“少爷！”派出去的贺家伙计赶了回来，满头细汗，言谈却依然很利落，“另外两个港口已经打起来了，看战船的样式，应该是从神圣帝国来的。”
“咱们这儿为什么这么风平浪静？”潘逢声不愧是个癫公，这时候了还有心思嗑瓜子，“这个港口怎么不见神圣帝国的船？”
“真有船来反倒好了。”贺唳冷笑，“我还没见过西大陆哪国敢不给十三行面子，老子就站这儿，看他敢不敢打。”
“我看是敢的。”林连雀忽然道。
他刚刚接住了一只信鹰，这是林记花巨资养的鸟，专门用来在海上传递消息。方才一只鹰从港口对面飞过来，也带来了林记伙计的信。
发信者是他留在船上的人，文字非常简洁：现在港口的守备已经不是白金汉的人了，卫兵队里有神圣帝国的奸细，神圣帝国大概已经完全控制了这个港口，而且他们并不在乎十三行。留在船上的林记伙计看到东家们过不来，派人到卫兵队里打点，送回来的只有一只断手。
送到林连雀手中的信字迹潦草，估计是在匆忙之中写成，如果不是形势危急，林记不会轻易放飞信鹰，而且信上沾着血。恐怕写信人生死未卜。
“正常。”潘逢声听完，嗑着瓜子说：“毕竟咱们是商人，太平时节玩命儿的得巴结玩儿钱的，生死关头人家可不就看不上咱们了。”
“再说。”他拍掉手上的瓜子皮，“生意做了这么久，我看西大陆也吃准了咱们的底，十三行在远洋是豪横，可回到老家，士农工商这么一排列，还是最末流，几个商人死在外头，咱们那位坐在金銮殿上的爷估计也懒得管。”
“杀人越货还不用担责。”他说着嘻嘻笑了，“换我我也干。”
贺唳冷冷地看着他，“你到底想说什么？”
“诶呦我的爷——有道是商人玩儿钱，歹徒玩儿命。”潘逢声伸出兰花指，看起来是戏瘾上来了，开始犯病，捏着嗓子说：“可谁说商人不是歹徒？咱们一个个大老远从广州过来，哪个不是脑袋栓在裤腰上？四大姓各家堂主想要在海上混出来，哪个没有一个人头万两金的悬赏？”
“他要跟咱们玩儿横的。”他笑得花枝乱颤，“怕是惹到了祖师爷！”
远处炮火声传来，潘逢声仿佛浑然不觉，被火光熏得满脸桃花似的，像极了戏文里索命的恶鬼，似癫似谑地起了个高腔：“有道是为非作歹，家财万贯——”
贺唳不耐烦地把他踹了出去，“少给我发癫。”
“十三行的人不能白死，先想办法过了这一劫，活着回去。”少年说着看向林连雀，“然后看老子怎么玩儿死他们的贸易。”
十三行有十三行的规矩，一个人头万两金。每个伙计在出洋之前都签过生死契，其中很多人都是为了钱无所不用其极的疯子，只要钱到位，一切都好说。
当然，如果不给钱，他们自然也有各种方式，成百上千倍地自己拿回来。
林连雀看了一会儿远处的火光，那火烧得很快，估计再过不久就要波及到港口。
他双手抄在袖子里，笑看向贺唳，悠悠道：“认识你这么久，倒是头一回听你说‘活着回去’。”
他笑吟吟地：“小鹤儿，这回不想死了？”
“你们一个个的有完没完？”贺唳烦不胜烦，“想发癫想起范儿都往后稍稍，这又不是在广州，没工夫看你们摆谱。”
“得，那就不说废话。”林连雀伸胳膊伸腿，看起来跟大爷做早操似地活动了一通。
贺唳：“你他爷爷的在蹦跶啥？”
“你往那边看。”林连雀指向不远处。
