侵占白鸽 第7章

　　尤利斯颤抖着拿出那封信。羊皮纸上的字已经被泪水模糊地几乎看不出本来字迹，但他还是凭借着记忆把信的内容念了出来。

　　信是菲诺国王写给接引尤利斯的托特神使的，把他来到这里的原因也解释得很清楚。毫无疑问，酒里被菲诺国王放上了足以迷倒奥东王国最强悍的骑士的迷魂药。

　　尤利斯的声音在空旷的神殿中回荡，像是魔鬼的窃窃私语。

　　“……为了我，活下去。尤利斯，我的小天使。”

　　信是这样结尾的，尤利斯念到最后，几乎没有力气再支撑起自己的身体。

　　神使静静地听完，把手掌放在尤利斯的头顶，温柔地抚摸着：“全知的奥神宽恕你，我的孩子。你并不是临阵脱逃。你只有活下去，奥东王族的血统才能继续继承。

　　“你会得到复仇的机会，克莱斯家族的白鸽也一定会再次在奥东的领地翱翔。

　　“但是，在此之前，你是否愿意为奥神做一件事？”

　　尤利斯抬起头，黑色的眼睛里噙着泪水：“为了赎罪，我愿意做一切事情。”

　　“那么。”

　　托特神使的声音依旧柔和，阳光从拱顶的天窗洒进来，那洁白的长袍上刹那间染了五颜六色的光。泪珠从尤利斯眼角滑落，在他禁不住眨眼的时候，托特神使的身上忽然散发出神圣之光，和奥东城堡里挂着的奥神画像，重合在一处。

　　“我们留在斯坦尼城的小鸟告诉我，凯尔国王已经把灵魂卖给了魔鬼，获得了无比强大的力量。奥东王国的陷落就是这力量的一次尝试。

　　“信仰本来自由，但他危及到了奥神信徒的安全，也同时让罪恶洒满大陆，这是圣庭不能容忍的。可奥神在斯坦尼城没有信徒，我们无法得知国王的弱点。因此需要信仰坚定的孩子想尽办法获取国王的信任。这办法并不光明，但……”

　　“请告诉我如何做。”

　　“不久之后，凯尔国王将在角斗场现身，最优秀的角斗士将有机会被任命为侍卫长。”神使眼含自责与愧疚，“为了你自己，你必须拿起剑，学会杀人。”

　　“你要抛弃一切来获取凯尔的信任，成为他密不可分的伙伴，并且尝试刺探他的所有情报。如果可能的话，尤利斯，圣庭需要你获取凯尔与恶魔签订契约时的咒语，只有这样，我们才能试着解除他和魔鬼之间的联系。”

　　……

　　尤利斯猛地惊醒。

　　同样的噩梦他已经做过无数次，但神使关于“刺探凯尔与恶魔契约咒语”的内容，他还是头一次梦到。

　　梦都是有意义的，他不相信这是自己的无端臆想。难道圣庭的托特神使在尝试通过梦境与他取得联系？“获取签订契约时的咒语”，难道就是他在成功潜伏到凯尔身边后的最终任务？

　　再想起他当初询问神使，完成任务后应该如何取得联系时，神使回答他“到时你自会知道”，尤利斯越发觉得自己的判断没错。但无论这场梦究竟是否神使给他下达的任务，在角斗场中赢取凯尔的注意都是第一步。

