作者：蓝路
“搁浅？”伊斯维尔与尤卢撒对视一眼，眼前依然是一片深蓝的海水，又哪来的大陆？
“我先下去看看。”伊斯维尔说着，率先跳下了甲板。
他原以为自己会直接坠入海中，但他的鞋底接触到的并不是海水，而是坚硬如同地面的一块平地。
伊斯维尔站稳身形，蹲下身摸了摸脚下，入手触感温凉，波涛依然起伏，但不像冰层，与周遭普通的海水完美融为一体，如同海水被某种东西凝结成了固体，他甚至能看见百米之下的生物缓缓游动。
尤卢撒也跟着跳了下来，奇道：“这海水踩着倒像陆地似的。”
其余人见船无法继续航行，便也跟着跳了下来。
“怪不得在海平面上看不见，原来这路是藏在海中，”兽人巴克笑了笑，望向了尤卢撒，“要不是万汀殿下，我们都不知道该往哪儿走，真是多亏了您。”
尤卢撒皮笑肉不笑地看了他一眼：“您过誉了。”
埃尔利希扶着基恩学士拔剑摸索着前进，凯托男爵紧紧跟在他们身后，生怕走错了路而突然坠海。
众人走出百米之外，眼前的道路向海底倾斜下去，如同一条无形的管道破开海面，他们甚至能看见阶梯的形状。
“亡魂之路。”基恩学士喃喃，情不自禁打了个哆嗦。
埃尔利希叹了口气，回头道：“我们走吧，各位。相信神会庇佑我们平安归来。基恩学士，您小心。”
眼前的道路幽深而冰冷，凯托男爵打了个哆嗦，只觉寒意上涌，下意识后退，肩头却落下了一只手。
“您怎么了？”兽人巴克关切道，“要是您身体不适，就留下来等候我们吧。”
凯托男爵浑身一震，嘴硬道：“谁身体不适？我好着呢。”
语罢，他便大踏步跟着埃尔利希走了下去。
伊斯维尔腰间一紧，他了然地低头，尤卢撒的尾巴松松地环住了他。
“走吧。”尤卢撒说着，在伊斯维尔前面走了下去。
这条海水凝聚而成的道路似乎一直通往海底，随着他们愈往下去，周身温度也缓缓下降，伊斯维尔便给同伴施加了保温的魔法，让他们不至于因为手脚僵硬从楼梯上滚落下去。
深海的魔兽通过无形屏障打量着他们，古怪的样貌令凯托男爵打了个哆嗦，他双眼死死盯着身前埃尔利希的盔甲，不敢往周围望。
他们走了将近半个小时，其间兽人巴克一直说着笑话以活跃气氛，伊斯维尔和埃尔利希应和他，倒也不显得气氛沉重。
基恩学士全程沉默不语，他视力不算太好，因而留心关注着道路前方的状况。他注意到什么，脚步停了下来。
身后的人也跟着停下脚步，伊斯维尔偏头看了看，发现是道路的尽头出现了一扇门。
那道门由大理石建成，表面雕刻着繁复的古代法阵，表面没有门把手，它立在深海中，静候着来人。
埃尔利希回头望了一眼，他咽了口唾沫，伸手推开了门。
像是另一个世界在众人面前展开，门口的依然是一条道路，上了年头的砖石砌筑成了它的四壁，墙边悬挂着火把，海水在这里停止了流动，彻底隔开两个世界。
待走在最后的伊斯维尔进入门内，房门砰一声关上，当众人再次回头，却发觉那门早已凭空消失，取而代之的是一道与周围景色融为一体的墙壁。
“见鬼，这门怎么消失了？”凯托男爵挤开伊斯维尔，扑到墙边四处摸索，“那我们该怎么回去？”
埃尔利希额头上也沁出了冷汗，他勉强控制住声音的颤抖，道：“或许前方会有别的路。”
凯托男爵憋了一肚子火，他狠狠地瞪了埃尔利希一眼，大步往前冲了出去。
伊斯维尔摇了摇头，拉住尤卢撒跟在了后面。
一行人顺着石道一路前进，在道路的尽头又是一扇相同的大理石门，凯托一把将门推开，刚一脚迈出去，却因眼前的景象愣在了原地。
“怎么了？”兽人巴克被他挡着，看不见门外的情形，“外面有什么？”
凯托让开路来，咽了口唾沫道：“你们自己看吧。”
其余人向外望去，拨开眼前残破的红色挂毯，呈现在眼前的像是一座宫殿的内景，一条华美的石阶从门外一直倾斜着向下延伸到对面的墙壁，而在这个空间里，同样的石阶还有成百上千条。
