侵占白鸽 第6章

　　尤利斯冷静地看着他，小口小口抿着那马尿一样的麦芽酒，顺便阻拦了吟游诗人想要从口袋里掏出公爵夫人信物的动作。

　　酒馆厨房的木门发出吱嘎的响声，随后裂开一条缝隙，两颗脑袋一上一下挤在门缝处，正是老板娘和她的女儿丽萨。

　　尤利斯看向麻花辫女孩，朝她挤出一丝笑容。

　　可他随即看见丽萨捏在门框上的手一僵，逃命似得又跑开了。

　　“那我们就来谈一谈！”

　　这时，那领头人终于下定决心，他扭头吩咐手下把角斗士的尸体抬回学院，接着又大声招呼老板娘带他们去“适合谈生意的房间”。

　　躲在厨房门后的老板娘哆哆嗦嗦地走了出来，磕磕绊绊地带一行人走上二楼。

　　在尤利斯的提议下，只有学院的领头人、尤利斯和吟游诗人三人走进屋中，学院来的其他人守在屋外。

　　当然，索帝里亚也跟了进去，只可惜别人看不见他。

　　“我叫莱恩，是角斗学院的负责人，您……”领头人率先开口。

　　“钱袋里一共有价值五十枚索兰币。”

　　尤利斯直截了当打断了他。

　　一枚索兰币可以兑换一百枚金币，也就是说尤利斯为一条人命付出了五千金币的代价。

　　“光买奴隶就需要十枚索兰币。”

　　莱恩先是一愣，嘴角明显上扬了一些。但他又立刻皱起眉，装作不满地撇撇嘴。

　　“死在阁下手上的，是我们花了大价钱培养出来的好战士。他和乌尔兰两个人，可是这次比赛呼声最高的角斗士，极有可能获得最后的荣誉。”

　　“若您让我上场，我赢得比赛的奖赏，全都归学院。”

　　尤利斯说着。

　　他的声音不轻不重，却刚好对莱恩形成了某种压迫的气势。

　　“得了吧。”莱恩挥了挥手。

　　他上下打量着尤利斯，这次是真心实意地撇着嘴。

　　不消说，他一定在腹诽尤利斯瘦弱得像是初生的羔羊。

　　但他下一句话还没说出口，一把不知道从哪里冒出来的锈剑就刺穿了三人围坐的桌子。

　　“相信我，他的赢面很大。”

　　吟游诗人适时开口，“观众们看到身材这样瘦弱的角斗士时，首先会对他轻视与不屑。您大可以在这位少年身上开个赌局，以他的实力，冠军不好说，但拿到前三却是没问题的，到时不仅仅是奖金，赌注也能赢不少呢！”

　　吟游诗人以歌唱的方式把尤利斯与角斗士的战斗形象地描绘了一番，领头人莱恩这次再看向尤利斯的眼神里，多了一丝恐惧。

　　“您是说，这位先生一刀就把斯塔杀了？”

　　斯塔，正是那位醉鬼角斗士的名字。

　　“十分漂亮的一剑，我看了那么多场角斗比赛，这一战简直可以排在前三！”诗人大力夸赞着。

　　莱恩已经有些动摇。

　　死去的斯塔虽然曾经也为角斗学院带来不少财富，但他近来的比赛赢少输多，已经没有什么利用价值。

　　学院这次本就计划在比赛中让乌尔兰干掉斯塔，却没想那醉鬼却提前折在了这个少年手上。

　　虽然角斗比赛的参赛资格很难得，却也并非没有周旋余地。

　　而这个少年能在正面对决中杀死斯塔，那他的实力一定不差，观众们向来喜欢新鲜面孔……

　　眼见莱恩表情已经开始松动，尤利斯与吟游诗人对视一眼，后者慢悠悠拿出了公爵夫人的信物：“蔷薇夫人也很期待到时精彩的比赛。”

　　尤利斯又从斗篷下摸出了一枚索兰币放在桌面。

　　莱恩立刻单膝跪地，亲吻着蔷薇花胸针，在站起身的同时，沉默着把索兰币握在掌心：

　　“只要您能打过我带来的角斗士……”

