“地狱再见吧，奥古斯塔。”
作者有话说：
第40章 失掉的好地狱
帝国在华什纳防线发起佯攻的第三日，帝国少校黑尔佳率领麾下的冲锋大队，突破蓝堡高地，如神兵天降般突然出现在防线后方。
莱赫守军反应不及，在双方包抄之下，华什纳防线告破。
这座疯王伊林纳为王国留下的最后遗产，号称“西大陆有史以来最强悍的防御工事”，在战争爆发后，仅用了不到三个月，就宣告沦陷。
当战胜的消息传回帝国，上将开了一瓶烈酒，找出两个古典杯。
她给自己倒了满满一杯酒，和对面的空杯相碰，敬向虚无中的某处。
“敬你，伊林纳。”她说，“你的期待，我完成了。”
很多很多年以前，流放王女伊林纳和见习修女雷格特在亚历山大城相遇，她们很快缔结下友谊，那是一段鲜为人知的伟大过往，她们经常在长桥上看书，点评周围来来往往的青年神甫，欣赏他们从修士服中露出的天鹅般的脖颈，然后在某个玫瑰开得正好的一日，她们谈到了死亡。
“我必将如君王般死去。”仍在被王国流放的王女如是说：“史书会记载我的万世功绩，整个大陆都会传颂我的名。”
“那你会留下什么遗产呢？”见习修女问。
“我早就想好了，作为英明的君主，我要为王国留下一道抵御万军的铜墙铁壁。”王女宣布。
“可是再牢固的城墙也会被人攻破。”修女说。
“是的，王国若想长久，再牢固的城墙也不如一位英明的领袖。”王女看向远处，“但我总是要死的，我不能保证王国永远有优秀的继位者。”
“所以我将在铜墙铁壁上为后人留下一道考验。”王女说着扬起下巴，“我会建造最坚固的防线，但是这道防线上会有一个缺口，但凡领袖的智商还过得去，都会想办法保住这个缺口不至于沦陷，那样，就算这人通过了考验。”
“可如果连这么简单的考验都无法通过，国家也不需要这种庸人来统治了。”王女的声音稳健又决断。
“到那时，我期待有足够优秀的对手来推翻那个必然腐朽的王国。”
上将自斟自饮喝完了一整瓶烈酒，轻声道：“伊林纳，我是个足够优秀的对手吧？”
她微微有些醉意，座钟的滴答声中，她仿佛看到当年那个坚毅又不可一世的女王坐在她的面前，对方擦拭着长剑，说：“蒙哥马利，你的酒量太差了。”
“才刚刚过去二十四年。”对方将剑锋抵在她的胸前，嘲弄道：“你的酒量怎么就差到了这个地步？”
“是啊，距离上一场战争，已经过去二十四年了。”上将喃喃道，“但是距离我的理想，还很遥远啊。”
她闭上眼，片刻后睁开，眼中酒意退去，再次恢复到一片清明。
对面空无一人，桌子上只有空掉的瓶杯，玻璃静静地折射着灿烂而荒芜的日光。
华什纳防线沦陷后，内外汇合的帝国军队继续南下进攻，一路将战线推进到莱赫重镇阿斯塔，阿斯塔告破后，莱赫向帝国提出和谈。
帝国接受了和谈请求，同时，圣廷介入调停。
“圣廷的人今天会过来。”施特劳斯掀开帘子走进来，“据说是什么中立医疗队。”
艾西礼嗯了一声，“照目前的形式，派遣医疗队是最稳妥的选择。”
“他们倒是坐享其成。”施特劳斯哼了一声，“不费一兵一卒，说不定还能在赔款里捞不少便宜，要我说圣廷尊崇的那个神不是什么新神，是财神吧？”
“西大陆五国中，帝国、查理曼和白金汉国都尊崇新谕信仰，由圣廷出面调停，也是为了安抚查理曼和白金汉。”艾西礼道，“这两国都与帝国接壤，如果接下来莱赫和帝国的战争还会继续，那么帝国必须保证本土不会受到袭击。”
施特劳斯一愣，“你觉得战争还会继续？”
“我不希望战争继续。”艾西礼道，“但是目前变数太多，很难下定论。”
“别啊，再多说两句呗。”施特劳斯特别狗腿地找出自己的物资箱，给艾西礼沏了一杯咖啡，“虽然艾西礼你是帝大毕业的，但我觉得你比我这个军校生专业多了……”
