作者：苍梧宾白
接下来的事惟明已经知道了，轻声道：“收了吧。”
迟莲挥手打散了光镜，与惟明并肩而立，一起注视着沉睡中仍然皱着眉头的方天宠，忽然道：“卫将军当年，其实并没打算揭发他吧，否则怎么还会托付他照顾别人？是方天宠自己做贼心虚，反而痛下杀手，害死了卫将军。”
“卫将军之死，一半是方天宠丧心病狂，一半是被朝廷给逼的，都不是什么好东西。”惟明面容沉静，说出来的话却很不客气，“你会不会造梦之术？给他编两个上吊溺水的噩梦，让他也体会一下窒息的滋味。”
迟莲于是又结法印，掌中红光孕育出三团黑气，朝床上一弹，光团依次没入方天宠眉心。
惟明携着他一道出门，对守在外面的官员道：“把他送回牢房，给他准备好纸笔。”
片刻后，巷子里响起辘辘车声，马车如同来时一般穿过黑暗的长街，朝着端王府的方向行去。
第64章 问世间（一）
“皇帝病了。”
这天晚上, 迟莲进入秘境见到惟明第一句话，就是通知他这个消息：“已经请太医延治，说是感染风寒, 需得卧床静养, 眼下宫中暂时封锁了消息, 明令不许外传。”
此事显然在惟明意料之外，令他微微一怔：“如果只是普通的风寒, 不至于这么紧张才对。”
“我也去看了，的确不是。”迟莲道，“皇帝右手似乎不大灵便, 神志也不太清楚。”
惟明一点即通：“中风？”
迟莲点了点头, 又道：“不过症状较轻, 应当不至于立即恶化。但是皇帝毕竟已经到了这个岁数, 又得了这种病，一旦传开，所有人的心思就全在立储上了。”
惟明叹道：“真是赶巧了, 我前天才把卷宗呈上去，他该不会是让方天宠给气得吧？”
十月十五日那夜，两人通过迟莲的法术将方天宠的记忆翻了个底儿掉, 找到了卫辰吾之死的真相，还给他留下三个噩梦, 隔日方天宠在惟明的攻心和噩梦的折磨下终于溃不成军，提笔写下了一份自陈书, 详述当年害死卫辰吾的始末, 按下手印后交给了惟明。
因为事涉朝廷命官, 惟明没有急着把这件事捅出去, 而是私下里找了几个北陆军的人证, 取得几份供词以佐证方天宠的口供，忙活了一个多月，才重新整理出完整的卷宗，尚未经过三司会印，先密报给了乾圣帝。
只是没想到乾圣帝会在这个关头突然患病，而且还是生死攸关的疾病。在这种情况下，皇帝的所思所想、乃至一切行为都变得难以预测起来。
惟明沉吟片刻，问道：“如今在皇帝身边侍疾是谁？”
“吴贵妃尚在禁足，六宫之权落在方德妃手中，按理说应当是她率后宫众嫔伺候。”迟莲道，“不过皇帝近来专宠燕婕妤，与她日夜相伴，恩宠不衰，因此德妃也没硬凑热闹，任她留在皇帝宫中了。”
人在病中心情尤其脆弱，如果这时候有人在皇帝耳边吹吹风，说不定就会改变他的心意。惟明没有母妃，在后宫这块一向使不上劲，但好在燕婕妤与康王母子是对立关系，又没有诞育皇嗣，惟明不求她美言，只要别捣乱就行了。
迟莲不放心地道：“皇帝知道自己的病情，心里一定也在盘算立储的事。眼下正是夺嫡的关键时刻，说不好康王会采取什么动作，殿下万事小心。”
在这个节骨眼上，乾圣帝要是处置了方天宠和吴复庸，那就是铁了心要放弃康王、选择惟明，即便没有明确地确立储君，只要其余皇子没有坐大，惟明也不必多做什么，等着继承皇位就可以了。
这对他来说其实是最理想最顺利的一条道路，但是以乾圣帝那莫测的心思，真的会让他就这么一帆风顺地得偿所愿吗？
“当初是谁拍着胸脯说我是帝王命格，一定能登顶即位来着？”惟明懒得再猜那些没谱的事，抬手道，“现在光我自己小心有什么用，敢问国师大人，我的软肋到底在哪儿？”
