作者：放鸽子
他实在很难相信，这么一件能闹出不小动静的事，真能瞒过自己这位全能管家。
“这次不是，殿下。”福斯坦坦荡荡地回答：“当我知道的时候，已经太晚了。”
奥利弗却听出了一点弦外之音，于是追问：“如果你提前知道了呢？”
在许多人眼里都显得无所不能的管家先生，闻言微微一笑，从容地行了一礼：“我的答案，殿下一定已经猜到了。”
出于对猫猫神的敬畏和小主人的尊重，即使是在奥利弗让奴隶们放假、自己却亲自下地浇灌时，福斯也艰难地忍住了出声劝阻的冲动。
但在亲眼看着小主人浇水的举动愈发娴熟，俨然乐在其中的模样，福斯不禁感到了紧张。
……万一殿下在这天之后，决定连浇灌的活也一道包揽了呢？
福斯面上不显，心里却十分忧虑。
直到听见那向来蠢顿的奴隶们，这次难得选对了报答的方式……
他感到满意之余，也难得地对那些一直以来都被小主人过度厚待的存在，有了些微的改观。
其实福斯纯属多虑了。
他心爱的小主人最在意的，并不是农活本身是否有趣，而是作活时能收获的经验值。
之所以积极地做活，是为了获取经验，尽快提高职业技能等级、解锁重要道具的配方罢了。
奥利弗当然无意培养一群只会依赖他的懒鬼。
现在已经证明了，用游戏系统出产的种子播种的玉米地，将持续地迎来丰收，莱纳城今年过冬注定不会再缺粮食。
他一直借猫猫神的名义，鼓励“勤劳善良”“诚实聪慧”这几项品质，就是为了积极地动员每个人。
只有所有人都尽自己的力量建设家园、建设莱纳，在收获粮食的同时也取得强烈的归属感……这才是真正的良性循环。
“无论如何，假日是仁爱的猫猫神，赐给勤劳善良的信徒的礼物。”奥利弗强调着：“就算是他们自愿作活，也不应该进行鼓励，绝对不能再有下次了。”
在亲眼见到昨天的“花海”，听过那感情澎湃的合唱后，奥利弗当然愿意相信，奴隶们的的确确是发自本心的。
这样的淳淳心意，他不可能不为之感动。
但绝对不能鼓励。
他但凡对这样的做法表现出赞许的态度的话，下一回就不能担保奴隶们究竟是真心实意地这么做，还是“被迫自愿”地做了����这种逼得底下人在假期里都要竞相无偿加班的坏风气，简直是未来某些疯狂内卷现象的缩影。
说到这里后，领主大人那淡蓝色的眼底，便隐约浮现了一抹黠然的笑意：“不过看在他们是初犯，并且出于一番好意，符合伟大的猫猫神最看重的‘勤劳’品质的份上，就只小小地惩戒一下吧。”
“是，殿下。”
福斯虽然对素来极其善待奴隶们的小主人、这次竟然下定决心要惩治他们的做法有些讶异，但还是微微前倾着上身，静静地等待着下一步指示。
“就罚他们……”
奥利弗轻咳了声，忍笑道：“在今晚的篝火庆典上，每个人都必须当众跳一支舞，或是唱一首歌吧。”
����对于在过去那十几年，甚至二十几年、三十几年里，都不敢有过显眼出格的表现的奴隶而言，这个必须出风头才能完成的‘惩罚’，绝对够让大多数人感到头疼了。
福斯将这道指示吩咐下去时，奥利弗看向一脸严肃地盯着田地里的小鸡仔们看的露西三人，耐心叮嘱道：“这是第一次放牧，不能放太久了，在第四声钟响时，就将它们赶回去。”
不然等天黑透了，要想在这片玉米地里捉到某些迷路的笨鸡，也不是件容易的事。
见露西等人点头，奥利弗又转身看了眼这简易鸡棚，露出了不太满意的表情：“等到明天你们放假时，找几个人将棚舍翻修一下，在这里面增设一些栖架。”
毕竟再过上一个月，等雏鸡彻底褪去绒毛，就要逐步训练小鸡们上栖架了。
上栖架睡觉的好处是显而易见的：不仅减少了对地面积存的粪便和垫料的接触，也更有利于肠道运动、让食物消化得更好。