那天夜里华什纳防线突然开火，整个医疗营忙得人仰马翻，莱赫在防线上下了血本，帝国的攻势持续了整整两晚，怎么看都不像能取胜的样子。施特劳斯一边抢救伤员一边跟艾西礼碎碎念，他说我从小的梦想就是当军人，奈何身体条件不太够，最后只好念了医疗系，想不到有生之年真的开战了，为国家捐躯这没什么好说的，可我怎么觉得这仗打得这么憋屈呢？不都说当年上将在战场上百战百胜，怎么当了总统反而不会打仗了？
艾西礼没搭理他，反而是被施救的伤员跟施特劳斯聊上了，伤员说你们医疗系的脑子就是不清楚，上将当了总统，现在前线的指挥肯定就不是上将了啊！
施特劳斯大怒，说什么叫做我们医疗系的？你们所有人都得指望我们医疗系！你们和莱赫打仗，我们和死神打仗！再多说一句现在就送你下去和死神亲嘴儿！
伤员说你医术不精还出卖战友给死神，叛徒！
眼看这俩人都要吵起来，艾西礼被闹得头疼，把施特劳斯拎开，说了一句：之后会有援军。
伤员和施特劳斯都是一愣：什么援军？
哪个部队的不好说。艾西礼道。但肯定是从另一个方向来的。
施特劳斯还要问，一道剧烈的火风冲来，几人都被掀翻在地，待冲击过去，艾西礼从地上爬起来，看到施特劳斯正扑在伤员身上——估计是情急之下冲过去给人当掩护的，俩人现在脸摞着脸，嘴唇正巧贴在一块。
施特劳斯头昏脑涨，爬了半天没爬起来，最后还是艾西礼给他拎起来的。等着人意识到刚刚发生了什么，哆哆嗦嗦地说我我我我还有未婚妻啊不未婚夫，这事纯属意外咱们过命的交情艾西礼你得给我保密……
抓紧时间，二号帐篷还有伤员在等。艾西礼把他踹出去，附带的还有一句：死神阁下。
待黑尔佳少校率领的冲锋大队如神兵天降般出现，施特劳斯才明白艾西礼说的“另一个方向来的”是什么意思。
那之后这人就变得很狗腿，天天变着花样想从艾西礼口中套出点情报，难以想象军事学院还能培养出这种嘴脸的人，不愧是医疗系。
自战争爆发，他们这支医疗部队一直充当最前线的后援，所在的位置也是战线最前方，如今营队跟随大部队驻扎在阿斯塔，这里是莱赫重要的经济城市。
现在是停战期，天天忙成狗的军医官们也终于能忙里偷闲，比如此时此刻把咖啡端过来的施特劳斯，嘴脸非常之谄媚：“这可是我从辛格前辈那里要来的，据说是慕德兰的上等货，尝尝？”
艾西礼看了看他扔在一旁的咖啡包装袋，上面用花体字印着：萨赫咖啡馆速溶装。
背后一行小字：临期产品，请有需要的客人免费自取。
艾西礼端过咖啡闻了闻，放下杯子道：“如今的莱赫女王亚历山德拉未必是主战派，但是莱赫的王权在上一任国王手中被挥霍得太厉害，王室丧失了对军队的权威，她控制不了战局，当初发动战争也不一定是她的立场。”
施特劳斯：“那现在不是停战了吗？”
“停战不意味着战争结束。”艾西礼跟看傻子似的看着施特劳斯，“不如说这段时间比战时还敏感，一切都有可能发生。”
施特劳斯对自己被当成傻子一事接受良好，医疗系就是要有这样的脸皮，关键时刻才能百折不挠地和死神抢人——“你觉得可能会发生什么？”
艾西礼叹了口气：“我说了，一切都有可能。”
“那战争会不会就此结束？”
“也有可能。”艾西礼想了想，又说：“其实战争到这个程度，就可以了。”
施特劳斯：“什么意思？”
“要是继续打下去。”艾西礼看他一眼，“你偷偷救治外边的莱赫伤员就构成叛国罪了。”
“我知道你发现了。”施特劳斯嘿嘿两声，并不是很在意，“我们医疗系没那么多规矩，我们的敌人不是活人，是死神。”
艾西礼倒也无意指责他，施特劳斯救治的不仅有被俘虏的莱赫士兵，还有阿斯塔这座城市里被战火波及的普通市民，现在是停战阶段，做这些并不会有太大的风险。
“不过我倒有点意外。”施特劳斯想了想，说：“我还以为艾西礼你会期待战争继续呢。”
“冷静又高效。”他说着朝艾西礼比划，“你看起来就很像那种，精密的战争机器一类。”
“我是人，不是机器。”艾西礼无奈道，“我也并不喜欢战争，我只是对理性范畴内的事物接受良好。”
