作者：唯玉生烟
他站在佛前，先对慧通道：“慧通，我今日叫你过来，是让你做个见证。”又转向慧远，“慧远，你过来。”
慧远来到他跟前，在垫上端端正正地跪下。
圆慈道：“慧远，你今年已年至十八。你说你不记得自己的生卒年月，我原本想过一阵子，在我收养你的那日为你行受戒之礼，但我此时改了主意。这个戒，你还是不要受了。”
慧远猛然抬头：“师父!你……是因为昨日的事，要赶我走么？”
圆慈摇了摇头，道：“不，师父不是要赶你走。师父是想为你留下一个机缘。”
慧远眉头微皱，道：“机缘？什么机缘？”
圆慈微微一笑：“师父也不知道。你或许会遇到，或许遇不到。但是，如果真的遇到了，既然没有受戒，你就自由自在地，还俗去吧！”
慧远面露惊骇：“师父！！我怎会€€€€”
圆慈抬起一只手，阻住了他没有说出来的话：“不必多说。我既已做下决定，便不会再改变主意。”他顿了顿，又认真地道，“空不异色，色不异空。徒儿啊，你注定是要投身到这广大世间中去的。师父不想你在紧要时分，为一点过往许下的清规戒誓所困，做出违背本心之事。”
慧远道：“师父……”
圆慈又话锋一转：“不过，既要行走世间，自该有玲珑七窍。‘慧远’这个名字，便不甚合适了。师父只盼你不要被这世间的纷乱所迷，哪怕周遭嚣嚣嚷嚷，你也当如昨日一般，守住灵台的一点清明。空是不空，不空是空。你要谨记。”他顿了顿，“从此以后，你，便叫作‘不空’吧！”
在为不空改名的第二年，师父就走了。
死时身上块块黑斑，颈下腋下肿大如卵蛋。他们说，这恶疾随鼠群流传，从一个镇子蔓延向另一个镇子，一来，镇里的人即十去其九，人们闻之色变，称之为“黑杀病”。
在埋葬了师父半个月之后，他的二师兄慧能也在厢房里咽下了最后一口气。
不空在大殿中静静地坐了十五个日夜，没等来早有两个月没回来的慧通。
他为师父和师兄洒扫了坟墓，念过了最后一遍祷经，便收拾起他仅有的一点物事€€€€一杆用了许久的羊毫细笔，一方不知他师父从何处求得的精巧小砚，一小块所余不多的墨锭，一沓各式交杂的纸，以及两身破旧的僧衣，打成一个小小的包袱，望了这深山寒寺最后一眼，独自下了山。
他走过一个镇子又一个镇子。
每个镇子都是一般的人烟稀落，静如死寂，不知人们是跑了，还是死了。不时能见到有人倒在路上，无人收尸，被路过的野兽虫豸啃咬得支离破碎。
不空将这些残尸一具具收拢起来，埋于地下，为他们超度念经，走一路，埋一路，念一路。
仅剩的留下来的人们躲在屋内闭门不出，苟延残喘，度得一日，算是一日。
然而，即便如此，这些躲过疫病的幸存者也依然不得安宁。
只因流离疫乱之际，也正是精怪猖獗作祟之时。
平日躲在山林里啃噬腐食、吞吃野味的山精野怪闯入人间，破开一道道屋门，只为攫取一顿鲜活的美味。枉死之人的冤魂群集一处，盘桓荒野，发出阵阵哀哭，只想将路过的行人拖入阿鼻地狱。四处残留的怨气被千年的树根所吸，疯狂滋长，伸出扭曲的枝桠，渴求活物的鲜血……
不空在下山第二日便杀了生，破了戒。即便那是只正在吞吃生人的山魈，也让他在原地呆呆坐了一整夜。
而后，自他十五岁时提起便再未放下的那杆羊毫笔，在不空的包裹中躺了整整两个月。
他想，幸好师父没有看到他满手鲜血，看到这山下如何生灵涂炭。
一日，不空远远望见路尽头的镇子覆了皑皑白雪，不由心中疑惑。
时值九月，天气刚刚微凉，这是从哪里来的雪？
他走得近了，赫然发现，那哪里是什么雪，那分明是一层层细密虬结的雪白蛛网，铺天盖地地笼罩住所有的屋院、道路、房梁，从远处看来，恰巧便宛如新雪一般！
不管做下这网的是蜘蛛还是蜘蛛精，照这情形来看，镇子里早该没有什么活人了。
不空在心里默念了一声“阿弥陀佛”，正欲绕路而行，突然听到有隐约的啜泣之声传来，似有若无、断断续续、呜呜咽咽，听得人几欲心碎。
不空心中一紧€€€€莫非，这重重蛛网中，竟仍是有人的吗？
他放缓脚步，想听清这声音是从哪里传来的。然而，无论他如何凝神细听，也只能确定那哭声来自蛛网之下，辨不清具体的方位。
