作者：夭苔
又有他的事？
可他记忆里一片空白，只好问：“我说过……什么啊？”
“你说，所有带回府的动物都被你赐福过，注定会寿终正寝，如果中途不见了，就是被我扔了。还说每天都要亲自检查，看它们是不是还在。”
裴隐：“……”
好吧，他确实没印象了。
但这话里那股耍赖又任性的劲儿，倒确实像他从前的作风。
埃尔谟一眼看穿他的茫然，语气里掺进一丝讽刺：“你要是记得，那才是奇迹。”
裴隐无法反驳。
那时候他眼里装着太多东西，一颗心总飘在外面。想救那些小动物是真的，后来把它们忘得一干二净……也是真的。
“哎呀，”他挪近一步，肩膀撞了下埃尔谟，“那不是因为我知道，小殿下一定会把它们照顾得很好嘛。”
埃尔谟冷冷地勾了下嘴角。
裴隐看够了，便撑着膝盖站起身来。可刚起直就眼前一晃，身体不受控地向后倒去。
混乱的视野里，有人倏然起身，手臂迅速环过他的腰。
埃尔谟扶住他，目光锁在他脸上：“怎么回事？”
“没事，起猛了而已。”
“是不是饿了？”埃尔谟脸色仍不太好，“我让他们早点上菜。”
裴隐正想说两句玩笑话让他安心，余光却瞥见他怀里：“这是……”
埃尔谟低头看了一眼，将那叠泛黄的笔记递过来。
“母亲留下的，搬来这里时从宫中带出来一部分，刚才顺路拿了出来。”
裴隐站在原地一本本翻看，大多是烹饪笔记，也有养花、料理日常的琐碎心得。看得出是个热爱生活的人。
可翻遍所有笔记，也没找到和畸变体或邪神相关的记载。
合上最后一本时，裴隐抬起眼，朝埃尔谟摇了摇头。
“母亲的手稿但大多留在宫里，如果这里没有，就只能回宫再找了，不过……”埃尔谟说着，从最底下抽出一本，翻开其中一页，“这个，你有印象吗？”
裴隐凑近去看。纸页上画满了一连串圆环，乍看一模一样，细看却各有微妙的差异。
整本笔记被这样的图形填满，怎么看都不寻常。
可裴隐依旧想不出，它们与畸变体之间能有什么关联。
二人只好暂时将这事搁置，一同转身朝回走去。
经过花园时，裴隐看见那架秋千还悬在原处，心中正觉欣喜，下一秒又觉得不对。
一架木头做的秋千，能这么多年都毫无磨损吗？
再细看，甚至比记忆里更新了。
正疑惑着，听见埃尔谟开口：“霍桑女士后来……还和你说过别的么？”
“也没说什么，她意识有些模糊，一直在念叨以前的事，”裴隐笑了笑，“没想到她会一直记得我。”
埃尔谟沉默片刻，然后道：“她……从未对我提过这些。”
霍桑在他十八岁时便离开了府邸，接回来已是多年以后。没过多久，他又动身前去担任寂灭者。
在那段短暂的共处时光里，霍桑的确一次也没提过佩瑟斯。
“她说的是真的吗？”埃尔谟目视前方，忽然又问。
“什么？”
“那时候……你其实是想跟我一起玩的？”
“……”
“当然啊，”半晌，裴隐轻叹一声，思绪也被拉回从前，“我喊过您那么多次，您总是不出来，我才只好去找别人，然后拍视频给您看。”
埃尔谟低下头。
原来他真的……错过了那么多。
可那时的自己，要迈出那一步实在太难。
多年来，他始终记得母亲临终前看向他时恐惧的眼神，以及她那反复的叮嘱：按时吃药、不要随意走动、尽量少和别人说话、也不要吃别人给的东西。
总觉得自己与旁人不同，很多地方不敢去，很多人不敢靠近，仿佛只有把自己彻底封存起来，才是安全的。
“成像仪……已经没有了。”埃尔谟想起当年亲手砸碎它的画面，声音空落落的。
“啊……”裴隐顿了顿，“是弄丢了吗？数据……应该还能找回来吧？”
“……找不回来了。”
裴隐一时无言。
卧室里那些看似如初的家具、书籍，花园里明显崭新的秋千……一切线索在他脑中串联成线，逐渐清晰。
在他离开之后，埃尔谟恐怕处理掉了许多与他相关的东西。这里的很多物件，都是在他这次回来前才重新添置的。
那台成像仪，大约也被毁掉了，连同里面存着的数据。