他要抱人从来都是先伸手，然后等着迟莲自投罗网。迟莲于是走了过去，被他揽着腰抱坐在腿上，双手环着惟明的肩，把脸埋在他脖颈一侧，像拱进怀里撒娇的小动物一样，嘀咕道：“胡说。就算不用法术，满京城也没几个人能打得过我，殿下是我的软肋还差不多。”
惟明侧头亲吻他的长发，抱着他摇了摇，轻声笑道：“是吗？可是现在明明就很软。”
迟莲：“……是你先伸手要抱的，那我走了。”
话说得虽然很硬气，但其实他连手指头都没动弹一下。惟明笑着将他耳边长发撩开，扳着下巴让他转过脸来，先蜻蜓点水地亲了一下：“不许走，我不是你的软肋吗，铁骨铮铮的大国师还想走到哪儿去？”
此人见风使舵的本领已经到了出神入化之境，正话反话全都让他说了，迟莲无言以对，只好探过去堵住他的嘴。唇齿缠绵相接，气息温暖芬芳，最后无论是钢筋铁骨还是铁齿铜牙都化作了绕指春水，脉脉地流淌过四肢百骸。
秘境外正是严冬深寒，帐中却无端漫开了一片清淡幽远的莲花香。
次日早朝，尚恒传乾圣帝口谕，称偶感风寒，罢朝半月。期间乾圣帝只召见了几位重臣，连问安的皇子皇女都一概不见，直到半月将尽，尚恒忽然带着圣谕秘密来访，令惟明即刻进宫面圣。
金殿之中满是药气，因乾圣帝这个病不能见风，天气又寒冷，殿中门窗全都关得严严实实，地龙和熏笼烧得滚热，室内虽温暖，却有种气闷凝滞之感。
惟明规规矩矩地上前请安，低头时余光一闪，忽然瞥见不远处屏风前的地砖上有一个小小的粉印，像是莲花形状，空气中似乎也弥漫着一丝极淡的脂粉气。
乾圣帝叫他平身看座，惟明便暂且收起心中疑惑，专心应付皇帝。
乾圣帝休养了半月，脸色还好，只是老态比先前更明显了一些，看上去身体还很虚弱，屋里这么热，他半身却仍搭着薄毯，半倚在榻上，面前矮几上放着惟明呈上的卷宗。
父子之间也说不出什么亲热寒暄之词，场面话三两句就结束了。乾圣帝按着那份卷宗，神志倒还十分清楚：“案卷朕已经看过了，说说吧，你是怎么想的？”
惟明道：“方天宠亲笔自陈，供认不讳，其余证人证言亦可印证其事，儿臣以为足以取信，已故神武将军卫辰吾系被谋害身亡，应当派人重审此案，严惩凶手，以告慰卫将军在天之灵。”
这话答的中规中矩，挑不出毛病，乾圣帝却不甚满意，冷哼一声：“不过是方天宠的一面之词！他胡乱攀咬朝廷重臣，想拉人垫背罢了，若以后死囚都学着他一般编故事，朝中岂不是人人自危，人人都要被拉出去审问一遭了？”
惟明道：“父皇明察，方天宠转调西海是得兵部吴大人举荐，二人间有恩无仇，若方天宠是临死前胡乱攀咬，也不该攀咬吴大人。况且方天宠也从未提出要以检举揭发他人以换取从轻发落，他身上无论背一个案子还是两个案子，都是死罪难逃，人之将死其言也善，依儿臣之见，他是良心不安，才在临死前交待了卫将军身故的真相，只是为了求个自身解脱罢了。”
乾圣帝沉沉地盯着他，不知在想些什么，片刻后问道：“你可知道若是这份卷宗公之于众，若朕处置了方天宠和吴复庸，会引起什么样的风波？”
惟明垂眸，沉静地道：“事关朝廷命官，儿臣不敢擅专，故而先呈请父皇定夺。”
“只是儿臣既领大理寺事务，掌平决狱讼，便该尽忠履职，不能因为怕惹起风波，就对眼前冤案视而不见。卫将军为大周守边十二载，立下赫赫战功，却为奸人所害，死得不明不白，甚至身后无人为其平冤昭雪。”
“如果不明不白地处决了方天宠，令真凶逍遥法外，真相永远不能大白于天下，那么来日儿臣到了九泉之下，亦无颜再见卫将军。”
乾圣帝：“……”
他这话哪是在说自己，难道惟明还能比他爹先去见卫辰吾吗？