半边夜幕已烧得通红，有从城里逃出来的人试图前往港口，有的下水游泳，有的不知道从什么地方拿出简易的筏子，但是都被对面的子弹击中落水，水面上已经飘着不少尸体，还有人在水里挣扎。
“现在两个办法。”林连雀竖起两根手指，“我包你平安无事回去。”
贺唳：“什么办法？”
“第一个办法。”林连雀指着水边越聚越多的人群，“让伙计带上钱过去，找水性好的，买人命。”
“好办法。”潘逢声马上明白了，“尸体连成一串，现成的桥就有了。”
贺唳：“第二个办法是什么？”
“林记的生意，你要帮我打理。”林连雀道。
潘逢声惊讶地“嚯”了一声，接着抱拳，“林老板高义。”
越来越近的火光中，贺唳看着林连雀。
“小鹤儿，天下没有两全事。”林连雀道，“办法我有，但决定要你做。”
“十三行四大姓，诸葛家为首，现在首家不在，下家扛鼎，诸葛下来就是贺。”他说着一拱手，“贺堂主，请吧。”
贺唳完全明白林连雀的意思，这是十三行的规矩——十三行中洋行众多，以四大姓为首，平时四大姓赚最多的金银，危难时也要顶最大的压力。
此次兰亭区撤离，三家堂主全部留到了最后，就是这个道理。
首家不在，下家扛鼎，他现在是所有人中身份最高的。林连雀话说得很明白，今天很可能会出人命，谁死无所谓，但死人的账只能算在贺唳头上。
凡事都有代价。
贺唳几乎没有任何犹豫，开口便道：“我不背外乡人的命，贺家的香火，只烧给广州人。”
“林记的生意包在我身上。”他看向林连雀，“白家堂主，请。”
林连雀笑了，“就等你这句呢。”
他说完一振袖袍，仿佛有平地风起，青色的大袖迎风烈烈，风过，外衫落地，露出满背的青色文身。
潘逢声睁大了眼睛看着他，喃喃道：“……这是‘祀身’？”
贺唳问：“你要怎么过去？”
林连雀整个人的气质看起来都不同了，商人的闲散收了起来，取而代之的是一种青竹般的肃杀之气，像聊斋中的某种妖物，身上带着鬼魅的味道。
他云淡风轻地讲：“刚潘兄弟不是说了吗，轻功水上漂。”
潘逢声：“我就说话本里写的都是真的吧！”
贺唳：“你躲得过子弹？”
“不太行，但是中弹了可以撑一撑，过这道水湾没问题。”林连雀笑了一下，咬破指尖，反手在背上一抹，给饕餮点了睛。
那一瞬，所有人都有一种错觉，仿佛他身上的凶兽活了过来。
“等这道伤口结痂。”林连雀看着流血的手指，“接下来一炷香之内，我是无敌的。”
他说完看向潘逢声，“潘兄弟说的没错，金钟罩铁布衫也是真的，广州话本里写的都是真的。”
“林兄你千万活着。”潘逢声道，“回去咱们慢慢聊，我那存了一堆话本，你不给我解释明白我肯定睡不着觉。”
“得嘞。”林连雀笑笑，“咱们有缘再聊。”
贺唳看着林连雀，沉默了一瞬，而后道：“拿我的琴来。”
众人都惊了——贺家人皆精通音律，贺唳也不例外，当年在广州，少年于八十一楼抚琴，当夜本是晦月，天上却有满月高悬。那夜之后人人都说，贺家郎琴技高逸，惊动了天上的嫦娥，因此亲自赐下满月。
但那夜之后，一向健康的贺唳突然高烧不止，康复后郎中诊脉，断言他活不过而立之年。
从此坊间传闻天妒英才，亦有好事者评价贺唳以凡人之躯妄奏仙乐，导致寿数折损，是自作孽。
而贺唳从此不再弹琴。
林连雀闻言大笑出声，朗声道：“他乡得贺郎一曲，犹胜身在故土！”
贺唳：“少废话。”
琴很快拿来，同时端来的还有药碗，贺唳将药一饮而尽，抬手抚过七弦，抬眼看向林连雀：“懂琴否？”
