人鱼的诅咒 第18章

那手臂的指向处……是人鱼动了，它坐上了池边。

起先朝向艾格的是一道苍白脊背。他见过不少动物的脊背，弱小的，巨大的，脊骨灵活且控制全身，往往能暴露出每一丝警惕与畏惧，那是薄弱且致命的部位。

他感到手背上有湿意划过，长发流动带来一连串水痕，当人鱼那覆有透明细鳞的腰部移转过来，长鳃闭拢的面孔正对向他的双眼，水中的鱼尾也完全拖上了木板。

它紧临人类而坐，肩膀停在了半臂之隔的地方。

眼睛在那紧绷的肩线上停了有一会儿，艾格往裤子上蹭了蹭手背水滴，向地上鱼尾看去。

声音是完全按捺的，依旧在动的不是人鱼的上半身，而是那条湿润的鱼尾。

黑色从背后贴地绕来，极尽缓慢地摸索过干燥木板。

一切发生得都悄无声息，就像水会淌过地板，光会驱开阴影，等到黑色细鳞停上周身地板，一截泛着奇异光彩的柔软尾鳍就送来了靴子边。

仿佛它天生的坐姿就是如此，人鱼黑发垂落，侧头凝视，把不闪不避的人类拢进了鱼尾里。

过了一会儿，艾格数着那缕黑发上越来越慢的水滴，听到了一记细微的啪嗒声，是脚边那片尾鳍往上掀了掀，给他垂在近处的手指带来了一点湿意。

手指从尾鳍边放回膝盖，艾格转过头，和那双深邃且静止的灰眼珠对视。

水汽都好像成了什么慎重压抑的东西，悬在纹丝不动的光线里，他不自觉眨了下眼睛时，人鱼的两片睫毛也跟着颤了颤。

他几乎以为自己在和这张类人的面孔交流了。

他又低头去看躺在脚边的那截尾鳍。

海水的气味自周身传来，脑海里有毫不相干的记忆浮出，联想通常都是这样，从一种气味，或者一个动作、一种颜色，毫无由来的——他想起了自己个子还不到现在一半高的时候，蹲在一个众人围拢的草地，玩过的第一把转轮火.枪。

小巧的火.枪，儿童特制，刚刚能让一只鹦鹉晕厥在树上的危险程度。

但是打火前，他得细致地扭过转轮，压好指头大小的弹簧。纤细的金属链条总是打滑，比线团还难缠绕，他玩不来那个，还没聆听完耳边轻声细语的教程，双手已经把转轮拆完。

好奇先于谨慎时总是这样，所以嘭一下，他把那小玩具弄炸膛了。

他捞过了地上那截尾鳍。手上的触感跟金属毫无干系，透明膜片柔软垂落，看上去像头发之类丧失触感的东西，但他记得这片手掌一般厚的东西张开、收起与差点贴上靴子的样子。

他有一阵没动弹，余光里人鱼的手肘撑着地板，脸颊已经悄然退远了几寸，退到了他的肩后，好似整个上半身已经完全与这截尾巴分离。

他感到有细微的动静在后颈与肩背游弋，可能是目光，更可能是嗅闻，比起眼睛耳朵之类的其他五感，大多数动物会更依赖嗅觉。

大型兽类的气息都是那样，湿润且危险暗藏的，哪怕是无关猎食的探索。

抬了抬眼睛，他看到门口的伊登在颤抖，盯着他的后背，像在盯着一场猛兽食人的祸兆。

艾格打算回头看看，与此同时，他想到了自己每每一动，人鱼草木皆兵般的敏锐与藏匿潜伏的面孔。

他于是没有回头。那动物的脸部肌肉仿佛拥有不了人类能准确分辨的表情，他预想哪怕此刻回了头，它也是那样一幅停在礁石暗影里、或者关在紧闭窗户后的神情。

手上这段透明尾鳍依旧在泛光，一道道细骨撑着水一般的薄膜，没有棱角与尖刺，看上去比人鱼身上的任何一个部位都要柔软无害。

像是毛绒动物的肚皮……或者什么更脆弱的东西。

当手掌从尾鳍的顶端来到根部，静止的软体忽而动了动，与此同时，后颈有没控制好的一记呼吸。

尾鳍的根部是那些软骨冒出来的地方，有一道半透明的灰质连接着坚韧肌肉与柔软薄膜，看起来不像骨头，也不像皮肉，他先是摸了摸，没摸出什么。

停顿两秒，继而捏了上去。

猝不及防地，像火.枪的炸膛，危险发生在后颈处空气的一颤——那一记气息的喷吐抵在耳后，钻进发根，急促炸过后脑头皮。有那么一瞬，他没能分辨出那道喘息来自哪里，细小如獠牙缝隙里挤出，又仿佛剧烈得像某个洞穴里掀来。

