作者：苍梧宾白
他究竟是为什么放弃了温柔乡和大国师，大半夜不睡觉坐在这儿听傻子讲故事？
端木巽可能的确是头一次登门求人办事，还是这么没有把握到虚无缥缈的一件事。他敬重卫辰吾，心里怀着满腔悲愤，所以一点可能性也不肯放过，可他的悲愤在别人眼里一钱不值，甚至连这件事都已经被埋进了故纸堆中，根本没有再翻出来的必要。
说句不好听的，卫将军都死了六年了，连家人亲眷都不曾开口喊冤，惟明却无缘无故地把这个案子重新提起来，劳人费力，把朝中折腾得鸡犬不宁，就算最后真查出是方天宠干的又能怎么样，他本来就是个板上钉钉的死罪，难道还能让他再死第二回 吗？
“下官也是前些天才知道，我从北陆军调回京中，并不是家中有人帮忙活动……而是卫将军私下里写信请托，请他的故交帮我安排进了金吾卫。”
堂堂金吾卫将军，像个垂头丧气的小狗，眼角眉梢都耷拉下来，闷闷地说：“我回想起最后在卫将军身边的那些日子，总觉得他像是早已预料到会发生什么，所以才提前把我打发回京……还说让我安心在禁军历练，不要掺和边军的事，那里面水太深了。”
惟明轻轻皱起眉头：“边军有什么事？你久处军中，不可能一点动静都没听过。”
端木巽苦笑道：“军中之事无非那几桩����战事、人事、钱粮，听说卫将军因为粮饷军械的事和兵部的关系闹得很僵，北陆军驻守北境，那几年粮草饷银没有一次如数发放，刀枪弓箭也都是次等的，棉衣战甲等更不用说，北陆军中将官的迁升也屡屡受挫。”
惟明听到这里，忽然心念一动，打断他道：“你等等，我记得方天宠就是兵部尚书举荐才转调梁州的，不是关系不好吗？当时的兵部尚书是谁？”
端木巽刚要说出那个名字，话到嘴边，忽地一怔。
惟明还在试图自己想起来：“现在的兵部尚书夏永是两年前刚升上来的，在他之前是……”
“吴复庸。”
惟明也怔了一下。
上任兵部尚书、如今的户部尚书吴复庸，正是吴贵妃的父亲，康王的外祖。
“端木将军，”惟明叹道，“难怪卫将军不让你掺和边军的事，你可真是给本王找了个大活啊。”
端木巽：“……”
如果只是要多给方天宠加一条罪状，虽然麻烦，但也不是完全行不通，但是一旦这件事牵涉了吴复庸，那就不仅仅是边军的事，而是明晃晃的争储夺嫡了。
“王爷，下官绝没有别的意思！”端木巽肃然起身，朝着他拜了下去，“我只是想知道卫将军真正的死因……我怕方天宠死了，世上就再也没有人能说清真相了……”
惟明赶紧抬手托住了他，没叫他真的跪下：“不必如此，端木将军与卫将军情谊深重，遇见这种事乱了方寸是人之常情，没什么可苛责的。再说这只是我们随口猜测，并不一定就与吴尚书有关，你也不必多心。”
端木巽低声道：“给王爷添麻烦了，您若不愿理会，就当下官今日没来过。”
惟明拍了拍他的手臂，宽慰道：“这事一时半会儿说不清，容本王考虑考虑，而且方天宠不会那么快就上刑场，还有继续问案的余地。时候不早了，端木将军先回去歇息吧。”
他这么直白地送客，端木巽却没有见好就收，反而朝他深深一拜，正色道：“上一次在陇山行宫，王爷说过，最重要的东西不是完成皇命交差，而是让无辜枉死之人安息。正是因为这句话，下官今日才敢斗胆将多年的疑惑托付给王爷”
“不管此事成与不成，下官但求问心无愧，绝不会含恨衔怨，还请王爷放心。”