　　吟游诗人杯中的酒刚喝了一半，被莱恩叫来的两个肌肉结实的角斗士就已经被尤利斯摔倒在地，等两人一边大喊“魔鬼”，一边互相搀扶着走出屋后，莱恩已经无话可说。

　　谈判初步达成。

　　尤利斯紧接着又提出了第二个要求：

　　“我希望能在开场的时候，驾着地狱马车，以死亡使者的扮相，向国王与观众致敬。”

　　在以前，角斗比赛开始前的展示环节，通常赛方会挑选出一名美貌的角斗士扮演神使，头戴花环，身披白袍，驾车环游斗兽场一圈，点燃观众的热情。

　　但是现在伽曼帝国的国王既然推倒了神殿，转而供奉魔鬼，那么角斗士就要扮演地狱的使者了。

　　莱恩犹豫不决。

　　致敬环节的人选，赛方的确还没有确定下来，但无论选择哪位角斗士，都对其他人来说是种忽视——

　　历届比赛证明，观众们往往格外关注这位最初亮相的角斗士，就算他最后不幸死亡，尸体也会被堆满鲜花。

　　尤利斯长叹一口气，把染血的斗篷解开了。

　　身后壁炉的火烧得正旺，桌上的煤油灯也呼呼燃得很亮，所以他那火红的卷发露出来的时候，领头人看着眼前身披火焰的少年，止不住地惊呼了一声。

　　“我想，没人比我更适合这死亡使者的角色了。”

　　尤利斯沙哑地说着，他的嘴角牵起自嘲的笑容。

　　***

　　斯坦尼的夜晚如期而至。

　　就像每一位吟游诗人在歌曲中唱的那样，这是在地狱才可能看见的景象。赤红的月光披在尖顶民居上，像给石头堆成的房屋刷上一层厚厚的血浆。

　　白日里绘涂着五颜六色的彩色玻璃窗，此刻也全都被黑雾笼罩，从那雾里钻出一只只张牙舞爪的地狱恶鬼，它们跳着、笑着，用血色的三头叉戳向孤魂一样在外飘荡着的，魔鬼的信徒。

　　狂欢吧，在这无尽的欲.望中。

　　哭喊吧，在这永恒的堕落里！

　　有人喜极而泣，有人绝望大叫，在罪恶之都的夜晚，人与动物的界限模糊了，人与魔鬼的形象越来越近了。

　　石子铺就的街道上处处可见坦胸露乳的男男女女，有时男人们会为了同一位女士而展开争斗，剑刃叮叮当当的短暂相接，胜者会在败亡人的尸体上与他性感的战利品就地狂欢。

　　尤利斯躺在红砖酒馆三楼的客房中，听着窗外呼哈，他原本以为自己又要度过一个无眠的夜晚，但是在骑士先生温柔的哼唱声中，他还是坠进了梦乡。

　　奥东王国是个一年四季都会下雨的地方，灰黑的云层笼着高塔和城堡，却并不让人感觉压抑。

　　雨水从东方的海面上吹来，扫在脸上的时候，尤利斯总能闻到商船上携带的香水或是香料的气味。

　　王国三面临海，除去西北边境，坚固的壁垒在几百年内抵抗了无数次外敌入侵，直到尤利斯出生前，还从未有人攻破过。

　　十一条河道贯穿奥东王国全境，给奥东的人民带来的丰富的海上资源，往来不绝的商船也使奥东成为最为富庶的王国。

　　每年上缴伽曼帝国的税收，比其他俯首称臣的国家要多上三倍。

　　奥东的子民晚上睡觉的时候，甚至没有给大门上锁的习惯。

　　路上见不到乞讨的流浪儿，石头神殿给他们提供了遮风避雨的场所。

　　在这样的国家出生，本该是无忧无虑的，可是尤利斯的红头发与黑眼睛却为菲诺老国王的脸上笼罩一层阴影。

　　尤利斯的母亲在生下他之后就已经回到了极乐乡，陪伴在奥神身旁。

　　十几年来，除去骑士、扈从，奥东城堡里只有父子俩相依为命。

　　睡梦中的尤利斯翻了个身，索帝里亚坐在床边，把手搭在尤利斯的额头，在那一刻两人的记忆似乎联通在了一起，他看见尤利斯梦中独属于奥东的绿色平原，以及那个纵马驰骋在绿色海浪当中漂亮的小王子。

