罗伊身后，即使罗伊贵为司铎，卡尔也不会使用尊称，甚至连名字他都尽量避免。
毕竟神父与血族从来都不共戴天的敌人。
“没什么。”罗伊说。
他看向置物台上的戒指，对卡尔说：“你知道安德烈的住址。”
卡尔立刻警惕地皱起眉，“你想做什么？”
“我需要你帮我传个信。告诉他们大军已经出征，他们带走了大量的圣器。加文找到了强化躯体的方法，通过食用同类的血肉，他的能力和身体机能都得到了进化。”罗伊拿出一份文件，并从置物台上取下戒指，放在卡尔手中。
在戒指易主的一瞬间，罗伊清楚地感受到了从自身传遍四肢的恶意。
不属于他的想法在脑中晕开，指责他背叛了神，让他愧悔，让他补救。
罗伊冷笑了一声，在耀眼圣光照射的贮藏室里喃喃自语。
“你不是我的神。”
第一百七十五章
雨天的密林由潮湿与泥泞组成。
潮湿因为雨水，泥泞则因为不断来骚扰的神父与猎人。
只是余下的队伍大部分只在外围乱转，没能找到正确的路。
混杂不清的气息让安德烈有些烦躁。血族是领地意识很强的种族，自己的巢穴聚集着一群不怀好意的人类怎么可能令他开心。
莱恩斯在窗边观赏雨景，注意到安德烈微皱的眉，问：“需要清理掉吗？”
“他们找不到路自然会离开。”安德烈说着，新奇地打量莱恩斯，“里面有不少只是普通人类。”
莱恩斯扭头看向安德烈，用眼睛无声地发出询问：那又如何？
“忠诚于人类是血猎的教条。”安德烈歪了歪脑袋，嘴边漾开浅笑，带着惯有的嘲讽与轻佻。
“至少现在的皇室与教会，不值得我的忠诚。”莱恩斯说，“效忠与一群贪婪胆小的蛆虫，很让人伤心。”
“那什么样的主人才值得探长效忠呢？”
莱恩斯有些无奈地看着安德烈。
自从他前往血族后，他与吸血鬼的亲密程度就超过了与人类的亲密程度。不得不承认维乔莱尔和戴竹给予他的感受要比在主城为金钱和权力而奋斗的猎人们舒服得多。
莱恩斯并不鄙夷对钱权的追求，只是漫长的生命让他和人类脱离开来。当人性失去了漂亮的面纱，露出内里的疮疤时，诺德教授给他的许多东西就失去了意义。
自然有优秀的人类，但至少那些驱赶猎人的贵族和为长生而甘愿接受初拥的伯纳尔四世不在其列。
莱恩斯可以为无辜的人类奉献终生，却不会做贪婪权贵们手中的一把刀。
这让他之前的人生看起来有些可笑。
而更可悲的是，安德烈绝不会放弃这种可笑。只要有机会，就一定要拿这件事来调侃。
“我和你说过答案。”莱恩斯说，“你可以。”
安德烈餮足地眯起眼睛，对这个回答颇为满意。
在密林外围不断盘绕的气息发生了变化。安德烈感受到有人从偏僻的边缘找到了突破口，极速地朝古堡靠近。
不止是他，维乔莱尔也感觉到了。
“有人来了。”维乔莱尔说。
安德烈挥手，古堡的大门敞开，雨滴哗啦哗啦地灌进大厅。
“塞缪斯？”安德烈识别出气味，闪身进入了密林。
一根蜡烛没烧完前，安德烈提着塞缪斯后颈的衣领回到了古堡。
塞缪斯脸上满是泥土，衣服也没能幸免。泥点和雨水溅了一身，狼狈不堪。
安德烈提着衣领，略带嫌弃地把人扔在地毯上。
“晕在灌丛里了，精神耗费极大，没有外伤。”安德烈思考着塞缪斯进入密林的方式，说，“应该是戴竹那个不靠谱的拿老传送阵法糊弄人来了。”
“戴竹送塞缪斯回来做什么？”莱恩斯问。
“不清楚。”安德烈摇头，“传送卷轴是戴竹收藏的宝贝，一共就几卷。能让他动用老古董，说明那边出了什么大事。”
维乔莱尔将手掌放在塞缪斯额头上，雨水泥浆弄脏了他的袖口，他却不甚在意：“没有大问题，睡一段就好了。无论发生了什么，也只能等他醒了再说。”
这晚所有人聚集在大厅，等待塞缪斯的苏醒。
今夜的雨下得格外大。墙壁渗出水汽，让大厅变得压抑。
安德烈知道塞缪斯的到来不能算是一个好消息，但塞缪斯的昏迷让一切都有了缓冲的可能。
暴雨击打着窗户与墙壁。
血族敏锐的听觉足以捕捉任何一枚雨滴落下的声音。
维乔莱尔闭着眼睛隐没在角落的阴影里，紧贴着墙壁，嘈杂的雨声风声充斥耳朵，将思绪搅乱。
漫长生命对血族的馈赠之一就是预感。
