作者：放鸽子
穿着这身活动极不方便的衣服，他痛苦地感觉自己就像是化身成了一棵挂满了装饰的圣诞树，只要动作的幅度稍微大一点，头上的珍珠佩饰就会晃得啷啷作响。
感到心累的他很快决定……在聚餐结束之前，动作还是能省就省吧。
因此在怀恩等人到来后，通常表现得温柔可亲的领主大人，这次只生无可恋地轻轻颔首。
“坐下吧。”
他简单说完后，侍立一边的福斯便不疾不徐地走了过来，示意单膝跪下行礼的商人们起身，在桌边依次落座。
宾客们很快到齐了。
出于礼节的要求，每位客人在到来时，都必须单膝向身为贵族的主人行礼，并且以“愿伟大的猫猫/xx神（商人各自信仰的神/明）保佑您”开头，对奥利弗歌颂赞美一番。
奥利弗起初还会感到尴尬，后来就彻底麻木了。
等宾客到齐，仆从们跪在他膝边上完菜后，奥利弗端起被福斯当面再次擦拭过、一尘不染的银质酒杯。
“愿伟大的猫猫神庇护诸位。”奥利弗稍微打起精神，向好奇地打量着桌上的菜式的众人说：“桌上的菜肴，都是幸运的莱纳人受财富之神赐下智慧的护佑，做成的特色成品。不必拘束，尽情品尝吧！”
按照礼仪，商人们纷纷谢过慷慨好客的领主，就在仆从的侍奉下，将感兴趣的食物各切下一份、或是舀上几勺。
半白半透明的汤水里，漂浮着一颗颗金灿灿的饱满玉米粒，还有像是被风吹散了的白色云雾，上面点缀着被切得细碎的蔬菜。
这也是汤么？
只见过各种各样的浓汤的怀恩，还是初次见到像是艺术品般的汤水。
他带着跃跃欲试的心情，稍微尝了一勺后……
就忍不住立马来了第二勺。
等他回过神来时，已经不小心将舀来的那一小碗给喝光了。
他意犹未尽地抿了抿唇，小声吩咐等待指示的仆从，赶紧再给他舀一碗汤来。
伟大的猫猫神啊，您的智慧是如此可贵����这实在太鲜美可口了！
第44章
“呜哇����！”
就在怀恩沉浸在喝汤的快乐中时, 一道堪称粗野的惊呼打破了安静的进餐氛围：“伟大的猫猫神啊，我从来没有吃过这样奇特的食物！”
一时间，所有人都将视线投向了声源����与怀恩一起赴宴的另一名大酒商，比尔的身上。
“真是难以相信, 你这个蠢蛋！”
怀恩压低了声音, 狠狠地踩了他左侧的比尔一脚。
他真当场恨不得在地上挖个洞，把自己这个笨蛋搭档给丢进去！
他们明明比谁都知道, 大贵族究竟有多喜怒无常、甚至大多数小贵族都称得上是暴躁易怒的。
哪怕只是再轻微不过的失仪, 有时也会被心情莫名不悦的贵族视作严重的冒犯。
轻则把他们劈头盖脸地叱骂一顿、驱赶出去, 严重的话还可能把他们关起来、迫使他们亲朋好友来交纳一笔天大的罚金。
怀恩摸爬打滚这么多年，早就摸清楚哪些大贵族的脾气坏到不能轻易接近的，也会在行程里刻意避开他们。
可比尔这是在搞什么鬼？！
怀恩心里既害怕，又气恼。
突然当着宴会主人的面大呼小叫, 还对食物做出直白到失礼的评价！
这样的无礼程度，是严重到哪怕被当场投入狱中，也能被所有人认可的合理！
“非、非常抱歉！”
平时比较少言寡语的比尔，被众人用同情和疑惑的目光注视着, 当场就涨红了脸。
他匆匆忙忙地放下勺子，就要匍匐地跪在地上，狼狈地向被他刚才的举动冒犯了的公爵殿下请请求宽恕：“恳请您原谅我, 仁慈的、亲爱的殿下……”
“你先坐下。”
奥利弗刚才其实也被小吓了一跳。
好在当时是管家福斯亲自为他用银质小刀切开面包，而不是他自己动手，这时恢复过来，就只剩好奇了：“你是吃到了什么奇怪的食物吗？”
以他对这个年代的人心理承受度的了解，那是哪怕吃到半只苍蝇、恐怕都能面不改色地咽下的强悍。
他桌子上的菜肴, 根本不存在能让人做出那么厉害的反应的吧。
“不、不是的。”
比尔满头冷汗, 犯了那么严重的错误的他, 哪里敢真的坐回去。
于是他维持着这个近乎趴在地上的难受姿势，认真地回想了下，给出了真心的评价：“其实，很好吃。”
奥利弗眨了眨眼，直接往他身前的盘子里瞥了一眼。
当看到那上面少了一半的那勺腌玉米，他一下就理解了。
“嗯，起来吧。”
即便是奥利弗再次开口，腿软的比尔也还不敢相信自己真的逃过了责难。
最后还是福斯径直让两位男仆走了过去，将人强行扶回了椅子上。
为了避免出现其他商人对他将要隆重推出的莱纳城特产之一����腌玉米感到“会出现失态表现”的错误恐惧，奥利弗唇角微扬，挂上了一抹友好的微笑。
他向脸色苍白如纸的比尔，投去了鼓励的眼神：“你刚才品尝的，是伟大的猫猫神赐下的智慧结晶，确实是这桌子上最独特的菜式。”
说到这里，奥利弗索性向福斯点了点头，让他接着示意男仆，为所有宾客都舀上一勺腌玉米：“都尝一口吧。”
有公爵殿下亲口下令，宾客们即使在看过比尔的反应后，感觉无比不安，但还是只能硬着头皮照做了。