　　阳光吻过他火红的头发，有几滴汗珠从他的发丝中钻了出来。

　　尤利斯一身蓝色的马术装，白皙的皮肤在太阳的照耀下，比来自东方的瓷器更光滑透亮。

　　他高高扬起右手拍在马臀上，欢笑着在仆从追上前，又蹿了出去。

　　“我的尤利斯。”

　　索帝里亚温柔地念着，他的手在尤利斯的胸口轻轻拍了拍，像是在哄他睡觉。

　　但是，尤利斯本来平稳的呼吸却忽然变得急促，他整个身体紧紧团了起来，就连呼出的气息也变得灼热。

　　又做噩梦了。

　　索帝里亚的食指点在尤利斯紧皱的眉头，轻轻揉平。侧躺在那张狭窄的木床上，让尤利斯的后背靠紧他的胸膛。

　　接着，索帝里亚喉咙中发出低沉的、柔和的音调，唱起了奥东王国每个幼童在睡觉前，都会从母亲口中听见的摇篮曲。

第7章 困兽 7

　　“我有罪。”在神殿无数圣像的无声注视中，尤利斯跪在一身白袍的神使面前，泣不成声地忏悔着。

　　无家可归的流浪者甚至不敢用他这双被诅咒的黑眼睛去看圣坛上燃着的蜡烛，他只是把身体用力弯曲着，额头紧贴冰凉的大理石台阶，向神使细数着自己的罪孽。

　　“在我的人民需要我的时候，我却卑劣地逃离了战场。在他们为了保卫我的领土而死的时候，我却在驶向圣域的朝圣之船上呼呼睡着大觉。我背弃了他们……”

　　半个月前，国王的军队刚出现在奥东平原的边境，死亡的气息就已经被潮湿的风卷进了城堡当中。

　　尤利斯还记得父亲菲诺国王在开完会议后紧皱着眉头，彻夜点着煤油灯，坐在窗边一言不发的画面。

　　尽管国王从未对他说过什么，但尤利斯知道，与父亲并肩作战的时候到了。

　　尤利斯此前从没用剑杀过人，虽然剑术师父常在国王面前夸奖他的悟性极佳，但尤利斯没法否认，只要他想到这把剑上可能会沾染陌生人的鲜血，他就会止不住地发起抖来。

　　所以在国王的军队踏上奥东王国的土地之前，尤利斯从没料到自己“有朝一日要上战场”。

　　但是，保卫国家，这不仅为了守护骑士的荣誉，也是他身为奥东继承人不可推卸的责任。

　　尤利斯郑重地跪在父亲面前。他的双手仍然颤抖，但他竭尽全力不让长剑从指尖滑落。

　　老国王在听到尤利斯的宣誓后，却出乎意料地，以尤利斯从未听过的柔和口吻，邀请他陪自己喝上一杯城堡珍藏多年的美酒。

　　“或许我们将在这场战役中死去，但如果我们父子没能一起好好喝上一顿美酒，那可就太遗憾了。”菲诺国王笑着说。

　　从没碰过酒的尤利斯发誓自己只抿了一小口，他需要为即将到来的战役保持清醒的头脑。可是他醒来的时候，却发现自己竟然在一条摇摇晃晃的商船上。

　　周围的一切都是陌生的。木头做的船舱，不断渗着水的地板，咸湿的空气，无一不昭示着他已在海上远行多日。

　　尤利斯几乎瞬间明白了前因后果。

　　他的身上背着一个包裹，胸前的口袋里藏有一封漆着白鸽图案——那是克莱斯家族的家徽——的信整齐地放在身边。

　　圣域的圣殿里。