惟明淡淡一笑，并不接他的奉承：“只不过是些有口就能说的漂亮话罢了，本王若真有那种胸怀，庙里神龛上坐的就该是我了。”
待端木巽告辞离去，迟莲从屏风后转出来，迎面就被宛如玉山倾倒的惟明扑了个正着：“殿下？”
“困死我了。”惟明伏在他肩上舒了口气，抱怨道，“跟他们这些人打交道真是费劲。”
迟莲难得见他这么软和，抬手抚着他的背，笑道：“不是很好吗？端木将军被殿下的高洁情操打动，所以来求殿下帮忙，这下康王的把柄也有了，禁军的投效也有了。”
惟明嗤道：“把柄是有了，投效却还悬在天上，山不来就我，等着我去就山呢。”
迟莲：“这是怎么说？”
惟明道：“端木巽执掌金吾卫，又是皇帝心腹，要是上来就说‘我拿到了康王的把柄特意来卖给你’，那就是明晃晃的站队了。刚才他三番两次说自己没那个意思，不就是为了留几分余地，生怕我讹上他吗。”
迟莲问：“那这件事，殿下是管还是不管？”
“端木巽这人看着没什么心计，方才的话可都是他一环扣一环引出来的，他知道的肯定比我们多，只不过故意模糊说法，想引人深挖罢了。”惟明直起身，揽着他向内院走去，“能不能管，怎么管，得问了方天宠才能知道，反正今晚是管不了，天王老子来了等睡醒了再说。”
两人回到卧房，略做梳洗，迟莲正要打开秘境，惟明忽然从背后握住了他的手。
“殿下？”
惟明站在摇曳的烛火里，认真地提议道：“我们为什么还要偷偷摸摸地回秘境，弄得跟偷情似的，就睡在这儿不行吗？”
“……”
迟莲无奈地转身看他：“我觉得睡在这里才更像偷情。”
秘境里四季如春，万事万物随意而动，固然省心又省力，可人间的况味毕竟不同，在白露寒凉的秋夜里与心上人挤在一床暖被窝里，听着外面的寒蛩声入眠，仅仅是这样相互依偎，也足以胜过万千痴缠爱语。
惟明低头在他唇峰上亲了一下，顺手帮他脱下了披在肩头的外袍，含笑轻声道：“那就当是偷情好了，在秘境里总像是梦中遇仙，大国师偶尔也屈就我这凡人一回吧。”
第59章 芳心苦（九）
次日早上起来, 两人梳洗方罢，迟莲便要回紫霄院，惟明拦住了没让, 笑道：“这算什么, 还真成偷情了？好歹吃了早饭再走。”
迟莲发现他在这方面常常有些莫名的讲究, 比如说睡觉时一定要坚持睡在外侧；比如迟莲如果来了王府就一定要吃过饭才走；再比如两人一起吃饭时要同时动筷子，哪怕吃饱放下筷子也不能提前下桌, 一定要陪着另外一个人吃完才算完。
惟明对于宫廷之中的繁琐礼仪不太在意，口腹之欲也没有很强烈，唯独在这种日常细节上做得很极致, 这是他接受了自己的神仙身份后依然固守的凡人习惯, 就好像他们两个真的是一对如假包换的凡间夫妻。
迟莲作为真正的神仙, 不用吃也不用睡, 但乐于在这种事上顺着他，便陪他一道去了正房。恰好今日早饭桌上有一道莲子粉羹，惟明没动, 默默地给它推到一边去了，迟莲看见就顺嘴问了一句：“是不合殿下的口味吗？”
左右无人，仆婢都在屋外候着。惟明唇角不明显地一勾, 若无其事地道：“没事，我不吃这个, 你多喝点补补吧。”
迟莲看看他，再看看碗, 片刻后才反应过来他在说什么, 差点把勺子扔了。
