折舟渡 第79章

　　“刚正？忠心？”霍延嗤笑一声，打断了他的话，眼中闪过一丝嘲讽。

　　“玉山，你还是太年轻。所谓的刚正和忠心，在足够的代价和威胁面前，往往不堪一击。”

　　他盯着霍玉山，语气带着不容拒绝的压迫，“赵贲的那个独子，在西北边关可是惹了不小的麻烦，酒后殴伤了上官，按军法，足够掉脑袋的。”

　　“现在消息还被压着，但纸包不住火。这就是机会，一个他无法拒绝的机会。”

　　霍玉山的心沉了下去。

　　霍延连这等军中秘辛都了如指掌。

　　“由你出面，去和赵贲谈。”霍延的声音如同冰冷的毒蛇，缓缓缠绕上来。

　　“让他知道，跟我们合作，我们不仅能帮他摆平他儿子的麻烦，保住他赵家的独苗，还能让他在禁军中……更进一步，坐上那个他梦寐以求的正统领之位。”

　　“当然，前提是，他需要懂得‘知恩图报’，在必要的时候，行些‘方便’。”

　　霍玉山知道，这是一步更险的棋。

　　一旦踏入，就真的再难回头，而且会将一个可能本不该卷入的人，彻底拉下水。

　　但他有选择吗？

　　霍延那看似商量，实则命令的语气，以及那悬在头顶的、关乎师尊性命的无形利剑，让他没有退路。

　　他垂下眼睑，浓密的睫毛掩盖住眸中翻涌的杀意、挣扎与决绝，沉默了足足三息，才用干涩的声音低低应道：

　　“……是。玉山……明白了。”

　　霍延脸上露出了真正满意的笑容，他重新靠回椅背，挥了挥手，仿佛只是交代了一件微不足道的小事。

　　“去吧，我等你的好消息。”

　　记住，‘彼岸花’虽是天底下难得的奇珍，能解百毒，续断脉。”

　　“但也需要活着的人，才能有机会去享用，去拯救想救之人，不是吗？”

　　那再次重复的的威胁，如同最后一道枷锁，牢牢锁住了霍玉山。

　　他站起身，恭敬地行了一礼，没有再看霍延一眼，转身离开了花厅。

　　每一步，都感觉脚下的地面在晃动，前方的道路，黑暗得看不到一丝光亮。

　　而远在江南的楚回舟，也正将目光投向这黑暗的漩涡中心，投石问路的棋子，已然落下。

第89章 雁岭劫，孤臣抉

　　京城西郊，雁回岭。

　　此处山势不高，却林木蓊郁，一条清溪蜿蜒而过，距官道不远不近，既足够僻静，又便于察觉是否有人跟踪。

　　岭上有座废弃的猎户木屋，年久失修，但在某些需要隐秘会面的人眼中，却是难得的好去处。

　　霍玉山比约定时间早到了一刻。

　　他依旧是一身玄衣，只是外面罩了件不起眼的灰色斗篷，兜帽遮住了大半张脸。

　　他站在木屋外，看似在欣赏岭下的景色，实则耳听六路，眼观八方。

　　初夏的山风带着草木的清香，吹动他额前的碎发，也吹不散他眉宇间凝结的沉重。

　　岭下不远处，依稀可见官道上往来的人流车马。

　　挑着担子的货郎吆喝着时鲜瓜果，赶着驴车的农夫拉着满车的粮食，几个书生模样的年轻人结伴而行，高声谈论着诗词歌赋，偶尔还能看到一两个穿着体面的商贾，骑着骡子匆匆赶路。

　　虽非盛世极景，却也透着一股勃勃的生机与安宁。

　　霍玉衡登基这些月，虽非雄才大略，也未能彻底革除前朝积弊，边疆时有摩擦，朝堂党争暗涌。

　　但至少，他维持了表面的稳定，未有大范围的战乱和苛政，让这京畿之地的百姓，得以休养生息，仓廪虽未极实，却也未见饿殍。

　　这便是霍玉衡的天下，说不上多好，但至少……大部分人是能活下去的，甚至可称一句“丰腴”。

　　霍玉山的目光掠过那些平凡的身影，心中五味杂陈。

　　他深知霍延的野心与手段，一旦让其得逞。

　　这看似平静的湖面下，必将掀起滔天巨浪，眼前这幅烟火人间的画卷，又能留存几分？

　　脚步声自身后传来，沉稳而有力，打断了霍玉山的思绪。

　　他转过身，看到一名身着常服、身材魁梧的中年男子正大步走来。

　　男子约莫四十上下年纪，面容刚毅，皮肤黝黑。

　　他眼神锐利如鹰，腰间虽未佩刀，但行走间自带一股行伍之人的彪悍气息，正是禁军副统领赵贲。

　　赵贲看到兜帽下的霍玉山，脚步微不可察地顿了一下，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，有惊讶，有疑惑，也有一丝不易察觉的……惋惜。

　　他走到近前，抱拳行礼，声音洪亮却压得极低：“末将赵贲，见过……霍公子。”他省略了那个敏感的身份称谓。

　　霍玉山抬手虚扶，声音透过兜帽传来，带着一丝刻意营造的沙哑：

　　“赵将军不必多礼，此地非朝堂，你我故人相见，随意些便好。”