而若是大声呼喊，只怕会更快地将这网上的捕猎者引来。
难道，只能想法子不着痕迹地撕破蛛网，试着深入救人了么？
不空犹豫着。雪白的蛛丝颤动，不知是风，还是蛛网的主人正在网上静悄悄地移动。
哭声愈发地大了，如泣如诉，中间似夹杂着小孩哭着喊“妈妈”的叫声。
不空心下一横，从包袱中摸出一张麻纸，注入咒语，令它坚硬如刀。正要在蛛丝上切下，突然从身后伸出一只手，一把握住他的胳膊：“且慢！”
不空猛然回头，只见一个青年浓眉大眼，气喘吁吁，对他露出一个爽朗的笑容：“幸好我跑得快，抓住你了。不然，麻烦可就大了！”
不空道：“阿弥陀佛，怎么，莫非这蛛丝有何玄机？”
“是啊。”那青年笑道，“大师可能有所不知，织出这网的蜘蛛名叫‘鬼哭蛛’，专以人的哭声和动物的惨叫声吸引猎物，不信，你看。”
他拉着不空走远一些，藏入一块大石之后，又拾起一块小石子，掂了掂，一把扔向蛛网之中！
下一刻，只见一只巨大的灰白色蜘蛛猛然蹿出，长约三丈，扑向那小石头掉落的地方！而随着它的出现，方才的啜哭声也骤然一响！
它这一扑，没扑到猎物，在附近嗅探一番，又缓缓地缩了回去。
不空深吸一口气，念道：“阿弥陀佛，谢施主救小僧一命！只是，此时我们又当如何？”
青年摆摆手，道：“大师谦虚了。我一路上，一直听说有一位大师在到处斩精除怪，收敛尸骨，想必就是您了！我出言提醒，也只是想为您稍微省下些麻烦。”他顿了顿，又道，“之后说来也简单，我们只要放一把火，把它们烧掉就好了。”
不空忧虑道：“那……如何得知这蛛网下还有没有人？”
青年摇了摇头，叹气道：“鬼哭蛛织网无孔不入，织到这等规模，怎么也得两月有余了。不可能有人活得下来的。只希望他们都及时逃走了。”
说着，他点起一沓火符，丢入蛛网中。
火符四散，火势瞬间熊熊而起，巨蛛尖利的啸叫声霎时在火中此起彼伏。
青年的眼眸被火光照得熠熠生辉，他问道：“大师之后准备去哪？”
不空道：“阿弥陀佛，天下之大，来来往往，不过‘缘法’二字罢了。小僧又如何能例外？”
青年灿然一笑：“这么说来，就是没有什么特别的目的地了。那，大师要不要跟我一起回镇异司？”
不空道：“镇异司？”
“哦，忘了自我介绍了。”青年一抱拳，道，“镇异提刑司，张文典。”
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第102章 不空
不空终归是跟随张文典去了镇异司。
在听到那个邀请时，他没说好，也没说不好，只与那自称张文典的青年一路同行，依然如开始时那般驱邪、除怪€€€€两个人一起走，总比一个人容易许多。
青年说他来自王都，这次出行是受了镇异司司台的委任，将某位神医研制出的治病良方交给沿途的县衙，顺便教一教他们杀鼠的符方。至于捕杀迁移的鼠群，则是扶正按察使的事。
青年抱怨道：“这些人上报得太慢了，哪怕文书流程走得再快一点，蔓延的范围都不至于这样大，情况也不至于这样严重。真是可怜！”
“阿弥陀佛，施主说的是呀。”不空一边附和着，一边在心里将“扶正按察使”这个词默默记下。
他们一起走过数不清多少个镇子，有些就如那被蛛网所覆的小镇一般，早已泯灭。余下的，因人丁稀少，也几乎无法运转。他们费了许多的周折，才算将张文典的任务勉强完成。
在完成任务的最后一个小镇上，理当分别之际，面对张文典掀起的车帘，不空自己也说不清，他到底为何还是坐上了前往王都的马车。
当从马车上下来，他站在城墙之下，望见头顶有片片黑影成群，拍飞而过。又听见张文典喃喃道：“按察使他们居然也这么快回来了。”
不空这才知道，原来扶正按察使，指的是妖。
王都的繁华盛景与不空过往在深山所见，是天上地下般截然的不同。
雕栏玉砌、绫罗绸缎、琳琅珠宝、轻歌曼舞、彩乐华章，丹青、工笔、山水、花鸟，这人间之美如山中春日时盛开的处处繁花，风一吹，如缤纷的落瓣一般纷纷扬扬地向他扑面而来，醉人如斯。仿佛此前他在路上碰到的种种恶状，不过是地狱的幻景。
