作者：深海先生
垂眸看了一眼胸前挂着的红玉髓戒指，我抚了抚它——养爹救起我时，我身上没有其他物件，手心里就抓着这枚戒指。
虽然看的出来，这戒指一定很值钱，若是卖了，我和养爹一早就有钱前往南边，可终究还是没忍心，毕竟，这戒指兴许是我与被我遗忘的那段过去唯一的羁绊。
“雪哥！”正当此时，窗外一个声音打断了我的思绪。
下一刻，窗缝间，探进来一个头顶盘着圆髻的黄毛脑袋：“你又在画画呀？呀，好漂亮的雪景！能不能送我？我给挂庙里去，给救苦爷瞧一瞧，说不定就把你接去仙宫当画师哩！”
我拿起笔敲了一下少年的脑门：“去仙宫当画师有钱吗？我和养爹可就指着卖掉这副瑞雪图过年了，去去，别烦我。”
“你怎么对你救命恩公说话呢！”少年撇了撇嘴，揉着额头，哈巴狗一样趴在窗台上，“我不走，你这儿比山上暖和。”
“是救命恩公的顽劣弟子。”我又敲了一下他的头，无可奈何地笑了。这小子是后山腰上那座庙观里的道童，而他的师父，正是十四年前将我从河里捞起来的救命恩人。
这小子当年才五岁大，是个尚不记事的年纪，却总说好像在哪里见过我，觉得我面善亲近，时常跑来缠着我玩，他体质纯阳属火，而我那时重伤初愈，火气极弱，隔三岔五就被魇住，丢魂一般胡言乱语，醒不过来，每每他一过来和我睡，我次日就好了，十几年下来，这小子就如我亲弟弟一般。
他是个孤儿，没有名字，只有师父取的道号，唤作莫唯，意为“莫唯善心，莫失道心”。
“雪哥，我今晚，能来和你睡吗？下雪了，山上好冷。”他眼巴巴地看着我，只差没摇尾巴了，全然就是条小犬。
我噗一声笑起来：“什么冷？我看你就是受不得修行的苦，偷偷溜出来的，你师父怕是都不知道你又跑我这儿来了吧？”
“好雪哥，你就收留我一晚吧？你看你脸色，这么差，昨夜是不是又被魇住了？我睡这儿，保你一觉到天亮！”
他说着，便要往房里钻。
“哎，你别弄乱我的桌子！”我慌忙把画拿起来，被钻进来的他猝不及防扑倒在地，两人登时面贴面，大眼瞪小眼。他的脸一下子红透了，却还傻傻趴在我身上。
“雪，雪哥，你面具掉了……”我一摸脸上，果然面具滑到了下巴底下。唯恐右眼角的疤将这小子吓到，我连忙坐起身，将面具扶好。
“你在我面前不用戴面具的，其实在别人面前也不用。即便有疤，你也挺好看的。”他红着脸嘟囔。
我轻笑：“算了吧，我这张脸，小儿看了都是要夜哭的，你小时候也被我吓哭过，你不记得了？”
他争辩道：“胡说，我一点印象也没有。我打一见着你，就觉得你挺好看的。我是不是告诉过你，我小时候老做一个梦，梦里你站在晚霞上，和一群动物在一起，身旁还有一个蓝眼睛的姑娘，你们俩站在一块，跟一对仙童似的，好看极了。”
“你是看多了你师父给你的神仙画本，瞎想呢吧？”我嗤之以鼻，见他脚上沾着雪，袜子都湿了，忙把他拉到暖炉边坐下，“还不把鞋脱了烤烤，你想生冻疮啊？”
“哎，你看，我给你带新年礼物了。”
说着，他从兜里掏出什么递给我。垂眸瞧见那竟是一块辰砂，我欣喜不已，揉了揉他的脑袋：“你怎么知道我正缺这个色？”
他一掐手指，一脸得意：“自然是算到的！”
“哟，可把你能的。”我摇摇头，将辰砂放到颜料罐子里，从暖炉里掏了个热好的鸡蛋递给他，“喏，吃了。”
“我都给你送新年礼物了，礼尚往来，你是不是得剥给我吃？”
见他张大嘴，一副等着投喂的懒蛋模样，我啼笑皆非，却也无可奈何，小时候他就这样，长大了也一点没变，只好细细给他把蛋壳剥了，喂犬一般塞进他嘴里。
他却是十分受用，腮帮子鼓囊囊的，眉开眼笑。
“好吃。我最喜欢吃雪哥烤的鸟蛋了。”
“慢点吃，别噎着。过年还有，你和师父早些过来。”我给他倒了杯茶，忽然门外传来的养爹唤我的声音：“阿雪。”
“来了！”我走到门前，正想拉开门闩，却听阿爹在外面低低道：“今日你还是莫出来了，就待在房里安心画画吧。”
我听他声音里似乎透着一丝紧张：“怎么了？”
“外头，来了几个荼生教的祭司。”