惟明赶紧握着他的手, 以防他拍案而起, 好声好气地哄劝道：“是我不喜欢甜羹, 绝对没有别的意思，以后不让他们做这个了……来吃块点心消消气。”
迟莲就着他的手咬了一口乳酥，才接过来放到自己碗中，垂着眼帘不看他：“殿下真是越发长进了，这种话也能面不改色说得出口，当心哪天在外人面前说漏了嘴。”
“谁家夫妻关起门来不说几句的私房话，况且今天还是你先起的头。”惟明笑道，“有旁人在时，断乎不会如此，但只对着你的话，比这孟浪的可多了去了，这已经算是委婉含蓄了。”
迟莲：“……歪理真多。”
惟明悠然叹道：“我等凡夫俗子为仙人神魂颠倒，不能自持，恨不得把他装到荷包里走到哪儿带到哪儿，这种感觉你自然不懂。”
迟莲一早上饭没吃上几口，但是已经快要被腻死了，万分听不下去地催促道：“殿下今日不是还要去提审方天宠、揪康王的把柄吗？吃完了就赶紧去吧，有正事做就不会每天都想这些有的没的了。”
此刻的温柔乡再令人留恋，终究也要避人耳目，甚至碍于皇子身份，不能与他光明正大地往来。惟明的野望远不止于每一夜的相伴，只有登上那座宫城中的最高位，他才能名正言顺地将紫霄院大国师变成只属于他的人。
以往两人天明时分别总是迟莲先走，惟明送他，今日不在秘境里，迟莲不知是不是为了配合他那个“凡人夫妻”的爱好，主动送惟明到门口，温声道：“祝殿下今日一举功成，早去早回。晚间再见。”
惟明身着玄绛二色亲王常服，俊美威仪，贵气逼人，端庄地应了一声“好”，脚步刚迈过门槛忽然收回来，想起最要紧的一件事，转回身来抱住迟莲，低头亲了一口，与他额头相抵，温声轻柔地道：“我去公衙了，晚间再见。”然后又像没事人一样仪态端庄地走了。
他走后迟莲站在原地，过了半晌脸上的热意都还没消散干净，怀疑惟明是不是趁他不备把心脏给他安回去了，否则完全没办法解释为什么他一个见惯大风大浪的神仙居然会在自己耳中听见了砰砰作响的心跳声。
他好像有点理解惟明说的“凡人夫妻”是什么意思了。
大理寺内。
因西海一案由大理寺主审，方天宠作为要犯，并没有被送进刑部大牢，而是直接关在了大理寺直管的囚牢中。他被狱卒从牢房中拖出来，身披重枷镣铐，带到了值房中。惟明从案卷间隙抽空瞥了一眼，对狱卒吩咐道：“把枷去了，让他坐下说话。”
方天宠神情憔悴，两颊消瘦得凹陷下去，头发胡须凌乱潦草，显然是在狱中吃了不少苦头。狱卒退到门外候命，惟明走下堂前，态度和蔼，亲自给他斟了杯茶：“方大人最近过得怎么样，在狱中的日子还习惯吗？”
方天宠并不动那杯茶，也不接惟明的话，冷冷地道：“该说的我都已经交代了，这案子差不多也到了结案的地步，王爷这时候提审我，我也说不出什么新鲜的了。”
惟明道：“通常犯下重罪的人，为了多活几日，往往都祈求主审官拖延些时日，慢点结案，怎么方大人反而还替本王数着日子？是因为你觉得结案了对你来说是件好事，不用再背上新的罪名了吗？”
方天宠道：“成王败寇，我既然已经沦为阶下囚，求那三天两日的拖延还有什么用？倒不如一刀给我个痛快。”
“方大人想要个痛快，但大理寺上下为了让你不那么痛快，可是费了不少工夫啊。”惟明哼出一声冷笑，“你能平平安安地活到上刑场那天就该烧高香了，这些年方大人你人虽不在京城，恨你的人倒是挺多的。”
方天宠：“什么意思？”