明明看起来只是泡过水的玉米粒啊？
唯一一个对品尝腌玉米这点表现得毫无犹豫的，就是深深对比尔的反应感到丢脸的怀恩了。
领主大人刚开口，急着将功赎罪的他，就迫不及待地将仆人之前为他舀的那勺腌玉米一口气塞进了嘴里����
“唔！”
舌头上的味蕾受到前所未有的强烈刺激，怀恩的眼睛不受控制地瞪大了！
这是����
令人皱眉的酸，让人喜爱的甜，还有程度刚刚好的咸味。
齿列研磨间，则是汁水丰沛的嚼感。
爽里带脆的玉米粒被彻底碾碎后，就有一点点甜辣渐渐弥漫开，直到让舌根都变得麻麻的。
味觉受到的冲击一层接着一层，是让他只尝过枯燥单调的口味的舌头第一次拥有的奇异体验！
神啊，他从来没有吃过这么口感强烈、丰富到不可思议的食物！
怀恩猝不及防下，连生理性的眼泪都被这浓郁复杂的风味给逼了出来。
“这实在是太……太，太好吃了！”
将那勺腌玉米在嘴里咀嚼到烂后，怀恩才缓缓咽了下去，发自内心地感叹着：“不愧是神赐的食物！”
奥利弗看向怀恩的眼神，也一下有了微妙的变化。
这么生动的表情，这么丰富的肢体动作，还有任谁都能听出、他的确喜爱着腌玉米的真心夸赞……
比起引起众人误会的比尔，怀恩简直是整场宴席上表现得最佳的推广吃播。
渐入佳境。
“睿智的猫猫神在赐下这种食物的做法时，是为了让我们一次体会到作为人的所有滋味。”奥利弗趁热打铁，一本正经地忽悠着将信将疑的其他人：“酸、甜、咸、辣，还有让人厌烦的长久人生……这就是莱纳城被神赐下的玉米。”
“不过，”奥利弗莞尔，慢条斯理地将一勺腌玉米，涂抹在了刚由福斯为他切开的白面包上，继续胡说八道：“就像是人有亲朋好友的陪伴，玉米也不应该感到孤独。实际上，你们可以将它放在你们喜爱的任何一件食物上。在许多情况下，它们都会组成不错的搭配。”
尽管腌玉米给众人的味蕾所带来的强烈冲击，并不是每个人都能真正欣赏的。
但对食物风味十分单调的这时的人来说，能在小小的一勺玉米里，尝到那么多叫人印象深刻的不同滋味、堆砌起来竟然还神奇地和谐……绝对是能让他们倍感兴趣的了。
这场简单的晚宴还没结束，座上唯一的调料商人康迪门特就已经坐不住了，迫不及待地向下仆询问起了腌玉米的价格。
商人们都是毋庸置疑的人精：当听到这位美丽的公爵大人提过几次“猫猫神的智慧”“莱纳城特有”后，就多少有些清楚这位领主大人的真实用意了。
虽然贵族大人不是向他们豪掷金币购买奢侈品、而是调转头来向他们兜售产品这点，让他们感到很云里雾里……但这风味独特的腌玉米，的确在瞬间就博得了大多数人的喜爱。
让康迪门特惊喜不已的是，由于他是最早询问腌玉米具体情况的人，这位慷慨善良得简直过分的公爵殿下，竟然大方地直接让下仆赠送了他一瓶！
����神啊，他这辈子居然能得到公爵的赏赐！
康迪门特受宠若惊地捧着那只精致的小木罐子，激动得不知道说什么好。
但他的目的可不是为了赏赐来的，而是真真正正想谈一笔订单。
在他诚恳地向下仆表达出意愿后，得到传达的消息的奥利弗，便欣然让管家福斯代他出面去谈了。
奥利弗其实并不介意直接跟商人谈生意。
但他身为公爵，不论是为了自身的体面，还是为了长久的合作，都的确不适合直接出面的。
好在他有可靠的管家福斯，倒是没什么不可放心的。
很快，福斯就带来了好消息：不仅是康迪门特，还有好些其他商人也表现出了想要买上一批腌玉米的意愿，并且给出了一罐10金币的高价！
对他们而言，哪怕不是用做贩卖赚取利润的意图，单纯是为了自己能每天抹在面包上尝尝那美妙的滋味，也是很不错的。
连奥利弗也没想到，在他尝来只能说“味道不错”的腌玉米，居然会这么受欢迎。
对此他虽然乐见其成，但无奈腌玉米的制作需要时间，而且也只有可怜巴巴的8只罐子，目前根本无法达到康迪门特想要的数额。
“如果他们愿意下每罐1枚金币的定金，并且付出足够耐心的话，”奥利弗考虑了下，果断决定推出预售计划：“在秋集那天，莱纳可以一共供100罐给他们……我想，一些物品之所以会显得珍贵，正是因为他们数量稀少，对吗？”
奥利弗已经推翻了最初的计划。
他并不打算像玩游戏那样，真的一口气制作一整个“腌菜工厂”出来了。
一是因为制作腌菜罐需要的煤炭数量太多了，他恐怕要把接下来的一整个月，甚至两个月都耗在伐木上，才可能凑够能稳定大量生产腌菜的腌菜罐数。
就连莱纳森林里的树，他都始终抵御住了诱惑：坚持只砍一半，将另一半原树林予以彻底的保留。
毕竟不管是腌菜罐还是玉米地，都是基于他游戏系统、后续生产也完全依靠游戏系统而存在的。
这也就意味着，一旦大力发展这两项，就要不可避免地承担起“一旦游戏系统失效，全都作废”的巨大风险。
奥利弗可不想这样。