　　摸出颈上戴着的圆形吊坠，跪在地板上，虔诚地把吊坠贴在额头上，轻声做着祷告。

　　“老板娘送来了早餐。”一只手轻轻落在尤利斯的肩头。

　　就算和这游魂已经相熟，也明白对方对自己不可能有恶意，但一人一鬼日夜相处的日子还不到一个月，所以尤利斯始终没能适应骑士先生的神出鬼没。

　　这导致刚做完晨祷的他，吓得立刻从地上蹦了起来。

　　索帝里亚站在原地看着他，无奈地摇着头笑。

　　尤利斯在意识到自己这过激的反应后，也不好意思地抬起手来想要摸摸头，但就在手指将要触碰到红色发丝的一刻，他落下了手。

　　“快吃吧，闻着还不错。”索帝里亚握着他的手，把他拽到木桌前。

　　早餐是简单的黑麦面包与牛奶，尤利斯用叉子叉起一块烤糊的鱼肉，丝毫不嫌弃地吞到肚子里。

　　还有三天角斗比赛就要开始了，昨天谈判的结果让他很满意，角斗学院一方同意让他作为角斗士参加比赛，同时他也获得了扮演地狱使者的机会。

　　尽管这和神使最开始的安排——尽量低调完全相反，但尤利斯在见识到了斯坦尼城的疯狂后，觉得高调才是最正确的接近国王的方式。

　　凯尔国王。

　　餐刀在瓷盘上划出刺耳的吱咯声，尤利斯咬着泛酸的后槽牙，一口吞掉鱼肉。

　　一个把灵魂卖给魔鬼的人。

　　马上就要见面了。

第8章 困兽 8

　　尤利斯站在红砖酒馆外，目光从对面巨大的斗兽场，逐渐落在赛路浦大道切割齐整的青石砖上。

　　“伽曼斗兽场。这里的空气都弥漫着血腥味。”身旁的骑士先生轻声念叨着。他修长的手指搭在帽檐上，那根蓝尾白鸽的尾羽绒毛在微风吹拂下轻轻摆动。

　　尤利斯被这声轻叹吸引了注意力。他转头看向索帝里亚棱角分明的侧脸。

　　他的骑士先生，其实并不像尤利斯曾经在奥东王国接触的骑士。索帝里亚举止优雅，言谈风趣，这样的人生前理应把大半时间花费在了书本与出行中，而不是与其他骑士比武、在森林里打猎。

　　而且，就连索帝里亚的长相，都精致不似常人。他眼神深邃，鼻梁高挺，下颌角的弧度巧妙地如同提前计算好。

　　尤利斯曾经欣赏过多神教里美神厄尔的雕刻，说句不客气的话，若是不计索帝里亚眉眼间偶尔闪现的沉郁之色，他的俊美能比过厄尔神像。

　　“看着我发呆，被我迷住了吗，尤利斯？”索帝里亚忽然低下头，他的眼睛里闪着促狭的笑意。

　　尤利斯来不及收回目光，或许是炙烤着大地的阳光熏到了脸上，他觉得耳根不受控地烫了起来：“凯尔国王现在想必正被夹道欢迎。”

　　“你很快就能见到他了。”索帝里亚把手挡在尤里斯的额头，替他遮着头顶阳光，“我会帮助你。”

　　听莱恩介绍，在沐浴焚香之后，国王会从位于斗兽场西侧的宫廷而来。打头阵的是持枪列队的近卫军，接着是坐在马车上的管弦乐队与歌手，奏唱“斯坦尼之歌”，之前在城门口认识的吟游诗人也受邀献唱一曲国王的赞美歌。

　　紧跟在后面的是王公贵族的马车，都以宝石与黄金装饰。

　　最豪华的当然是国王的马车，由八匹通体漆黑的战马平稳拉动，马车旁簇拥着头戴羽冠身披金丝绒披风的侍臣，每一位都面容姣好。

　　在每一个街道的拐角处，列队会暂时停下，国王这时会拉开窗帘一角，和道路两旁的城民挥手，接受他们的致敬和赞美。

　　在马车走到主街道，也就是尤利斯现在站着的这条赛路浦大道的喷泉广场时，会有十名男童和十名女童跳下花车，挎着花篮，在观众的欢呼声中向空中撒着玫瑰花瓣。

　　国王最终会在伽曼斗兽场门口下车，他的长靴会踩在羊毛织就的地毯上，沿着斗兽场的旋转楼梯，直接走向三层的御用看台。

　　“见鬼的，你怎么还愣在这里！”

　　一个身穿红色上衣、白色紧身裤，头戴夸张羽毛装饰的男人走了过来，抓着尤利斯就向斗兽场的入口处走去。

　　正是三天前同意尤利斯参加角斗比赛的领头人莱恩。

　　“国王马上就要来了，我想看一眼。”尤利斯说道。

　　现在他也不去刻意遮挡自己的头发了。为了迎接国王，街道上戴着红色发饰、头罩恶魔面具的人比他更为惹眼。

　　“在比赛结束前，除了致敬者，角斗士是不可能有机会见到国王的。”

　　莱恩边说着，把尤利斯推向斗兽场入口。

　　尤里斯不甘心地又看了眼赛路浦大道的尽头。索帝里亚轻笑着把手掌放在他的头顶揉了揉。

　　在进城的第二天，莱恩就把尤利斯引荐给了斗兽场的负责人。

　　负责人对于他这个主动请缨扮演地狱使者的候选人很是满意，亲自为他介绍了一番这个让斯坦尼城民引以为豪的标志性建筑。

　　据说，上一任国王，也就是斯普鲁三世，足足用了十年才把这斗兽场的雏形建好。

　　但是直到他在一次野外狩猎时，被野狼咬穿了肚子，遗憾咽气前，斯普鲁三世也没能看见这座斗兽场的真正样貌。

　　“真是遗憾。”负责人的手指向斗兽场呈弧形的最上方，“就连最初的神殿都没有斗兽场高，再没有比它更壮观的建筑了。站在第三层的看台上，你甚至可以一览整座斯坦尼城的全貌！”