不空慢慢熟悉了镇异司的事务，便以镇异司一员的身份前往王都的各大寺院拜访，与庙中的僧人相交，切磋佛法。僧人们热情以待，将他奉为上宾。
又在闲暇时分四处游历作画，与东南西北的各路行人交游，等回过神来，竟在不知不觉中声名鹊起，得了个“画僧”的名号。
他再也不必为颜料、纸张而发愁。
胭脂、荼白、靛蓝、鸦青、葱绿、秋香，宣笔、齐笔、湖笔、侯笔，兼毫、狼毫、羊毫、兔毫，甚至无须开口，诸般稀有的笔墨，各式名贵的砚台便会被人想法设法，源源不断地送向他的案头，任他挥霍，只为换取一张墨宝，抑或，连墨宝都不需要。
不空想，空是不空，不空是空。他的师父，会不会对这一天其实早有预料呢？
他依然用着师父为他四处寻来的那一方小砚。
不时有人会好奇地问起这小砚的来历，以为那是从古时流传下来的宝物€€€€与旁人送给他的那些名家砚台比起来，这小砚质地粗粝，雕刻粗糙，边缘甚至早有了缺口，破旧至极，他们只能如此猜测。
不空则会诚实地回答这砚台乃是恩师所赠，并在他们又恭敬地问起尊师名号时，以“圆慈三藏法师”作答。然后，看着他们因不知那是谁而面面相觑，默然微笑不语。
不空有时也会想起师父提到的“机缘”。
并非刻意，或是在城楼上高高地浮空守门时，或是在为路遇的生人画像时，或是在寺庙门口被坦率而大胆的两三女子蹲守时，师父的话会偶尔地划过他的脑海。每每想起，微微一哂，他便又轻巧地把这个念头抛到了脑后。
人生如逆旅，我亦是行人。
一如他当初告诉师父的那般，哪怕身旁过客来而复往，如百花竞艳，在不空的眼中，也不过是花间之莺鸟，林下之彩蝶，崖上之怪石，山巅之明月罢了。
他行在王都最繁盛的街上，就如曾经走在山间最狭窄的路上。
那日第一次见到那道身影时，不空想，原来这世上真的有一抹白，能令世间的斑斓五彩黯然失色吗？
他屏息凝望着，而后，将那永恒的瞬间捕捉在纸上，赠予了她。
并不是为了显扬或者炫耀他的画技，只是觉得她应当拥有€€€€毕竟，那画里封印了一小部分的她，也封印了一小部分的他。
他请她吃了茶点，就如他请数不清别的女子吃过的茶点一般。吃完了，不空以为他们以后不会再相遇。却没想到，当晚便在念君的宴会上又见到了那名少女。
他主动提出去帮她找哥哥，除了完成司台布置的任务，其实只是出于对女子惯常的呵护之心，以及一点点的歉意。
不空原以为，她只不过是王都城里又一位会跳舞的美丽少女。
然而，当他们身陷在那不知多少年前的奇诡梦境，当他们走遍群山却怎么也寻不到那躲藏的蜃精，当对面的熊妖终于失去了耐心，猝不及防地向他猛扑而来，他眼中柔弱的少女悍然拔剑，奋不顾身地挡在了他的身前。
望着她皎洁而洒脱的背影，不空心中忽地一动，想，这会是师父所说的机缘吗？
可情势却容不得他细想。攻来的大妖十分厉害，梦境对他常用的术法又有诸多掣肘，少女苦苦坚持，仍不甚受了伤。
不空不记得，他上一次如此惊慌，是在什么时候了。
他设法甩脱了最后一个敌人，带着少女匆匆逃走，以为既有强敌驻守，必是目标将近，只需再搜寻几天，就能找到梦境的源头。
然而，身边的少女却突然在他的身旁一头栽倒。
开始只是片刻的昏迷，慢慢地，她昏迷的时间越来越长，次数越来越多，清醒的时候越来越短。
在偶尔醒来的间歇，她对他说：“不要管我了。不空大师，把我放下吧！是我硬要跟着您一起来的，别让我再拖累您了！一个人不吃不喝，在梦里肯定也不能停留太久，您把我放下，如果找不到那个蜃精，就自己回王都去吧！千万不要为了我留在这里了！”
她的五官清淡苍白如梨花，因虚弱而更显单薄，却因眼角的红晕平添一抹艳色。
不空问她：“如果我走了，你哥哥怎么办？”
少女眨了眨眼睛，眨掉浮起的泪光，抿了抿嘴唇，道：“我娘说，生死有命。如果哥哥命该如此，谁也没有办法。”说完，她似是下定了什么决心，忽地拔出剑来，反手搭在了自己的脖子上，“大师，您快走吧！如果再这么拖累您，我还不如干脆一死了之，倒来得痛快！”