眉心一跳，脸和脖子齐齐侧偏，扭头之前他本能将一只手掌率先探往后颈，把一个瘦削下颌反手抬握，就像把野狼大张的嘴部猛地扣回那样。

但他又立时一停。

推出的力道还没完整用上，已觉掌下那块下颌的紧闭，野兽并没张开嘴巴。

艾格回过头。

人鱼的脸颊朝他仰着，鳃部刚刚结束抽搐般得一颤，凝视眼神依旧是深邃而静止的，它没有在呼吸，就好像刚刚发出那呼吸的也不是这张脸孔。

只是它两道手肘直直地撑在地上，肘上的每一道鳍都贴伏着，仿佛除了他按在下巴上的那只手，空气里还有很多只手把那些部位死死按在了皮肤上。两片长鳃微微一下轻柔翕合，冒着骨刺锐光的鳃部仿佛就成为了一个无害的部位。

然而那一瞬莫名的气息还停在后颈，艾格知道刚刚那长鳃是完全张开的。他垂望那双眼珠，灰雾幽暗浓郁，灯光也落不进去。

有什么凶险却明确的东西藏在始终隐而不发的静谧里，被刚刚那一捏逮到了一点尾巴。

绞缠的尾鳍水一样流下手腕，将将勾着一点掌心，他顺着那道湿意，重又捞过那截尾鳍。望着人鱼鳃尖一抖的脸颊，再次摸向了刚刚捏过的尾巴根部。

而鱼尾似乎还没从刚刚那一瞬里放松下来，紧绷的触感像是随时都能弹起，使出一记危险的攻击。

他记得那几乎可以砸裂甲板的力道。

于是他扣在它下巴的手掌往下滑了一截。

潮湿修长的颈项和任何一个人类一样，有脆弱的颈骨和咽喉，是可以扼制失控危险的部位。

人鱼的喉头在掌心里飞快滚动了一下，眼睛像某种只会黏随的幽光，整个身躯一动未动。

他放在那截脖子上的手指没有使劲，只虚虚搭着。这不致命，暂时也不是攻击，它或许明白。

他甚至拿手背蹭了蹭它的下巴，对于陆地上很多动物来说，这种动作仿佛具备奇特的安抚韵律。

手掌里的喉咙又是一下剧烈的滚动，很快又静止了，它似乎明白。

接着，他一一注视过那张脸上的神情，一眨不眨的灰瞳，停住呼吸的鼻子，再到紧紧闭起的鳃部。

另一只手照着尾鳍那个位置，又捏了一下。

人鱼看上去完全知道会发生什么——从眉骨到下颌，那张瘦削脸颊上每一寸细微皮肉都迸出了一股巨大的控制力度——他再一次看到了完全大张的两片长鳃，只一瞬，那左颊皮肉狠狠一下扯颤，刚刚张起的鳃片就被按回了黑色发际。

可怖形貌一闪即逝，快到看不清。

扣着脖子的手没动，艾格另一只手掌飞快往脚边按去——像是控制的力气全都使上了脸孔，鱼尾在不受控般抵贴过来，似要把人紧拢其中。冰凉鳞片下有搏动，他肩膀与手臂绷了绷，快要抵上小腿的黑尾才被按在原地。

没有声音在发出，那不得动弹的鱼尾却好像整条都喘了一下，让人想到鱼类濒死前渴水的一下弹动。

手掌和鱼尾的僵持了有一会儿，人鱼左边的长鳃先是兽类在吃痛呲牙般地掀了掀，小半鳃片才蜷了回去。

艾格歪着脸看它。

这一连串动静持续了有多久，人鱼的眼睛就在他的面孔上凝了多久。他眼见暗流窜过那双灰瞳，巨浪打下一切涌动，幽暗重又统治深处。灰色竟能比漆黑更像深海。

夜风吹进门内，他确认了海水的气味全部来自眼前的动物。

第22章

伊登发白的面色从半夜持续到了早晨，历经了一整个中午依旧没有好转，他躺上吊床的时候，就像一个病人躺上诊所医疗台。

他有一阵没和艾格说话，看向艾格的样子学足了巴耐医生，叹气，欲言又止，再放弃一切似地叹气。

直到他记起今晚水舱有人轮替夜岗，他们能有一个晚上不用面对那个小水池。摸上自己好受了一点的胸口，他喃喃自问：“是不是海上的生活都是这么考验心脏？”

他在吊床上转了个身，阴暗舱室里，对面同伴眼睛安然闭阖，发丝柔软搭在侧脸。伊登试图也闭上眼睛，然而满脑子都是那张苍白滴水的脸悬在这红发碧眼之前的样子。

“为什么我睡觉时要躺在吊床上做噩梦，睡醒还要在水舱继续做噩梦？”

