人鱼的诅咒 第10章

人鱼凑近的动作倏地停下。

鱼尾再次划过地板，但这回没有发出一点儿声音。

它就那样停在了窗框后，视线凝固，耳后鳃片紧紧闭合，呼吸无声。

像一个试探，半途而废的试探……好像它会吓到他似的。艾格目光逡巡过它身后水迹遍布的地面——但这也说不准，如果它再往前一寸，他不知道自己该关上窗户还是该推推它湿淋淋的脸，这毕竟是一个未知的生物。

未知。未知让神秘故事的画面栩栩如生。

脚步声伴随着光影的晃动，伊登提着煤油灯跑了过来。

“艾格——”

艾格关上了窗户。

玻璃在木槽里一声轻响，转身走向木门的时候，一墙之隔鱼尾拖地的声音也传了过来，他心想如果他们想让它好好呆在船上，也许还需要一副锁链与镣铐。

从兜里拿出了钥匙，棕发青年却还停在背后的黑暗里，不肯向前。

“艾、艾格……你刚刚在窗户口看、看什么……你看见了什么？”

那声音发抖，连带着灯光也在抖。

钥匙插进锁孔。

“你看见了什么？”他反问。

伊登飞快瞥了眼窗口，小心翼翼观察了一会儿，揉了揉眼睛呼出一口气。

“什么都没有……呼，什么都没有！”

“我还以为人鱼爬出了水槽，站在了窗户后呢。”

是的，站在打开的窗户后，再晚一点，你也许就能看到它从里面爬出来，用一声惊叫完成吵醒楼上医生的壮举，艾格漫不经心想着，一边解下沉重铜锁，抬手推开黑色木门。

“等等！艾格，慢一点！”伊登飞快把灯送上来，“我们观察一下再进去，人鱼在里面呢！”

煤油灯在海雾弥漫的甲板上照明有限，放在室内却完全够用。暖黄的光染上冰凉的舱室，最大的那个水槽嵌在地面上，浑浊水面完全敞露。

人鱼已经重新回到了水里，听到脚步，它慢慢将脑袋从水面冒出，鱼尾在水下划出优美弧度，发出一点儿也不唐突的水声。

这让伊登的心脏不至于完全跳出胸腔。

“它醒着呢……它出来了。”

艾格没忘克里森的交代。

走到水槽前，水里果然如他所说，被食物弄得一塌糊涂。

人鱼和各种各样完整的食物泡在一起，点把火说不定能起上一锅材料丰富的杂汤，气味倒是没有太糟，毕竟食物扔下去还不到一天。

伊登一眼看去，不由咂舌：“……它到底吃什么？”

它吃什么？

艾格也将池子里的东西一一看过，面包，熏肉，沙果，各种各样的鱼干，一条依旧存活的银鲑鱼不在池子里，而是躺在地面的水泽中，鱼鳃微弱开合。他甚至还闻到了一点点酒味。

动物各有各的食谱。

松树吃果子，牛羊马鹿吃青草，海鸥什么都吃，它们大多拥有一口平整无害的牙，或一个不算尖锐的喙。

而灰狼、棕熊，那些猛兽追逐血腥肉食，天生就带着致命爪牙。

还有海里的鲨鱼。鲨鱼獠牙森森，只要有一滴血落进海里，它们能在千里外的地方捕捉到血肉的味道，它们的鼻子比得上森林里一百头狼。

人鱼呢，它有獠牙吗？

这样想着，他蹲下.身，手掌伸向正在水池里抬头望他的人鱼，人鱼目光跟随他的手指，鼻尖凑了过来。

于是单手盖上它的两颊，触感光滑湿润，透过它脸上薄薄的皮肉，他摸到了牙齿上下颚骨头交接处，扣住。

人鱼却并未在这一捏之下反射性地张开嘴巴、露出牙齿。它喉咙里飞快传来一声模糊的喉音，松开手，艾格看到它水中的尾鳍小幅度地划动了一下。

“你在干什么——艾格，它它它发出声音了！”

