从上将上台到莱赫战争爆发之前，一共三年时间，三年中，帝国与广州十三行的货船不断进行交易，收货后再重新包装贩卖，帝国的财政收入直接翻了一倍。
直到战争爆发，贸易中断。
而莱赫灭国后，帝国直接占据了莱赫所有的贸易港口，四境海峡的优势自此不复存在。
林记的生意也因此大受影响。
林连雀笑了，“这么多年，我还以为你都不会问了。”
“确实懒得问。”夏德里安道，“但你这次不一定回得来，人之将死其言也善，现在问你应该会说实话。”
林连雀倒是不在意夏德里安说话难听，商人说话大多委婉，鲜少有人能在他面前讲这么直白又难听的大实话。
他想了想，说：“其实吧，我和上将确实是在忽悠托马斯阁下。”
夏德里安：“猜到了，但是后边的货是怎么回事？我打听过，据说港口卸下来的货都是真的，那确实是广州出口的茶叶和瓷器。”
“不过是个小把戏。”林连雀从容道。
“我跟你讲讲十三行的构成吧。”他看向夏德里安，“真正的广州十三行。”
远东人清了清嗓子，敲着折扇，悠悠开口：
“十三行名义上听起来好像是十三家洋行，但十三只是个笼统的代称，在广州，最顶尖的贸易路子把持在四个家族手里，外人称之为‘四大姓’。”
“十三行四大姓，每一姓下边各有几位大掌柜，除了家主，大掌柜才是真正的话事人。”
“大掌柜通常很少出洋，有要紧事都是派徒弟去办，徒弟们才是真正和海外各国接触的第一手人物，徒弟再往下，经各海外商会，然后才是我们这些堂主。”
夏德里安：“您这是附庸的附庸的附庸啊。”
“不然也不会来神圣帝国这种蛮夷之地。”林连雀答道，“你去过广州，应该知道慕德兰虽然已经是帝都，和广州还是差着十万八千里。”
夏德里安耸耸肩，倒是没反驳。
林连雀又道：“十三行的海外商会大多分布在尼德兰王国和新大陆，因为西大陆实在是太远了——我们都知道，从广州出发一路向西，要先绕过有‘海上大陆’之称的尼德兰王国，然后再穿越大风暴，才能看到西大陆。”
“况且西大陆又是信神又是打仗，航线又那么危险，十三行不缺那三瓜俩枣挣钱，所以很少有真正的本家人愿意绕过尼德兰，大老远跑来跟西大陆接触。我刚刚说的上头的那些徒弟和商会会长们，基本上最多只会到尼德兰，堂主在西大陆已经是很了不得的人物了。”
听到这里，夏德里安有点明白了：“所以你这是——”
“我这是扮猪吃老虎。”林连雀敲着折扇，“圣廷以为那些船是十三行本家派来的船，所以不敢阻拦不敢得罪，其实不过是仿几个印章换个船旗的事。”
“我派人以神圣帝国的名义去广州进货，到海上再伪装成十三行本家的船队，以本家的名义过四境海峡，反正天高皇帝远，打个信息差完全没问题。”
夏德里安：“那朱雀坊里的人应该能看出你搞的猫腻吧？他们会坐视不管？”
“那就是商人之道了。”林连雀道，“我既然有胆子搞这种事，自然有能力不落人口实。”
他说的云淡风轻，也做得游刃有余。
“这个安排看起来好像有很多漏洞，但是我不在乎，我从广州来，熟悉十三行内部的人情运作，我搞得定。”林连雀道，“上将也不在乎，一开始她找到我合作的时候，我觉得她是个天生的商人，敢信敢赌。”
夏德里安：“你现在不这么觉得了？”
“我现在还是这么觉得。”林连雀顿了顿，说：“但我想错了一点，她是个商人，但绝非普通商人。”
夏德里安：“什么意思？”
“我们远东有一句话。”林连雀幽幽说出八个字——
“窃钩者诛，窃国者侯！”
“一开始我以为上将不过是想当个总统，权谋家的野心，可以理解，这种事在广州多了去了，我们合作下来，我也能算半个皇商，互惠互利，没什么不好。”
“但是莱赫战争爆发后，我逐渐看明白了一件事。”
“上将不在乎我们之间的合作有多少漏洞，并非因为她敢信敢赌，因为她要的根本不是贸易赚钱——”
“她要的是真正掌握内阁以后设立独裁统治，军政都会成为她的一言堂！
林连雀一字一顿：“她要的是战争！”
“我不能完全看懂蒙哥马利发动战争到底是为了干什么，但是有一点我可以确定，战火绝不会就此熄灭，它会无休止地烧下去！”
夏德里安把烟灰缸里烧了一半的雪茄拿起来，弹去烟灰，问：“你为什么会这么想？”
林连雀张了张嘴，欲言又止，他看着夏德里安：“你知不知道……我和我兄弟是怎么认识的？”
夏德里安吸了一口烟，“你说，我听着。”
“弗……我兄弟是离家出走认识的我，后来他被上将抓回去，我还担心过会不会受连累，结果上将不仅没怪罪，反而有意无意地给我行了很多方便，她也不需要我做什么，更不需要我去当个他们母子之间的说客，我那时候很承这份人情。”
“后来上将要竞选总统，找到林记帮忙，我自然不会推脱，况且那时候她把所有的话都说得很明白，包括她为什么需要这条贸易航线来打动托马斯，为商者诚信为本，她很有诚意。”
“——直到莱赫战争爆发。”
林连雀缓缓地说：“开战之后我想了很多事，才慢慢觉出一点不对来。”