被发问的人将盖在身上的外套向上扯了扯，蒙住了红色发顶。

回应他的是另一道醉醺醺的嗓音。

“噩梦？没错，整艘船都在做噩梦，我的建议是来一壶最烈的杜松子酒，然后你就有了和死人握手的勇气。”听得出来凯里已经喝过了那壶酒，说话的时候舌头都在打磕绊，“明天值岗的时候你们可以试试这招——怎么？你们水舱的差事不顺利？”

“顺利？根本不是那么一回事儿。”

和死人握手或者和一条志怪生物的尾巴握手，哪个更可怕一点？伊登双眼发直地想，他不知道该怎么把自己所见的一切告诉凯里，如果不是亲眼所见，他明白压根不会有人懂他的恐惧。

最后他无精打采道：“……那人鱼爬出了水池。”

“它能动了？”凯里想象了一会儿，“我倒是也想看看它怎么动的。白天值岗的那些人都说那动物可能快没气了，他们从来没见它出过水。”

“它经常出水，我们每次去它都醒着！”伊登意识到自己从这份差事里收获的恐惧是别人的很多倍。

“它爬出了水池——它还在池边坐了会儿，尾巴像蟒蛇，能把人围起来！鼻子老在艾格背后嗅来嗅去！”

“它攻击你们了？”

“不是攻击——很多动物都会攻击，受到挑衅，咧咧嘴巴，它们就该咬人了。动物最凶猛的时候不过就是攻击的时候，对吧？”

“人鱼没有攻击。”伊登疲惫道，“可那是比攻击更危险的东西……我不知道该怎么跟你说清这些。”

可怕的是他觉得那动物的一举一动都有着兽类所不具备的意志，他甚至觉得那张人类面孔上的嘴巴能张开说话，时不时露出来的表情又远比他认识的所有兽类都危险。他相信艾格肯定能感到那股危险，哪怕他常常背对那动物，他离它那么近。

然而伊登转头望去，艾格已经睡着了。

通风口的木板掀动声有些粗鲁，舱室里醒着的两个人一起抬头看去。

克里森回到了舱室。跳下爬梯时他带来了一股气味，驳杂又强烈，其中最浓的一道是酒气。

棕皮肤的脸上飘着红，眼睛明亮有神，看上去没有半点儿处理尸骨后的晦气。

“你的发热好了？”伊登见状率先问。

“好全了！”克里森说，“只用了半天，头就不疼了，船医老头确实很有本事。”

凯里也用醉眼看他：“加莱的尸体扔掉了吗？”

克里森手里还拿着半袋子酒，有股心不在焉的精神劲儿在他脸上。

“昨晚就扔下去了，沙袋绑好，扔下去时好大一声水响。谁能想到一具死人骨头能把一艘船吓成这样？现在你们去最热闹的厨舱看看，那里坐着一群瑟瑟发抖的小绵羊，活像有把看不见的屠刀在悬向他们的脖子。”

凯里也是刚从厨舱回来，自认为属于羊群一员。

“好多人都做了噩梦，大家都说加莱的鬼魂藏在了这艘船上，我不知道该不该信，但我确实梦到了加莱……这简直毫无道理。”

“我也梦到他了，昨天晚上。”

克里森这话让吊床上的两人齐齐看向了他。

棕皮肤的高个子还站在通风口的爬梯下，天色已从白日转为黄昏，光线都是死气沉沉的，那瘦高的体型像是地上长出的一道影子，就快要长到狭窄又暗淡的天色里了。

“蛮清楚的一个梦，我到现在还能记得。”他说，“我们在一个妓院里，周围没有人，偏僻得就像你们那乡下小岛。”

声音停了有一阵，凯里问：“然后呢？”

“然后？”他像是突然回神，“屋子里点着灯，我看着一个妓.女爬到了他身上，头发.漂亮得像在发光，眼睛梦幻得像湖水——比起什么死人骨头，我记得更清楚的是当然是梦中尤物的样子。等到加莱的衣服一件件被扒掉，我才发现他身上的东西早就被鱼啃光了，鼻子，手指头，脚趾，包括那玩意儿。”他牙酸似的咧了咧嘴，“接着那尸骨转过头，用露着牙齿的嘴巴朝我送寒气，把我好好一个春梦搞成了噩梦。”

他说到最后，开头的几分恐惧已经被一种强烈的满不在乎替代，话里还带上了一点莫名高昂的兴致。

“为什么会梦见加莱？他们大概被那具尸骨吓坏了，我猜我是因为睡前刚好谈论到了他。”

“我们谈了点他的过去，特别是他最后逛过的那座妓院，就在你们那座小岛——加莱的这些事莱恩都一清二楚，总有那么一些人喜欢手拉手逛妓院，哦，莱恩是跟我一起裹尸的那家伙。”

舱室里没有人应他的声，他把酒袋子扔到角落，径直走到一个吊床尾端。吊床上的人脸颊完全埋在衣服里，只露出半截腰部与长腿，有一缕红色的发丝从衣服边沿漏了出来。