人鱼的诅咒 第30章

“海上行船千千万，我翻来覆去琢磨，实在想不到那动物为什么看上了这艘船。多少天没睡上一个好觉了，我甚至已经做好了离船的准备——当然，我会劝你一起，虽然这很可能是白费口舌。”

他长长地松了口气：“幸运的是它自己离开了，无论如何, 好在那动物对这艘船没有更多的企图。”

要不是艾格确认昨晚的诡异之事只有自己看见, 他会以为这巫师也已经领略过了人鱼的危险, 船上那些最极端的“人鱼邪恶派”似乎也不像他这么防备。

艾格瞥了他一眼：“在你嘴里, 好像那动物哪天会把这艘船掀翻了。”

雷格巴看上去想翻白眼了：“在你眼里, 那动物吃果子，摇尾巴, 没爪没牙，友善得像头大海里的小麋鹿。”

这会儿他说起人鱼来，就和厨舱里的大多数船员一样，再也没有了音量和内容的顾忌：“要我说, 所有人都该庆幸它主动离开了——我明白无知者的无畏，然而在这种神秘领域, 也许你得听听巫师的劝。”说着他环顾一圈，昏暗的拐角无人路过，仅有几只孤零零的木箱遮掩。

“我好像还没跟你说过那动物到底危险在哪儿，是吗？”

艾格不确定巫师所知跟自己所见是否一致，更不确定他遮遮掩掩的话里有几分是可信的，他望着远处空荡荡的船舷，不甚专心道：“说说看。”

雷格巴跟随他的视线望过去，船舷外是入夜时分的黑海。

“人鱼是属于大海的志怪动物。”这不是他第一次这样说起人鱼，脱口而出时，尽管明确了人鱼已经离开，却还是下意识往水舱那边看去了一眼，仿佛在忌惮黑暗里有只窃听的耳朵。

“而我从很远的森林过来，那里是远离海洋的内陆，几乎没有人鱼的传说。你知道，森林和大海是完全不一样的地方，但森林同样神秘辽阔，森林有森林的故事——老人讲给小孩，当地人讲给外来客——每个地方都有每个地方代代相传的怪谭传说。”

这个浑身上下戴着树枝、与大海格格不入的森林来客停顿了一下，抬头问道：“你听过……树精的故事吗？”

艾格看向了他。

“那是一种……属于森林的传说动物。”雷格巴辨别着他的表情，“和你们海上的人不一样，我们那里的人从小听闻的是树精的传说，我熟知那种动物。”

海风吹来拂去，这里的每一处空气都是大海的味道。艾格并不熟悉他口中的这种动物，巫师欲言又止，像是要向他讲述森林怪谭的样子，但艾格等了几秒，没等到他的后续。

雷格巴又问了一遍：“你真没听过树精的故事？”

“我应该听过？”

探究的意味来到了巫师的眼睛。对视片刻，艾格转过脸，他打算抬步离开了。

“森林有树精，大海有人鱼——在巫师眼里，某些方面来说，他们是相似的动物。”雷格巴开口拉住了他的脚步，“在这之前，虽然我从没见过人鱼，但我一直都知道那种动物的存在。”

“巫师比普通人知道更多，知道药草、毒物、诸多神秘之物，知道那些传说里的志怪动物具备共通之处——我熟知森林里的志怪动物，以此推测大海上的这种动物。”

他问：“你知道树精——那种森林动物的食物是什么吗？”

艾格等他的答案。

“不是蔬菜果子，不是肉食，不是任何想象之物。”

他告诉他：“是色.欲。”

艾格眨眼，移去视线。巫师站在油灯的影子里，言谈之间尽是香料味，敞开的马甲露着蜜色的胸膛。

“离奇，古怪，不可思议——并且让你联想到了什么，对吗？”