“它难道能开口说话吗？它会不会能开口说话？”伊登手里的水桶掉回了地上，“那，那也太恐怖了……艾格，你、你别碰它，我们呆在外面吧，呆在外面也可以，要是它突然说话怎么办！人鱼的声音会迷惑人！大家都这么说！”

那模糊的声音只是短暂一瞬，重又安静下来的人鱼肩膀未动，眼珠却转向了不停发出声音的伊登。

艾格蹲在那里，观察它的神情。那双灰色的眼珠深邃如蕴有奥秘，在水波映照下幽幽泛光，有那么一瞬间，他以为它真会开口说话。

但人鱼长尾滑动了一下，尾鳍起伏同时抬头回望了过来，重又发出了一个短暂而无意义地喉音，它没有张开嘴巴。

艾格把另一只手从兜里拿出，在水中浸了浸，伸到它下巴前，停住。

湿透的左手落下水滴，淡红渗透白色绷带，连他自己都能闻到那股的血腥味。

人鱼的眼睛顿时盯上了那只送来血腥的手掌。

随着鼻子明显的一次抽动，它黑发掩映下的鳃部不受控制般剧烈开合了一次。像猛禽俯冲时绷紧双翼，那耳朵一样的长鳃瞬间张大，猛得扯过它两颊皮肉，令那张平静优雅的面孔出现了一瞬扭曲。

鱼尾带起哗啦一道短促水声，血红腮肉一闪而过，在那一瞬，艾格以为它会张嘴攻击。

……可它并没有露出獠牙，也没有一口咬上来。两鳃飞快闭合，它整张瘦削脸颊和水中鱼尾都陷入了紧绷的寂静。

再一次地，嗅着血味，它发出了一串明显的喉音，缓慢低沉的，带着一点嘶哑。

听了一会儿，艾格手指直接碰上它的嘴唇，那喉咙里的声音戛然而止。

稍一使力，指尖上的牙关像蚌壳熟透一样打开，手指伸进微张的口腔，摸过一排完整牙齿，温热，平滑。

……那唯一尖锐的触感与其说是獠牙，不如说是很多人都会有的普通虎牙。

没有獠牙。

再次看了眼它胸腹上狰狞的伤口，又端详了会它搁在地面上的圆润指尖……没有獠牙，没有利爪。

看到这一幕的伊登顾不得去捡地上的水桶，双手全用来捂上了眼睛：“求求你！艾格！你的手指还在吗！求求你告诉我你的手还是完好的！”

在人鱼胸膛前的水面洗了洗手，艾格站了起来。

“过来。”他把脚边水桶踢向已经缩到门口的伊登，“出去捞点新鲜海水，或者清理它的小池子，选一个。”

第13章

第二天是晴天。早在天还未亮的时分，医生就已衣着整齐，将窗扇大门通通打开，把屋内摆设亲自擦拭清洁完毕。

艾格站在水舱门前抬头上看的时候，窗口的医生招手示意他上楼。

此刻舵楼二层满室明亮。

换好左手绷带，他听见医生第三次问起了昨夜船长召见的事情。

“到底是为什么……我记得他当时应下请求的态度，好似我只是向他讨了两条银鲑鱼，他压根就没多问你们两个一句，这没道理……除了让你们好好做我的学徒，他还提了别的事吗？”

一晚上夜岗刚刚结束，艾格在这海风吹拂的清晨昏昏欲睡。

“还讲了点他每一任大副都喜欢听的故事，砍海盗、荣誉、墓碑……诸如此类，喝醉时大家都会讲的那一套。”

医生背着手望他，眼里满是怀疑。他低头收拢左手五指，又张开，这次的绷带绑得有点紧。

“好奇的话，晚上你可以去底舱坐一会儿，水手们能将类似的故事讲得更精彩。说真的，我记不得了，唯一可以确认的是我成为不了他的大副。”说着扯了扯左手绷带的边沿。

医生捕捉到他的动作，注意力立马转移，他盯着绷带的样子如临大敌。

“别再动它，下一次我拆开它的时候，如果伤口再没结痂，看看接下来我会怎么对待那只手，敷点黑腥草怎么样，你会喜欢那味道的。”老人嘴角下拉，“放在岸上，你这点伤早该痊愈，海上空气潮湿是一回事，但我同样知道你是怎么糟蹋那伤口的，刚刚你单手提过药箱时甚至没想要换上右手。”