　　这座从外表看上去像是圆形，实则是椭圆的斗兽场，平日里可以用来表演歌剧、竞技，在特别的庆典时，还会有人与野兽的比赛，那时才是真正的万人空巷。

　　“只要居住在斯坦尼城的城民，都会乐意买上一张票来看表演的。”负责人说。

　　事实上，这座斗兽场也的确能容纳所有斯坦尼的常住人口——九万人。

　　作为帝国的首都，斯坦尼城的人口其实算不上多，因为有很多人都被更为富庶的奥东王国吸引走了。

　　尤利斯被莱恩推着走进这座圆筒型建筑最大的拱门中。

　　负责人说，从第一层看台开始，每层都设有80个半圆形拱门，而每个拱门前，都摆有镀金的大理石雕像。

　　——“以前这里的雕像是角斗士们，但是国王嫌他们太过丑陋，就命工匠雕刻了魔鬼摆放上去。”提到国王时，负责人的态度显然没有在提及斗兽场时恭敬，“角斗士和魔鬼，哪个更丑陋，还真不好说不是吗？”

　　而现在，那一共二百四十个魔鬼的雕像，正在炽热的阳光照射下，低垂着他们丑陋的头颅，龇牙凸目地盯着抬头与他们遥遥相望的尤利斯，好像在嘲笑他的渺小与无能。

　　两人通过升降台直接进入了斗兽场的地下空间。

　　这里各个通道纵横交错，就像个地下迷宫。就算这三天里尤里斯走过了无数遍，他仍旧没认全这里的道路，要不是有莱恩领着，他只怕要永久迷失在这见不到光的黑暗里了。

　　忙于备场工作的其他人员见到莱恩，纷纷把右手按在胸口向他致意。

　　尤利斯被带到一间罕见的带有窗户的地下室，这里光线充足，房间的四边摆满了磨得锃亮的武器，中央则站了一排只裹着最单薄的衣衫的少女，每人的手中都托着一件黑色的长袍。

　　“挑一件你喜欢的。”莱恩吩咐。

　　“之前不是确定过了吗？”这黑色的被诅咒过的颜色，尤利斯一眼也不愿多看。

　　“服装师推荐这一件带有暗红色底纹的款式。”莱恩说着，一个梳着麻花辫的少女上前一步，把手中的礼服举了起来。

　　红砖酒馆的小姑娘。

　　“丽萨？”

　　尤利斯有些诧异地看着这个熟面孔，他正是通过解救这位少女，而拥有了参加角斗比赛的机会。

　　丽萨眨了眨眼睛，她低垂着头：“使者……大人，请您穿上它。”

　　少女的声音发着抖，在看见尤利斯接近她的时候，抖得更明显了。

　　尤利斯想要问丽萨怎么会出现在这里，但是在看到少女的表情时，止住了话头。他小心翼翼地从丽萨手中把礼服拿了过来，避免让自己碰到丽萨。

　　那是一件衣长本该盖过脚面，但是穿在尤利斯身上却只到他的小腿的宫廷流行款式。

　　暗红色的金丝绒外套，黑色的紧身马甲勾勒出他的劲瘦腰身，贴身的则是一件丝绸质地，有着繁复花纹的黑色衬衣，红色的领结系在脖子上，使得尤利斯本就白皙的面庞更加通透。

　　腰带同样镶满了宝石，最大的一颗是正中间的红宝石，被雕成了骷髅的模样。

　　比长袍颜色稍浅的红色斗篷固定在双肩，走动的时候，简直就向恶魔殿中的雕像复活了一样！

　　莱恩还在和尤利斯交代着稍后上场的流程，这该死的步骤他们在三天之内至少排练过了二十遍。尤利斯没什么反应地听着，只觉得头顶上哄闹的人声越来越清晰，简直要把他的耳朵震聋。

　　或许是国王已经来到了斗兽场，正在接受臣民的朝拜。

　　“回回神，该你上场了！”莱恩揉搓着尤利斯的肩膀，就像为每个即将上场厮杀的角斗士鼓劲一样。

　　尤利斯被推上两驾的马车上，他这才发现，就连马也被带上了头骨一样的面饰，而他所站立的马车，外面更是雕刻着巨大的头骨。

　　咯咯的齿轮声响起，挡在马车前的活板门被奴隶们推起来，尤利斯一挥缰绳，骏马嘶鸣，拽着他猛地冲出了这地下迷宫。

　　阳光化成利剑，毫不留情地刺进他的双眼，使他目不能视。观众们的惊叫与欢呼海水一样灌进他的耳朵，使他不知道自己身处何方。

　　全靠了那两匹接受良好训练的马，载着他冲出坡道，按照既定的流程，在斗兽场中间处绕着小圈。

　　尤利斯的红发在阳光中闪耀。

　　上下三层的斗兽场里坐满了、站满了观众，近乎狂热地向他挥舞着手中的东西。