维乔莱尔在掌管戒指的几百年间，血脉早已融入其中。他熟悉每一个家族的气息，甚至知道不同家主会在什么样的天气里感到愉悦，在什么样的温度下愈发暴躁。
戒指中融入的血脉是将血族联络起来的网，再细小的家族与个人都值得维乔莱尔花费心思去体会他的情绪。
戴竹离群索居，游走世间，属于他的那根线放松又自在。平和到维乔莱尔很难感受到波动。
然而在塞缪斯到来后的几个小时内，那根沉寂的，懒散的线却绷直了。
维乔莱尔突然从阴暗中走出，将卷轴铺开在茶几上。
略过前排或黑或红的名字，在大段空白之后，稀稀落落地写着几个名字。
安德烈跟随维乔莱尔将目光向后移。
卷轴末尾写着的是一些不托身于家族的吸血鬼，他们血脉纯正，性格乖僻，远离族群。这些名字是在族群里唯一的挂靠。
维乔莱尔和安德烈默契地沉默下来，寻找到因为太短而只占了小小角落的名字，看着它由清晰变得模糊，最后消失在卷轴上，留下一块空白。
卷轴很长，记载着整个血族体系，即使只有贵族才有资格将血液融入戒指，依旧让这个名册变得厚重。
背叛与忠实的血族名字将留在名册上。而那些消亡的，逝去的，名册将吝啬地留出一个空格用以纪念。
大厅里的寂静来得很默契，如同哀悼一般持续了很久。直至塞缪斯眼睫抖动，撑着胳膊坐起。
维乔莱尔手指勾住卷轴低端，“唰”得将卷轴卷起。
“醒了？”安德烈转身，看着塞缪斯。
传送卷轴对使用者有一定的要求，塞缪斯作为一个遵纪守法的好公民，连炼金术师都没见过几次，自然达不到卷轴的要求。因此此时头痛欲裂，塞缪斯扶住额头，使劲闭了两下眼睛，终于看清眼前站着的是安德烈。
他猛地握紧安德烈的手腕，说：“我们找到戒指了，但是加文和戒指建立了联系，能够探查戴竹的信息。戴竹和罗伊都还在教会的贮藏室，快去救……”
塞缪斯几乎放弃呼吸一般将情况说清楚，却在寻求帮助时卡住了。
因为他发现安德烈一直平静地看着他，漂亮的暗金色瞳孔沉寂又严肃。像墓碑前最新鲜的花。
大厅内所有人都保持着诡异的沉默，安静地聆听，却没有回应。
塞缪斯猛地撑起身，推开安德烈拔出莱恩斯腰间的短剑。他的速度极快，力量极大，一言不发地冲进雨里。
在塞缪斯身形闪过的一瞬间，安德烈精准捕捉到了那对泛着血丝，微微潮湿的桃花眼。
在处理离别这件事上血族没有太多的发言权。因此最终是莱恩斯夺过塞缪斯手中的短剑，在咒骂声中敲向塞缪斯的后颈。
这天，雨停了。
乌云依旧堆叠在天空，空气压抑，水珠凝在叶片与花瓣上，压弯了不少枝丫的腰。
鸟鸣与蝉鸣骤然响起，像沉寂后的爆发。
安德烈感受到皮肤被空气中的水分所覆盖，冰凉得黏附在裸露的肌肤上，这感觉符合血族的习惯，但安德烈并未体会到愉悦。
“是不是看起来太平静了？”安德烈开口，仿若自言自语。
“你指什么？”莱恩斯轻轻合上门，走进雨后的土地里。
“戴竹的死。”安德烈说，“塞缪斯是来找我们求救的。兴许我应该更多地表现出一些遗憾或是悲伤。”
“安德烈。”莱恩斯站在他身后，略带着温度的气息驱赶了水汽，“这是战争。”
“人类并不是你想得那样脆弱，也不是你想得那样多情。当离别变得越来越平常，当死亡的预兆笼罩在每一个人的上方，道别就会变得简易和平静。”莱恩斯说，“牺牲是战争的一环。”
安德烈向后靠了靠，说：“我习惯了离别，莱恩斯。”
莱恩斯皱起眉。
他再此预判错了安德烈的想法。
那不是为冷漠而遗憾的忧虑，而是一种更深沉的觉悟。
“不止是戴竹。”安德烈说，“维乔莱尔，我，甚至是你，都可能死去。”
莱恩斯握住得拳又紧了一些，指甲掐进皮肉：“在种族之后，战争是你拒绝我的第二个借口吗？”
“不。”安德烈摇头。
他折下一株带着露水的荆棘，尖利勾刺划破指尖。沾染上血液的一瞬间，荆棘盘绕成小小的圆环状，勾刺融化一般填充缝隙，让表面变得光滑。
圆环从中间裂开，内圈分别刻上两个人的名字。
这是一对男戒。
“戴竹说过，人类情侣之间要送戒指。”安德烈将其中一枚托在手心，递给莱恩斯，“还要我下跪吗？”