这些石阶以千奇百怪的姿态横贯空中，它们纵横交错，供行走的阶梯表面朝向四面八方，似乎在每一条阶梯上，重力的方向都有所不同。
伊斯维尔来到门外，向台阶外望了一眼，脚下便是万丈深渊，黑暗将下方的石阶一并淹没，看不清底部究竟在哪。
“这里就是……”埃尔利希喃喃，“世界边缘？”
第303章
没人想到世界边缘竟是一座无底的宫殿, 这与他们所有人的想象都截然不同，唯一契合的，怕是只有他们脚下的深渊。
基恩学士有恐高的毛病, 因而从队伍的最前面来到了中间，一步步小心前进。
“我不相信这片区域是自然形成的, ”尤卢撒低声道, “我们甚至可能已经离开了那片海域……是某个古代魔法师创造了这里, 还是别的什么？”
前面的基恩学士听见了他的话，扭过头来道：“关于世界边缘形成的原因，学界也多有猜测。有人认为这是千万年前的诸神之战遗留的造物, 也有人认为这块区域本就是神明的居所……”
学士光顾着说话, 没留意前方的路，话说到一半突然一脚踩空，身体向一侧打了个趔趄, 若非伊斯维尔及时伸手扶住他, 基恩怕是要直接从这里跌倒下去。
“这地方可真……”基恩心有余悸地抚着胸口, 在那之后便再也没说过话。
石阶的对面是一座破败的殿堂，坍塌的立柱和墙壁占据了大部分空间，他们在废墟之间行走，找寻平坦的位置落脚。
那些朝向各异的石阶并不是装饰，当一行人穿过第一条石阶, 来到对面空旷的房间、另选了一条道路时，他们脚下的重力也随着台阶朝向的改变转移，他们倾斜着或是倒立着行走, 像壁虎在石阶上爬行。
他们边走边看，试图在这座由台阶、石柱、雕像以及深渊组成的宫殿中找到些许线索，但似乎是神特意要玩弄他们, 这一路下来，他们一无所获不说，连来时的路都找不到了。
“或许我们得先确定一下路线，”埃尔利希停下脚步，掏出一张羊皮纸铺在地上，“以我们出来的方向为准，我们刚才向上走了十几段楼梯，又往下了二十几条……”
“确定路线有用吗？”凯托男爵打断了他的思绪，“我们甚至都不知道正确的路在哪里。”
埃尔利希还没回话，最边上的伊斯维尔突然站了起来，做了一个噤声的手势。
其他人同时安静下来，他们屏息静听，半晌伊斯维尔才开口，道：“你们有没有听见脚步声？”
尤卢撒微微颌首，随即往下一指，示意声音是从那个方向传来的。
“会不会是前代魔王组织的那批人？”兽人巴克轻声问，“他们自离开之后至今都没传来什么消息，或许也是来到了这里。”
凯托咽了口唾沫，往外挪了几步，刚要探头去看，头顶突然掉下几个黑影，险些把他一道砸下去。
“该死，什么东西？”凯托猛地后窜，没忍住惊叫出声。
伊斯维尔快步上前，来到凯托身边往下望，那几个黑影早已消失在了黑暗中，他只看见了一抹银色从眼底闪过。
那银色似乎有些熟悉，而没等伊斯维尔细思，别的东西便吸引了他们的注意。
方才发出脚步声的那批人还没有离去，此时正在斜上方的一条道路上行走，伊斯维尔打量着他们，双眼微微睁大。
那是一行六人，一名魔族，一名精灵，一名兽人，三名人类，其中一人还披戴着纯白的铠甲。
来到伊斯维尔身边的尤卢撒也看见了那群人，他顿了顿，迟疑地开口：“那些人……怎么长得和我们一模一样？”
伊斯维尔的第一反应是他们遭遇了某种会变成他人样貌的魔兽，但很快，这个猜测被他推翻了。
“基恩”行至半途扭过头去与身后的“伊斯维尔”和“尤卢撒”说话，片刻之后一脚踩空，被“伊斯维尔”扶了一把，心有余悸地扭过了头。
这分明就是方才他们来时的情景，若他们真是魔兽，没必要连这个都一起模仿。