“就是你理解的那个意思。”惟明笑道，“你不会以为你入狱之后朝野上下还有人为你奔走求情吧？实话告诉你，一个都没有。但是大理寺这边倒是替你收着了不少好东西，什么毒酒毒饼、毒针毒刀，都是见血封喉、绝无痛苦的上品暗器。”
这话当然是在诈他，然而方天宠被关在牢中一个月，和最初锦衣玉食、手握重权的风光日子相比，就如从天上摔进了地底，虽然惟明没有刻意刁难，大理寺审问时也没动重刑，但皮肉之苦是免不了的，又每日生活在与世隔绝、肮脏狭窄的囹圄之间，朝中动向如何他当然一概不知，甚至连判断也早就不似从前那么清晰果断了。
他怀疑地盯着惟明：“你到底想问什么？”
惟明悠然自得地喝了口茶，把问题抛还给他：“这话该我问方大人，你还有什么没交代清楚吗？”
方天宠厉声道：“这个案子我已经把我知道的全都告诉你们了，难道还要我编些没有的事，帮着你罗织罪名、诬告他人吗？！”
惟明玩味地重复他的话：“‘这个案子’，方大人还知道什么别的案子吗？”
方天宠冷冷地瞪着他：“端王殿下，挑字眼有意思吗？”
“这个案子如果送到御前，斩刑肯定是跑不掉了，区别只在于秋决还是立决，想要等翻案或是大赦，几乎是不可能的事情。”惟明道，“本王不明白的是，既然横竖都是个死，为什么还会有人这么心急地要将你置于死地？好像生怕你落在大理寺牢狱里，会说出什么惊天动地的真相。”
话已至此，图穷匕见，方天宠蓦地转过头去，避开了他的视线。
“本王现在很好奇，”惟明仍是不紧不慢地道，“方大人，你也知道大理寺内不是铁板一块，里里外外有不少眼睛盯着，本王今日把你提出来说了这么久的话，回头再命人送点好酒好菜到你的牢房里去，你猜你能活得过几晚？”
方天宠咬紧了牙关，从惟明的角度看不见他的正脸，却可以看到那花白蓬乱的发丝正在轻轻颤抖。
“死刑犯明知道自己要上刑场，但也不想不明不白地立刻就死掉，这是人之常情。”惟明慢慢地舒了口气，平和地道，“说实话，这一个案子对本王来说已经够了，横生枝节是很麻烦的事，尤其是还要想办法在方大人这种铁石心肠的人嘴里套出几句真话，实在是费心又费力。”
“但是有人托付本王为故人寻一个公道，虽然那个人已经死了好几年，家人也都风流云散，踪迹难寻，但好歹还有人记得他，肯替他求一求人。”
“相比之下，方大人这种非但没人为你奔走、而且还有人巴不得你早点死的境况，实在是令人感慨。”
“反正已经到这一步，不管你说不说，死去的人不会活过来，你的下场也不会改变，只是关系到那些被你窝藏庇护的人日后过的怎么样而已。”惟明忽地想起来什么，又补了一句，“哦，还有那天你也看到了，世上真有鬼神在，你若怀揣着秘密到了黄泉之下，再见到昔日故人，不知道会是什么情形。”
如果说方天宠一开始只是轻微颤抖，那么此刻他的哆嗦就已经完全掩饰不住了。他忽然拖着沉重镣铐抓起桌上茶杯，顾不得茶水微烫，咕咚咕咚一气饮尽，随后把杯子重重地往茶桌上一搁，从肺腑深处喘出一口浑浊的粗气。
他的嗓音也被茶水烫的微微发哑：“王爷既然有通天的本领，能驭使鬼神，你想知道的事，自然有无数种方法可以探查，又何必非要来问我？”
惟明轻轻笑了一声，不乏讥刺地道：“方大人，不是我说，你也是做了这么多年朝廷命官的人了，是蝇营狗苟的事干得太多，已经忘了‘光明正大’四个字怎么写了吗？”