“之后的半个月里，不用急着刻意延长它们舍外活动的时间，”奥利弗解释着：“重点是要让它们养成听到木盆的敲打声、就回巢休息的习惯。但如果有鸡提前回舍，也必须及时赶走。”
露西不住点头。
虽然对不识字的她来说，光依靠记性非常费劲，但她还是努力地记下领主大人的话。
明明是高高在上的贵族大人，却知道那么多养鸡的知识……
露西满脸钦佩地望着天使公爵那在她眼里、显得尤其光辉伟岸的身影。
不愧是唯一能得到猫猫神眷顾的领主大人！
齐肯自然是记不住那么多的，只一脸光棍地站着，等之后从露西那听取命令。
以前是平民、念过几年书的乔纳森稍慎重一些，偷偷用小木棍在地上记了刚才听到的要点，以免露西记得的内容有错漏的地方。
看到乔纳森的举动，奥利弗怔了怔。
……领地上可有几千个彻头彻尾的大文盲呢。
想到这点，任重而道远的领主就忍不住扶额了。
第43章
到了夜里, 莱纳城城堡里的人准备了一天一夜的商务聚餐……晚宴，如约召开。
幸运地得到邀请，绝大多数还是第一次踏进城堡大门的商人们, 都理所当然地换上了自己最好的那身衣服。
白天沾了尘土的脸被反复擦洗得干干净净，发须也修剪得无比整洁，身上还喷洒了造价高昂的香水。
不少人是同时抵达的城堡大门, 在矜持地等待着仆人将他们领入厅室时，他们不着痕迹地观察起了来赴宴的其他人的装扮。
怀恩和比尔，刚好就与尼斯和尼尔兄弟同属一批进城堡的人。
怀恩当然听说过尼斯和尼尔, 这被其他商人们嫉妒的“头两位幸运地被那位殿下接见的人”。
于是作为不少主要城市行会的成员之一，他主动向这两位大热天还坚持穿着皮草的小商人点了点头，微笑着打了个招呼：“愿光辉的猫猫神保佑你们。”
在亲眼见证过那么多神迹后，作为唯利是图的商人们����当然也包括怀恩和比尔在内, 都毫不犹豫地改变了他们的信仰。
唯一让他们有些介意的是, 这位神/明实在太无欲无求了。
明明是掌管财富的神祗, 竟然不肯接受信徒献上的祭品！
当得知“伟大的猫猫神只会青睐拥有智慧、勤劳、善良和诚实的人”这一神谕后，商人们简直遗憾到了极点。
他们作为远近闻名的大商人，其实是非常愿意献上一些财富，作为证明自己虔诚的供奉的。
偏偏在这位廉洁无比的财富之神面前, 他们只能被迫无奈地接受……作为信徒的自己, 是注定要被那位神祗一视同仁了。
怀恩与他的搭档比尔的名号, 尼斯兄弟当然也听说过。
在大酒商主动释放善意的情况下，四个人不管是真情假意, 都很快地聊到了一起。
而在说话间, 怀恩很快就发现。
尼斯除了对他们即将要再见到的、那位“就如天使一样圣洁美丽”的领主大人赞不绝口外, 最感兴趣的话题就是因为腿骨骨折、而痛苦地错过了这场宴会的猪贩皮格斯了。
“喔, 愿伟大的猫猫神保佑可悲的皮格斯。”尼斯以咏叹调般的声音说着, 面上难掩对这位老敌人的幸灾乐祸：“他恐怕是忘了，自己已经是只剩下脆弱骨头的老人了����竟然会粗心大意到从马背上摔下来，不仅断了一条腿，还啃了满嘴的污泥！真是可怜的皮格斯啊。”
虽然不认识那位贩猪商人，出于自身的涵养，怀恩还是没有出声附和尼斯的话，只是礼貌地微笑着。
不过尼斯的心思很快就转到这场晚宴上了，似乎就没有期待过他会发出任何回应：“唉，不过换个角度来想，皮格斯这家伙又是多么的幸运啊！竟然可以光明正大地留在莱纳城！等他康复之后，总能在田间再见到殿下的身影的。”
要是莱纳城不是穷成这样，让尼斯一整个夏集、都只卖出去一件鼹鼠皮衣的话……深深倾慕着那位领主的他，恐怕也是会忍不住留在莱纳的。
如果在不知情的人听来，“田间”和“殿下”这两个词的组合，该是多么的怪异和违和啊！