“胡说八道！”他啪地一拍桌子，厉声斥道，“满口都是些怪力乱神之说，成天不务正业，你还有没有点皇子的样子！”
“父皇息怒。”惟明不怎么诚恳地服软道，“儿臣是修道之人，虔信轮回之说，见识浅薄，还请父皇恕罪。”
乾圣帝也是无可奈何，骂完了才意识到自己骂得没道理。默许惟明在外修仙的是他，强行把惟明留在京城参与政事的也是他，惟明一出手就是两个大案，打掉了一个封疆大吏和一个朝廷命官，如果这也算不务正业的话，那朝廷里一多半人都应该滚回家里种地去算了。
他的确是聪慧，也的确是扎手，难缠得令乾圣帝头疼不已����难道还真应了当年的天象预兆，此子有异星入命，注定要成为天下之主吗？
“惟明。”
乾圣帝忽然叫了他的名字，收敛了怒容，眸光深沉难测，用鲜见的郑重语气严肃地道：“朕给你一个选择。”
“朕可以严加处置此案，将吴复庸一撸到底，恢复卫辰吾的声名，你也知道这意味着什么，朕会立你为储君，百年后由你继承大统。”
“但朕会将传位圣旨交给顾命大臣，在你登基之前，必须解散紫霄院，驱逐国师，此生不许与他相见，不许沾染求仙问道之事。若做不到这一点，便由群臣拥立康王即位。”
“如果你不愿意，那么等你出了这道门，朕会立刻烧掉这份卷宗，从今以后不管你是修仙还是出家，朕都不会再管你，就当没有你这么个儿子。”
惟明稍稍抬起一侧长眉，神情倒是毫不意外，仿佛乾圣帝拿迟莲来威胁他是非常理所应当的事，非但没有令他踌躇犯难，反而有种阴差阳错撞到他心坎上的欣悦之意。
没等他回答，乾圣帝心中先陡然升起一种下错了棋的不妙预感。
“多谢父皇体恤，儿臣辜负了父皇的期许，实在惭愧无地。”惟明起身离开了座位，躬身欣然道，“儿臣与国师回到萤山之后，必定日日为父皇和康王兄祈福，祈求上天保佑我大周风调雨顺，永享太平。”
第65章 问世间（二）
“你这逆子！”
乾圣帝抄起桌上的卷宗就朝惟明当头砸去, 简直被他气得七窍生烟，咆哮道：“你是存心要气死朕吗！”
惟明将卷宗接在怀中，平静地道：“父皇息怒。”
“你为什么……”乾圣帝捂着心口, 直喘粗气, 双眼死死地瞪着他, “为什么就不肯服软听话！迟莲究竟是给你吃了什么迷魂药，你为了修仙连皇位都不想要了？！”
惟明手里握着那份卷宗, 耐心理好了翻卷褶皱的书页，将它收拾平整，才不疾不徐地道：“儿臣自幼长于乡野, 只知修仙问道, 没有读过多少圣贤书, 并不懂治国理政, 但也明白世间有个最朴素的道理，就是‘善有善报，恶有恶报’。”
“令横行不法者伏罪, 还冤屈之人以清白，惩奸除恶，扶正祛邪, 这是自古以来平治天下的公理。”
“立储之事关乎国本，自当由父皇与朝廷诸公悉心考察, 树嫡立长、择贤选优，以慰万民之望。”
“家国之本、法度之义, 这两件事原本就是不可动摇之物, 无论哪件都没有选择的余地, 不是儿臣不想选, 而是它们根本就不应该拿来做选择。”
“让父皇以此二事来垂问儿臣, 是儿臣的失职。儿臣才干不足以担负千里之任，又辜负了父皇的一片苦心，只能退居山野，修身慎行，恳请父皇开恩。”
他说完这番话，便端端正正地行了大礼，金殿里一时静得落针可闻。
乾圣帝实在没有料到惟明是个这么执拗的性子，在自己坚持的事情上寸步不让，可若是抛开父子身份，纯粹以皇帝的角度去评价，他又的确是最符合心意的继承人。
毕竟在唾手可得的皇位面前，还有几个人能想得去“正义”呢？
他想试探惟明，用权位引诱他，把他摆布成温驯的棋子，可最终试探出来的并不是他预料之中的任何答案，却比所有答案都要坚硬顽强。