我心中一紧，我朝政教合一，荼生教乃是我朝国教，自从古格先王登仙，新王继位后，荼生教的圣女兼国师可谓一手遮天，如今已自封教皇，教中祭司都在朝廷内身居高位，一般不会轻易出现在民间，除非是来挑选祭品——这是祭司们的使命，却是平民的噩梦，据说他们会在民间定时收集未满十八岁的少年男女的生辰八字，符合条件的便会被直接带走，从此有去无回，不知毁去了多少家庭，断送了多少孩童的一生。
莫唯也睁大了眼：“又是挑选祭品来的？”
“在招宫廷画师。”养爹压低声音，“我已将铺子关了，这附近镇上，反正也不止咱们这一家画铺，让他们去寻别的画匠吧。”
第80章 入宫
“嗯。”我点点头，我可不想去做宫廷画师，虽然有官位加身，兴许日后会不愁吃穿，可一旦入了宫，便也没了自由，处处如履薄冰，一不小心恐怕就会送了小命，我自是不愿的。
“万一……他们还是寻上门了，阿爹就随他们走，若是问你，你便说，这些画都是阿爹画的，你不会画画，听见没有？”
“阿爹说什么呢？他们招宫廷画师，难道会像抓祭品一般将人强抓去吗？这附近也不止我一个画匠……”
话音未落，我便听见门外传来了一串铜铃碰撞声。
“阿爹会尽量应付，你在屋里先别出来。”说罢，阿爹的脚步声已离开门口，我不安地来到房中朝街的窗前，将窗子推开一条缝，一眼瞧见我家铺子的门前站着两个蒙面的红衣祭司，后边跟着一串长队，两侧是骑马的卫兵，中间夹着一列平民打扮的，其中有几个眼熟的，都是附近村镇上的画匠。这些人莫非都是要被选进宫里的画匠吗？可就我认得那几个，画技都算不上好，顶多只能算是会画画罢了。
“宫里要招画师，为圣君作画，这家画铺里的画师是哪位？”
“是我。”养爹跪下来，恭敬应声，“可我年纪大了，恐怕无法胜任宫廷画师的重任，年前就准备把铺子关掉，去南方……”
“带走！”
他话音未落，面前的红衣祭司就一摆手，卫兵们就走上前来。我养爹身子不好，郎中说他丧妻后患上了严重的心疾，时常犯病，若是代替我进了宫里还了得？我冲到窗前，正要开窗，手臂却被莫唯一把攥住：“雪哥，你别露脸！”
我甩开他的手，推开窗大喝了一声：“我才是画匠！”
“阿雪！”养爹扭过头来，脸色煞白，“你又说什么昏话！你哪里会画画，成天不务正业，只知靠我卖画的钱吃喝玩乐……”
“教司大人，这家画铺的画匠就是那个戴面具的丑八怪！我认得，咱们这一带，画得最好的就属他，平日里也就是他们家画铺生意最好，你把我们放了吧，我的画技也就够糊口，家里还有妻小老儿等我去照顾！”
突然不知是谁喊起来，一群人此起彼伏的应声：“是啊，就是，招宫廷画师不得招那个画的最好的，咱们这些算是什么呀？”
“我只会糊点年画，教司就放我回去吧，有泰雪就够了！”
“雪哥！”莫唯将我拽到朝后山的窗前，“你快逃，我们去后山！”
“你走，你们算是异教徒，万一被发现才是性命难保。我不能不管我养爹！”我一把将他推出窗外，抓起案上的画冲出门去，把养爹挡在身后，冲他们抖开了昨日才画的雪景图。
“教司大人们，请带我走吧，我的确是这一带画得最好的，这些只会刷墙的泥瓦匠比不上我，何必带他们走？”
“阿雪！”养爹攥住我的小腿，剧烈咳嗽起来，“你莫要犯傻！”
我心急如焚，一脚把他踹翻：“你个病鬼，别碍着我大富大贵，我就想入宫当画师，不想一辈子困在这镇上，你前几年得了手疾，早就废了，这铺子不是靠我撑起来，你早就饿死了，还不滚回去躺着！”
“不孝啊！”
“人面兽心，哪有这样的儿子！”
“听说不是亲生的，是捡来的哩！”
两个红衣教司都扫了我一道我手里的画，对视一眼 ，点了点头。
“把他们放了，路途遥远，一路带回去少不得麻烦。”
登上马车时，我的背后落下一片唾骂，听得其间夹着养爹悲凄的哭声，我不敢回头看上他一眼，钻进了车内，强抑的眼泪才落了下来。
我知道，此去一别，我与养爹，就不知何时才能团聚了。
或许此生，我们都再也没有可能，一起去南边看海了。
马车摇晃着行进起来，我却听见后边传来养爹声嘶力竭的大喊：“阿雪，阿雪！”
没能忍住，我掀开车帘朝后望去，养爹竟是跌跌撞撞，一路在后边追着，朝我伸出手来，“阿雪，我是你爹，是你亲爹啊，阿雪啊，是阿爹对不住你，阿爹这一辈子都对不住你啊！”
养爹与我相依为命十几年，不是亲爹，胜似亲爹，他舍不下我，我又舍得下他呢！