其余几人也围了上来，这副场景着实怪异，他们面面相觑，不知发生了什么。
“基恩学士，您知道这是怎么回事吗？”埃尔利希问。
基恩顿了顿，还是摇了摇头。
就在这时，伊斯维尔从思索中回过神来，道：“我有一个猜测。”
尤卢撒第一个偏过头去，用目光询问伊斯维尔发现了什么。
“这座城堡似乎可以记录过去的我们，”伊斯维尔顿了顿，似乎留意到什么，偏头向外望，“或许还有未来。”
众人顺着他的目光望过去，只见对面一条他们尚未走过的道路上，一群与他们相同样貌的人正脚步匆匆地走过，最前面的那人赫然生着伊斯维尔的面孔，他留心观察着四周，似乎在研究接下来的路该怎么走。
“你的意思是，这里被施加了某种时间魔法？”兽人问。
“应该可以这么认为。”伊斯维尔颌首。
“那我们观察未来的自己会做什么，不就可以找到出去的路了？”凯托突发奇想，“如果我们确实能出去的话。”
基恩学士清了清嗓子，待其他人都望向他，这才道：“您的想法行不通，男爵。要是被演绎的每一个我们都通过观察未来的自己寻找出路，就会形成一个悖论——这条循环链条的开始在哪里？”
男爵听不懂他这些弯弯绕绕，只知道自己的提议行不通，粗声道：“那您又有何高见，学士？”
基恩似乎也提不出破除当下困境的可行方法，就在这时，众人脚下突然响起了此起彼伏的凄厉的、怪异的尖叫，就像有人在铁板上摩擦自己的指甲，让人不由得起了一身鸡皮疙瘩。
“怎么回事？”兽人向外一望，接着立刻拔出武器准备迎战。
伊斯维尔也注意到了那些从他们下方的阶梯上出现的古怪生灵，他们通体血红，头颅、双耳、后背以及腰部都生着无毛的翅翼，头生双角，青面獠牙。
危机感侵袭而上，伊斯维尔下意识拔剑后退，一只怪物须臾出现在他面前，尖爪在伊斯维尔举起的剑身猛地一击，发出刺耳的铿锵声。
“是，是魔鬼！”基恩学士飞快躲到埃尔利希身后，颤声道，“它们会杀了我们，吸干我们的血肉和灵魂！”
眨眼间，他们所在的殿堂中便挤满了魔鬼，众人聚集在一起抵抗那些怪物的攻势，但越来越多的魔鬼爬上殿堂，几乎越杀越多。
伊斯维尔见势不妙，扬声道：“我们先离开这里！”
语罢，他与尤卢撒同时拔剑开出一条路来，冲在最前方离开了这座殿堂。
道路一直向上，魔鬼却没有任何放过他们的打算，如同无数蚊虫在台阶与台阶之间飞舞，稍一抬头便能看见头顶坐着密密麻麻的的血红生物，对众人发出嘶哑的啸叫。
埃尔利希背着学士跑在最后，兽人巴克殿后保护，凯托吓得魂飞魄散，连话都说不灵便，还得伊斯维尔偶尔拽他一把，这才不至于直接从台阶上翻倒下去。
他们在空中的台阶之间飞奔，试图找到一条出路，但这整座宫殿似乎都被魔鬼占领，无论他们跑到哪里，都有无休无止的魔鬼怪叫着冲上来，挡住他们的去路。
“没办法了，”凯托绝望地大喊，“我们要死在这里了！”
话音刚落，前方的伊斯维尔突然停下了脚步。
“怎么了？”尤卢撒将伊斯维尔护在身后，黑雾汹涌而出，瞬间斩断了最前方几只魔鬼的头颅。
伊斯维尔回望向身后众人，扬声道：“跳下去！”
“什么跳下去？”兽人巴克一爪撕裂了扑上来的魔鬼，大喊，“从这里跳下去？你疯了！”
埃尔利希望向伊斯维尔，见他面色严肃不像在说笑，短暂的犹豫之后，当即三步并作两步来到台阶边缘，带着学士一跃而下。
空气中传来老人嘶哑的叫喊，兽人巴克见状咬了咬牙，也跟着跳了下去。
“开什么玩笑，我才……”凯托瞪着前方的深渊喃喃，止不住地后退。
尤卢撒看着心烦，上前一脚把他踹了下去。
魔鬼的浪潮再次涌来，伊斯维尔将尤卢撒揽入怀中，纵身跳下深渊。
耳边一时只剩下呼呼的风声，魔鬼的尖叫逐渐远去，两人在坠落中紧紧相拥，心脏在紧贴的胸膛两侧跳动，一时不分你我。