“不懂琴。”林连雀答道，“懂弦外之音。”
贺唳笑了，脸上浮现出飞扬跋扈的少年张狂，“善！”
他抬手拨弦，琴声如金戈惊破水面，少年高声道：“请神——！”
随着琴声迸溅，林连雀深吸一口气，如离弦之箭般冲了出去！
所有人仿佛在刹那间看到了幻觉，好像有一只狰狞异兽从林连雀身上一跃而出——从此他乡无山海，举步皆故土！
他一脚踏入水流，就像踩在故乡的土地，整个人无比平稳地停在了水面上！
水湾两边的人都看呆了，连对面的卫兵都惊得连退数步，嘴里用帝国语喊着“魔鬼”之类的词。
但随即有人反应过来，立刻开枪，子弹飞溅如暴雨。
林连雀如游龙般躲闪，以常人难以想象的柔韧和速度避过迎面而来的子弹，如果不是亲自目睹，很难想象这是个人，或者说现在的他已经不是人了，从潘逢声他们的方向只能看到林连雀的背影，但是桥这头的卫兵们看清了他的脸——他的眼睛在夜里是青白色，像是有火焰在燃烧。
那火不是灯火也不是战火，那绝非人类能够制造的火焰！
那火焰不能被囚禁于灯笼，只有以身为器，以寿为烛！
在卫兵的眼里，此时的林连雀无异于传说中的恶鬼，有人惊叫着打光了所有的子弹，林连雀闪身躲避，但子弹实在是太多了，凡人在面对恐惧时总会豪掷暴力，这暴力有时足以弑神——终于，有子弹打中了他。
但子弹没有击穿他的胸膛，反而像碰到了什么铜墙铁壁，“啪”地在他身畔炸开。
水岸的这一侧，潘逢声拿着望远镜目不转睛地看，发现虽然林连雀没有受伤，但是他的身形仿佛下降了一寸，脚开始被水浸湿。
旁边的贺唳“啧”了一声，猛地停手，琴声铮然而止。
下一瞬，少年突然开始扫弦，琴声磅礴如万军齐冲锋，万人同擂鼓！
天地熔炉，祀身喂虎，白玉作膛剑作骨，他是这万里山海马前卒！
贺唳双臂大展，整个人几乎趴在了琴上，琴腔发出巨大的轰鸣，那简直不是古琴的声音，像刀击柱、铜刮骨、麒麟斗而日月食、鲸鱼死而彗星出，琴声中，少年猛地放声高歌——
“南有山兮，其上有光，
北有水兮，其下有伥，
以我眼兮，窃日之象，
以我口兮，贿鬼之浆，
以酒以火，山阿宴坐，
游子去兮，归我故乡——”
少年略一停顿，在绵延不绝又震耳欲聋的琴音中再次放声道：
“游子去兮，归我故乡！”
琴声与歌声压过水面，像一只无形的手，硬生生把林连雀的身形抬高了一寸！水上的人足尖如蜻蜓一点，再次冲了出去！
此时的林连雀已经距离对面很近了，他的身形极其轻捷，如果放在平时，常人通过道桥也要花上几分钟，但是从他踏上水面到现在，才刚刚过去数十秒。
如果有人此时从上往下俯瞰，会发现整道河湾以林连雀为中心，水面几乎全部变成了青白色，像幽幽燃烧的火。
那火焰霸道又诡谲，甚至连从城中烧出的火光都因此停滞了，只在距离河道数十米的地方静静地燃烧着，不再蔓延。
潘逢声看着远处的林连雀猛地一跃，跳上对岸。
他跳上了岸，像长剑骤然出鞘，整个岸边瞬间被青光笼罩，那光极冷又极热，是毋庸置疑的火，最古老的火，在混沌初开之际，从八荒星野到四极之巅都有那样的火焰燃烧，而今它再度降临于世，在风中发出长啸——
那是火焰中凶兽的啸声！
没有人看得见，所有人都只能看到一望无际的大火。
但贺唳看见了。
——在那水天之间，迎风而立的山海异兽。