施特劳斯：“理性范畴内的事物？”
“从华什纳防线的佯攻到蓝堡高地的突袭，目前为止，所有的攻击都是精密的军事筹划。”艾西礼道，“这其中有一种数学美，能以最小的伤亡取得最大的成果。”
“战争爆发后不可能不死人，但是把毁灭文明的风险降到最小，这是为将者的义务。”
“这个世纪已经有一场足够疯狂的大战了，帝国不应当把自己拖入总体战的局面。”
总体战——
总体战是涵盖参战方所有资源的全面战争，它会导致经济军事化、独裁指挥、甚至参战人员会由军队扩大到全体民众。
总而言之，在总体战的思想下，它要求国家的一切都为作战服务。
二十五年前，在那场史无前例的疯狂大战中，每个国家到最后都陷入了总体战的局面。它是一种巨大而疯狂的消耗，以不止一代人为代价，将许多曾经庞大的存在投入深渊。
当年在帝大上学时，艾西礼曾经去旁听过夏德里安推荐的一门课，这门课并不是长期课程，只在某些学期会开设，它的主题是西大陆简史。
确切来说，是上一场战争之前的西大陆历史。
那门课没有教材。艾西礼还记得第一节课刚刚开始的时候，一名上了年纪的女士走上讲台，声音庄重温和：女士们先生们，每一门课都会有一个基础常识，比如说语言课的基础是字母表，算术课的基础是加减乘除。
而我们这门课的基础，也是一个很简单的常识，虽然它现在已经变得有些冷门了。
说完她环视四周，问：有没有人能告诉我，在上一场大战爆发之前，西大陆上有多少个国家？
有人说七个，有人说九个，还有人显得很疑惑，问：西大陆不是一直有五个国家吗？
那名教授温和地听完了所有的答案，将它们一一否定，而后说：我想目前所有的回答都足以证明一件事，那就是文明并非经久不衰，它可以很灿烂，也可以以所有人都意想不到的速度消失，而后永远被遗忘。
女士们先生们，请把我接下来的话作为常识牢记。教授的声音回荡在教室里。请牢记，文明是可以被毁灭的。
虽然历史书上写着上一场大战爆发的时间只有三年，但那是从所有的国家正式宣战开始算起，而在那之前，其实已经有区域陷入了战争，也有小国已经被吞并。
请牢记，在上一场大战爆发之前，西大陆上曾有十一个国家。
艾西礼从回忆中回过神，对施特劳斯说：“总之，在战争中，理性很容易被冲动吞噬，那时人就不是人了，而是兽。人不应当被兽所取代。”
施特劳斯想了想，说：“可是艾西礼，你没上过军事学院，可能不太了解，有的课程之所以存在，就是为了把人的潜能激发出来，从而拥有野兽的力量。”
“在战场上你也看见了。”他说，“士兵在某些时刻如果不成为野兽，是无法取得胜利的。”
艾西礼沉默片刻，道：“你说的这些我不否认。”
施特劳斯显得很得意，“总算有我能说服你的地方了！”
“但是。”艾西礼又道，“我们需要搞清楚一件事。”
施特劳斯：“什么事？”
艾西礼：“战争的目的是什么？”
施特劳斯：“这还用问，当然是为了取得胜利啊！”
“你说的是直接目的，不是根本目的。”艾西礼道，“或者我换个问法，导致战争的原因是什么？”
他顿了顿，又道：“导致如今帝国和莱赫爆发战争的原因是什么？”
施特劳斯不说话了。
军校生想了很久，方才犹豫着说：“是……因为柳德米拉之死？”
他挠了挠头，“我其实也搞不太清楚，感觉这几年发生了好多事，尤其是三六年，然后不知怎么的，一切就变成这样了。”
“我最近一直在想这个问题。”艾西礼道，“这场战争的原因，这场战争的目的，到底是什么。”
施特劳斯犹豫了一会，压低了声音说：“你觉得，会不会是新谕和旧谕之间的问题？当年杀了柳德米拉的不就是个旧谕信徒吗？”他说着朝帐篷外边努了努嘴，“圣廷的中立医疗队不是要过来了吗？再这么下去，说不定莱赫也要改信新神了！”
艾西礼顺着他的目光看向帐篷外，帘隙中溢出灿烂的日光，“目前还不能确定，或许吧。”