海风吹过，突来的笑闹声打破了寂静。

几名船员一拐弯，猝不及防撞上角落里对望的两人，为首之人明显认出了雷格巴，视线在异域人好好穿着的裤子上扫了一通，又在两人之间溜了一圈，昏暗里那目光的暧昧之意毫不掩饰。

船员朝他们举了举手，绕道而走，背影留下一连串轻佻口哨。

目送人影消失在拐角，艾格步出这片角落，踱来了那道傍晚时的船舷边。

夜里的海浪一派平静，海面底下深不见光，他低头望了许久，那吃果子、捉海鱼的大海传说动物并没有冒出海面。

它像是离开了。

巫师跟在身后，边走边频频回头，像在记忆那几个离开船员的脸与身形——我嗅到色.欲的味道，更好下手的味道，在这方面，我的鼻子比嗅血味时更灵敏——他曾经这样说。

就着月色，艾格打量这个异域巫师，他在他的香料味里皱了皱鼻子，眼睛停上他全身绕着的那些东西——几天前那些枝条有这么鲜亮发青吗？它几乎不能算是枯枝了。他像在评估未知之物。

“别用这种眼神看我。”雷格巴被看得皱起眉，也不知他误会了什么，立马解释道，“我是人类，彻彻底底的人类，你该明白人类和那些动物是完全不同的东西。”

说起那完全不同的东西，他却如数家珍：“我遇到过树精，不止一只。我在森林里目瞪口呆，不比见到人鱼时的震撼少——它们同样长着一副类人的面孔，双手和双脚，但它们耳朵尖尖，头发不是头发，而是一条条鲜亮发青的藤条。”

“和那条爱搭不理的人鱼不一样，它们懂人言，通人性，然而我从来没有怀疑过这一点——那是和人类无法共通的动物，不管是外表还是本性。”

“色.欲。”他说，“人类的色.欲，那是树精唯一的食物。”

“食欲的本能——这种强大的本能也是那种传说动物接近人类的唯一原因。”

沿着船舷，艾格开始走往船尾，耳边浪声此起彼伏，巫师神秘的异域音律跟在背后。

“正如我警惕人鱼——当一种懂人言、通人性的动物把你当做食物——或者说一个摆放食物的餐盘，任何人都应当万分警惕，更何况那些动物还有着一些莫测的本事，有着超出想象的神秘手段。”

雷格巴把手搭上了船舷，“我至今没有确定人鱼的食物是什么，又拥有着哪些致命的手段，也许你可以听听人们是怎么遭遇一只树精的。”他带着思索回忆。

“传说无处不在，又踪迹难寻，人们得一遍遍地遭遇，才能完全搞明白它们——那种兽类追逐着人类的色.欲，所有的手段也是为引起人类的色.欲而生，所有的手段更是依靠人类的色.欲来施展。”

阴郁而潮湿的海风在把衣物与发丝不时吹开。

“起先是春梦，一场接着一场春梦。接着是冬天里长出来的绿叶，一棵棵奇异美丽的香料树，勾引般得、无处不在的气味。当你脑海里生出色.欲，只需一点点，那对它们来说就是厨舱大门打开的一道缝隙——它们将凭借那点色.欲让你双眼蒙蔽，迷失于幻境，当人们被色.欲完全浸透，它们甚至能完全操纵一个人的头脑和身体。对于某些口味特殊的树精来说，人类饱含色.欲的血肉甚至也是一道美味。”

雷格巴望着手腕上的枝条与船舷的摩擦，异域口音让这些话几乎是另一种的语言了。

“最可怕的兽类不是喝血食肉的兽类，而是懂人言、通人心的兽类。它们是色.欲的化身，是最善蛊惑之道的动物，它们引诱出你的色.欲，引诱出那平等潜伏在每一个血肉之躯的东西——只要你心生色.欲，你就是它的嘴下羔羊。”

他静了一会儿，语气平淡地加了一句：“或许只有最纯洁的孩童才能完全抵御那种动物。”