裴隐看向他绷紧的肩线，想问什么，却终究没有问出口。
问他当年是以怎样的心情砸碎它的吗？
由他来问这个问题，也过于残忍了。
二人就这么沉默着，走到了裴隐的住处。
做好的餐食已经端上了桌。
“叫念念也一起吧。”落座时，埃尔谟说。
裴隐眼睛一亮：“好，我去——”
话音未落，就见裴安念叭叽叭叽从门口跑进来，动作利落地爬上椅子坐好。
裴隐先看了眼埃尔谟，再看向无辜眨巴着眼的小家伙，瞬间明白，这父子俩又背着他用意念叽叽咕咕了。
他不敢置信地叉起腰：“喂，你们现在连装都不装了？”
埃尔谟眉梢微抬：“这样快。”
裴安念立刻奶声奶气地学舌：“这样快。”
作为桌上唯一无法用意念交流的人，裴隐莫名生出一种被小团体孤立的无力感。心里正五味杂陈着，埃尔谟盛了碗汤，推到他面前。
“念念能吃这个吗？”
“……你们不是有小群吗？”裴隐撇撇嘴，“直接问他不就好了？”
埃尔谟顿了顿，小心地看了眼他的脸色，转向裴安念：“爹地不喜欢这样，下次别这样了。”
小家伙应声点头，脸上浮起内疚，慢了半拍才意识到不对劲：“什么啊，明明是你来找我的！”
埃尔谟沉着脸嘘了一声，面不改色地转移话题：“吃饭不可以说话。”
裴安念乖乖垂下头：“哦……”
菜色仍以清淡健康为主，花样却明显丰富了不少。看来即便是营养餐，也能做出几分风味。
“小殿下，你家小厨房的手艺终于进步了。”裴隐尝了一口，称赞道，“我还记得以前吃的时候，那可真是没滋没味。”
“你那时口味太重，吃家常菜自然觉得淡，”埃尔谟语气平静，“现在饮食清淡了，反而能尝出滋味。”
裴隐撇撇嘴。
是这样吗？他也不知道。
他想起霍桑女士的话——有他在的时候，埃尔谟总会多吃一些。
不知是真是假，可他倒是想起来，自己确实撞见过埃尔谟独自用餐的样子。
那时正值春假，裴隐的学习越来越好，在学校也愈发受欢迎。
那是他人生中最春风得意的一段时光、父母开始愿意带他出席各种场合，他结识了不少贵族子弟，连维尔家的世交子弟也邀他一同出游。
能与这些贵族同行，意味着他被真正接纳为维尔家的大少爷。这让他觉得，自己或许真的可以长久地留在这个家里。
那天的阳光正好，裴隐心情雀跃，手里握着那台成像仪，沿途看见什么都拍下来，发给他的小殿下。
同行的一位少爷凑过来，瞥了眼他的屏幕：“一路都在拍，发给谁看呢？”
裴隐头也没抬，轻快地回答：“四殿下啊。”
“哪个四殿下？”
这话问得古怪。陛下统共就那么几个儿子，一只手数得过来。但他忙着编辑信息，只随口应了句：“四皇子埃尔谟啊。”
“你还真叫他殿下啊。”
裴隐手指一顿，抬起眼：“为什么不叫他殿下？”
那贵族子弟本是脱口而出，被他这么一问才心虚起来，急忙岔开话题：“快走吧，要赶不上了。”
裴隐向来爱笑，脾气也好，更何况这些都是家里的世交，维持关系很重要。
但他还是站在原地，固执地又问了一遍：“为什么不叫他殿下？”
对方看他脸上没了笑意，知道话已收不回来，索性不再遮掩，直截了当地说：“你不是在首都星长大的吧？”
这话猝不及防戳中裴隐的痛处。方才还满满的底气，瞬间泄了大半。
“算了，我也是好心提醒你。那个什么四皇子，你看看整个学校，除了你有谁叫他殿下？有谁真把他当回事？连个普通贵族都不如，你讨好他，只是白费力气。”
裴隐眨了眨眼，一时不知道该如何反应，甚至有点听不懂。
那少爷又补了一句：“你精神力是不行，但光凭这张脸，也能找到不少好出路。要是你跟了那么个废物……这辈子就毁了。”
说完，他便跟上队伍走了。
裴隐却站在原地，没有动。
原本明媚的阳光忽然变得刺眼，脚下像灌了铅，沉甸甸地抬不起来。
手里的成像仪响了一声，这才把他从失神中拉回。
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