乾圣帝胸膛起伏，沉默了足有一炷香的工夫，才厉声斥道：“你给朕滚回去闭门思过，既然书读得少，就回去多读些圣贤书，好生学一学为臣处世的道理，再敢满口出家归隐之类的胡话，朕决不轻饶！”
惟明老老实实地道：“儿臣遵命，谢父皇隆恩。”
他抱着卷宗告退离去，刚走到一半，又听见乾圣帝在后头说：“把卷宗留下，谁让你带走了？”
惟明：“……”
待他离开以后，尚恒从外间轻手轻脚地走进来，叫人换了茶，又点上了新香。乾圣帝倚着迎枕怔怔地出了一会儿神，忽然对他道：“你去贺相家里，让他给端王找些书读，拉张单子，要什么书去内书房里挑，挑好了送去端王府，不要叫别人知道。”
尚恒躬身应是，见他没别的吩咐，利索地出门办事去了。
后宫，昭阳殿内。
博山炉内轻烟袅袅，满室氤氲着温沉的香气，婕妤燕氏独自坐在珠帘后，闭着眼睛信手弹拨琵琶，奏起一支不知名的小调。待香烟燃尽、一阙歌罢，她款款起身走到案前，俯身以蝇头小楷写下一封短短的字条，卷起来封入竹筒，叫丫鬟双成进来，道：“你去把这个交给披香宫的李益公公，动作轻些，别惊动了旁人。”
双成一撇嘴，不大情愿地嘀咕道：“他们宫里个个都跟乌眼鸡似的盯着咱们呢，只怕奴婢一进去，便要跳起来叼人了。”
燕婕妤宛然一笑，眸光流转，带着说不出的温柔妩媚之意，直令双成也为之酥倒，温声道：“快去吧。”
双成红着脸低头跑了。
燕婕妤笑意更深，慢慢地踱至窗前，将窗户推开一条缝，任由冷风卷走满室沉香。
她经行之处，镂空的鞋底中洒下香粉，在石砖地面上留下了一串莲花形状的印痕。
康王府内。
岁末天寒，乾圣帝身体又尚未恢复，仍在罢朝期间，康王乐得自在，不能出去游猎，便在家中暖阁里与姬妾们饮酒作乐。正值酒酣耳热之际，家中下人忽然来报吴尚书到访，康王于是随手抓了件外裳披在身上，摇摇晃晃地迎了出去，未进门先笑道：“什么风竟把外祖吹来了？”
吴复庸一看他这副衣冠不整的德行，眼皮子就突突直跳，又闻见他满身酒气，不由得出言劝诫道：“陛下龙体抱恙，正在休养期间，殿下却在家中宴饮，这要是叫陛下知道了，岂不是伤了你们父子君臣的情分？”
“没事，家里下人的嘴都严得很，父皇不会知道的。”康王不甚在意，“这大冷的天，难道他还会拖着病体专门跑到我府里来看我做什么？”
吴复庸一想也是这个道理，而且他也劝不动康王，只得转而说起正事：“昨日宫中传出消息，陛下召见了端王。”
康王懒散地靠着椅背，懒洋洋地道：“是为了方天宠那件案子吧？”
“不是。”吴复庸愁眉深锁，低声道，“陛下动了立储的心思，向端王许诺只要他登基后解散紫霄院，驱逐国师，就立他为太子。”
“啊？”
康王蓦然失笑，怀疑自己是喝多听错了：“驱逐国师？跟国师有什么关系？父皇让他登基就是为了解散紫霄院？外祖，你这消息都是哪儿来的，保不保准？”
“殿下！”吴复庸急道，“消息不会有错，这一年来殿下还没看清吗？陛下心中早已属意端王，只是端王尚未打消修道的念头，还与紫霄院国师过从甚密，陛下为了彻底绝了他沉迷道术的心思，所以才逼他做选择！殿下，如今的形势对咱们可十分不利，必须得想想办法了！”
康王饶有兴致地问道：“那端王是怎么选的？”
吴复庸也沉默了一下，似乎还在消化这个答案：“端王……没有答应，他自请归隐山中，被陛下骂了一顿，勒令他在家中闭门思过。”
“哈哈哈哈！”
康王蓦然爆发出一阵大笑，笑得前仰后合，眼泪都要出来了：“世上竟有这种痴人，我看他是修仙修得鬼迷心窍，还真把那些神神道道的事当成本命营生了，宁愿放弃皇位也不愿意放弃修仙……哈哈哈哈！”