　　赵贲直起身，目光如炬，仔细打量着霍玉山：“公子派人传信，末将还以为是小孩子戏耍末将，末将还以为公子早就死在祭坛之下了。”

　　他开门见山，显然不想多作寒暄。

　　霍玉山沉默片刻，似乎在斟酌措辞。

　　山风吹过，掀起他斗篷的一角，露出苍白消瘦的下颌。

　　他缓缓开口，声音依旧低沉：“赵将军，今日冒昧相邀，实是有事相求，亦是……有事相告。”

　　赵贲眉头微皱：“公子请讲。”

　　“我知将军素来忠直，有些话，本不当由我来说。”霍玉山的声音带着一种近乎残忍的平静，“但事关将军前程，乃至……身家性命，玉山不能不言。”

　　赵贲眼神一凛：“末将愚钝，还请公子明示。”

　　霍玉山抬起头，兜帽下的目光与赵贲锐利的眼神对上：“令郎赵英，在西北玉门关，可还安好？”

　　赵贲脸色骤然一变，肌肉瞬间绷紧，握着拳的手背上青筋隐现。

　　他死死盯着霍玉山，声音从牙缝里挤出：“你……你怎么知道？英儿他……”

　　“酒后殴伤巡边校尉，按军律，当斩。”

　　霍玉山的声音不高，却像一把冰冷的锤子，敲在赵贲的心口。

　　“此事已被压下半月有余，将军想必为此，已是心力交瘁。”

　　赵贲呼吸粗重起来，眼中布满血丝，他上前一步，几乎是从喉咙里低吼出来：

　　“是霍延？！是你们的人做的局？！你们想用英儿来威胁我？！”

　　霍玉山没有否认，也没有承认，只是继续用那种平静到近乎漠然的语气说道：

　　“是谁做的局，如今已不重要。重要的是，现在只有我们，能救令郎的命。”

　　“条件呢？”赵贲的声音因愤怒和恐惧而微微颤抖，“你们想要我做什么？背叛陛下？帮你们打开宫门？！”

　　“将军言重了。”霍玉山轻轻摇头，“宫门禁地，岂是轻易可开。我们只需要将军，在必要的时候，行一些‘方便’。”

　　“比如，某些特定人员、车辆的出入查验，稍微宽松些；

　　比如，宫内某些区域的巡逻路线和时间，做一些无关大局的调整；

　　再比如……若陛下龙体真有不适，太医院进出的人员、药方，将军能多留一份心。”

　　赵贲听着，脸色越来越白，冷汗顺着额角滑落。

　　霍玉山提出的要求，看似都不是直接造反，但每一条都是在侵蚀禁军的防线，都是在为霍延的阴谋铺路。

　　一旦踏出第一步，后面就再难回头。

　　“霍玉山！”赵贲低吼着他的名字，带着痛心与愤怒。

　　“你母亲若在天有灵，看到你如今助纣为虐，勾结霍延，谋害兄长，该是何等心痛！”

　　霍玉山声音反而更冷了几分：

　　“赵将军，现在不是谈论往事与对错的时候。选择权在你。”

　　“是选择保住赵家唯一的血脉，让你赵氏香火得以延续，还是选择你那所谓的忠义，然后等着为你儿子收尸，让你赵家……绝后？”

　　“你！”赵贲目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响，恨不得一拳砸在霍玉山那张冰冷的脸上。但他不能。

　　他想起了妻子得知儿子出事后的以泪洗面，想起了老母亲担忧的眼神，想起了儿子小时候跟在他身后咿呀学语的可爱模样……

　　忠义与家族，如同两座沉重的大山，压得他几乎喘不过气。

　　霍玉山看着他挣扎痛苦的模样，心中并无快意，只有一片荒凉。

　　他何尝想逼迫这位曾对他释放过善意的长辈？但他没有选择。

　　他必须完成霍延交代的任务，取得信任，才能有机会找到“彼岸花”。

　　“将军，”霍玉山的声音放缓了一些，带着一丝不易察觉的疲惫。

　　“世事并非只有黑白两面。霍玉衡的皇位，也未必就如你所想的那般稳固。

　　“良禽择木而栖，识时务者……方为俊杰。”

　　“更何况，我们并非要将军立刻做什么大逆不道之事，只是……在规则之内，稍稍变通而已。”

　　“事成之后，不仅令郎无恙，将军的职位……亦可再进一步。禁军统领之位，虚悬已久，不是吗？”

　　威逼，利诱，动之以情，晓之以“理”。

　　霍玉山将霍延教给他的手段，运用得淋漓尽致。

　　他感觉自己像一个熟练的傀儡师，在操控着提线，而他自己，又何尝不是被更粗的线操控着？

　　赵贲死死地盯着地面，胸膛剧烈起伏，沉默了许久许久。

　　山风吹过林梢，发出呜呜的声响，仿佛也在为这艰难的选择叹息。

　　终于，他抬起头，眼中布满了血丝和一种近乎绝望的灰败，声音沙哑得如同破锣：

　　“……我……我需要时间考虑。”

　　霍玉山知道，这已经是赵贲能做出的最大让步。逼得太紧，反而可能适得其反。