话音散进海风，艾格在巫师的最后一句话里停住，停在了船舷边。

这是他曾经上船的地方，他知道底下的舷壁挂着一道道铁杆，一个隐蔽的登梯。

他望着夜色里的黑海，伸手摸了把船舷，一手的湿润。他低头看去脚下，水迹一路延伸，又在目及之处断在了海风里。

人鱼上船了。

“很多东西都是人类的本能，知道了也无法避免，但我依旧辗转反侧，一直在想——人鱼——这种大海动物的食物是什么？”

巫师踩过地上的水迹，脚步没有发出声音。

“它想从人类身上得到的是什么？它所有莫测的手段是为什么而生？又是依靠什么来施展？”

“不是色.欲，我知道，它们并非同一种动物，但那必然是像色.欲一样，是人类各种感受与欲.望里的普遍一种。”

顺着巫师的话音，艾格不由看向夜色深处。

它上船了，去了哪里？桅杆的影子隐隐约约，不管它在哪里，他不难想象出那动物从黑暗中投来一双眼睛的样子。

阴影笼罩，像是把它从无数传说故事里显露。它以什么为生？又凭借什么施展威能？它坐在那儿，就是神秘与恐惧的化身。他已经有答案了。

——恐惧。

第37章

脚下甲板泛着潮湿的光, 无意间的落步带来一记水声，雷格巴身形一顿，低头看了看, 下意识环顾四周。

海风无形, 黑暗静而深沉，他露出了一点不安。

当你见到了那种动物, 直面了那种动物, 只需一次, 隐隐能感知到那是什么——巫师脸上还有着连日不得安眠的痕迹，对于人鱼的食物，他或许已有猜测，但他什么都没说，也不再继续谈论那条离船的大海动物。他退后几步，靠上屋檐下的墙壁，眼睛却一直不离船舷边的人影。

船舷边的人始终没有回视, 一连串的话像落进了一汪深潭, 没带来半点涟漪。

“你不好奇吗？”观察片刻, 雷格巴突然问, “同样是色.欲, 船上的疫病——我的诅咒，没让你想到什么吗？”

顺着水迹逡巡着眼前夜色, 艾格没有接腔。

“我倒是好奇。”巫师说，“你了解我的诅咒，知道那种诅咒是以人血作引，知道背负诅咒后, 任何一点色.欲都将致命，知道死于色.欲的尸体会不成人形, 却不知道——这种诅咒最关键……也是最难办的一环是什么？”

艾格停了一会儿，转脸看他。

对比之前自始至终的心不在焉，他此刻的注视称得上耐心了。雷格巴没有卖关子：“是一只以色.欲为食的传说动物。”

说着，他把手上的枯枝链子褪下，递了出去。

“或者是那种动物完整的一把头发。”

寥寥夜灯里，巫师浑身的枝条冒着桐油的光泽，比起几天前的干硬，此时拧在一起的东西像是食用了养分，柔软，鲜亮，仿佛下一刻会像活物一般扭动起来。

注视片刻，艾格走上前，接过了巫师手里的东西。

指尖传来柔软的热度，他捻了捻：“头发？”

“头发，树精的头发，那种动物身上最有价值的部位，也是咒术里无法缺失的一环。”他盯着那双垂下来的绿眼睛，“告诉你这个色.欲之咒的人并没有说过这些东西，对吗？”

他审视道：“看样子，你也并不太了解巫师。”

艾格抬眼看他。

“也许你不用这么防备巫师。”雷格巴不闪不避与他对视，“大陆和海洋遍布着神秘力量，在一株药草上，在一种动物上，却不在任何一个人类身上。事实上，没有哪个人类本身具备什么神秘力量，包括你们嘴里邪恶的巫师。”

他坦率说起巫师的手段，坦率得不像是在暴露信息，倒像是在交换什么：“每一种咒术都离不开那些东西——血液，药草，神秘之物，神秘的动物。要我说的话，巫师比普通人多一点的不过是一个隐秘的传承，以及一些珍贵的收藏。”