他这话说得颇不客气，方天宠一霎间涌起一股无名之火，但脸上刚泛起红胀，惟明下一句话就像冷水一样兜头泼了下来：“拾掇你的法子我有一百种，其中当然包括你那羁押在梁州府的妻妾亲族和一大堆儿子女儿，本王不喜欢把事情做的太绝，但你非要敬酒不吃吃罚酒的话，本王也可以成全你们方家阖族在地下团聚的心愿。”
一阵叮呤咣啷的铁链响，椅子咣当倒地，外面狱卒听见响动，忙在门外高声喊道：“殿下！可要卑职进去制住犯人？”
方天宠犹如被锁链束缚的虎豹，纵然老去，犹有咬断人喉咙的力气。可是惟明连动都没动一下，任由他虎视眈眈地盯着自己，慢条斯理地喝了口茶，扫了一眼他的脚下，赞许地道：“不错，方大人看来还有理智，能控制住自己，既然知道利害，那就好办多了。”
他扬声对外面的狱卒道：“进来吧，带囚犯回牢，好生照看，不得轻忽。”
方天宠这回是实打实地愣住了，不明白他都把自己逼到这个地步了，为什么突然又不问了。
“本王不想听假话，也不喜欢说一半瞒一半，方大人不必想着同本王讨价还价，要么说真话写口供，要么就干脆别说。”惟明道，“死前要不要拉个垫背是你的事，毕竟这是你能做的最后一件事了，理应慎重，本王给你时间考虑。”
方天宠被狱卒重新套上头枷，像个破麻袋一样被半拖着往外走，马上要出门时，他突然醒悟一般高声问：“是谁？！是谁找了你，谁要替他讨还公道？是不是端木巽！”
“本王刚才说过了，不要和我讨价还价。”惟明起身整了整衣袖，那无波无澜的俊美面容在方天宠眼中看来，竟然有些令人发毛的诡秘，“不做亏心事，不怕鬼敲门，等他托梦给你，你自然就知道了。”
第60章 芳心苦（十）
黄昏时分, 惟明散衙回到王府，家中下人将他迎进正院，却谨慎地没跟着进屋, 惟明心中微动, 推开房门一看, 果然见一个白发身影端端正正地坐在窗前榻上看书。
时近初冬，天色尚未完全黑透, 室内一片昏暗，窗下却还有些许晴光，他像是藏在古旧画卷深处的美人, 似妖似仙, 只待抬眼一瞬, 便可令画外人为之神摇目夺。
他背对着门外, 惟明轻手轻脚地走进去，凭空伸手抽走了他的书。然而迟莲何等敏锐，早听见了他进门, 如常地仰头看向惟明，被他轻轻一拢，顺势倚进了惟明怀中：“天色暗, 小心伤眼，叫他们点上灯。”
迟莲摇头笑道：“刚到, 随手拿来消遣的，没看多久。”
矮几上搁着茶盏, 惟明拿过来喝了一口, 茶水还是热的。迟莲刚说了一句“那是我的”, 惟明就俯下身来吻住了他。两人气息交缠, 唇齿缠绵温热, 犹带着淡淡茶香，而心头涌动的情愫却像岩浆一般滚烫，在过去的百年千年间压抑地沸腾着，会在风月无边的深夜里汹涌喷薄，也会在深浓的暮色里安静地流淌。
此刻无人打扰，仿佛是从嘈杂忙碌的一天之中偷来的一小块宁静的碎片，在舌尖上化开一点甜意。惟明并不急切，被他拥在怀中的迟莲也很放松，长吻终了后依然留恋盘桓，于是就有很多细细碎碎的亲吻，散落在舒缓的余韵中，渐渐地连欲念意味也不剩，完全像是两只小动物在互相舔毛。
惟明到最后已经被亲笑了，修长漂亮的手指穿过微凉长发，不轻不重地揉捏着他的后颈，低声回答了迟莲的前一句话：“有什么关系，你也是我的。”