怀恩心里感叹着。
但他们在这过去的十一天里，却是在莱纳城见过太多令人惊奇的事了����又以今天最多。
等待的时间转瞬即逝，穿着整洁的城堡仆人很快出现在大门处，彬彬有礼地请四位客人解下腰间的佩剑，跟随他去往举办晚宴的庭室。
在拜访地位远高于自己的贵族大人时，这是必然的����必须展示身为宾客的自己毫无恶意。
对这些礼仪烂熟于心的四位商人们，对这一要求当然立马选择了顺从。
他们从善如流地取下了原本就是装饰意义远大于实用的花俏佩剑，又脱掉了自己头上戴着的礼帽，以再标准不过的手势捏在指间里。
如果来赴宴的客人是贵族的话，那来迎接他们的就不会是普通仆人，而将是最受主人器重的管家了。
怀恩等人当然清楚，自己只是小小的商人，绝对不够资格让那位自身也是贵族出身的管家先生来接待的。
于是对这位明显有些紧张、收佩剑时也有些生疏的仆人很是耐心。
“请各位跟我来。”
顺利完成这陌生的工作后后，约翰由衷地暗松了口气，重新摆出认真肃穆的脸，将领主邀请的商人客人带向客厅。
然而就在约翰背对他们、开始朝前走去的一瞬间，四位精明的商人就仗着他待客生涩稚嫩这点，开始了对周遭的肆意打量。
虽然已经来过第二次了，但真正能放肆观察周围，却还是头一次。
毕竟在做客的地方东张西望、四处打量的举动，是绝对称得上粗野无礼的：最坏的情况，就是张望的动作被狡诈的仆人发现，然后恶意通报给暴躁易怒的贵族主人，导致他们遭到对方的反感和厌恶。
����真是一座相当破旧的城堡。
只扫了几眼，四人就几乎同时在心里做出了同样的评价。
尤其是曾经作为不少大城市领主的座上宾的怀恩和比尔，眼界更是称得上比较高的。
这座用青苔填充缝隙、石块颜色不均，那么长的通道上也没有任何油画或是地毯装饰……实在太寒酸了。
完完全全配不上那位光彩照人的领主啊。
怀恩颇感惋惜地想。
当进到今晚的宴厅时，一眼看到那位曾经有幸近距离见过一面的大人时，他们依然不受控制地露出了惊艳的神色。
为了表示对这场聚餐的重视，奥利弗在管家先生的建议下，硬着头皮穿上了一件虽然称不上是他衣柜里最穷奢极华、但也绝对能被感叹一句高调华丽的长袍礼服。
与他上次在奴隶们面前首次发表关于“猫猫神”存在的演说时，所穿着的以‘圣洁感’为主题的服饰不同，这次为了能震慑住“阴险狡诈的商人”（福斯语），他拿出了再标准不过的贵族派头。
微卷的金发被珍珠饰环压得服帖，除了由金丝悬坠的那几缕外，余下未被束缚住的长发似海藻般从轮廓姣好的两侧垂落，勾勒出线条精致的下颌。
以色泽明亮的锦缎制成、裁剪为贴身款式的高腰长外衣，较为保守的国王在让王都最负盛名的裁缝为心爱的幼子制衣时，并没有青睐那最近最流行的新式高领衬衫，而是采用了较为简洁的形式。
因此这件胡普兰衫在疯狂追求流行的贵族眼里，或许是不太合格的，但绝对称得上赏心悦目����尤其当亮色的领口微卷着，没有遮蔽那天鹅般白皙修长的颈项，更没有挡住如雪般皓白、只有颊处隐约透着淡淡的粉的面庞，就无形中显现出几分难以言喻的威仪和神圣美。
在奥利弗眼里，简直就跟“两条窗帘布”一样长得夸张，往下能垂到地上的奇葩设计的袖口，别人看来却一点不显得浮夸浅薄。
而像是在云间休憩的天使，漫不经心地抽取了一段飘过的霞衣，矜持地披在被夕阳染得瑰丽的素衣上，是充满和谐韵律的自然美丽。
真是不可思议。
怀恩的心疯狂跳动着，颤抖着，不禁感叹。
……分明是一座毫不起眼的破旧城堡，却因为这位被伟大的神祗唯独深爱的公爵大人，而变得熠熠生辉，叫人目不转睛了。
奥利弗丝毫没有察觉商人眼里的惊艳和痴迷。