他拿回了这条链子，仔细地套进手腕：“这是我最稀有、最来之不易的一份收藏，你看到了，一只树精的头发，部分头发。”

随后他抱手道：“另一部份则在我要找的那个人身上。”

艾格看到探究的意味再度来到了那双琥珀色的眼睛，这回巫师并不像以往那么急切地寻求消息。

“我要找的那个人——虽然他卑劣、偷窃，但确实是个本事不错的巫师，他传承了我这个的咒术。广阔大陆上，也许没有哪个地方会像我的家乡一样，一遍遍遭遇那种动物，又住着不少巫师，以至于可以完全揭开那种动物身上的奥秘——这是个危险，但绝对隐秘的咒术，我不知道它是怎么从那个巫师的嘴里传到了你的耳朵里、传去了你们那座岛上，更不知道他具体说了多少——但是我猜。”巫师注视着他，“那人从来没有跟你讲过传说动物在里面的作用，对吗？”

没等对面有所应答，他自顾自道：“他必然也没告诉过你，有些巫师追逐那种传说动物，狂热程度并不亚于海盗们追逐火.枪这种武器，区别在于前者是个活物，远比死物危险。”

接着他状似回忆了片刻。

“诅咒的能力，也许算得上那些传说动物诸多能力里中最危险的一种了……你看到了，我的诅咒并没有这么强大，不是吗？如果那是一个完整的咒术——并非来源于树精的一把头发，而是树精本身。你不妨想象尸体双脚化为树根、面部皲裂皱起、头发变成枝丫——想象那里出现一棵完整香料树的样子。”

“传播死亡、制造瘟疫……有些时候，人们对巫师的指控也不算完全失实。”他耸肩道，“比起拿着树精头发施咒，大多数巫师当然更喜欢后一种方式——直接找到一只树精。”

“巫师骗取人们的血液，无数人的血液，交到那种动物的手里——他把人类丰盛的色.欲交到了那种动物手里，没有动物会拒绝送到嘴边的食物，不是吗？邪恶的巫师，饥饿的动物，最好的合作。”

“随之而来的是一个个无知无觉、背负上色.欲之咒的人，正如你在船上看到的，每一具尸体脸上的表情都是茫然的，直到下了地狱，背负诅咒的人都搞不明白，到底是在哪儿惹上了死神的那把刀。”

安静片刻，雷格巴把目光从舷外深海转回到对面那道身影上。

“这是色.欲之咒。”他摸着脖颈间最为油亮的那根枝条，“与其管这种死亡之术叫作色.欲之咒，更多巫师喜欢称它为‘树精的诅咒’。”

说着，他开始寻找倾听之人的眼睛，但他没能看到那双眼睛，始终沉默的背影已经来到了船舷边，分不清是在倾听还是出神了。

“听起来有些荒诞，像那种吓唬小孩的故事，对不对？”

“但你应该明白，我说的都是真的。”

抬起手，艾格摸到了冰凉的船舷，上面的湿润已经被海风带走了。听着耳畔的异域腔调，他的思绪却游到了那些真正骗小孩的童话故事。

壁炉火光前，有人道：“儿童需要良好的引导，还需要在深夜有个好梦。”因而所有的道理都是甜美的，死亡和灾祸里没有恐惧，残酷得藏在糖衣之下。故事告诉他们，邪恶的诅咒只降临于该降临的地方，雪山染不上黑色，城堡永不会坍塌，而勇敢纯洁的灵魂能抵御一切东西。

勇敢纯洁的灵魂——勇敢、纯洁……惯用的说辞还有哪些？时间久远，他记不起来了。甲板上，夜里的油灯已逐一亮起，巡逻的船员来来去去，绕着船尾徘徊了一遍又一遍。故事讲得够长了，收回船舷上的手，艾格转身步往舵楼。