“太顺了。”他放低了声音，“太顺了，从我和我兄弟认识，到林记的生意蒸蒸日上，最后我所具备的实力足以震慑整个朱雀坊，从而搞这么一出狸猫换太子的把戏……这一切都太顺了。”
满室烟雾缭绕，剧烈的玫瑰气味里，夏德里安嗯了一声，“你早就是她布局中的一枚棋子了，从一开始就是。”
林连雀有些意外地看着他，慢慢眼神变得恍然，而后是一声苦笑：“我甚至想过，当初我兄弟离家出走，突然遇上我，说不定也不是一场巧合。”
“是巧合。”夏德里安咳嗽了一声，“但是是一种足以控制的巧合——你们相遇的地方应该会是一个类似于黑市的地方，有很多人，有很多机会。他那个时候应该不止遇上了你，也遇上了很多其他人，但你是最后被筛选出来的那个。”
“别这么看我。”他朝林连雀耸耸肩，“猜也猜得出来，这是机动局的常规手段。”
林连雀很久没说话，最后叹了口气：“所以我在想，如果她为之谋划了这么久、这么深……那她最后的目的，绝不可能只是为了一个总统的位置。”
“一旦接下来战争爆发，白金汉很可能会成为第二个莱赫，所以我必须去。”
夏德里安有些疑惑，如果说之前的对话他一点就透，现在他是真的有些疑惑了，“你到底为什么非要去白金汉？”
“因为我是广州人。”林连雀道。
“伯德赛有很多的远东商店，莱赫多港口，很多离家万里的远东人如果不能在朱雀坊落脚，最后就会定居莱赫。”
“伯德赛陷落之前，我有过机会去提醒那边的同乡撤离，但我没有亲自去。再加上广州人的身份，很多人难免觉得即使城市陷落，也不会有人敢对广州人做什么。”
“伯德赛屠杀后，林记派人去找过，我所有留在那边的同乡……没有人活下来。”
满室烟雾缭绕。
林连雀摩挲着扇柄，许久方道：“我不会说如果。”
“如果当初我没有答应上将的合作，是不是就不会有这么多的同乡死在伯德赛……当初和上将合作本来就是富贵险中求，我赌了，有输有赢，赢的自不必提，现在我要去为输掉的东西承担代价。”
“十三行义利并举，说到底，义排在利之前。”
“只要最后对得起这个义字，我就还能算是广州人。”
夏德里安：“你必须要亲自去？”
林连雀：“你不懂十三行的规矩，这种事，我必须亲自去。”
夏德里安没说话，他最终抽完了烟，将雪茄摁灭在烟灰缸里，而后道：“你知道我想问什么，你可以不回答。”
他们都是聪明人，林连雀当然知道夏德里安想要问什么。
如果林连雀去了，万一回不来……那纳尔齐斯呢？
但夏德里安不能问。
林连雀已经把话说得很露了，他是十三行的商人，精明通透，没有说出来的话，不代表他不明白。
林连雀和上将的合作，除了牵涉到十三行，其中还有第三方的参与。
——圣廷。
纳尔齐斯出身圣廷。
当年这件事拿到了圣廷的金谕，允许商船从四境海峡通行。
而此事发生的次年新年，纳尔齐斯就回到了圣廷。
如果上将能够以数年之久筹谋，以此换得林记在此事上的支持。
那，拥有圣廷和机动局双重身份的纳尔齐斯，会全然置身事外吗？
林连雀会对此毫无察觉吗？
林连雀一开始就把话说的很明白，他必须要去白金汉。
某种程度上，他已经对夏德里安没有问出的问题给出了答案。
夏德里安没再说什么，他第一次伸出手，拍了拍林连雀的肩。
林连雀笑了笑，手中折扇一转，念了一句诗：“商人重义……轻别离。”
“……前月浮梁买茶去。”
夏德里安最后把林连雀送出门，俩大老爷们在半夜时分的帝大一路溜达，林连雀看上去很有些受宠若惊：“真难得，你居然会送我。”
“相识一场。”夏德里安懒洋洋道，“你最好是别回来了，否则浪费我今晚的心情。”
“你都在帝大浪费六年了。”林连雀挖苦他，“我还以为你早就习惯了。”
夏德里安啧了一声，看上去有点想打人，林连雀警觉地后退一步，结果夏德里安摆摆手，继续往前走了。
数年未见，他是真的修身养性了很多。
他们一直走到校门口，突然不知道从什么地方冒出两个人影，鬼魅似的，林连雀几乎都没能察觉到。
他看着挡路的俩人，问夏德里安：“这是打劫的？你们帝大的治安这么差？”
“你想得美。”夏德里安道，接着又对面前拦路的人说：“行了，我送个客人。”
拦路的人对夏德里安说：“您不能离开帝大，莉莉玛莲。”
林连雀懂了。
他看看拦路的人，又看看夏德里安，有点不知道该发笑还是该摇头，最后在夏德里安肩上拍了拍，用粤语说：“朋友你都唔易。”
夏德里安微微怔了一下，随即笑了，用粤语回道：“知老子辛苦就得。”
他许久没有说过粤语，发音相当不标准，林连雀听得牙疼，忍不住想损他两句。
林连雀抬脚迈出帝大校门，很谨慎地站在那俩挡路的家伙身后，探头对夏德里安说：“其实我一开始嚟系想帮我兄弟伸张两句嘅，但系见到你，我又觉得算啦。”
夏德里安眯眼看着他：“点解？”
林连雀又退了两步，丢下一句话，扭头就跑。
他说的是：“睹物思人就大胆啲，我明你将自己生埋佢个样唔失礼！”
等跑远了，又遥遥传来一句——