我冲他大喊：“阿爹保重！阿雪定会回来寻你！”
“雪哥!雪哥！”远远的，听见莫唯的叫喊，瞥见他狂奔追来，摔了一跤又爬起来的身影，我大喝：“替我照顾好阿爹！”
放下车帘，我抱住双膝，痛哭失声。
“莫要哭了，去做宫廷画师，又不是坏事，何苦哭得如此伤心，像新嫁娘上花轿似的。”旁边的红衣祭司讥笑一声，“只要你画的圣君像令教皇满意，日后有你享不尽的荣华富贵。”
我抬眸看向那红衣祭司，他面庞偏胖，皮肤白净，一双细长含笑的眼眸，厚嘴唇，嘴角天生上扬，看起来还算和善，旁边的那个则眼神阴郁，两颊凹陷，似是个不苟言笑的角色。
“饿了吧，给你，吃了这个，天神会庇佑你。”
红衣祭司从袖中取出一个纸包，递给我。打开一看，里边竟是两块红色花状的糕点——是“圣饼”，每奉年节，教中祭司就会四处派发此饼，据说这饼是神灵的血肉，吃了可得神灵的恩泽。
我亦吃过几回，虽然并未入教，可不知为何，每次吃这饼时，总会感到一丝莫名的悲伤，好像心底里深藏着什么未了的遗憾。
吃掉圣饼，不知不觉，我便在车上睡去了。不知睡了多久，听得一声遥远的钟声在上空响起，我才惊醒过来。马车行驶得极为缓慢，似乎就要停下，我掀开车帘，被眼前的景象震撼，睁大了眼。
这样壮观的景色令我一时忘了离开养爹的愁绪，取而代之的是一股作画的冲动，我手里发痒，奈何画具不在身旁。
马车在最后一道拱门前停下，见两位红衣祭司掀开车帘，我也不敢怠慢，跟着他们下了马车，心知这是宫城要地，不敢抬头乱看，我将头压得低低的，只听一名红衣祭司道：“这是我们找回来的新画师。”
跟着红衣祭司们在这地形复杂的巨大宫城内一路七拐八绕，也不知被带到了何处，待进了一个房间，我才敢抬起头来。
这房间整洁宽敞，比我在镇上的房间要阔大许多，地上也铺着柔软的地毯，房间中央一张宽长的矮案上摆着种类繁复的画材与颜料。
我眼前一亮，几步来到案前，打量着它们，又惊又喜。
”今后你便住在此，没有得到允准，不可随意外出走动。”
听到背后的声音，我扭过头，见那位给我饼吃的红衣祭司要关上门出去，忙问：“教司大人，我何时可以画画？这儿，好像没有画布。”
“待需你作画时，自会赐你画布。”
“那，何时可以作画，我需要画些什么？”我好奇问。
“你需为教皇和圣君画像，凡是我教与朝廷盛事，也都需要画下来，譬如过几日，摩达罗国遣使觐见王上时，你便需在旁作画。”
我点点头，原来是要经过准许才能画画的啊？
我失落又心痒地回到案前，一一端详起这些上好的画笔与颜料——画笔的木料是我没接触过的，判断不出是什么，沉甸甸的，很有质感，泛着一股醇厚的香味，笔杆上还雕有细致的花纹。笔毛亦是精选的动物毛，羊毫、马尾毛、狼毫应有尽有，还有的像是人发，至于颜料更是上上乘，细腻鲜艳，色种丰富，除了稀罕贵重的金银色以外，还有不少我根本没见过的荧光色，其中尤有一种闪着紫光的，宛如星火一般瑰丽动人，只看上一眼，便令我心头都莫名灼热起来。
捧着那罐颜料，我看了又看，实在是忍不住，便用笔蘸了一点，和了口水，在手背上试色，紫色的点点细闪跃动在皮肤上，我一时目眩神迷，都要醉了，心想着，如此美的颜料，我该拿来画什么呢？
我好像都没在现实中见过这样美丽的色泽，胜过朝霞，胜过晚霞。
实在手痒，我便索性挑了面白墙，在墙上作起画来，没过多久，有人敲响了门。
打开门，门口站着个蒙面女祭司，手里提着个食笼，冒着热腾腾的气。我向她道谢，接过食笼时与她对视了一眼，不知为何，只觉她眉目有些眼熟，却想不起来在哪见过。再想多看两眼，人却转身走了。
宫里饭食自是比民间要好上太多，荤素不缺，还有糕点，可我吃惯了养爹做的粗茶淡饭，想起他今晚独自用餐，定是凄凄凉凉，也便没了胃口，随便吃了一点，又继续画我的壁画。
不知画了多久，我忽然隐隐听见了一道笛声。
那笛声来自西边的窗外，听来犹如孤鹰盘旋于众鸟不可抵的高空发出的长鸣，冷厉而孤寂，像是在透过云层、穿越雷雨风暴，俯瞰着无垠的大地与浩渺的海洋，一遍又一遍的，徒劳地寻觅着什么。
我不由被这笛音吸引，来到窗前，推开了木窗。
第81章 重逢
不知画了多久，我忽然隐隐听见了一道笛声。