他揉着自己额头：“对疼痛有点儿敬畏，艾格。”

艾格把手放回兜里，旁观老人脸色。

明亮日光里，那苍老皮肤宛如刚刚经历了一夜风霜的老树。正如船长所说，上船之后，老人脸色一天差过一天，看起来比任何时分都要心事重重。

“睡得不太好，对吗？”

医生端过桌上他刚挤出来的柠檬水，走向窗边。

“不是很好，但也没你想得那么糟，老人家需要的睡眠只有那么一点点，我整晚都好好闭着我的眼睛。我只是——”

“只是……我睡着了，或许不是那么熟，半梦半醒。我听到了水声，不是海浪，就在楼下，睁开眼的时候我想起来，你们昨晚在水舱值夜岗，是吗？”他站在窗前看着远方，“你们在照看那条——”

“人鱼。”

“对……人鱼。”老人抿了一口水，“我本以为你们的工作仅仅是门外看守，但我听到船员们在讨论人鱼吃什么……他们说你们需要给人鱼喂食。”

“早上我从楼上往下看，伊登就站在外面，而我看到你进了一次水舱……你进去干什么？”

“确认它的存活。”艾格说，“它受着伤，蛮重的伤……‘别让它死了’，那个病恹恹的商人这么说。”

昨夜他们花了半刻钟草草替它换好海水，关门上锁，靠着木门席地而坐，一整个晚上，他始终能听到门后鱼尾摆动池水的规律声响，不虚弱也不激烈，艾格猜那动物一夜都没闭上眼睛。等到他去厨舱拿了点早餐再回来，察觉门内失去了动静，舱室在甲板逐渐增多的脚步声下格外安静，便进门看了一眼。

而人鱼好好呆在水里，脑袋从水面冒出来的时候，眼睛湿润平静，他也分辨不出来那道可怖伤口对它来说到底致不致命。

看着眼前药箱，闻着里面传来的药草气味，他心不在焉地想着要不要给它水里撒几把外伤用药。

“艾格。”

医生立在窗口，眼睛一瞬不错地注视他。

“……你好奇那生物？”

闻言，艾格从药箱前抬起眼睛，歪头打量老人此刻的表情。

现在他看起来是棵正在遭受风霜的老树了，忧虑更甚他刚刚问询船长召见时的样子。

“让我想想。”艾格目视老人从窗边走回桌前，“你给我讲过的人鱼故事大概有……三十多个？其中至少二十个故事里，这种生物乖得像大海里的小麋鹿，我没想到你也是——”

他回想了下他们的用词。

“人鱼邪恶派。”

医生听出了他提起人鱼时不以为意的态度。

“事实上，关于这种生物，我脑海里邪恶故事的数量远多于善良的故事。”

他一向手脚缓慢，对什么轻拿轻放，但此刻将杯子搁回桌面时带着显而易见的力道，响亮的咯噔声后，他语速不受控制般地变快：“我给你讲了一连串的童话故事，没错，可你那会儿才多大？儿童需要良好的引导，恰当的故事有助于你们明辨善恶，鼓励你们去探索城堡外面的海洋和森林，最重要的是能让你深夜有个好梦，更何况——”

他双脚来回踱起步。

“更何况……故事是故事，讲了再多的故事，我也从来没有想象过活生生的人鱼会出现在我们面前。”

“艾格。如果是以前，如果我们还在陆地，你还是个站在守卫和堡垒后面的孩子，我会告诉你，未知需要经过细细的观察才能判定，我会很乐意跟你一起探索一条传说生物的习性，分辨它是无害还是危险，可是现在——艾格。”

现在，他看起来是棵被风霜毁尽枝条的老树了。